Bölüm 1

Lyra'nın Gözünden

İşitmemi geri kazandığım gece, erkek arkadaşımın en yakın arkadaşımla ilişkisi olduğunu öğrendim.

Yirmi dakika önce aynalı masamın başında oturmuş, Kael'in dönmesini bekliyordum. Ama şöminenin üzerindeki saatin ibresi gece yarısını geçmesine rağmen apartman kapısı hâlâ açılmamıştı.

Birden rüzgârın uğultusu kulaklarıma ulaştı.

Duyduğum şeye inanmakta zorlandım. Üç yıl önce, kanlı bir darbe sırasında yanlışlıkla zehirlenip işitmemi tamamen kaybettiğimden beri, Ay Tanrıçası'nın bana bir kez daha lütfedip bu yetiyi geri vereceğini hiç düşünmemiştim.

Temkinli bir şekilde ağzımı açtım, alçak bir sesle konuştum. Ancak kendi sesimi net bir şekilde duyunca bu düş gibi halden gerçekten uyandım.

Gerçekten duyabiliyordum!

Bu mucizeyi Kael'le paylaşmak için onu hemen aramak istedim.

Tam o sırada kapının dışından ayak sesleri duydum. Onun ayak sesleri. Sevinç bütün bedenime yayıldı.

Ona sürpriz yapmaya, bu inanılmaz haberi onun yüzüne karşı söylemeye hazırlanıyordum.

Kapıya doğru yürüdüm. Çıplak ayaklarım ahşap zeminde ses çıkarmıyordu. Elimi kapı koluna uzattığım anda dışarıdan gelen sesler beni olduğum yerde dondurdu. Sesler alçak, mahremdi... ve yalnız değildi.

"Uyudu," dedi Kael. Sesi, bana karşı hiç kullanmadığı bir şefkat taşıyordu. "Bu öğleden sonra sütüne tozu koydum. Şafak sökene kadar uyanmaz."

"İyi." İkinci bir ses cevap verdi. Tanıdığım bir sesti. Mira. Tek dostum, hep yumuşak konuşan o rahibe.

"Bizi duymasına izin veremeyiz, Kael."

"Sağır o, Mira. Kör değil." Sesindeki alay midemi bulandırdı.

Mira güldü. Sesi, buz üstünde kırılan gümüş çanlar gibiydi. "Ne kadar zavallı. İki kez düşük yaptı, ama çocuklarına gerçekte ne olduğunu hâlâ bilmiyor."

Bu sözler kemiğime işlendi. Dizlerimin altımdan çekilmesine ramak kaldı.

İçimde iki kez hayat kıpırdamıştı. İkisi de kan göllerinin içinde son bulmuştu.

O zaman şifacılar bunun zayıf kan bağımdan kaynaklandığını söylemişti. Kael de bana sarılıp bunun benim suçum olmadığını, bir dahaki sefer her şeyin farklı olacağını söylemişti.

"İlaç ustası bir aktarım daha yeter diyor," diye devam etti Mira. Konuşurken giysilerinin hışırtısı duyuluyordu. "Onun çocuklarından bir tane daha katalizör olursa, ben de bizim çocuğumuza hamile kalabileceğim."

İçimdeki kurt, Selah, uyandı. Düşük bir hırıltı kemiklerimde yankılandı.

Öfkeyle kaburgalarıma yüklendi. Çocuklarımızın canını çalan o kadını parçalamak için uluyordu.

Avucumu kapıya bastırdım. Her kasım taş kesilmişti. Selah'ın dönüşme isteğine karşı koyuyordum.

Şimdi değil, daha zamanı gelmedi!

"Onu yeniden hamile bırakmamız gerekiyor," dedi Kael. Sesi hesap doluydu.

"Ona gerçekten gönlünü kaptırmadın, değil mi?" dedi Mira. Sesinde cilveli bir kıvrım vardı; erkeğin dizlerinin bağını çözecek türden bir ses. Benim hiçbir zaman kullanmayı öğrenemediğim türden.

"Nasıl kaptırayım ki?" Onun bu kesinliği, kaburgalarımın arasına saplanan bir bıçak gibiydi.

"Ama şu yaşlı budalaların soy bağlarına ne kadar önem verdiğini biliyorsun," diye homurdandı Kael.

"Kısırlığını gerçekten aştığında seni Kızıl Diş'in gerçek Luna'sı ilan edeceğim. Ona gelince... bir sonrakini doğurduktan sonra artık hiçbir işe yaramayacak."

Selah içimde uludu; bilincime öyle şiddetle çarptı ki dudağımı ısırıp kanın tadını aldım.

Dışarı çıkmamı istiyordu, hangi soydan geldiğimi onların da apaçık bilmesini istiyordu.

Ama onu tuttum.

Onların çok çabuk ölmesine izin vermek bir merhamet olurdu; çok daha sefil bir sonu hak ediyorlardı.

Dışarıdaki sesler değişti. Kael, Mira’yı kapımıza, arkasında benim durduğum o kapıya bastırdı.

“Tam burada mı?” Mira’nın sesi nefes nefese geldi. “Ya ilaç yeterince güçlü değilse de birden uyanıp kokumuzu alırsa?”

“Rahat ol. Ona içirdiğim Nightfall kurdunu bastırıyor. Hiçbir şey koklayamaz,” dedi Kael; sözleri dudakların ve dillerin ıslak sesleri arasında boğuklaşıyordu.

“Yatağında yuvarlansak bile anlamaz.”

Nightfall.

Sözü kalbimi paramparça etti—kurtadamları uysallaştıran, duyuları körelten, içteki canavarı kilitleyen bir baskılayıcıydı. Beni başından beri zehirliyormuş.

Selah’ın bu üç yıldır neden bu kadar uzak göründüğünü, kurt içgüdülerimin neden bu kadar köreldiğini şimdi anlıyordum.

Sesler arttı; apaçık sevişme sesleriydi. Sözde eşim, sözde arkadaşımı kapının dibinde becerirken ben orada dikilip dinledim; aramızda yalnızca bizi ayıran bir kapı vardı.

Gidip uzaklaşmak istedim ama bacaklarım yerinden kıpırdayamıyordu; sanki donup kalmıştım. İçimdeki mazoşist bir parça, bunların hepsini duymaya ihtiyaç duyuyordu; bu acının çiğ ve kanlı bir şeye dönüşmesine, kaçamayacağım bir şeye dönüşmesine ihtiyaç duyuyordu.

“Kael, söyle bana,” diye soludu Mira, “seni kim daha iyi hissettiriyor? Ben mi, o mu?”

“Sen. Hep sen. O yatakta ceset gibi, Mira. Ne ateş var ne tutku. Çoğu zaman bitirebilmek için sarhoş olmam gerekiyor.”

Sesindeki tiksinti ve alay bıçak gibi kesiyordu.

İçimde bir şey çatladı. Bu kez kalbim değil, daha derin bir şey—olmaya çalıştığım insanla ilgili bir şey.

Babasının sarayından kaçan, hakkını ve kanını bir kenara atan, küçülüp sıradanlaşırsa mutlu olacağını sanan kız…

O kız, eşi sevgilisiyle kapının dibinde seviştiği anda öldü.

Kapı sonunda sallanmayı bıraktığında, kendime gelebildim.

Yatak odasına geri yürürken uzuvlarım bana ait değilmiş gibi hissettim. Yatağımıza oturdum, titreyen ellerime bakakaldım.

Aynada neredeyse tanımadığım biri vardı—makyajın içinden geçen gözyaşı izleri, buz kesmiş amber gözler.

Kızarmış göz çukurlarımı sildim, yüzümü yastığa gömdüm.

Ay ışığı ahşap zemini gümüşe boyarken karanlıkta suskun kaldım; soğuğun iliğime kadar işlemesine izin verdim.

Beş yıl önce, babamın soğuk ve acımasız buyruğu, hiç istemediğim bir tacın ağırlığı, tek istediğim özgürlükken yapılmış bir evlilik anlaşmasının prangaları… hepsi beni Gümüş Ay sürüsünden kaçmaya itmişti.

O yıl on sekiz yaşındaydım. Babamın çalışma odasında duruyor, dünyamı yerle bir edecek sözleri ağzından duymaya hazırlanıyordum.

“Lyra, Orion Blackwood’la evleneceksin.”

Soru değildi, tartışma değildi; sürü yasasının kendisi kadar kesin, itiraz kabul etmez bir hüküm.

Orion… Kuzey Toprakları’nın Alfa Kralı. On yaşından beri sürü toplantılarında uzaktan izlediğim adam; varlığı öyle bir baskınlık yayıyordu ki babam bile gözlerini indirirdi…