Bölüm 6
Lyra’nın POV’u
Formları kaldırmak üzereydim ki telefonum çaldı; ekranda tanımadığım bir numara yanıp sönüyordu.
Açtığımda, bir daha asla duymayacağımı sandığım bir ses duydum: Gümüş Ay bölgesinden arkadaşım Rowan.
“Lyra? Gerçekten sen misin?” Sesi, eskiden sanayi bölgesinde birlikte yarıştığımız günlerdeki o nefessiz heyecanı aynen taşıyordu. “Eve döneceğini duydum! İnanamıyorum. Seni ne kadar özlediğimi biliyor musun? Neden hiç aramadın?”
O soru, beş yıllık kırgınlığı içinde taşıyordu; belki de hepsini sonuna kadar hak etmiştim. Beş yıl önce kaçtığımda numaramı değiştirmiş, hesaplarımı silmiş, Rowan’ın dünyasından tek bir veda bile etmeden yok olmuştum. Ama işte buradaydı; sanki zaman hiç geçmemiş gibi, sanki dostluğumuzu terk etmemişim gibi arıyordu.
“Özür dilerim,” dedim; bunu gerçekten söylüyordum. “Kimsenin nerede olduğumu bilmesini göze alamazdım. Babam…” Durup kaldım; o ayarlanmış evlilik rezaletini anlatmak istemiyordum. “Gerçekten üzgünüm, Rowan. Ben de seni özledim.”
“Tamam, beni affetmen için bir şartım var,” dedi; telefonun öbür ucundan gülümsemesini hissedebiliyordum. “Benimle yarışa geleceğine söz ver. Yarın gece rekor yarışı var. Pas tutup tutmadığını görmek istiyorum.”
Bu davet içimden bir ürperti geçirdi; beklentiyle karışık, sahici bir heyecan.
Rekor yarışları, puan sistemli yeraltı motosiklet yarışlarıydı. Sürücüler sezon boyunca puan toplar, sezon sonunda en yüksek puanı alan Ton Up Kralı ilan edilirdi. “Hâlâ yapabilir miyim bilmiyorum…” diye başladım ama cümleyi bitiremeden evet diyeceğimi anladım; buna nefes kadar ihtiyacım vardı.
Üç yıldır sessiz ve uslu yaşamıştım; Kael’in onaylamadığı her yanımı inkâr ederek.
Ve bir anda, yeniden kendim olabilirdim—Kael’in hayal kırıklığına uğramış eşi değil, gerçek Lyra Everthorn.
“Hadi ama,” diye üsteledi Rowan. “Yarış Monarch’s’ta; babanın bizi eskiden önemli işler konuşmak için götürdüğü o saçma pahalı yerde. Bütün ekip orada olacak. Seni yeniden gördüklerine çok sevinecekler. Hem yeni üyelere karşı beni parlatacak birine ihtiyacım var.”
Sesi şaka yollu kibirliydi ama altında zor saklanan bir umut duyuluyordu.
“Peki,” dedim; günlerdir ilk kez yüzümde gülümsemeye yakın bir şey oluştu. “Orada olurum.”
Ertesi gece Kael hâlâ dönmemişti, ama bu işime pek de geliyordu.
Motosikletime bindim; otoyol yerine ara sokaklardan gittim, motorun titreşimini yeniden bacaklarımın arasında hissederek. Monarch’s’ın otoparkına girerken kaskın içinde sırıtıyordum.
Kafe tıpkı hatırladığım gibiydi—Art Deco pirinç detaylar, geometrik camlar; tek bir fincan kahvenin çoğu insanın bir öğününden pahalı olduğu türden bir yer. Gece ışığında parlayışını izledim; dışarıda sıralanmış motosikletler vardı. İçim, özlemle karışık, kelimelere dökemediğim bir heyecanla sızladı.
Kulübün üyeleri çoktan toplanmıştı. Gümüş Ay günlerimden yüzlerin çoğunu tanıdım. Beni görür görmez tezahürata koptular; sarılıp beni kucakladılar, sırtıma vurdular, “Neredeydin sen be?” diye üstüme üşüştüler.
O anda Kael’i de unuttum, Mira’yı da. O soğuk dairede beni bekleyen her şeyi unutup gittim.
Bir de yeni yüzler vardı—daha genç sürücüler. Bana kuşkuyla bakıyorlardı; belli ki bu yabancının kim olduğunu ve herkesin neden bu kadar yaygara kopardığını merak ediyorlardı. Aralarında bakıştıklarını gördüm. Motorumu ve ekipmanımı süzüp tartıyor, sanki beni yetersiz buluyorlardı.
Uzun zamandır uyuduğunu sandığım rekabet damarı bir anda boğazımda kabardı.
“Bu kim?” diye sordu yirmi yaşlarında bir çocuk; üzerinde hâlâ bayii plakası duran sıfır bir Kawasaki sürüyordu.
“Lyra Everthorn,” dedi Rowan, sesinde gururla kolunu omzuma atarak. “Kulübün eski şampiyonu. Liman parkurunda tur zamanımı geçen tek kişi. Hızı... sen hayal bile edemezsin.”
Sözleri içimde bir sıcaklık yaydı; Red Fang’de üç yıldır bir kere bile hissetmediğim bir sıcaklık—ait olma duygusu. Burada, çocuk yapamayan hayal kırıklığı bir eş değildim; ortama uymayan bir yabancı da değildim.
Yarışın kuralı basitti: juke-box’a çeyreklik atarsın; müzik başlayınca çıkarsın. Parkuru tamamlayıp geri dönen ilk kişi kazanır. Yirmi beş centimi attım, daha önce yüz kere yarıştığım bir şarkıyı seçtim. Açılış akorları dış hoparlörlerden gürleyince debriyajı bıraktım. Motor ileri fırladı; sanki o da bu anı üç yıldır bekliyormuş gibi.
Şehir önümde bulanıklaştı.
Sokakların arasından süzüldüm; virajlara öyle alçalarak yattım ki dizlerim neredeyse asfalta değecekti. Gece trafiğinde kas hafızam beni yönlendiriyordu. Rüzgâr ceketimi hırpalıyor, saçım kaskın içinde savruluyordu.
Kael’in Mira’yla ilişkisini öğrendiğimden beri ilk kez öfke, keder ve buz gibi nefretten başka bir şey hissettim.
Özgürlük.
Monarch’ın otoparkına geri döndüğümde yalnızca bir sürücü beni geçmişti: Ducati Panigale üstünde biri—belli ki yıllardır profesyonel yarışıyordu. Eski kulüp üyeleri yine etrafımı sardı; sanki ben kazanmışım gibi tebrik edip tezahürat yaptılar. Başta kuşkuyla bakan yabancılar bile saygıyla başını salladı.
“Üç yıldır yarışmamış birine göre hiç fena değil,” dedi Rowan, kaskını çıkarıp saçını silkeleyerek; sonra yine kolunu omzuma attı. “En azından nasıl oynandığını unutmamışsın.”
Bir sonraki saniye yüz ifadesi değişti; heyecanı taşarken kafenin köşe penceresini işaret etti. “Allah’ım! Lyra, şu Orion Blackwood mu? Burada ne işi var? Yemin ederim buraya bakıyor.”
O isim beni olduğum yerde dondurdu; içgüdüyle dönüp baktım.
Bakışım camın ardından, loş ışıkların ve bulanık siluetlerin içinden geçip kafenin köşesinde durdu.
Biriyle göz göze geldim.
Çok eskiden gördüğüm, ama hiç unutmadığım gözlerdi—ben küçücükken, sürü üyelerinin ciddi sıralarının arkasında durup neredeyse saygıyla başımı kaldırarak ona uzaktan şöyle bir bakış yakaladığım günlerde.
Ama şimdi o gözler bana bakıyordu. Camın ötesinden, gecenin ve havanın içinde dokuz on metrelik mesafeden, bakışları üzerime düştü; doğrudan ve sarsılmadan.
