Bölüm 1
⚠️ İÇERİK UYARISI
Bu kitap, bazı okurları tetikleyebilecek açık ve rahatsız edici sahneler içeren karanlık bir romantik kurgu.
İşlenen temalar:
Cinsel saldırı ve tecavüz
Kaçırılma ve alıkonulma
Aşırı şiddet ve cinayet
Ağır psikolojik travma
Okur takdiri önemle tavsiye edilir. ---
Tia
Her şey mahvolacaktı. Mel ve diğerleriyle evde oturmuş, şarap içiyorduk.
“Hadi kulübe gidelim, Tia.”
“Yapamam. Pazartesi yeni işe başlıyorum ve gerçekten akşamdan kalmaya hiç ihtiyacım yok, Mel.”
Hiçbir yere gitmek istemiyordum.
İki gün önce hayatım mükemmeldi. Chase Organisation’da Pazarlama ve Proje Direktörü olarak hayalimdeki işi yeni almıştım. Son iki yıldır buraya gelmek için deli gibi çalışmıştım. Hesaba katmadığım tek şey Jason’dı; artık eski sevgilim olan Jason’ın beni aldatması.
Yakalanmayı o da beklemiyordu. Son günüm olduğu için işten erken çıkıp eve geldim ve onu sekreteriyle yatakta yakaladım. Haliyle kapının önüne koydum. Mel ve diğerleri gelince de onu iyice defettiler.
“Haydi ama, Tia, lütfen.”
“Tamam, peki. Kulübe gidelim.”
Bir geceliğine bile olsa biraz eğlenmek ve kafamı dağıtmak iyi gelebilirdi. Giyinip çıktık, sonra da nerede eğleneceğimizi tartışmaya başladılar.
“Ayy yeni bir kulüp var.”
“Nerede?”
“Tarif ederim.” Cassie’ye baktım.
“Cassie, bu saçma sapan, tuhaf bir kulüp olmasın. Senin garip şeyleri sevdiğini biliyoruz.”
“Ama hadi ya.”
Saat akşam sekiz olmuştu; zaten uzatıp duruyor, hangi kulübe gideceğimize karar veremiyorduk. İçmeye başladık. Bizim için bu hep normaldi; bir araya gelince mutlaka eğlenirdik. Zamanı unuttum. Kaç saat geçti bilmiyorum. Dans pistinde dans ediyorduk ki arkamda onu hissettim. Kim olduğunu bilmiyordum ama arkamda birinin varlığını iliklerime kadar hissettim.
Dönünce onunla burun buruna geldim. Sadece bana bakıp gülümsedi, sonra eğilip kulağıma fısıldadı.
“Seni istiyorum.”
“Evet,” dedim, daha düşünmeden.
Umurumda değildi. Elimi tuttu ve beni kulübün daha içine doğru götürdü.
“Adın ne, Prenses?”
“Tia. Senin?”
“Dominic.”
“Nereye gidiyoruz?”
“Ofisime.”
Hiç sorgulamadım. Ofise girip kapı kapanır kapanmaz elleri üzerimdeydi. Bana ne hissettirdiğini kelimelere dökemiyordum. Beni masanın üzerine eğmiş, zevk veriyordu. Odayı dolduran sesler haz sesleriydi. Tam anlamıyla sarhoş değildim ama onu atlatacak kadar sarhoştum. Mel’i, Cassie’yi ve Leah’yı barda buldum.
“Neredeydin sen?”
Sadece gülümsedim.
“Yakışıklı herif seni kaçırdı falan sandık.”
“Yok, ben onu atlattım. Saat kaç?”
“Gece bir. Bir de Leah sızmış durumda.”
“Tamam, hadi gidelim. Ben de bittim. Pazartesi işe gideceğim.”
Çıkınca hepimiz eve doğru yollandık. Önce Leah’yı bıraktık, çünkü resmen pert olmuştu. Eve varınca duş aldım ve doğruca yatağa girdim. Birkaç dakika içinde de uyuyakaldım.
Pazartesi sabahı yedide kalktım. İşe hazırlanma zamanı. Saat sekizde şirketin yer altı otoparkına girdim ve ofisimin bulunduğu dokuzuncu kata çıktım. Cuma günü zaten gelmiş, diğer direktörlerden biriyle tanışmıştım. Beni herkese tanıtmış, ofisimi göstermiş ve kartlarımı ayarlamıştı. İşin tuhafı, Chase Organisation’ı Marcus Chase yönetiyordu—54 yaşında—ama bir hafta önce şirketi oğluna devretmişti. Dominic Chase’e. Üstelik kimse onun nasıl göründüğünü bilmiyordu.
Kimin için çalıştığımı merak etmiştim. Mel ve kızlar sosyal medyada onu aramama yardım etti ama hiçbir şey çıkmadı. Dominic Chase sosyal etkinliklere katılmıyordu; tek yaptığı çalışmaktı. Adı bazı iş anlaşmalarında geçiyordu ama fotoğraf yoktu.
Beni rahatsız etmiyor. Zaten buraya çalışmaya geldim, ben de çalışacağım.
Asansörden çıktığımda asistanım Tatiana’yı gördüm. “Günaydın Bayan Sommers, aramıza hoş geldiniz. Size bir kahve getirdim.” “Günaydın Tatiana, teşekkür ederim. Benimle ofisime gelsene. Madem bana yardım edeceksin, biraz konuşalım.”
Ofisime geçtiğimizde bir dakika etrafa bakakaldım. Gerçekten burada olduğuma inanmak zordu, içime sindirmek için kendime bir an verdim. “Bayan Sommers, benimle konuşmak istemiştiniz?”
“Evet, pardon. Otur lütfen.” O oturana kadar bekledim, sonra ben de koltuğuma geçtim.
“Öncelikle bana Sommers değil, Tia deyin. Kahve getirmenize gerek yok, onu kendim alabilirim. Kaba ya da kırıcı olmak istemiyorum. Ama sizin bir işiniz var ve sizden benim ya da başkasının angaryasını koşmanızı beklemiyorum. Ancak bir müdür, direktör ya da CEO isterse o ayrı.” Bana tuhaf tuhaf baktı.
“Vay… şey, teşekkür ederim. Sadece önceki… yani bizim önceki patron, hepimize sürekli kendi işlerini koştururdu. Özel hayatını bile biz toparlardık, ofisteki herkes.”
“Diğerlerine de söyleyebilirsin. Ben sadece işlerini yapmalarını ve verimli olmalarını istiyorum. Eminim hepimiz çok iyi çalışacağız.”
“Ben de öyle düşünüyorum, Bayan Tia. Haberi duydunuz mu?”
“Daha yeni geldim. Dedikodu ve söylentiler dâhil her şeyden beni haberdar edeceğine güveniyorum.”
“Cuma günü Chase Bey duyurdu. Bugünden itibaren Dominic Chase ofiste başlayacakmış. Tüm bölüm yöneticileriyle tanışacakmış.”
“O zaman kemerleri bağlayıp en iyisini umalım.”
“Peki, ben dosyaları getireyim. Siz de ekibinize ne yapacaklarını söylersiniz.”
“Teşekkürler Tatiana.” Saat dokuzda pazarlama ekibinin tamamı ofisimdeydi; ben dâhil on iki kişiydik.
Herkes kendini tanıttıktan sonra işe daldık. “İlk proje votka için bir reklam.”
“Yaban mersinli votka mı istiyorlar? O saçmalığı kim içer?” Ben gülmeye başladım.
“Bence mavi olmasa herkes içer.” Bu laf kahkahayı kopardı.
“Tamam. Jane ve Chris, siz tasarım. Mark ve Steve, tadım. Ben de o saçmalığı nasıl satacağımı bulurum. Hadi bakalım millet.”
Ofisimde yalnız oturmuş, istekleri incelerken Tatiana kapıyı tıklattı. “Evet Tatiana?”
“Bay Chase kendini tanıtmak için burada.” Kahretsin, bunu unutmuştum.
“Peki, şu milyarder ne istiyormuş bakalım.” Dosyamı kapatıp Tatiana’nın peşinden çıktım. Başım öndeydi, dikkat etmiyordum. Tatiana’yı duyunca başımı kaldırdım ve az kalsın olduğum yere çakılıp kalıyordum.
Kulüpteki gizemli adamın yüzüne bakıyordum. “Bayan Sommers, Bay Dominic Chase, CEO’muz. Bay Chase, bu da yeni Pazarlama ve Geliştirme Direktörümüz Bayan Tia Sommers.” O sadece durup bana gülümsedi.
İçimden küfrettim. Yine de elini sıktım. “Sizinle tanışmak bir zevk Bay Chase. Umarım ekibim ve ben, beklentilerinize uygun işler çıkarırız.”
“Gördüğüm kadarıyla siz bu işe tam olacaksınız.”
Diğerleriyle birkaç söz daha konuştuktan sonra ofisime döndüm. İçeri girer girmez panjurları kapatıp kendime yüklenmeye başladım. Ne halt yedim ben… Allah’ım, bittim ben. Dur. Kim olduğunu ben bilmiyordum, o da bilmiyordu. O gece tek seferlik bir şeydi. Sarhoştum. Hem beni tanıdığını da sanmıyorum. Önemli olan bir daha olmaması. Olmayacak da. Buna izin vermeyeceğim.
Üzerinde düşünmeyi bıraktım, çünkü gerçekten kafamı ağrıtıyordu. Öğle yemeğinde de çalıştım, iştahım kaçmıştı. Dörde doğru Tatiana ofisime girdi. “Bayan Tia, Bay Chase sizi ofisine bekliyor.”
“Teşekkürler, hemen geliyorum.”
Harika, şimdi ne istiyordu? Ofisi on beşinci kattaydı. Asansörden çıkar çıkmaz sekreteri bana öyle bir baktı ki… O bakışı bilirim, defalarca görmüşümdür. Kızıl saçlıydı. Üzerinde ne vardı öyle? Resmen üstüne yapışan bir elbise.
“Bay Chase’le görüşmeye geldim.” Yüzüne yapay bir gülümseme yapıştırdı.
“Bay Chase sizi bekliyor.” Ona bir teşekkür bile etmeye niyetim yoktu. İçeri girdiğimde masasına yaslanmış ayakta duruyordu; yakışıklıydı ve insanın aklını başından alan bir hali vardı.
