Örgü.

Mapanın parlayan çizgileri beni Derslik A'ya götürdüğünde, oda zaten doluydu. Onlarca öğrenci, üniformaları tertemiz, sesleri bir arı kovanı gibi vızıldarken, parmak uçlarında veya parşömenlerin üzerinde tembelce süzülen büyü kıvılcımlarıyla dolu sıraları doldurmuştu. Odayı tararken midem kasıldı. Tabii ki. Boş olan tek yer en arkadaydı. Basamakları ikişer ikişer tırmandım, çantam kalçama çarparak, tereddüt etmeden koltuğa kaydım. Yanımdaki çocuk, oturduğum an başını kaldırdı. Keskin hatları ve alaycı bir gülümsemesi vardı, dağınık, koyu saçları adeta bir silah gibiydi ve yanları başına yakın tıraşlıydı. Gözleri, garip bir kestane parıltısıyla koyu kahverengiydi ve köz gibi ışığı yakalıyordu. Yaramazlık dolu bir bakış, cesur ve utanmaz. Harika. Kesinlikle uğraşmak istemediğim türden bir çocuk. Çantamı sıraya koyup başımı eğdim, onu tamamen görmezden geldim. Gülümsemesi daha da genişledi ama konuşmadı. Henüz.

Salonun önündeki kapı gıcırdayarak açıldı ve oda bir anda sessizleşti. Uzun boylu bir kadın içeri girdi, gümüş cübbesi ışığı su dalgaları gibi yakalıyordu. Saçları kemik beyazıydı, sırtına kadar örülmüştü ve yanak kemiklerinin kenarlarında hafifçe parlayan pullarla cildi hafifçe parlıyordu. Gözleri, keskin ve cam gibi, soluk yeşilimsi mavi bir tondaydı.

“Günaydın ve bir başka yıla daha hoş geldiniz,” dedi, sesi sakin ama otoriterdi. “Beni tanımayanlar için, ben Profesör Elara Vey ve Arcane Teorisi dersinizde eğitmeniniz olacağım.”

Bu unvan ona çok yakışıyordu. Vey, kemiklerinde yüzyıllar taşıyan biri gibi hareket ediyordu. Ön tarafa ulaştığında, bir elini kürsüye koydu. Parmaklarının etrafında hafifçe büyü kıvılcımları çaktı, ahşap onun dokunuşuna yanıt verirken hava çatırdadı.

“Başlayalım,” diye devam etti, hiçbir şeyi kaçırmayan gözlerle salonu tarayarak. “Arcane Teorisi, nasıl büyü yapacağınızla ilgili değil, büyünün neden böyle davrandığıyla ilgilidir. Hepiniz onu kullanıyorsunuz, evet, ama anlamadan sahip olunan güç, çocuğun elindeki bir bıçaktır.”

Yanımdaki çocuk alçak bir kahkaha attı ve gözlerinin üzerimde olduğunu hissettim. Ben gözlerimi profesörden ayırmadım.

“Öncelikle,” dedi Vey, elini sallayarak. Havanın önünde parlayan bir ışık ağı belirdi, salonun önünü doldurdu. Altın ve mavi iplikler, örümcek ağı gibi birbirine örülmüş, hafifçe titreşiyordu. “Bu, Örgü. Her şeyi bağlar: soluduğunuz hava, üzerinde yürüdüğünüz zemin, hatta kafanızdaki düşünceler bile. Büyü yaratılmaz, Örgü'den çekilir.”

Öğrenciler harıl harıl not alıyordu. Ben sadece bakakaldım, ağzımı açık bırakmamaya çalışarak.

“Her büyülü ırkın ona farklı bir bağlantısı vardır,” diye devam etti. “Dönüşenler içgüdüsel olarak kanlarından çeker, cadılar sözlü zanaatla, periler anlaşmalar ve yeminlerle. Büyücüler…” gözleri ön sıradaki bir grup öğrenciye kaydı, “cadılara çok benzer. Ve kahinler, tabii ki, Örgü'nün akışını geleceğe dair görürler.”

Zor yutkundum. Sifonlardan hiç bahsetmedi. Benim gibi birinin varlığından bile söz etmedi.

Vey’in sesi keskinleşti. “Ama Örgü sonsuz değildir. Çekilen her iplik bir bedel gerektirir. Çok fazla kullanırsanız, kendinizi yakarsınız. Yanlış şekilde bükerseniz, sonuçlarıyla geri teper.”

Bunu havada bir an asılı bıraktıktan sonra elini kapattı. Işık ağı, avucunun üzerinde süzülen tek bir parlayan kıvılcıma dönüştü.

“Bu,” dedi yumuşak bir sesle, “Gizem Teorisi. Sadece sahip olduğun yeteneği değil, aynı zamanda onun bedelini de anlamak.”

Oda sessizdi. Onlarca geniş göz, karalayan kalemler ve huzursuz sihir kıvılcımları. Yanımda, dağınık siyah saçlı çocuk, sesi kulağıma çarpacak kadar yaklaştı. “Görünüşe göre not alıyorsun, sokak kedisi. İlgileneceğini düşünmemiştim.”

Kasılmıştım, kalemimi daha sıkı kavradım. Notlar mı? Hayır. Ama her kelimeyi dinliyordum çünkü Konseyin beni kontrol ettiğini düşünüyorsa, beni ne için kullanmayı planladıklarını tam olarak bilmem gerekiyordu.

Profesör Vey, avucunun üzerinde uzun bir süre süzülen kıvılcımı tuttu, soluk mavi ışık fae özelliklerini keskin gölgelerle aydınlatıyordu. Sonra parmaklarını şıklattı ve kıvılcım yukarı doğru fırladı, ince bir altın iplik haline geldi.

“Çoğunuz,” dedi, “sihirin size ait olduğuna inanıyorsunuz. İçinizde oturduğunu ve iradenize boyun eğmeyi beklediğini düşünüyorsunuz.”

İplik, elleri arasında gerilen kalın bir halat haline geldi. “Ama gerçekte, onu ödünç alıyorsunuz. Dokudan alıyorsunuz ve ona bir bedel borçlusunuz.”

Elini keskin bir şekilde döndürdü ve halat mızrak şeklini aldı. Enerji salon boyunca vızıldadı, keskin ve elektrikti, kollarımdaki tüyler diken diken oldu. Öğrenciler ileriye doğru eğildiler, gözleri kocaman açılmış, büyülenmişlerdi.

“Şimdi,” diye mırıldandı Vey, sesi neredeyse duyulamayacak kadar yumuşaktı, “ödeyebileceğinizden fazlasını aldığınızda ne olur?”

Mızrağı odanın karşısına fırlattı. Taş duvara çarptığında bankları sallayan bir gürültüyle yankılandı. Öğrenciler arasında hayret ve sinirli kahkahalar yayıldı, mızrak bir lastik bant gibi geri çekilerek Vey’in göğsüne şiddetle çarptı. Darbe vücudu boyunca kıvılcımlar saçtı, cübbelerini mavi ateşle aydınlattı. Bir adım sendeledi ama keskin gülümsemesi hiç solmadı. Bir hareketle alevler söndü, geriye sadece havada kıvrılan duman kaldı.

Bir sessizlik çöktü. Tüylerinizi diken diken eden ve bunun bir salon numarası olmadığını söyleyen türden.

“Bu,” dedi soğukkanlılıkla, kolundaki hayali tozu silkeleyerek, “Dokunun kibire cevabıdır. Hırsızlık ne kadar büyükse, tepki de o kadar büyük olur. Tarih, hepimizi bağlayan yasadan daha büyük olduklarını düşünen aptalların cesetleriyle doludur.”

Kalemime olan tutuşum sıkılaştı, eklemlerim beyazladı. Çünkü söyledikleri doğruysa, bunca yıl boyunca nasıl hayatta kaldığımı nasıl açıklayabilirdim?

Ön sırada bir el havaya kalktı.

“Bu bizim için nasıl geçerli?” diye sordu, sesi salonda kolayca yankılandı. “Dönüşenlerin gücü kandan gelir, gökyüzündeki bir... sihir ağı değil.”

Bir mırıltı dalgası yayıldı, sınıfın yarısı başlarını onaylarcasına salladı.

Profesör Vey’in ifadesi değişmedi. Aksine, dudaklarındaki hafif kıvrım keskinleşti. “Adil bir soru. Ve haklısınız, dönüşenler geleneksel anlamda büyü yapmaz. Sihiriniz kemikte bağlıdır, kan hattına yazılmıştır. Siz, Dokunun ete kemiğe bürünmüş halisiniz.”

Çocuk, sanki övgü almış gibi göğsünü kabarttı.

“Ama, muaf değilsiniz. Doku hala sizi yönetir. Her dönüşüm, her güç veya hız artışı, çektiğiniz bir ipliktir. Çok ileri gidin, çok sık yapın ve kanınız bile size ihanet eder. Canavar sizi tüketir.”

Yani dönüşenler bile yanabilir. Doku, hangi tür olduğunuzu umursamıyordu, her zaman payını talep ediyordu.