BÖLÜM 2

Giselle’nin Bakış Açısı

Araba, ön girişte durduğunda merdivenlerde bekleyen bir adam vardı. Uzun boylu, geniş omuzlu, koyu saçlarında gümüş çizgiler olan bu adamın etkileyici varlığı, onun bir alfa olduğunu anlamam için kurt adam duyularına ihtiyacım olmadığını gösteriyordu.

Annem, onu gördüğünde yüzü aydınlandı. "Giselle, bu benim kocam, Alfa Zaro."

Beni arabadan indirmek için elini uzattı, tutuşu sağlam ama tehditkâr değildi. "Evimize hoş geldin, Giselle. Valeria senden çok bahsetti."

Yıllar boyunca annemle ne kadar az konuştuğumuzu düşününce buna pek inanmadım ama zoraki bir gülümseme ile karşılık verdim. "Beni ağırladığınız için teşekkür ederim, efendim."

"Lütfen, bana Richard de. Artık aileden birisin."

Aile. Bu kelime, annemle Omaha'da yaşadığımız mütevazı iki odalı daireden çok uzakta olan bu ortamda yabancı geliyordu.

"Odan hazır," diyerek bizi içeri yönlendirdi. "Yolculuktan sonra dinlenmek istersin diye düşündüm."

Malikanenin içi daha da etkileyiciydi—kristal avizeler, müze değerinde görünen sanat eserleri, muhtemelen tüm üniversite harcımı aşan mobilyalar. Merdivenlerden yukarı çıkarken gözlerimi fazla belli etmeden etrafa bakmamaya çalıştım.

"İşte burası," dedi annem uzun bir koridordan geçip süslü bir kapının önünde durarak. "Odan."

Yeni hayatı hakkında soru sormaya çalıştığımda konuyu değiştirmeye hevesli görünüyordu. Arabada sadece Richard ile bir yardım galasında tanıştığını ve hızla aşık olduklarını söylemişti. "Beni mutlu ediyor, Giselle," demişti ve yıllar sonra hak ettiğim tek açıklama buymuş gibi görünüyordu.

Richard sıcak bir gülümsemeyle, "Umarım burada rahat edersin. Ne kadar kalmak istersen burayı evin gibi gör," dedi.

Gördüklerim karşısında hâlâ şaşkınlık içinde minnetle başımı salladım.

Annem kapıyı açtı ve hostel dairemden daha büyük bir yatak odasını ortaya çıkardı. Bir duvarı kaplayan kral boy dört direkli yatak, bahçelere bakan yerden tavana kadar uzanan pencereler ve mermer ve altın armatürlerle parlayan özel bir banyo vardı.

"Umarım yeterince rahattır," dedi annem ve neredeyse bu alçakgönüllülüğe gülecektim.

"Mükemmel," diye onu temin ettim ve muhtemelen sahip olduğum her şeyden daha pahalı olan bir bankın üzerine spor çantamı bıraktım. "İkinize de teşekkür ederim."

"Akşam yemeği saat yedide," dedi Richard. "Ama lütfen, dinlen. Acele etme."

Beni yalnız bıraktılar ve günün olaylarından bunalmış bir halde yatağın kenarına oturdum. Yirmi dört saat önce, Alpha Blake'in bir sonraki hamlesinden korkarak pis bir hostelde saklanıyordum. Şimdi bir malikanedeydim, yabancı gibi görünen bir anne ve üç oğlu hakkında hiç duymadığım bir alfa üvey baba ile.

Yatağa sırt üstü uzandım ve süslü tavana baktım. "Kendini neyin içine soktun, Giselle?"

Akşam yemeği, devasa yemek odasında sadece üçümüzle sessiz bir olaydı. Richard, "sürü işleri" nedeniyle son zamanlarda meşgul olduğunu söyledi ama detay vermedi. Annem, Omaha'daki hayatım hakkında sorularla sessizliği doldurdu, kişisel konulardan dikkatle kaçındı. Ben de aynı şekilde dikkatliydim, Alpha Blake veya aceleyle ayrılmam hakkında hiçbir şey söylemedim.

Odaya çekildiğimde, yorgunluk kemiklerime işlemişti. Lüks banyoda duş aldım, sıcak su Omaha'nın son izlerini yıkadıktan sonra yatağa yığıldım.

Ama uyku gelmedi. Yatak çok yumuşaktı, oda ise haftalarca süren sürekli tetikte olmanın ardından fazla sessizdi. Saatlerce dönüp durduktan sonra sabahın ikisi civarında pes ettim.

"Dondurma," diye mırıldandım kendime. "Dondurma her zaman işe yarar."

Yataktan çıktım, uyurken giydiğim büyük tişörtü ve pamuklu şortları giydim. Koridor, küçük duvar aplikleri tarafından loş bir şekilde aydınlatılmıştı, merdivenlere doğru çıplak ayakla ilerlerken uzun gölgeler oluşturuyordu. Devasa ev, daha önce gördüğüm mutfağa doğru ilerlerken ürkütücü bir şekilde sessizdi.

Mutfak bir şefin hayali gibiydi—paslanmaz çelik aletler, mermer tezgahlar ve sekiz kişilik oturma alanı olan büyük bir ada. Devasa çift kapılı buzdolabını buldum ve çikolatalı dondurma kutusunu görünce gülümsedim.

"Tam isabet," diye fısıldadım, çekmeceden bir kaşık alarak. Tam dondurmaya dalmıştım ki arkamdan gelen bir sesle donakaldım.

"Sen kimsin?"

Hızla döndüm, dondurma kutusunu göğsüme bir kalkan gibi sıkıca bastırarak, karşımda üç adamla karşılaştım—koyu saçlı ve karanlıkta parlayan yoğun gözleriyle tıpatıp aynı üçüzler. Kurt adam oldukları barizdi ve agresif duruşlarından, mutfaklarında beni bulmaktan memnun olmadıkları belliydi.

"Ben—ben Giselle," diye kekeledim, geri çekilip buzdolabına çarpana kadar. "Valeria'nın kızı."

Üçünden en uzunu doğaüstü bir hızla hareket etti, aniden karşımda belirdi. "Tekrar dene. Valeria'nın kızı yok."

Yüzü benimkine santimler kala, kokusu—selvi ve vahşi bir şey—duyularımı sarhoş etti. Ondan yayılan gücü, yırtıcı bir hayvanın zar zor dizginlenmiş saldırganlığını hissedebiliyordum.

"Evet, var," diye ısrar ettim, korku yerini öfkeye bırakırken. "Bugün geldim. Siz kimsiniz?"

Cevap vermek yerine bileğimi yakaladı ve dondurmayı düşürdüm. Dondurma yere düştü, kapağı açıldı ve çikolata temiz fayanslara sıçradı.

"Bırak beni!" diye bağırdım, onun tutuşundan kurtulmaya çalışarak.

"Kelepçeleyin onu," kardeşlerine emretti. "Doğu sürüsünden bir casus olabilir."

İtiraz edemeden, diğer ikisi yanımda belirdi, kollarımı yakaladılar. Beni mutfaktan bitişikteki oturma odasına sürükleyip, peluş koltuklardan birine zorla oturttular.

"Casus değilim!" diye bağırdım, vahşice tekme atarak. Ayağım birinin kaval kemiğine çarptı ve acı dolu bir inleme duyuldu. "Ben Valeria'nın kızıyım! Onu arayın! Babanızı arayın!"

"Babamızın kızı yok," biri hırladı. Bu gözleri daha soğuk, daha hesaplı olanıydı. "Ve davetsiz misafirlere iyi davranmayız."

"Davetsiz misafir değilim!" Şimdi bağırıyordum, korku ve öfke eşit ölçüde içimde kaynıyordu. "Babanız beni buraya davet etti! Yukarıdaki misafir odasında kalıyorum!"

"Muhtemelen," üçüncü kardeş alayla konuştu. Şimdiye kadar konuşmamıştı, sesi yumuşak ama tehditkardı. "Güvenlik sistemlerini nasıl aştın?"

Cevap vermek için ağzımı açtım ama aniden ışıklar yandı, hepimizi geçici olarak kör etti. Kapıda Richard ve annem duruyordu, ikisi de sabahlıklı ve endişeli görünüyordu.

"Burada neler oluyor?" Richard'ın sesi alfa otoritesiyle gürledi.

"Bir davetsiz misafir yakaladık," ilk kardeş rapor verdi, hala kolumu tutuyordu.

Annem öne atıldı. "Hemen bırakın onu! O benim kızım!"

Üç adam donakaldı, yüzlerinde aynı şaşkın ifade belirdi.

"Senin... kızın mı?" soğuk gözlü olan yavaşça tekrarladı.

"Evet, benim kızım," annem sert bir şekilde cevapladı. "Onun bizimle kalacağını söylemiştim."

Richard'ın ifadesi karardı. "Oğullarım, onu hemen bırakın."

Kolumu yanmış gibi bıraktılar, değişen derecelerde şok ve şüpheyle geri çekildiler.

"Giselle, iyi misin?" Annem beni kaldırmaya yardım etti, yaralarımı kontrol etti. "Çok üzgünüm."

"İyiyim," dedim, kalbim hala hızla atarken. Üçüzlere sert bir bakış attım. "Sadece dondurma alırken saldırıya uğramak biraz şaşırtıcı oldu."

Richard derin bir nefes aldı. "Oğullarım, bu Giselle, Valeria'nın önceki evliliğinden olan kızı. Üvey kız kardeşiniz."

"Üvey kız kardeş mi?" Khuraan adlı olan, bana yeni bir ilgiyle bakarak tekrarladı.

"Giselle'in bize katılacağını söylemiştim," annem sesindeki yorgunlukla belirtti.

Üçü şaşkın bakışlar alışverişinde bulundu, bu bilgiyi ilk kez duydukları açıkça belliydi.

"Üvey... kardeşler mi?" diye kekeledim, üç aynı yüze ve sonra tekrar anneme bakarak. "Üvey kardeşlerim olduğunu hiç söylememiştin."