BÖLÜM 3

Giselle’nin Bakış Açısı

Üç aynı yüzü şok içinde izledim. Üçüzler. Annemin varlıklarını bahsetmeyi unuttuğu üç kurtadam üçüzü.

"Bunlar benim oğullarım," dedi Richard, sesi tekrar sakinleşerek. "Khuraan, Hakkan ve Zarkhan."

"Altın Ay sürüsünün varisleri," diye ekledi, şimdi Khuraan olarak bildiğim kişi, gururla çenesini kaldırarak.

Altın Ay sürüsü mü? Aklım karmakarışıktı. Sıradan bir kurtadam sürüsü değil, Doğu Kıyısı'nın en güçlü sürülerinden biri. Adları Omaha'da bile duyulmuştu—güçleri ve zenginlikleri efsane gibiydi. Ve annem, alfalarıyla evlenmişti, bana hiçbir şey söylemeden.

"Ben... bilmiyordum," diye kekeledim, anneme suçlayıcı bir bakış atarak.

Valeria hafifçe utanç duyarak baktı. "Sana her şeyi yavaş yavaş anlatmak istedim."

Richard, elini onun omzuna koydu. "Görünüşe göre yanlış bir başlangıç yaptık. Çocuklar, Giselle bir süre bizimle kalacak. Onu rahat ettirmenizi bekliyorum."

Khuraan kollarını kavuşturdu. "Bizi hırsız olarak adlandırdı ve bana tekme attı."

"Çünkü mutfakta bana saldırdınız!" diye itiraz ettim.

"Evimizi koruyorduk," diye karşılık verdi Hakkan. "Kim olduğunu nasıl bilebilirdik ki, kimse bize geleceğini söylemedi."

Annem aramızda bakışlarını gezdirdi, kaşları çatılmıştı. "Kızımın geleceğini söylemiştim."

"Görünüşe göre yeterince açık bir şekilde söylememişsin," diye mırıldandım.

"Bir özür uygun olurdu," diye ilk kez konuştu Zarkhan, sesi kardeşlerinin sesinden daha alçaktı, bakışları omzumun üzerinden başka bir yere sabitlenmişti, gözlerime bakmıyordu. "Bizi kendi evimizde hırsız olarak adlandırdığın için."

Ona şaşkınlıkla baktım. "Benden özür dilememi mi istiyorsunuz? Üçünüz beni tutup oturma odasına sürükledikten sonra mı?"

"Çocukluğundan hatırladığın uyarı tonuyla annem, "Giselle," dedi. "Bölgeyi koruyorlardı. Kurtlar bunu yapar."

Duyduklarıma inanamıyordum. Burada mağdur bendim ve bir şekilde özür dilemem bekleniyordu. Ama bana bakan dört kurt, sayıca az olduğumu açıkça belli ediyordu.

"Peki," dedim dişlerimi sıkarak. "Sizi hırsız olarak adlandırdığım için özür dilerim. Kim olduğunuzu bilmiyordum çünkü kimse bana varlığınızı söylemedi."

Cevaplarını beklemeden annemin yanından geçip yukarı doğru koştum, çağrılarını görmezden gelerek. Odamın kapısını arkamdan çarptım, keşke daha gürültülü bir ifade olabilseydi.

"İnanılmaz," diye öfkeyle yürüdüm, halının üzerinde dolaşarak. "Kesinlikle inanılmaz."

Kendimi yatağa attım, yüzümü bir yastığa gömerek haykırışımı bastırmaya çalıştım. Annem nasıl bana onlardan bahsetmezdi? Üç dev kurtadam üvey kardeş, "Gel benimle kal" davetinden çıkarılacak oldukça önemli bir detay gibi görünüyordu.

Öfkeme rağmen, istemsizce üçüzlerin görüntüleri zihnimde canlandı. Koyu saçları ve keskin yüz hatlarıyla inkar edilemez derecede çekiciydiler. İfadeleri ve davranışları yeterince farklıydı, aynı olmalarına rağmen ayırt edilebiliyorlardı. Khuraan cesur olan gibi görünüyordu, Hakkan hesapçı olan ve Zarkhan... gözlerime bile bakmayan sessiz, yoğun olan.

Yanaklarımın kızardığını hissettim ve yüzümü yastığa daha da gömdüm. "Kes artık, Giselle," diye kendimi azarladım. "Onlar senin üvey kardeşlerin. Ve onlar hödük."

Ama içimde garip bir his uyandırmışlardı—Omaha'da çıktığım çocuklarda bile hiç hissetmediğim bir şey. Neredeyse ilkel bir çekim.

"Sadece kurtadam feromonları ya da bir şey," diye mantık yürüttüm. "Başka bir şey değil."

Uyku sonunda beni ele geçirdi, ama rüyalarım parlayan gözler ve sedir kokusuyla doluydu.

Sabah, gariplikten kurtuluş getirmedi. Dikkatle kot pantolon ve basit bir bluz giyindim, çok çaba sarf etmeden düzenli görünmeye çalışarak. Ev sessizdi, kahvaltı yapmadan kimseyle karşılaşmamayı umarak aşağı indim.

Mutfak tezgahında bir not, annem ve Richard'ın sürü işleriyle ilgilenmek üzere dışarı çıktıklarını ve akşam yemeğinde döneceklerini belirtiyordu. Harika. Zaten beni sevmeyen üç kurtadamla bir köşkte yalnız kalmak.

Kendime bir kase mısır gevreği koydum, günümü ne yapacağımı düşünürken, tezgahın üzerine bir gölge düştü.

"Sabah, üvey kardeş," dedi Khuraan, kapı çerçevesine yaslanarak gülümseyerek. "İyi uyudun mu?"

"İyiyim, teşekkür ederim," diye cevap verdim, gözlerimi mısır gevreğimden ayırmadan.

Buzdolabına doğru ağır ağır yürüdü, geçerken bilerek bana çarptı. "Umarım örümceklerden korkmuyorsundur."

Ne demek istediğini sormadan önce gitmişti bile. Kahvaltımı hızla bitirdim ve okumak için bir kitap bulmak üzere oturma odasına yöneldim. Kanepeye yerleşirken, dekoratif yastığa uzandım ve büyük, siyah bir örümcek kucağıma düştüğünde çığlık attım.

Kalbim hızla atarken, kıyafetlerimi telaşla silkeledim ve örümceğin plastik olduğunu fark ettim. Yakınlardan bastırılmış bir kahkaha duydum.

"Çok olgun," diye seslendim, sahte örümceği bir kenara fırlatarak.

Gün aynı şekilde devam etti. Banyoyu kullanmaya çalıştığımda, kapının içeriden gizemli bir şekilde kilitlendiğini gördüm. Sonunda kullanabileceğim başka bir banyo bulduğumda, duşun ortasında su aniden buz gibi soğudu. Odamıza çekildiğimde, tüm kıyafetlerimin çekmecelerde yeniden düzenlendiğini fark ettim.

Zararsız ama rahatsız edici şakalar, bana açıkça hoş karşılanmadığımı belirtiyordu.

Öğleden sonra, onlarla yüzleşmeye kararlıydım. Hakan'ı evin spor salonunda buldum, normal bir insanı ezecek ağırlıkları kaldırıyordu.

"Konuşabilir miyiz?" diye sordum kapıdan.

Halteri bir gürültüyle yere bıraktı. "Ne hakkında, üvey kız kardeş?"

"Senin ve Khuraan'ın neden çocuk gibi davrandığını," dedim, kollarımı kavuşturarak. "Şakalar komik değil."

Bana doğru yaklaştı, boyu göz teması kurmak için başımı geri eğmemi gerektiriyordu. "Sadece biraz eğleniyoruz. Yeni kız kardeşimizi tanıyoruz." 'Kız kardeş' kelimesine yaptığı vurgu alay doluydu.

"Bak, ben de bu durumu istemedim," dedim. "Ama birbirimize katlanmak zorundayız, o yüzden medeni olmaya çalışabilir miyiz?"

"Medeni." Kelimeyi düşündüğünü belli etti. "Deneyebiliriz. Eninde sonunda." Daha çok tehditkâr olan bir göz kırpmayla yanımdan geçti.

Sinirle iç çektim. İki kişiyle görüştüm, bir kişi kaldı. Zarkhan'ı bütün gün görmemiştim, ama bir hizmetçi onun kütüphanede olabileceğini söyledi.

Onu orada, pencerenin yanındaki deri bir koltukta oturmuş, elinde kalın bir kitapla buldum. Kardeşlerinin aksine, özgüven yerine gergin bir hava yayıyordu, omuzları dinlenirken bile sertti.

"Merhaba," dedim yumuşakça. "Zarkhan, değil mi?"

Kitaptan gözlerini kaldırmadı. "Evet."

"Konuşabileceğimizi umuyordum," diye devam ettim, yakına gelerek. "Kardeşlerinden farklı görünüyorsun."

"Biz tek yumurta üçüzüyüz," dedi soğuk bir şekilde, hala bakışlarımı karşılamıyordu.

"Ne demek istediğimi biliyorsun. Bütün gün bana aptalca şakalar yapmadın."

Çenesi sıkıldı. "Zamanımı daha iyi şeylerle harcıyorum."

"Ne gibi?" diye sordum, bu karamsar ve gizemli kardeş hakkında gerçekten meraklanarak.

Cevap vermek yerine, aniden kitabını kapattı ve ayağa kalktı. "Gitmem gerek."

"Bekle—" Elimi uzattım, ama dokunuşum onu yakacakmış gibi elimi yana çekti ve odadan tek kelime etmeden çıktı.

Orada durdum, reddedilmenin ve garip bir şekilde incinmiş olmanın şoku içinde. Onun sorunu neydi? Diğer ikisi en azından varlığımı kabul ediyordu, sadece beni rahatsız etmek için olsa bile.

Bütün bu yüzleşmelerden sonra sinirli ve susamış bir halde mutfağa yöneldim. Zarkhan hakkındaki düşüncelerimle o kadar meşguldüm ki etrafıma dikkat etmiyordum.

Köşeyi dönerken sert bir kas duvarına çarptım.

"Nereye bakıyorsun—" Khuraan'ın sesi aniden kesildi, elleri beni dengelerken.

Bir an donakaldık, elleri üst kollarımda, yüzlerimiz birbirine santimlerce uzakta. İfadesinde bir şey değişti, burun delikleri hafifçe genişledi. Boynuma doğru eğilerek derin bir nefes aldı.

"Ne yapıyorsun—" diye başladım, ama sözlerim boğazımda kaldı, gözleri kararıp, göz bebekleri büyüdüğünde.

"Benim," diye fısıldadı, sesi aniden kısık. "Sen kokuyorsun..."

Yanaklarım ateş gibi yanarken, tutuşu bir an için sıkılaştı. Sonra, aniden, beni öyle bir güçle bıraktı ki geri savruldum ve yere düştüm.

Khuraan bana bakarken, yüzünde çatışma yazılıydı. Tek kelime etmeden arkasını dönüp uzaklaştı, beni soğuk fayansların üzerinde oturmuş halde bırakarak.

Boynuma dokundum, hala nefesinin hayaletini hissediyordum, kalbim göğsümde çarpıyordu. Az önce ne olmuştu? Ve "benim" demekle neyi kastediyordu?