BÖLÜM 5

Giselle'nin Bakış Açısı

Avuç içimin Zarkhan'ın yanağına çarpması, spor salonunda silah sesi gibi yankılandı. Gözleri şokla açıldı, eli kızarmış yüzüne uçtu ve ben geri çekilirken kalbim kaburgalarıma çarpıyordu.

"Sen... sen pislik!" diye soludum, elimle ağzımı silerken. "Nasıl cüret edersin!"

Zarkhan'ın ifadesi şaşkınlıktan soğuk ve zalim bir şeye dönüştü. Alaycı bir gülümseme dudaklarına yayılırken doğruldu ve üzerimde yükseldi.

"Hepsi bu mu?" diye alay etti, sesi küçümsemeyle doluydu. "Bir küçük öpücükle mi dağılıyorsun? En azından daha fazla direnmeni beklerdim."

Yüzüm utançla yandı. Onun beni öpmesine nasıl izin verebilmiştim? Vücudumun böyle tepki vermesine nasıl izin verebilmiştim?

"Tiksindiricisin," diye tükürdüm, kapıya doğru geri çekilerek. "Benden uzak dur!"

Kaçarken kahkahası beni kırık cam gibi kesti. "Koş bakalım, küçük omega. Zayıf kurtların ne iş yaptığını bilmek istemem."

Omega. O kelime bana fiziksel bir darbe gibi geldi. Nasıl biliyordu? Kurt statümü yıllardır saklamıştım, özellikle Alpha Blake ile yaşanan olaydan sonra. Omega olmak beni savunmasız yapıyordu, bir hedef haline getiriyordu. Ve şimdi o biliyordu.

Gözyaşları görüşümü bulanıklaştırana kadar koridorlarda koştum, odama ulaştım. Kapıyı çarpıp kilitledim, tahta kapının karşısında oturana kadar yere kaydım, dizlerimi göğsüme çektim.

Buraya gelmek bir hataydı. Büyük bir hataydı.

Günün geri kalanı kaçınma sisinde geçti. Koridorda her ayak sesi duyduğumda nefesimi tuttum, dua ettim ki üçüzlerden biri olmasın. Açlık sonunda beni akşam odamdan çıkmaya zorladığında, annemin evinde bir hırsız gibi aşağıya süzüldüm.

Ama mutfakta şansım tükendi. Hakkan oradaydı, tezgaha yaslanmış, bilmiş bir gülümsemeyle.

"Vay vay," diye mırıldandı, yaklaşarak. "Küçük kaçak gelmiş."

Onu görmezden geldim, buzdolabını açıp bir şişe su aldım. Zarkhan'la yaşananlardan sonra varlığı tenimi ürpertti.

"Biliyorsun," diye devam etti Hakkan, sesi fısıltıya düşerek arkamdan yaklaştı, "bu evde haberler hızlı yayılır. Zarkhan bize... karşılaşmanızdan bahsetti."

Dönüp ona öfkeyle baktım. "Karşılaşma falan olmadı."

"Öyle mi?" Eğildi, nefesi kulağımı gıdıklıyordu. "O zaman neden arzu ve utanç kokuyorsun?"

"Benden uzak dur," diye tısladım, onu itmeye çalışarak.

Ama Khuraan kapıda belirdi, kaçış yolumu kapattı. "Bir yere mi gidiyorsun, üvey kardeş?"

İkisi arasında sıkışmıştım, omega içgüdülerim bana boyun eğmemi, küçülmemi söylüyordu. Ama uzun zaman önce öğrenmiştim ki boyun eğmek sadece daha fazla kötü muamele davet eder.

"Beni geçmeme izin verin," diye talep ettim, sesimin titrememesinden gurur duyarak.

"Yoksa ne olacak?" Khuraan yaklaştı, gözleri avcı eğlencesiyle parlıyordu. "Bizi de mi tokatlayacaksın?"

Biliyorlar. Spor salonunda olanları hepsi biliyor.

"İkiniz de acınasısınız," diye çıkıştım. "Tek bir kişiye karşı birleşmek. Çok alfaça bir davranış."

Hakkan güldü, parmakları kolum boyunca gezindi. "Ah, ama sen sadece herhangi biri değilsin, değil mi? Artık ailesin."

'Aile' kelimesini söyleyiş şekli midemi bulandırdı. Gözlerindeki sıcaklıkta kardeşçe hiçbir şey yoktu.

"Akşam yemeği!" annemin sesi yemek odasından geldi ve bir kesintiye hiç bu kadar minnettar olmamıştım.

Üçüzler kenara çekildi, ama Khuraan fısıldamadan önce değil, "Bu daha bitmedi."

Akşam yemeği tam bir işkenceydi. Annem ve Richard'ın arasında oturmuş, masanın karşısındaki üç avcı bakışını görmezden gelmeye çalışıyordum. Su bardağıma uzandığımda ya da çatalımı aldığımda, biri öne eğilip fısıldadığı yorumlarla yanaklarımın kızarmasına neden oluyordu.

"Dudağında bir şey kalmış," diye mırıldandı Hakkan, peçeteyle dudaklarımı silerken.

"Eti kesmene yardım edeyim mi?" diye sahte bir endişeyle ekledi Khuraan.

"Yapabilirim," diye sertçe cevap verdim, gözlerimi tabaktan ayırmadan.

Zarkhan sessizdi ama bakışlarının üzerimde olduğunu hissedebiliyordum. Sonunda yukarı bakma riskini aldığımda, karanlık gözleri dudaklarıma odaklanmıştı ve öpüşmemizi hatırladığını biliyordum. Bakışlarının yoğunluğu midemde haince bir kıpırtı yarattı.

Dur, dedim kendime. O bir avcı. Hepsi öyle.

Richard boğazını temizledi ve masa sessizleşti. "Bir duyurum var," dedi, alfa otoritesiyle odayı doldurarak. "Hepinizin bildiği gibi, Giselle artık ailemizin bir parçası. Herkesin onu hoş karşılamasını bekliyorum."

Üçüzler birbirlerine baktılar, dudaklarında aynı alaycı gülümsemelerle.

"Elbette, baba," diye pürüzsüz bir şekilde cevap verdi Khuraan. "Çok... misafirperver olduk."

Annem masanın altında elimi sıktı. "Ne kadar harika, canım? Üç ağabeyin olacak, sana göz kulak olacaklar."

Keşke bana nasıl göz kulak olmak istediklerini bilseydi.

"Başka bir duyurum daha var," diye devam etti Richard, ifadesi ciddileşerek. "Khuraan, Jessica Morrison ile nişanınız kesinleşti. Tören üç hafta içinde yapılacak."

Suyumu yutkunurken boğuldum. "Nişan mı?"

Khuraan'ın çenesi sıkıldı ama başını salladı. "Evet, baba."

"Jessica, saygın bir sürü ailesinden," diye açıkladı Richard bana. "Birliktelik, ittifaklarımızı güçlendirecek."

Tabii ki siyasi bir evlilik. Bu insanlar ilişkileri iş anlaşmaları gibi görüyorlar.

"Tebrikler," dedim, neden bu kadar rahatsız olduğumu anlamadan.

"Daha fazlası var," diye ekledi Richard. "Jessica hamile. Çocuk, sonraki neslin ilki olacak."

Yüzümdeki kan çekildi. Başka bir kadını hamile mi bıraktı? Bu düşünce beni etkilememeliydi ama göğsümde acı veren bir şeyler kıvrandı.

"Ne kadar harika," diye coştu annem. "Bir torun!"

Khuraan'a baktım, onu yeni bir ışıkta görüyordum. Sadece kibirli bir alfa değil, kadınları kullanan ve atan biri. Tehlikeli biri, anlamaya yeni başladığım şekillerde.

Doğu Yakası'nın Kara Mafyası. Omaha'da fısıldanan söylentiler aklıma üşüştü. Khuraan sadece bir kurt adam alfası değildi—kıyıdaki en tehlikeli suç örgütleriyle bağlantılıydı.

"Hava almam lazım," diye mırıldandım, sandalyeden kalkmaya başlarken.

Ama Khuraan'ın sesi beni durdurdu. "Aslında, benim de bir duyurum var."

Masa sessizleşti, tüm gözler ona çevrildi. Yavaşça ayağa kalktı, avcı bakışları benimkilerle kilitlendi.

"Giselle ve ben çıkıyoruz," dedi, sesi mutlak otoritenin ağırlığını taşıyarak. "O benim eşim."

Sözler fiziksel bir darbe gibi geldi. Annem şaşkınlıkla nefesini tuttu, Richard'ın kaşları havaya kalktı ve dünya ekseninde kayıyormuş gibi hissettim.

"Ne?" diye fısıldadım, sesim zar zor duyuluyordu.

Khuraan masanın etrafında akıcı bir zarafetle hareket etti, sandalyemin arkasında durdu. Ellerini omuzlarıma yerleştirdi, sahiplenici ve sıcak.

"Doğru," diye devam etti, parmakları sıkıca kavrarken. "Güzel üvey kız kardeşim benim olmayı kabul etti. Öyle değil mi, tatlım?"