Bölüm 4

Kara

Onları hep etrafta görüyorum—üçüzlerin yörüngesinde dönen tasarım uydu gibi kızlar bunlar—ama hiç konuşmadık. Onlar gibi kızlar, benim gibi kızlarla konuşmaz.

Görünüşe göre, şimdiye kadar.

"Kara, değil mi?" Sophia, benimkilinin yanındaki dolaba yaslanıyor; bembeyaz dişler, parlayan dudaklar, her şey kusursuz. "Sterling üçüzleriyle birlikte yaşıyorsun, değil mi?"

İçim çekiliyor. Allah’ım. Ne yaptım? Onları rezil mi ettim? Bu waffle olayı yüzünden mi?

"Ben... evet. Orada yaşıyorum."

Emma’nın gözleri kocaman açılıyor. "Bu o kadar büyük şans ki. Yani, düşün, ihtimal nedir ki? Onları her gün görüyor musun? Evde nasıllar? Blake gerçekten tişörtsüz mü uyuyor?"

Göz kırpıştırıyorum. "Ne?"

"Off Tanrım, ben o evde yaşasam," diyor Sophia kendinden geçerek, "yeminle her gün hamile kalırdım. O çocuklar akıl almaz."

İkisi de kıkırdayıp gülmeye başlıyor. İnce, nefes nefese kıkırdamalar başımı ağrıtıyor.

Tabii. Elbette. Benim peri masalı gibi bir hayat yaşadığımı sanıyorlar. Depodan bozma, küçücük bir odada yattığımı ve sabahları, yemem yasak olan yemekleri pişirdiğimi hiç bilmiyorlar.

"Öyle değil," diyorum sessizce. "Ben sadece... oradayım."

Sophia elini uzatıp saçlarıma dokunuyor—bu sabah örmeye vakit bulamadığım, şimdi omuzlarımın üzerinden ıslak, dolaşmış dalgalar halinde sarkan saçlarıma. "Saçların harika ama. Cidden. Böyle, wow. Sanki Rapunzel gibisin."

Emma coşkuyla başını sallıyor. "Kesinlikle! Tam gerçek bir Külkedisi gibisin. Ama hani, Prens Yakışıklılar, şimdiden kurt sürüsünün gelecekteki Alfa’ları ve çoktan şatoda yaşıyorlar."

Göğsümde bir şey kıvılcım gibi çakıyor. Belki ateşten. Belki açlıktan kafamın dönmesindendir. Belki de on senedir dilimi ısırmamın bedelini artık ödemem gerektiğindendir.

"Yani ben Külkedisi’yim," diyorum yavaşça, "ve hikâyede gece yarısı ne yapıyordu? Kaçıyordu, değil mi?"

Bir an sessizlik oluyor. Sonra Sophia kahkahayı patlatıyor. "Aman Allah’ım. Sen komiksin! Komik olduğunu bilmiyordum."

Emma gülümsüyor. "Cidden, biz seninle daha önce niye konuşmadık ki? Aslında havalıymışsın."

Omuz silkiyorum. "Herhalde meşguldüm."

"Öğle arasında bir ara bizimle oturmalısın," diyor Sophia. Sonra bakışları ıslak kotlarıma, yırtık botlarıma, lime lime olmuş montuma kayıyor. Yüz ifadesinde bir şey değişiyor. Tam acıma değil ama... bir farkına varış. "Biliyor musun, daha güzel kıyafetlerin olsaydı gerçekten çok güzel olurdun. Kötü anlamda söylemiyorum! Sadece... yüz hatların müthiş. Acayip iyi bir değişim geçirebilirsin."

Tabii. En büyük problemim kıyafetlerim. Yoksa sistematik şiddet ve aç bırakılmak falan değil.

Ama alay etmeyi yutuyorum. "Sağ ol, sanırım."

İlk zil çalıyor. Bana el sallayıp sınıflarına doğru salına salına uzaklaşıyorlar; bense ıslak, üşümüş ve her zamankinden daha şaşkın kalıyorum.

Az önce ne oldu? Okulun en popüler iki kızı... benimle mi konuştu? Beni övdü mü?

"Alışma," diyorum içimden kendime. "Yarın gidiyorsun. Hiçbirinin önemi yok."

Ama içimde küçük, zavallı bir ses fısıldıyor: "Ya önemli olabilirse? Ya gitmek zorunda kalmasan?"

Dolabı sertçe kapatıyorum ve biyoloji dersine doğru yürüyorum.

---

Biyoloji sınıfına arka sıralardaki yerime süzülerek girdiğimde, Dr. Harrison çoktan tahtanın başında. O, beni hiç yardım bekleyen zavallı biri gibi görmeyen sayılı öğretmenlerden biri—kırklı yaşlarında, yıllarca beyzbol koçluğu yaptığı için uzun boylu, geniş omuzlu; kahverengi gözleri yumuşak, esprileri ise kuru ama komik. Bugünkü konu hücresel solunum, ama derse başlamadan önce biyoloji vizelerimizi dağıtıyor.

"Evet millet," diyor, elinde kâğıt destesiyle. "Vizeleriniz notlandı. Bazılarınız harika iş çıkarmış. Bazılarınız... pek değil."

Sınıfın içinde homurdanmalar dalga dalga yayılıyor.

Sıranın başından başlayıp arkalara doğru ilerliyor, test kâğıtlarını sıralara yüzü aşağı dönük bırakıyor. Bana geldiğinde duraklıyor. Sonra kâğıdımı çeviriyor; kocaman kırmızı “A+” herkesin görebileceği şekilde ortaya çıkıyor.

“Ve fen şampiyonumuz,” diyor, bütün sınıf duyacak kadar yüksek sesle, “galibiyet serisine devam ediyor. Kara, her zamanki gibi mükemmel iş çıkarmışsın.”

Birkaç kişi isteksizce alkışlıyor. Çoğu sadece bakıyor. Yüzümün yandığını hissediyorum.

Lütfen büyütme. Lütfen devam et, lütfen...

“Sophia.” Dr. Harrison’ın sesi iki sıra ötede bir sıraya kâğıt bırakırken birden dümdüzleşiyor. “F.”

Sophia’nın yüzü bembeyaz kesiliyor.

“Emma. F eksi. Böyle bir notun mümkün olduğunu bile bilmiyordum, sınavını okuyana kadar.”

Emma sanki ağlayacak gibi görünüyor.

“İkiniz de dersten sonra benimle konuşun. Finalden geçemezseniz, amigo takımından atılırsınız. Okulun kuralı.”

Lanet olsun.

Onlara bakma riskini göze alıyorum. Sophia sınav kâğıdına, az önce dünyanın sonunu söylemiş gibi bakıyor. Emma’nın elleri titriyor.

Bu duyguyu biliyorum. O duyguyla yaşıyorum; her gün, her dakika.

Belki... belki yardım edebilirim? Onlar için değil tam olarak. Ama bir kere olsun iyi bir şey yapmak, beni yumruk torbası değil de insan gibi hissettirebilir.

Onlara hiçbir şey borçlu değilsin, diye fısıldıyor kafamdaki o buruk ses. Bugüne kadar senin varlığını bile umursamadılar.

Ama fark ettiler, diye karşı çıkıyor başka bir ses. Benimle konuştular. Bana komik dediler.

Düşüncelere o kadar dalmışım ki, Dorian Peters’ı masamın dibine kadar gelene kadar fark etmiyorum.

Dorian bu okulda nefret ettiğim her şeyin vücut bulmuş hali: Uzun, geniş omuzlu, sarışın ve hiç “hayır” duymamaktan gelen o rahat, umursamaz bir kabalıkla acımasız. Blake’in beyzbol takımından takım arkadaşı ve bana hep ayağına yapışmış bir sakızmışım gibi davranıyor.

Sırama doğru geçerken bilerek ve sertçe dokunuyor; açık klasörüm havaya fırlıyor. Kâğıtlar yere patlayıp saçılıyor. Kalemler etrafa yuvarlanıyor. Mükemmel düzenli notlarım bir anda beyaz bir kar fırtınasına dönüyor.

“Ups,” diyor Dorian, zerre samimiyet olmadan. “Benim hatam, burslu kız.”

Sınıfın içinden hafif bir kahkaha dalgası yayılıyor.

Dr. Harrison bir anda arkasını dönüyor. “Dorian. Top-la.”

“Ben bir şey—”

“Şimdi.”

Dorian’ın çenesi sıkılıyor, ama çömelip kâğıtları toplamaya başlıyor. Hepsini buruşturulmuş bir halde bana uzatıyor. Son sayfayı aldığında saç diplerimde bir çekilme hissediyorum; keskin ve ani.

Toka mı almış. Sahip olduğum son toka. Zaten kopmak üzere olan ucuz siyah bir lastik.

“Sağ ol,” diye homurdanıyor, tokayı cebine atarken. Sonra ayağa kalkarken bana bakıp sırıtır. “Bugün bayağı dağınık görünüyorsun Kara. Hasta falan mısın?”

Saçlarım nemli, düğüm düğüm dalgalar halinde yüzüme düşüyor. Onları kulaklarımın arkasına itiyorum ve gözlerimi mahvolmuş notlarıma dikmeye zorluyorum kendimi.

Yarın, diye düşünüyorum yine. Sadece bir gün daha.

Dr. Harrison boğazını temizliyor. “Dorian, disiplin cezası. Kara, bunun için üzgünüm.”

“Önemli değil,” diye fısıldıyorum.

Ama önemli. Bugünle ilgili hiçbir şey yolunda değil.

Titreyen ellerimle kâğıtlarımı topluyorum, tekrar klasörün içine sıkıştırıyorum ve kendimi mitokondriye odaklamaya zorluyorum. Hücresel süreçlere, enerji üretimine ve anlamı olan şeylere.

Karnımı oyan açlığa değil. Botlarımın içinde hâlâ çoraplarıma kadar işleyen soğuk suya değil. Sahip olduğum son tokanın da dikiş yerinden atmak üzere olduğuna değil.