Bölüm 5
Kara
Son zil öğleden sonra üçte çalıyor. Tam ayağa kalkıp sınıftan çıkacakken, arkamdan bir hışırdı ve fısıldaşma sesi duyuyorum.
Başımı çevirip bakıyorum; Sophia ve Emma hâlâ sıralarında oturuyor. Emma, küçük bir ayna bulmak için pahalı çantasını kurcalıyor, Sophia da eşyalarının arasında bir şeyler arıyor.
“Lanet olsun, pudram bitmiş,” diye şikâyetle fısıldıyor Sophia. “Bu gece Sterling ailesinin ön partisi var, ben de böyle parlayan, yağlı suratımla oraya gidemem.”
Emma, makyajını kontrol ederken kaşlarını çatıyor. “Benim rimelim de neredeyse bitmiş. Off, Sephora’ya gitmemiz lazım ama annem bugün kredi kartımı aldı—bu ay çok harcamışsın dedi.”
“Benim de harçlığım bitti,” diye içini çekiyor Sophia. “Sırf geçen hafta o elbiseyi aldım diye.”
Adımlarım duruyor. Aklımda deli bir fikir şekilleniyor.
Onların makyaja ihtiyacı var. Benim de… yarın akşamki doğum günü partisinde gerçek bir kız gibi görünmeye ihtiyacım var. Saçları dağınık, üstü yırtık pırtık, sefil bir hizmetçi gibi değil.
On sekizinci doğum günüm. İlk dönüşümümün günü. Eğer şanslıysam, belki gelen kurtlar arasında eşimi bulurum—uzaklardan biri, beni bu cehennemden alıp götürebilecek biri.
Ama şu anki halimle? Mahalle çocuğu gibi duruyorum. Kimse bana “eş adayı” gözüyle bakmaz.
Siktir et. Yap gitsin.
Geri dönüp onların sırasına doğru yürüyorum.
“Size yardım edebilirim,” diyorum alçak bir sesle.
İki kız da başını kaldırıyor, yüzlerinde şaşkın bir ifade.
“Ne konusunda yardım edeceksin?” diye soruyor Sophia.
“Makyaj,” diyorum, kalbim deli gibi atsa da sesimi sabit tutmaya çalışarak. “Ucuz ama kaliteli makyaj malzemeleri bulabileceğiniz bir yer biliyorum. Büyük markalar değil ama aynı derecede işe yarıyorlar. İsterseniz sizi götürebilirim.”
Tamamen yalan sayılmaz. Son birkaç yıldır, ne zaman kenarda köşede bir bozukluk biriktirebilsem, kasabadaki indirimli dükkanlara gizlice gidip temel ihtiyaçlarımı aldım. Hangi yan marka ürünlerin ucuz ama kaliteli olduğunu biliyorum.
Emma gözlerini kırpıştırıyor. “Ciddi misin? Neresi?”
“Kasanın kenarına yakın birkaç küçük dükkân var. Sephora’da ödeyeceğinizin üçte birine alırsınız, ama kaliteleri iyi.” Kısaca duraksıyorum. “Ama sizden bir iyilik istemem gerekecek.”
Sophia merakla öne eğiliyor. “Ne iyiliği?”
“Yarın benim on sekizinci doğum günüm,” diyorum; sanki her kelime boğazımdan zorla sökülüyormuş gibi hissediyorum. “Aynı zamanda ilk dönüşümüm. Yarın gece malikânede bir parti var—Sterling üçüzlerinin miras kutlaması. Ben… ”
Derin bir nefes alıyorum.
“Ben normal bir kız gibi görünmek istiyorum. Sadece makyaj malzemesi almak değil; bana nasıl kullanacağımı öğretmenizi istiyorum. Nasıl bir araya getireceğimi, kendimi… fark edilmeye değer gösterecek hale nasıl sokacağımı.”
Sevilmeye değer. Kurtarılmaya değer.
Emma’nın gözleri daha da büyüyor, dudakları yuvarlak bir O şekli alıyor. “Aman Allah’ım, partide eşini bulmak istiyorsun, değil mi?”
Cevap vermiyorum ama yüzümdeki ifade her şeyi ele veriyor: Buradan gitmek istiyorum.
Sophia’nın yüz ifadesi tamamen değişiyor—şaşkınlıktan heyecana. “Dur dur dur. Yarın bir Aralık, değil mi? Aynı zamanda Sterling üçüzlerinin doğum günü. Yani sizin doğum gününüz aynı gün mü?”
“Evet,” diyorum, çenem geriliyor. Düşünme. Onlara üç gün süren kutlama yapılırken, bana bir depo dolabı ve soğuk artıklardan başka bir şey düşmediğini düşünme. “Ama kimse benimkini hatırlamıyor.”
Emma, Sophia’nın kolunu yakalıyor, sesi ince ve nefes nefese çıkıyor. “Bu o kadar romantik ki! Doğum gününde dönüşüp aynı gece eşinle tanışırsan—bu resmen kader gibi bir şey!”
Kader. Tabii ya.
Eğer kader diye bir şey olsaydı, ailem beni çöp gibi sokağa atmazdı.
Eğer kader gerçek olsaydı, on yılımı kahrolası bir hizmetçi gibi geçirmezdim.
Ama gülümsüyorum. Başımı sallıyorum.
Çünkü bu benim tek şansım.
“Tamam,” Sophia ayağa kalkıyor, bir anda ciddi bir havaya giriyor. “Anlaştık. Seni müthiş göstereceğiz. Saç, makyaj, kıyafet, her şey. Sen bize iyi makyajı ucuza getirmemize yardım et, biz de yarınki partide oradaki bütün kurtların seni fark etmesini sağlayalım.”
Göğsümde bir şey gevşiyor. Küçük, kırılgan ve umut dolu bir şey.
Bu beni ölümüne korkutuyor.
“Anlaştık,” diye fısıldıyorum.
Nordstrom’a girmeden hemen önce Sophia aniden durdu ve bana döndü.
“Dur.” Bakışları ıslak botlarıma ve eski püskü montuma indi, kaşları hafifçe çatıldı. “Önce sana düzgün birkaç kıyafet almamız lazım.”
Yüzüm ateş gibi yandı. Fark ettiler. Tabii ki fark edeceklerdi.
“Param yok—”
“Söyleme bile.” Emma elini sallayarak sözümü kesti. “Bize bir servet kazandırdın, unutma. O kozmetikler burada en az iki yüz dolara patlardı. Sen bize sadece elli harcattın.”
Sophia başını sallayarak onayladı. “Bu da bizim sana borcumuzu ödememiz. Hem yarınki partide eşini bulacaksan, oraya ait biri gibi görünmen lazım.”
Oraya ait olmak. Bu ifade göğsüme bıçak gibi saplandı. Ben hiçbir yere ait olmamıştım ki.
“Gerçekten gerek yok—”
“Kara.” Sophia’nın sesi kararlıydı. “Kabul et. Arkadaş dediğin böyle yapar.”
Arkadaş. Bizim arkadaş olduğumuzu söyledi.
Boğazım düğümlendi. Ağlama. Aptal gibi davranma.
“Tamam,” dedim kısık bir sesle. “Teşekkür ederim.”
Emma sırıttı. “Süper! Hadi birlikte harika bir kıyafet seçelim.”
Nordstrom ışıl ışıl, sıcak ve insanın başını döndüren bir yer.
Işıklar fazla parlak. Hava parfüm, yeni kıyafet ve para kokuyor. Sanki başka bir gezegene yeni inmiş bir uzaylı gibi hissediyorum.
Sanki herkes bana bakıyor. Islak botlarım cilalı zeminde gıcırdıyor. Eski, yıpranmış montumdan erimiş kar damlıyor. Sarayda kaybolmuş sırılsıklam bir fare gibiyim.
Sophia ve Emma umursamıyor gibi. Beni doğruca genç reyonuna sürüklüyorlar, askılardan benden hızlı kıyafet çekip alıyorlar.
Omzu açık kırmızı bir kazak. Dar siyah kot. Kobalt mavisi, vücuda oturan bir elbise. Victoria Luna’nın bana bir yılda ödediğinden fazla eden bir deri ceket.
“Bunu dene!” Sophia bir yığın kumaşı kollarıma tıkıştırıyor.
“Bunu da!” Emma bir deste daha ekliyor.
Kucağım kıyafet dolu halde kabine sendeleyerek giriyorum. Sanki bu kıyafetlerin her biri tenimi yakıyormuş gibi geliyor.
Bunların hepsi hayatım boyunca sahip olduğum her şeyden daha pahalı.
Islak kotumu ve incelmiş, tüyleri çıkmış kazağımı çıkarırken ellerim titriyor. Aynada kendime gözüm takılıyor—soluk ten, zayıf bir vücut, yerleri ovmaktan morarmış dizler—ve hemen başımı çeviriyorum.
Düşünme. Sadece şu lanet kıyafetleri dene.
İlk kombin: siyah dar kot ve kırmızı kazak. Kot, kalçalarımı alışık olmadığım bir şekilde sarıyor. Sıkı. Bilerek yapılmış gibi.
Utangaçça dışarı çıkıyorum, kazağın etekleriyle oynuyorum.
Sophia başını sallıyor. “On üzerinden yedi. Kot çok iyi, ama kırmızı fazla iddialı. Seni soluk gösteriyor.”
Emma da başını sallıyor. “Katılıyorum. Sıradaki!”
Tamam. Felaket değil. Devam et.
İkinci kombin: koyu mavi, dizleri saran bir elbise ve üstüne oturan bir blazer ceket. Kumaş yumuşak ve pahalı, sanki benim için dikilmiş gibi vücuduma oturuyor.
Eteği kalçalarımın üzerinde düzeltiyorum, yansımama bakıyorum.
Şu kim böyle?
