Bölüm 6

[Xanthea]

Balo salonuna fırtınanın gelişiyle rüzgarlar doluştu. Ben sunak masasının önünde duruyordum, rüzgarlar etrafımda dönüyordu.

Hafif bir soluk kaçtı dudaklarımdan, rüzgar hızla duvağımı yüzümden açtığında.

Saçlarımın serbest kalan tutamlarıyla karışan rüzgarlar, onları kulağımın arkasına doğru itti.

Nefeslerim titredi, yanaklarıma dokunanın hava değil de başka bir şey olduğunu fark ettiğimde. Tüylerim diken diken oldu, başka bir rüzgar boynumu okşadığında.

Dudaklarımı araladım, sessiz ve titrek bir nefes bıraktım.

‘Tatlı.’ Bir fısıltı kulağıma dokundu.

Dudaklarımı bastırarak zorla yutkundum.

Göz kapaklarımı kaldırdığımda saniyeler sonsuzluk gibi geldi.

Belki o saniyeler büyülüydü ya da belki varlığım durdu. Ama gözlerim üç iblis lorduyla buluştuğunda aramızdaki mesafede gerçeküstü bir şey vardı.

Onlara yarı şaşkın yarı hayran bakakaldım. Kalbim hızla çarparken, onlar da karanlık ve soğuk gözleriyle bana baktılar, gecenin gizemini taşıyan gözlerle.

Yaydıkları güç o kadar eziciydi ki varlığım önemsiz görünüyordu.

Gri ve siyah tonlarında üç parçalı takım elbiseler giymişlerdi, kusursuz ve uzun vücutlarını vurgulayan, keskin yüz hatlarını daha da belirginleştiren elbiseler.

Keskin çene hatları ve solgun yakışıklı yüzleri beni boş bir alana çekti ve çekici gözleri beni bir uçuruma hapsetti. Her kalp atışıyla korkum artıyordu. Gözlerinde tehlike vardı ve sanki kalbimi, bedenimi ve ruhumu çoktan ele geçirmişlerdi.

Onlardan kaçış yoktu, ama onlarla ne kadar süre hayatta kalabileceğimi bilmiyordum. Belki de bu evlilikte hayatta kalmak yoktu. Sadece teslimiyet vardı. Hayatımı, kaderimi ve geleceğimi onlara teslim etmek.

Üçüne teslim olduğum sürece belki hayatta kalabilirdim.

“Gelin sunağa davet ediliyor.”

Baştan aşağı siyah pelerin giymiş adamın sesi beni üçlünün büyüsünden çıkardı.

Nefesimi tutarak dikkatlice sunağa yürüdüm. Yanlış bir şekilde nefes alsam bile beni parçalayacaklarmış gibi hissediyordum.

Bir daha onlara bakmaya cesaret edemedim.

Sunağın üzerinde bir rahip yoktu, ama bir büyücü vardı. Aslında sunağın yakınında kimse yoktu.

Üçlüye bakan Alfa'ya göz attım, sonra bana baktığında bakışlarını indirdi.

Bir üçlünün çenemi tuttuğunda nefesim kesildi ve vücudum titreşti. Çenemi kaldırarak gözlerinin içine bakmamı sağladı. Yakından, açık gri gözleri daha da avcı gibiydi. Kalbim, bir av gibi çılgınca atıyordu.

Aynı havayı solumak bile omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi.

Bakışları aralanmış dudaklarıma düştü. Hızla nefes alıp bakışlarımı indirdim, dudaklarımı büzdüm. Çenemi bıraktı ve diğer ikisinin ortasında geri çekildi.

Karın bölgemde ellerimi daha sıkı tutarak onların önünde durdum.

“Cehennem Üçlüsü ile Başak sürüsünün dünyevi prensesi, prenses Xanthea Başak arasında ruh paktının oluşumuna tanıklık etmek için buradayız,” dedi büyücü. “Bir düğün.”

İblis lordlarıyla bir düğünün normal olmayacağını biliyordum. Ama bir pakt? Bu evlilikte sadece bedenimi değil, ruhumu da ele geçireceklerdi.

Tırnaklarım derime battı, gözlerim yaşardı.

Gerçekten hayatım böyle mi sona erecek? Kaçışsız, ışıksız, kurtuluşu olmayan gölgelerde sonsuza dek hapsolmuş bir ruh mu?

“Alfa Raven Xipher öne çıksın ve geliniyle ilk ruh paktını oluştursun,” dedi büyücü.

Gri gözlü Alfa'nın solunda duran Alfa bana yaklaştı, tam önümde durana kadar.

Kahverengi gözleri beni inceledi. Uzun saçları bir atkuyruğu şeklinde bağlanmıştı, saçları kurt kesimiydi.

“Gözlerime bak,” derin sesi göğsümü deldi. Sözleri duygusuzdu ve bakışları daha da soğuktu.

Büyücü yanımıza yaklaştı ve aramızda çift uçlu bir hançeri kaldırdı.

Havada asılı duran hançere baktım. Keskin bıçakların görüntüsüyle ağzım kurudu.

“Prenses Xanthea Başak ve Alfa Raven Xipher, sizden pakt hançerinin uçlarına yüzük parmaklarınızı saplamanızı isteyeceğim,” dedi büyücü. Pakt hançerinin ortasındaki sapta sürekli akan kan gibi parlayan büyük bir mücevher vardı.

Geri çekildim, parmaklarımı yumruk yaptım.

Raven bakışımı tuttu ve bedenim kasıldı. Vücudum kontrolüm altında değildi. İstem dışı olarak pakt hançerine yaklaştım ve yüzük parmağımı hançerin bir ucuna sapladım, Raven ise diğer uca sapladı.

Çift taraflı hançer kanımızı emdi ve ortadaki sapta bulunan taş daha da kırmızı parladı.

Vücudumdan keskin bir acı geçti, birkaç saniye boyunca kalp krizi geçiriyormuşum gibi hissettim. Nefes almakta zorlandım. Gözyaşlarımı tutarak göğsümü sıktım.

Yardım istercesine Alpha Valdimir'e baktım, ama o sadece bakışlarını indirdi. Balodaki herkes başlarını eğmişti.

Başımı hızla Raven'a çevirdim. Görünmez eller bedenimi kontrol ediyormuş gibi geldi. Büyücü okurken gözlerine baktım.

"Xanthea Virgo, bedenini, kanını ve ruhunu efendin, sahibin ve ilk kocan Raven Xipher'a teslim ediyor musun?"

Alt dudağımı ısırdım, hıçkırıklı bir iç çekiş bıraktım.

Kaçıp uzaklara saklanmak istedim. Bir mezar, üçüzlerle olmaktan daha güvenli bir yer gibi görünüyordu.

Ölmeyi tercih ederdim. Ama bu kaderi kendim seçtim. Sorumluluğu üstlenmem gerekiyordu.

"Evet, ediyorum," dedim, acı içinde.

"Ona ve onun iradesine sonsuz sadakat, itaat ve teslimiyet yemini ediyor musun?" diye sordu büyücü.

"Evet, ediyorum," dedim, ağır nefes alarak sırtımdan yukarıya doğru ateşli bir his yayılırken.

"İlk iki yemini bozarsan cezayı kabul ediyor musun?"

Kaşlarımı çattım ve gözyaşlarım yanaklarımdan süzüldü.

"Evet, ediyorum!" Sözlerim bir inilti gibi çıktı.

"Ve sen, Raven Xipher, ruhunu onunkiyle bağlıyor musun?"

"Evet," dedi, duygusuzca.

Bedenimin kontrolünü geri kazandığımda geri çekildim ve hemen parmağımı hançerin sivri ucundan çektim.

"Büyücü, Alpha Ezra Xipher öne çıksın ve geliniyle ikinci ruh bağını oluştursun," dedi.

Bu sefer, zorla gözlerime kilitlenen gözler derin maviydi. Kısa ve özenle şekillendirilmiş saçları vardı. Gözyaşlarımı gördüğünde gözlerinde alaycı bir parıltı belirdi. Bedenim Ezra'nın kontrolündeydi. Gözyaşlarımı bile kontrol edemiyordum.

Yüzük parmağımı tekrar hançerin bir ucuna sapladım, Ezra ise diğer ucuna sapladı.

"Xanthea Virgo, bedenini, kanını ve ruhunu efendin, sahibin ve ikinci kocan Ezra Xipher'a teslim ediyor musun?" dedi büyücü.

Onunla da Raven'a verdiğim aynı yeminleri kabul ettim.

"Ve sen, Ezra Xipher, ruhunu onunkiyle bağlıyor musun?"

"Evet," dedi, eğlenceli bir tonda.

"Büyücü, Alpha Asher Xipher öne çıksın ve geliniyle üçüncü ruh bağını oluştursun," dedi.

Ezra geri çekildi ve omuz hizasında dağınık saçları olan gri gözlü adam öne çıktı.

Onunla birlikteyken bedenim daha çok benim kontrolümdeydi ve hançerin ucuyla parmağımı delmemi bekledi, beni zorlamadı.

"Xanthea Virgo, bedenini, kanını ve ruhunu efendin, sahibin ve üçüncü kocan Asher Xipher'a teslim ediyor musun?"

Yemin sürecindeki acı hala dayanılmazdı, ama artık o acıya hazırdım.

"Evet..." sesim zayıftı.

"Ve sen, Asher Xipher, ruhunu onunkiyle bağlıyor musun?"

"Evet," dedi, gözyaşlı bakışlarıma tutunarak.

"Ruhlarının bağlandığını ilan ediyorum. Dünya aleminde, onları evli ilan ediyorum!" dedi büyücü ve balo salonunda nazik alkışlar yankılandı.

Büyücünün ellerindeki çift taraflı hançer dönüp bükülerek kanla parlayan taşlarla süslenmiş dikenli bir taç halini aldı.

"Alphalar, bu tacı gelininizin başına yerleştirerek bağı sonsuza dek mühürlemenizi rica ediyorum," dedi büyücü.

Üçüzler tacı birlikte başıma yerleştirdiler. Dikenleri ve sivri uçları cildime ve saçlarıma battı. Kanın alnımdan yüzüme doğru süzüldüğünü hissedebiliyordum.

Gözlerimi kapattım, kanımın soğuk göz kapaklarımda bıraktığı geçici sıcaklığı hissederek.

Taç başımda gittikçe ağırlaştı. Sanki ağırlığı altında gömülecekmişim gibi hissettim. Vücudumun her santimi, daha önce hiç hissetmediğim bir acıyla zonkluyordu. Kırık bir elden daha kötüydü.

Ruhum parçalanıyordu ve bunu damarlarımda hissedebiliyordum.

Balo salonu gözlerimin önünde dönüyordu.

Görüşüm zayıfladı ve içten içe parçalanırken acıya karşı durma mücadelesi de öyle. Göğsüm hızla inip kalkıyordu.

Zayıf düşen bedenim yere çarpmadan önce Raven üst kollarımdan tuttu. Ezra omzumu kavrarken Asher'in sağlam kolu belimi sararak sırtımı göğsüne yasladı.

"Zayıf olamazsın, karıcık. Artık üç kocanı memnun etmen gerekiyor. Bu gece seni sahipleniyoruz. Basit bir düğün seni yormamalı, çünkü düğün gecemiz çok daha zorlayıcı sınavlar içeriyor." Ezra, saçlarımı kulağımın arkasına iterek kısık bir sesle fısıldadı. Kalbim son gücüyle atarken hafifçe başımı salladım.

"Lütfen..."

Sözlerim ses bulamadan karanlığa yenik düştüm.