Bölüm 2

Alina

Bilim, insanlığın evriminin düz bir çizgide ilerlemediğini söyler. Homo sapiens ya da insanlar bu dünyada hüküm sürebilmek için birçok türün yok olmasına neden olmuştur. İnsanlar, tarih öncesi maymunlardan geldi ve milyonlarca yıl boyunca evrim geçirdi. Tam olarak kaç yıl olduğunu bilim insanları bile kesin olarak bilmiyor. En iyi tahminleri, dünyanın çeşitli yerlerinden keşfettikleri hominid fosillerine dayanıyor. İki ayak üzerinde yürümekten beyin kapasitesinin artmasına, beslenme alışkanlıklarındaki değişikliklere kadar pek çok kriter kullanıyorlar. Ancak hepsinin hemfikir olduğu bir şey var ki, mükemmel modern insanın ortaya çıkması bin yıllar aldı ve bu süreçte Dünya en üstün yaşam alanı haline geldi.

Eğer siz de aynı şeye inanıyorsanız, yanılıyorsunuz.

İnsanlar, Ana Doğa'nın üzerimize yüklediği zorlu sınavlardan hayatta kalan tek canlılar değildi. Hayır, daha güçlü, daha hızlı, daha ölümcül ve besin zincirinde daha üstte olan başka varlıklar da vardı. Çiğ et ve kan tüketme alışkanlıklarını hiç kaybetmediler; tamamen hayvani içgüdüler, hız ve çeviklikle hayatta kaldılar. Genetik yapılarının bir parçası olan bu özelliklerle yüzyıllarca saklandılar ve varlıklarını son ana kadar hiçbir insana belli etmediler. Avcı gibi bizim üzerimize pusu kurdular ve en mükemmel avcı oldukları için gözümüzden uzak kaldılar. Onlar vampirlerdi.

Tüm bunları nasıl mı biliyorum? Vampirlerin gerçek olduğunu nasıl mı biliyorum? Tarihlerini nasıl mı biliyorum? Hayır, bilim insanları tarafından keşfedildikleri ya da dünyaya kendilerini tanıttıkları için değil. Çünkü babam onlar için çalışıyordu.

Bunu bilmem gerekirdi çünkü bir vampire nişanlıydım. Erick Stayton'ın gelini olacaktım.

Erick, bağışçılardan kan pazarlama konusunda uzmanlaşmış ve Amerika'nın çeşitli yerlerinde kan bankaları bulunan Stayton Incorporated'ın varisiydi. Dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeyi amaçlayan ve ihtiyaç sahiplerine yardım etmeyi hedefleyen bir hayır kurumuydu. Ancak, topladıkları kanın sadece yüzde onu hayır işlerine gidiyordu. Geri kalanı ise Kanada'daki vampirlere dağıtılıyordu. Ayrıca VIP'ler ve iş adamları için güvenlik hizmetleri de sunuyorlardı. Kısacası, o ve ailesi çok zengin, çok kibirli ve çok, çok güçlüydü.

Nişanlım Erick Stayton, Kanada'nın en gözde bekarlarından biriydi. Birçok kız onun ilgisini çekmek için can atardı. Ancak, Men's Fashion ve GQ'ya göre, bir kişiyle bir haftadan fazla birlikte kalacak kadar kibirli değildi. O, acımasız ve vahşi bir avcıydı. Benim için vampirler hiçbir zaman peri masallarının bir parçası olmadı. Onlar her zaman korkmam gereken insanlar oldular ve Erick her zaman bu listenin başında yer aldı.

Ailem, sırlarını bilen az sayıdaki insanlardan biriydi. Babam, Kanada Ana Kan Bankası'nın yöneticisiydi. Ailelerimiz, ben doğmadan önce bile yakındı. Erick, ailesinin en küçük çocuğuydu, bu yüzden aramızda yaklaşık üç yaş fark vardı. Annem ve onun annesi, ben doğar doğmaz bu düğünü ayarlamışlardı. Nedenini hiç bilmiyordum. Neden vampirlerle hiçbir ilgisi olmayan bir insan kızı seçtiler? Neden aynı ırktan biri gibi daha uygun birini seçmediler? Vampirleri baştan hiç sevmediğim bir sır değildi. Kan bankaları nispeten modern bir icattı. Kim bilir, icat edilmeden önce kaç hayat almışlardı?

Herkes, Erick ve benim çok iyi arkadaş olacağımızı bekliyordu. Bizi birbirimizi severek büyüyeceğimizi düşünüyorlardı, ama tam tersi oldu. Ondan nefret ediyordum. Sadece vampir olduğu için değil. Hayır, bu nefret çok daha derindi. Çocukluğumdan beri Erick'ten hep kaçındım. O, her zaman popüler grubun içindeydi, zorbalık yapanların yanındaydı. Doğal olarak çekici olduğu için, her zaman kurtulurdu. Bu yüzden ondan uzak durmak ve görüş alanından çıkmak doğaldı. Beni bilmediği değil, sadece baştan beri mesafemizi koruduk. Ancak, büyümeye başladıkça, ebeveynlerimle partilere katılmaya başladım ve sonunda beni fark etmeye başladı. O zamana kadar her şey yolundaydı. Birkaç alaycı yorumu idare edebilirdim. Ancak, o ve annesi bir gün ailemi ziyarete geldiğinde her şey ters gitti.

O gece hepimiz akşam yemeği masasındaydık. Ekstra bir tabak almak için mutfağa gittiğimde, kapı pervazına takıldım ve yere düştüm, ama düşmeden önce başımı tezgaha çarptım ve kendimi yaraladım. Yara derin değildi, ama darbe alnımın derisini yırtıp kan fışkırmasına neden oldu. Sonra bir baktım ki, Erick oradaydı ve ben gözlerimi açamayacak kadar zayıf düşünceye kadar benden besleniyordu.

Kendime geldiğimde, bana eğer ailemize söylersem beni öldüreceğini söyledi. O zamanlar korkak bir çocuk olduğum için bunu sır olarak tuttum. O zaman on bir yaşındaydım. O günden sonra, ara sıra benden beslenmeye gelirdi.

"Sen benim nişanlımsın. Beni beslemek senin görevin," derdi bana. Uzun bir süre ona inandım, ta ki bu saçmalığı anlayacak kadar büyüyene kadar.

Onu yine de affedebilirdim, açlığını kontrol edemeyen genç bir vampir olduğu için. Ama sonrasında olanlar affetmeme engel oldu.

On sekiz yaşına yeni girmiştim. Erick’in yirmi birinci doğum günüydü ve evlerinde bir parti vardı. Annem ve babam gitmemi istediler, ama ertesi gün sınavım olduğunu bahane ederek gitmedim. Aslında, sadece Erick ve zorba arkadaşlarından uzak durmak istiyordum. Annem ve babam hep iş seyahatindeydiler ve ben genellikle evde yalnız kalıyordum. Gece saat iki civarında evimizin ön kapısının zorlandığını duydum. Hemen aşağı indim ve hemen anlamalıydım ki, aşağı inmemem gerekiyordu. Erick, kapı pervazına yaslanmış, kıyafetleri ve saçları dağınık haldeydi. Sarhoştu.

Yine benden beslenmeye geleceğini düşündüm, çünkü üniversitede içebileceği birçok kız arkadaşı olduğu için bir süredir benden beslenmeyi bırakmıştı. Ne kadar yanıldığımı bilmiyordum.

O gece tam olarak ne olduğunu hatırlamıyorum, muhtemelen travma sonrası stres bozukluğu yüzünden, ama ertesi sabah uyandığımda morarmış ve kan içindeydim. Kıyafetlerim yırtılmıştı ve halının her yerinde tırnak izleri vardı. Erick de benzer bir şekilde giyinmemişti.

Erick’in ifadesi okunamazdı. Sadece birkaç bandaj koymak için kaldı ki yakalanmasın ve hemen aynı tehdit ile ayrıldı: ailemize söylersem beni öldürecekti. Ama artık yeterdi. Zaten bunu baştan beri sır olarak tutmak istememiştim. Aileme her şeyi anlatmayı çok istiyordum. Onlar döndüğünde, acımasız bir vampirin elinde ölmek anlamına gelse bile anlatacağıma söz verdim... ama bu hiç olmadı.

Ertesi gün hastaneye koşmak zorunda kaldım. Babamın birkaç ciddi yarası vardı ve annem gitmişti. Eve dönerken kaza yapmışlardı. Dar bir yolda on sekiz tekerlekli bir kamyon arabalarına çarpmıştı. O andan sonra hayatım asla aynı olmadı. Kendimi tamamen kapattım. Kendime saklandım ve insanlardan kaçındım. Artık kimseye güvenmiyordum. Bana olanlar, anneme olanların yanında bir hiçti. Annem, asla bu dünyada böyle bir şeyi hak etmeyen biriydi. Babam o kadar kalbi kırılmıştı ki, izlemek acı vericiydi.

Altı ay hastanede kaldıktan sonra iyileşti. Ancak, ikinci evre lösemi teşhisi konuldu. Artık fazla zamanı kalmamıştı. Kazadan ve annemin ölümünden bu yana dört yıl geçmişti. Babam ölüm döşeğindeydi ve Erick, annesi defalarca gelmesine rağmen bir kez bile ziyaret etmemişti.

Bu, ay sonuna kadar Erick ile evlenmemin bir başka nedeniydi. Annem ölmüş ve babam da ölmek üzereyken, beni ana yemek yapmaktan zevk alacak vampirlerden korunmam gerekiyordu. Sonuçta, onların var olduğunu dünyaya haykırmamı istemezlerdi.

Yıllar boyunca inşa ettiğim duvarlar yıkılıyormuş gibi hissediyordum. Hayatım üzerime çöküyordu ve bunu durdurmanın bir yolu yoktu.