Bölüm 6
Alina
Telefonumun çalmasıyla uyandım. Homurdanarak, yanı başımdaki komodine uzanıp cep telefonumu aldım. Saat öğleden sonra üç on beşti.
“Alo?” Ekrana bakmadan uykulu bir şekilde cevap verdim.
“Merhaba tatlım! Seni iki saat içinde almaya geleceğim. Uygun mu?”
Lanet olsun! Ryan!
Onunla iş yemeğine gitmem gerektiğini tamamen unutmuştum. Bu sabah hastanede babamı ziyarete gitmiştim ve durumu daha da kötüleşmişti, bu yüzden eve dönüp ağlayarak uyuyakalmıştım. Dünden beri de hiçbir şey yememiştim, sadece kahveyle ayakta duruyordum.
“Evet!” Ryan’ın hala telefonda olduğunu hatırlayarak cevap verdim. “Benim için uygun. Haber verdiğin için teşekkürler, Ryan. Tamamen unutmuşum!” Gerçeği saklamama ya da utanmama gerek yoktu. Ryan durumumu anlıyordu.
“Olabilir diye düşündüm, o yüzden aradım. İyi misin? Yorgun gibi sesin geliyor. Gelmek zorunda değilsin, tatlım. Sadece söyle,” Ryan gerçekten endişeli bir şekilde konuştu.
“Hayır, sorun yok. Geleceğim. Evde kalmak beni daha da depresif yapar,” dedim.
“Öyle diyorsan. Birazdan görüşürüz,” dedi Ryan ve telefonu kapattı.
İç çekip yatakta doğruldum ama hemen tekrar geri düştüm. Görüşüm birkaç saniyeliğine karardı ve başımın ağrımaya başladığını hissettim.
Homurdanarak bir kez daha kalktım, bu sefer daha yavaş. Gerçekten bir şeyler yemem gerekiyordu ama iştahım yoktu. Dün gece bir şeyler yemeye çalıştım ama her şeyi geri çıkardım. Bana ne olduğunu bilmiyordum. Ah, bekle; ne olduğunu biliyordum. Erick Stayton’du.
Biraz zorlanarak nihayet yataktan çıktım ve doğruca uzun bir sıcak duş almak için banyoya gittim.
Kendimi bir havluya sarıp banyo aynasının önünde durduğumda, görüntüye istemsizce irkildim. Hayır, çirkin ya da yaralı olduğumdan değil; izler uzun zaman önce solmuştu. Gözlerimin altındaki büyük siyah halkalardı gitmeyen, ne kadar uyursam uyuyayım. Sonra ağlamaktan şişmiş olan yüzüm. Yüzüm, hayatıma yeniden giren Erick ile yaşadığım içsel çatışmayı yansıtıyordu. Erick’in son dört yılda bir kez bile beni ziyaret etmemesi beni huzursuz ediyordu. Hayatımın her anında onu nefretle anmak isterken, onu özlüyordum. Aklım karmakarışıktı ve babamın kötüleşen durumu nedeniyle kendimi toparlamakta zorlanıyordum. Etrafımdaki her şey dağılıyordu.
Duş sonrası kendimi çok daha rahatlamış hissettim ve gözlerim artık o kadar şiş değildi. Saate baktım ve hazırlanmak için birazdan fazla bir saatim vardı. Gardıroba yürüyüp elbiselerime göz attım. Resmi bir yemek olduğu için elbise giymem gerekiyordu. Kurallar katıydı. Yeşil favori rengimdi, bu yüzden çoğu kıyafetim yeşildi ama bu gece için basit mavi kolsuz bir elbise seçtim. Gözyaşı şeklinde safir küpeler ve gümüş topuklu ayakkabılar giymeyi tercih ettim. Çok yüksek değillerdi. Yüksek topuklu ayakkabılara asla dayanamazdım. Ayaklarımı cehennem gibi acıtırdı, bu yüzden neden böyle bir işkenceye katlanayım?
Sonra saçlarımı gevşek bukleler halinde kıvırmaya karar verdim, böylece kendime zarif bir dokunuş katmış olacaktım. Maşamı çıkardım ve kıvırmaya başladım. Biraz zaman aldı, bu yüzden saçlarım gevşek bukleler halinde sırtıma döküldüğünde, Ryan’ın gelmesine sadece on beş dakika kalmıştı. Hızla biraz açık pembe ruj ve eyeliner sürdüm. Göz altımdaki koyu halkaları geçici olarak gizlemek için biraz kapatıcı da sürdüm. Son olarak, gümüş bir saat ve biraz lavanta parfümü taktım.
Gümüş bir clutch çanta aldım ve içine biraz para, kartım ve tabii ki cep telefonumu attım. Mutfağa gidip bir bardak aldım, biraz su ve hazır kahve koyup mikrodalgada ısıttım. İştahım yoktu, bu yüzden şu anda bir şeyler yemeye çalışmak her şeyi geri çıkarmak anlamına gelirdi ve şu an buna hiç halim yoktu.
Mikrodalga iki kez yanıp söndü, kahvemin hazır olduğunu bildirdi, bu yüzden aldım ve yavaşça içtim. Baş dönmesinin tekrar geldiğini hissettim ama dişlerimi sıktım ve destek için tezgaha tutundum. “Her şey yolunda olacak. Bir dakika içinde iyileşeceğim,” diye tekrarladım kendime. Baş dönmesi bir iki dakika sonra geçti ama hala pek iyi hissetmiyordum. Şu anda Ryan’a iptal ettiğimi söylemek bir seçenek olmadığından, kendimi toparladım. Demir gibi bir iradeyle, bu gece karşıma ne çıkarsa çıksın yüzleşmeye hazırdım.
Kahvemi hızla bitirdim, fincanı lavaboya koydum ve ayakkabılarımı giydim. Ryan'ı beklemek için kanepeye oturmak üzereydim ki kapı zili çaldı. Saatime baktım ve hala öğleden sonra beş on yedi olduğunu gördüm. Ryan'ın dakik olma gibi kötü bir alışkanlığı vardı.
Kapıyı açtığımda tanıdık bir Güneydoğu Asyalının gülümseyen yüzüyle karşılaştım. Ryan Paul, ofisimizdeki çalışanların çok kıskandığı o mükemmel Asya bronzluğuna ve ince kaslarla dolu güzel bir vücuda sahipti. Siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı, ayrıca gülümsediğinde ortaya çıkan sevimli gamzeleri olan köşeli bir yüzü vardı. Genel olarak, yakışıklı bir adamdı. Bu akşam, siyah bir Armani takım elbise ve altında kırmızı bir gömlek giymişti. Tam bir cazibe merkeziydi ve bana ilgi duyuyor gibi görünüyordu, ama ben ona karşı aynı hisleri beslemiyordum.
"Hazır mısın tatlım?" diye sordu gülümseyerek.
"Tabii, gidelim," diye cevap verdim ve kapıyı arkamdan kapatarak dışarı çıktım.
Merdivenlerden inip, binamın girişinde bekleyen siyah SUV'una doğru yürüdük. Arabaya binmeme yardım etti ve mekana doğru yola çıktık. Plaja yakın bir İtalyan restoranına yaklaşık bir buçuk saatlik bir yolculuktu. Akşam altı kırk beş civarında vardık. Restoran kendi başına oldukça iyi iş yapıyor gibi görünüyordu, ancak müşteri yelpazesini genişletmek için dergimizde tanıtım yapmamızı istemişlerdi. Ryan, restoranın iç mekanını fotoğraflamak için gerekli kamera ekipmanlarına sahipti, böylece belgelerle birlikte fotoğraflar yayımlayabilecektik. Lüks restoranın otoparkına ulaştık ve Ryan VIP bölümüne park etti. Otopark neredeyse doluydu ve insanlar düzenli aralıklarla giriş çıkış yapıyordu.
"Hadi gidelim. Beyefendileri ve hanımefendileri bekletmeyelim," dedi Ryan arabadan inerken.
"Restoran sahibi burada mı?" diye sordum, Ryan beni arabadan indirirken. Kameralar ve diğer ekipmanlar serbest kolundaki bir çantadan sarkıyordu. Sonra kolumu aldı ve dirseğinin iç kısmına yerleştirdi. Bu pek dostane bir jest değildi ve onu düzeltmem gerektiğini biliyordum, ama belki bir gece için izin verebilirdim.
"Sahibi, restoran ve varisi hakkında bir makale yazmamızı istiyor. Ayrıca tekstil sektöründe büyük bir şirketi var, bu yüzden ortak bir makale yapıyoruz. Bu, TRP'mizi çok artıracak, bu yüzden röportaj her iki taraf için de karlı," dedi.
"Ama kayıt cihazımı getirmedim!" diye alarm içinde bağırdım. Acelemde, seslerini kaydedecek dijital kayıt cihazını tamamen unuttum. Yerel bir kablo kanalında göstereceğimiz video yayınına eşlik etmesi gerekiyordu.
"Merak etme tatlım! Telefonun yanında. Onunla kaydet. Arka plan gürültüsü olmadığı sürece gayet iyi kaydedecektir," dedi restorana girerken. Ryan kapıyı benim için tuttu.
"Ekipsiz halledebilir miyiz?" diye sordum, bu durumda bunu başarabileceğimden pek emin değildim.
"Merak etme, gayet iyi yapacaksın." Sonra, beklenmedik bir şekilde elimi aldı ve avucumun arkasını öptü.
Tepki vermek için çok şaşırmıştım, o anda bir garson bize yaklaşıp bizi müdürün ofisine yönlendirdi. Ryan kamerayı bana verdi, kayıt ekipmanlarını ise kendisi aldı. Birdenbire biraz gergin hissettim. Sanki bir şey olacakmış gibi ve bu hiç hoşuma gitmeyecek bir şey olacakmış gibi. Garsonu restoranın daha özel bir bölümüne kadar takip ettik, burada çiftler aşk koltuklarında öpüşüyor ya da sadece akşam yemeklerinin tadını çıkarıyordu. Her kabinin farklı bir renk teması ve kabini aydınlatan sarkan bir ışığı vardı. En az bir çiftin fotoğrafını çekmek istedim, böylece dergide kullanabilirdim.
"Beyler, misafirleriniz geldi," diye duyurdu garson, renkli cam kapılardan içeri girerken.
Köşeyi döner dönmez konuşmaları durdu ve midemin altı düşmüş gibi hissettim. Gözlerim hala büyüktü, Ryan bizi tanıtırken bakışlarımı onun alaycı yüzünden alamıyordum.
Orada, bir sandalyede oturmuş, muhteşem mavi gözlerinde kötü bir parıltı ve büyük bir alaycı gülümsemeyle, şeytanın ta kendisi oturuyordu.
Erick Stayton.
