4

Bilincimin kayıp gittiğini hissediyordum; etrafımdaki dünya, seslerin ve solup giden görüntülerin bulanık bir karışımına dönüşüyordu. Seçebildiğim tek şey, Merrick’in adamlarının gümüş saçlı yabancıya öfkeyle saldırmasıydı. Ona atılırken beni tamamen yok saydılar, yerde öylece bıraktılar. Çatırdayan kemiklerin sesi, boğuk çığlıklar ve acı ulumaları havayı doldurdu. Ortalık birbirine girmişken bile onlara acıyamadım. Ama korkum her şeyi yutuyordu. Hâlâ güvende değildim.

“Bu adam kim?” Panik boğazıma yapıştı. “Şu kurtların hepsinden güçlü... Onlar gibi bir şekil değiştiren mi? Neden ‘ölüyüm’ dedi? Zombi falan mı bu?! Niye onlara saldırıyor? Hepsini öldürecek mi? Ve... öldürürse, beni de öldürür mü?”

Damarlarımda dolaşan ilaç beni felç etmişti, duyularım köreliyordu. Tamamen çaresiz hissediyordum; bedenim bilincin sisine daha da gömülüyordu. Merrick’e ve adamlarına geri sürüklenmek istemiyordum ama bir delinin elinde ölmek daha da beter bir son gibi geliyordu.

Birden her şey sessizleşti. Kavga bitti. Sadece yumuşak ayak seslerini duydum ve sonra... görüş alanımda bir çift siyah deri ayakkabı belirdi. Başımı kaldırmaya çalıştım ama gücüm kalmamıştı. Gümüş saçlı adam üzerime eğilmişti; varlığı tuhaf bir şekilde hem korkutucu hem de güven vericiydi.

“Lütfen... beni... öldürme,” diye fısıldayabildim; sesim neredeyse nefes kadar zayıftı.

Derin, insanı içine çeken sesiyle karşılık verdi: “Bir düşüneyim... Seninle ne yapmalı?”

Gözlerimi kapattım, ilaç beni yeniden aşağı çekti. Tekrar açtığımda güneş doğuyordu. Bir park bankında yatıyordum; bilincimi kaybettiğim yerin aynısında. Etrafta kimse yoktu, bu saatte park hâlâ bomboştu. Üzerime siyah bir palto örtülmüştü; gümüş saçlı adamın giydiği palto olduğuna yemin edebilirdim. Çantam da yanımda, yerde duruyordu. Birinin beni kurtaracak kadar umursaması yabancı bir duyguydu. Hep tek başımaydım—kimse yardımıma koşmamıştı. Ama aynı zamanda kendimi çaresiz bir kahraman gibi görmeye de hiç niyetim yoktu.

“Demek gümüş saçlı şövalyem beni kurtardı ama beni şatosuna götürecek kadar da umursamadı... En azından paramla belgelerimin güvende olduğundan emin olmuş,” diye acı acı mırıldandım.

Bankta uzanırken gücümü toplamaya çalıştım. Bir önceki gecenin olayları bulanıktı; zihnim hâlâ ilacın sisiyle kaplıydı. İlacın yaptığı sersemlikten başım zonkluyordu, yükselen güneş de hiç yardımcı olmuyordu. O an ağrı kesici için ruhumu satardım. Ama kendime acımaya vakit yoktu—bu kasabada güvende değildim.

Saldırının olduğu yeri kontrol etmem gerekiyordu. Belki bir ipucu bulurdum; olan biteni açıklayacak bir şey. Büyük bir çabayla ayağa kalkabildim. Sabah havası soğuktu, ben de gümüş saçlı adamın paltosuna sarındım. Yumuşaktı, sıcaktı ve şaşırtıcı derecede rahattı; gerçi kolları çok uzundu, kıvırmak zorunda kaldım. Palto neredeyse bileklerime kadar geliyordu ama boyuna rağmen beklediğimden iyi oturuyordu.

Kavganın olduğu yere doğru yürüdüm. Varınca içim boşaldı. Ortalık tamamen boştu. Ne ceset vardı, ne kan izi, ne de en ufak bir boğuşma belirtisi. Üzerime bir kaygı dalgası çöktü.

“Bu herif kimdi lan?” Düşüncelerim başımı döndürüyordu.

Kurtların öldürüldüğüne dair en ufak bir kanıt olsaydı, belki biraz olsun rahatlayabilirdim. Ama ortada hiçbir şey yoktu. Ölü değillerse, Merrick ve adamları büyük ihtimalle beni aramak için takviye gönderirdi. Ya bunu çoktan yaptılarsa... zamanım daralıyordu.

Bir kez daha etrafa baktım; hatta diz çöküp toprağa dokundum, elimde kan izi ya da başka bir şey—herhangi bir terslik—var mı diye kokladım. Ama hiçbir şey yoktu. Bu da tek bir anlama geliyordu: kurtlar hâlâ hayattaydı. Gümüş saçlı adam kemiklerini kırmış olsa bile, çabucak iyileşirlerdi—ben kaçıp uzaklaşamadan bile. Geri geleceklerdi.

Dişlerimin arasından küfrettim ve sürekli arkamı kollayarak apar topar daireme döndüm. Eşyalarımı topladım—kıyafetler, kullanılmamış dört takım evrak, dizüstü bilgisayarım—ve çıktım. Masanın üstüne kira parasını bırakıp ev sahibime kısacık bir not yazdım.

Frost’tan son maaşımı almaya bile uğraşmadım. Sıradaki durağım tren istasyonuydu. Emanet kasasından parayı aldım, rastgele bir varış noktası seçip bilet aldım. Thornmere’e böyle veda etmek ideal değildi ama benim için yeni sayılmazdı. Her şeyi ardımda bırakmak alışkanlık olmuştu.

Tren istasyondan ayrıldı ve sanki sonsuz zamandır ilk kez nefes alabildim. Zihnim sonunda olan biteni sindirecek kadar boşluk buldu. Merrick ve adamlarının izimi bulmamasını umuyordum; gerçi, söz açılmışken, hâlâ gümüş saçlı adamın paltosunu giyiyordum. Sırıttım ve yakasını kokladım. Hafif, hoş bir erkek parfümü kokusu vardı.

“Ciddi misin?! Şimdi bunun sırası mı!” diye kendime çıkıştım.

“Hem... tehlikeli biri...”

Yine de, tek başına bütün kurtları yere sermesini düşünmeden edemiyordum. O da doğaüstü bir şey miydi? Süper bir kurt adam mı? Yoksa bambaşka bir şey mi? Aklım sorularla altüst olmuştu.

Ben insandım ama şekil değiştirenleri—insanların kurt adam dediği varlıkları—uzun zamandır biliyordum. Duyuları insanınkinden kat kat keskin, çok daha güçlüydüler ve kurda dönüşebiliyorlardı. Beş yaşımdan beri onlarla nasıl dövüşeceğimi öğrenmiştim ama bu hiçbir zaman adil bir dövüş olmamıştı. O geceye kadar, birinin bir kurt adama karşı durduğunu hiç görmemiştim.

“O kimdi?” diye durmadan düşünüyordum. “Sadece insan değildi. Nasıl bir gücü vardı? Ve neden bana yardım etti?”

O soruların cevabını almam üç yıl sürecekti.

Sevgili Okur,

Hikâyelerimi okuduğun, karakterlerimin peşinden geldiğin ve NovelSnacks’teki yolculuğumda beni desteklediğin için çok teşekkür ederim! Kitaplarıma gösterdiğin sevgi benim için her şey demek.

Sana en iyi okuma deneyimini, kaliteli bölümlerle sunabilmek için büyük bir değişiklik yapıyorum. Resmen yeni ve özel okuma adresime taşınıyorum: FANG — Takıntının Isırdığı Yer! 🐺🔥

📌 Kitaplarımı Artık Nerede Bulabilirsin:

The Alpha's Desire Serisi (1–6. Kitaplar): Serinin tamamı bitti ve eksiksiz hâliyle FANG’de yayında. İstersen hemen şimdi baştan sona soluksuz okuyabilirsin!

Mated Beneath Her Shadow: En yeni karanlık kurt adam romantizmim resmen yayında ve platformda düzenli güncellemelerle devam ediyor!

Özel Erişim: Bundan sonra tüm kitaplarım ve gelecekteki tüm yeni yayınlarım yalnızca FANG’de olacak.

Dünyalarıma kaldığın yerden geri dönmek için doğrudan şu adresten platforma girebilirsin:

👉 https://fangapp.io

Her dönemeçte, her sürprizde ve kaderin eş bağıyla örülen her bağda yanımda olduğun için teşekkür ederim. Seni yeni evimde ağırlamak için sabırsızlanıyorum. Gel, bu heyecanlı yeni bölüme birlikte başlayalım!

Tüm sevgimle,

Black Barbie 🖤