5

Yıllarca, bir yerden bir yere sürüklendim, hiçbir yerde uzun süre kalacak kadar yerleşemedim. Peşimi bırakmayan kurtlar kaybolmuştu, ama huzursuzluğum devam ediyordu. Kendime nadiren üç aydan fazla bir yerde kalma izni veriyordum; sürekli hareket halinde, arkamda gizlenen tehlikelerin farkında olarak yaşıyordum.

Göçebe yaşam tarzı, özellikle para kazanma konusunda zorluklarla doluydu. Kimliğim yoktu, hiçbir belgem yoktu, resmi bir eğitimim yoktu ve herhangi bir tanınma talep edecek durumda değildim. Bu yüzden en iyi bildiğim şeyi yaptım—perde arkasından para kazanmanın bir yolunu buldum. Yatırım tavsiyeleri sunan anonim bir çevrimiçi iş kurdum. Yıllarca geliştirdiğim, piyasa trendlerini tahmin etme konusundaki doğuştan gelen yeteneğim, eski öğretmenlerimin beni bu alanda bir deha olarak övmesine neden olmuştu.

Ancak finans tek yetenekli olduğum alan değildi. Hızlı öğrenen biriydim, kafama koyduğum her konuyu ustalıkla öğrenebilirdim. Sorun yeteneklerimde değildi aslında—sözde ailemin beni bağlama biçimindeydi. Bana hiç düzgün bir diploma alma şansı tanımadılar. Eğitimin, St. Augustine Koleji'nin duvarlarıyla sınırlıydı, St. Augustine Lisesi ve aynı adı taşıyan yetimhanede geçen yıllarımın ardından. Ailemle aramdaki durum, en hafif tabirle, alışılmadıktı.

Çocukluğumda sıcaklık yoktu. Hatta çoğu zaman hiç yaşayan bir ailem olmasaydı, diğer yetimler gibi evlat edinilseydim diye dilek tutardım. Ama en delirtici olanı, evlat edinilmeme izin verilmemesiydi. Bunun nasıl mümkün olabileceğini anlayamıyordum, ta ki bir gün, ayrı düştüğüm babamın aslında St. Augustine yetimhanesinin kurucusu olduğunu keşfedene kadar. Bu gerçek, büyütüldüğüm illüzyonunu paramparça etti; bana bakılmıyordu, gözetleniyordum.

Geriye dönüp baktığımda, her şeyin bir mahkum gibi yaşamaktan daha iyi olduğunu görüyorum. Kaçak hayatım, belirsizlik ve sürekli tetikte olma dolu olsa da, sonsuz derecede tercih edilebilirdi. Kaçmaya başladığımdan bu yana yedi yıl geçmişti ve özgürlüğümün bir bedeli olduğunu kabul etmiştim. Özgür kalmak için kaçmak gerekiyorsa, bunu seve seve öderdim.

Çevrimiçi işimi kurmak kolay olmadı. İsimsiz, diplomasız ve resmi bir tavsiye olmadan, iş adamlarına, CEO'lara ve şirket başkanlarına istenmeyen tavsiyeler göndererek başladım. Onlara ücretsiz bir tavsiye sunuyor ve bekliyordum. Tahminlerim doğru çıktığında, birçoğu müşteri oldu. Sorunlarını çözmem için bana e-posta gönderirlerdi ve ben her zaman anonim varlığımın rahatlığında cevap verirdim. Her ay e-posta adresimi değiştirerek gizliliğimi korudum ve hiçbir müşterimle yüz yüze tanışmasam da, ünüm yayıldı.

Kazancım da hızla arttı. Ancak her zaman, keyfini çıkarabileceğim şeylerin bir sınırı vardı. Açıkça yaşama lüksüm yoktu, dikkat çekmeden yapamazdım. Yine de artık gecekondu mahallelerinde değildim, ya da bir kafede çalışmıyordum. Daha iyi kıyafetler, tasarım parçalar alabiliyordum, ama sadece gerekli olanları alıyordum. Kendime izin verdiğim tek lüks, gümüş saçlı şövalyemin bana bıraktığı, hala dolabımda asılı duran siyah paltoydu.

Onu üç yıldır görmemiştim ama düşüncelerimde hep vardı. O, kimsenin olmadığı kadar benim kurtarıcım olmuştu. Korumasında gerçeküstü bir şeyler vardı, sadece yakışıklı olduğu için değil. Hayatımda gerçekten benimle ilgilenen tek kişi Oberon'du, annemin arkadaşı olduğunu söyleyen adam. O benim öğretmenim, sırdaşım ve tanıdığım tek baba figürüydü. Kaçmam için kendini feda etmişti ve iletişimimizi kaybetmiş olsak da, hala hayatta olduğuna dair umudumu koruyordum. Oberon, bana ulaşan tek kişiydi. Sözde ailem bile bana anlamlı bir şekilde önem vermemişti.

27 yaşıma geldiğimde, sonbaharın başlarıydı. Bir müşteri için bir görevi yeni bitirmiştim, sayı ve rakamlar hâlâ zihnimde dans ediyordu ama bir ara vermem gerekiyordu. Kafamı dağıtmak için her zaman birkaç mil koşardım ama bu gece, beni daha ileriye iten bir şey vardı. Açıklayamadığım bir dürtüyle, belirli bir hedef olmadan koştum, kendimi boş bir yolda bulana kadar. Şehir ışıkları artık uzak bir anıydı. Hava karanlıktı ama ay yüksekteydi, beni yönlendiriyordu.

Sonra, yanıp sönen ışıkları gördüm. Yaklaştıkça, bir ağaca çarpmış bir araba olduğunu fark ettim, kaputundan duman yükseliyordu. Kalbim hızlandı.

"Merhaba! Yardıma ihtiyacı olan var mı?" diye dikkatlice seslendim, enkaza doğru yaklaştım.

Cevap yoktu. Kırık camdan içeri baktığımda, direksiyonun arkasında bilinçsiz bir adamın kanlar içinde olduğunu gördüm.

"Lütfen ölü olma, ölü olma..." diye mırıldandım, kapıyı açmaya çalışarak. İlk başta sıkışmıştı ama biraz uğraştıktan sonra açmayı başardım. Onu gördüğüm anda nefesim kesildi.

"Gümüş saçlı şövalye..." diye fısıldadım, panik göğsümü doldurdu.

Burnundan, dudaklarından ve hatta gözlerinden kan akıyordu ama başka belirgin bir yarası yoktu. Nabzını kontrol etmek için elimi uzatırken ellerim titriyordu. Tam temas etmek üzereyken, soğuk eli benimkini kavradı.

İrkildim, kalbim göğsümde çarparken geri çekildim. Kanlı gözleri yavaşça açıldı ve bana yoğun bir şekilde baktı, içime bir ürperti düştü.

"Telefon..." diye mırıldandı, kavrayışı sıkılaştı.

"Senin telefonun mu?" diye kekelerken, hâlâ şoktaydım.

Zayıfça başını salladı, elimi bıraktı.

"Benim telefonum var. Ambulans çağırabilirim—"

"Hayır," diye kesti. "Benim telefonum... çabuk."

Tereddüt ettim, hâlâ emniyet kemerine bağlı ona bakarak. "Hâlâ kemerini takıyorsun, belki—"

"Telefon!" Sesi keskin ve talepkârdı, ölmek üzere gibi görünmesine rağmen.

Tartışmadım. Eğildim, karanlık arabada telefonunu aradım. Siyah bir arabada siyah bir nesneyi bulmak kolay değildi ama sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, yolcu koltuğunun zemininde buldum. Ellerim titreyerek aldım ve ona geri döndüm.

"Hey! Uyuma! Buldum!" diye bağırdım ama gözleri tekrar kapandı.

Telefonu eline verdim ama sonra şiddetle öksürmeye başladı, dudaklarından kan döküldü. Ne yapacağımı bilemeden irkildim. Onu arabadan çıkarmam gerektiğini biliyordum ama her geçen saniye daha da zayıflıyordu.

Sormadan emniyet kemerini çözdüm.

"Uzak dur!" diye aniden bağırdı, beni şaşırttı.

Geri çekildim. "Sana yardım etmeye çalışıyorum!" diye geri atıldım, hayal kırıklığı artıyordu.

"Çağır... Gareth. Ona söyle... nerede..." Sesi kayboldu ve gözleri tekrar kapandı.

Onun üzerinde eğildim, hareket belirtisi için göğsüne baktım. Hiçbir şey yoktu. Kalbim düştü. Panik yükseldiğini hissediyordum.

"Keşke lanet olası ambulansı arasaydım," diye mırıldandım, telefonu elimde tutarak.

Sonra bir fikir geldi. Belki Gareth onun doktoruydu, ona yardım edebilecek tek kişi. Hızla soğuk parmağıyla telefonunu açtım ve "Gareth" etiketli bir kişi buldum. Tereddüt etmeden arama tuşuna bastım.