Bölüm 3 Davetsiz Alev
Üçüncü Bölüm: Davetsiz Alev
Güneş tepelerin ardına ağır ağır inerken, hizmetçiler balo salonunun etrafında mumları yakmaya başladı. Duvarlardaki altın aplikler pırıldıyor, her uzun masanın üzerinde zambaklar ve mavi güllerden yüksek aranjmanlar duruyordu. Köşede seçkin bir yaylı dörtlü sessizce prova yapıyordu.
Lucien, çift kapıların hemen dışında duruyordu. Üzerinde bir zamanlar Cassian’a ait olan siyah bir yelek vardı. Omuzları biraz bol geliyordu, kolları kaşındırıyordu ama ona kilit altında tutulmamış, düzgün sayılabilecek tek şey buydu.
Buraya ait değildi. Parlak arabalarla, ışıl ışıl elbiselerle gelen misafirlerin arasına hiç ait değildi. Adını ağzına bile alırken sesine zehir karışan bir adamın verdiği davete hiç ait değildi. Yine de—buradaydı işte. Görkemli bir kutlamanın köşesinde duran sıradan bir gölge daha.
Cassian’ın misafirleri her zamanki cazibesiyle karşıladığını izledi; kalabalığın içinde rahatça süzülüyordu. Babalarının bayıldığı o gülümsemeyi göstererek kusursuz bir varis gibi görünüyordu. Hemen ardında Selene Kingsley zarafetle yürüyordu; koyu yeşil elbisesi vücuduna oturuyor, uzun siyah saçları bir omzunun üzerinden parlak bir dalga gibi dökülüyordu.
Lucien onu daha önce sadece bir kez görmüştü. Uzaktan. Ama şimdi yakından bakınca Cassian’ın neden vurulduğunu anlayabiliyordu. Gözlerinde sessiz bir ateş vardı—yüksek gürültüyle yanmasına gerek kalmadan tehlikeli olabilen cinsten. İnsanlara başıyla selam verişinde, kolunu Cassian’ın koluna takıp sanki yeri orasıymış gibi duruşunda ayrı bir zarafet vardı.
Babaları ana merdivenin yanında duruyor, yatırımcılara başını sallıyor, meclis üyelerine alçak sesle bir şeyler mırıldanıyordu. Gururlu görünüyordu. Memnun. Lucien’in onu yıllardır görmediği kadar canlı.
Onun yüzünden.
Kingsleyler yüzünden.
Lucien gözlerini yukarıdaki avizeye kaldırdı. Bir an için her şeyin—yanılsamanın, açgözlülüğün, yalanların—tepetaklak olup darmadağın düşüp düşmeyeceğini düşündü. Ama olmadı. Henüz.
O sabah erkenden evin içinde bir gerginlik dolaşıyordu. Lucien giriş holünün zeminini ovalarken duymuştu.
“Bu gece geliyor,” dedi Gerard, çalışma odasında bir danışmanın önünde volta atarak.
“Kingsleylerin kızı mı?” diye sordu adam.
Gerard sırıttı. “Selene. Zayn Kingsley’nin öz kardeşi. Bunun soyadımız için ne anlama geldiğini biliyor musun?”
“Bir ittifak mı?”
“Bir gelecek,” dedi Gerard, gözleri parlayarak. “Cassian onu içeri getirir, büyümemizin merkezine oturur. Kingsleyler bize bir şey borçlanır. Aralarında bir çocuk olursa, işi sağlama alır—”
Lucien o noktadan sonra dinlemeyi kesti. Elindeki bezi daha sıkı sıktı.
Babası için Selene bir insan değildi. Bir bağlantıydı. Bir ödüldü. Ainsworth mirasına eklenecek bir isim daha.
Peki Cassian—bunu biliyor muydu?
Şimdi, saatler sonra Lucien balo salonunun kıyısında dolaşıyordu. Şarap kadehlerini dolduruyor, masa örtülerini düzeltiyor, dikkat çekmeden servis yapanların arkasından sıyrılıp geçiyordu. Onun rolü buydu. Hayalet ikiz.
“Lucien.”
Şaşırarak döndü.
Cassian karşısında duruyordu, elinde iki kadeh şarap vardı. Birini Lucien’e uzattı.
“Bu gece servis yapmamalısın,” dedi Cassian. “Dinlenmen gerek.”
Lucien tedirgin bir şekilde etrafına baktı. “Babam görürse—”
“O şu an meşgul,” dedi Cassian. “Merak etme. Sadece… nefes al. Bir dakika müziğin tadını çıkar.”
Yakındaki bir sütuna yaslanıp kalabalığı izlediler.
“Çok güzel,” dedi Lucien, alçak sesle.
Cassian gülümsedi. “Öyle.”
“Gerçekten onu seviyorsun.”
“Seviyorum.”
“Peki ya babam?”
Cassian’ın gülümsemesi söndü. “Masamızda bir Kingsley istiyor. Onu hangimizin getirdiği umurunda değil.”
Lucien kardeşine baktı. “Peki sen ne istiyorsun?”
Cassian şarabından bir yudum aldı. “Onun güvende olmasını istiyorum. Bana güvenebileceğini hissetsin istiyorum. Geri kalan her şey yansa bile.”
Lucien’in gözleri yere indi. Her şeyin yanıp kül olmasının ne demek olduğunu iyi biliyordu.
Cassian onu hafifçe dürttü. “Yukarı çık. Bir mola ver. Gecenin geri kalanını ben hallederim.”
Lucien tereddüt etti, sonra başını salladı. Sessizce balo salonundan çıktı; gürültünün, müziğin, yanılsamanın içinden sıyrılıp geçti.
Odasına dönünce pencerenin kenarına oturdu, gecenin koyulaşmasını izledi. Boynundaki gümüş zinciri avuçladı ve gözlerini kapattı.
Bir kez olsun hiçbir şey değişmesin istedi.
Ama değişecekti.
Her şey değişecekti.
O akşam gökyüzü hâlâ açıktı. Bir işaret yoktu. Kızıl ay yoktu. Sadece kadife bir göğe toz gibi serpilmiş yıldızlar vardı.
Koridor boşaldığında Lucien odasından çıktı. Kardeşinin kıyafetleriyle görülmekten hoşlanmıyordu; hele hele arkasından fısıldaşıp işaret edenlerin gözüne hiç görünmek istemiyordu. Ama Cassian dinlenmesini söylemişti, partinin gürültüsü de başını ağrıtıyordu. Belki bahçenin arkasına doğru yürüyebilir ya da yaşlı aşçının kovulmadan önce fesleğen ektiği seraya uğrayabilirdi.
Arka merdiveni kullandı; hizmetkârların kullandığı merdiven. Başını da eğik tuttu. Ama yarıya gelince, aşağıdan sesler yükseldi. Tanıdık seslerdi.
“Tek başına dolaşmamalısın.”
Cassian.
Lucien durdu.
“Kendi başımın çaresine bakarım,” dedi Selene.
“Yine de... en azından arabayı ben getireyim.”
Lucien aşağıdaki ayak seslerini duydu, ardından kısa bir sürtünme. Merakla, korkuluğa doğru eğildi — Cassian’ın Selene’ye ceketini uzattığını görecek kadar. Selene ona hem eğlenir gibi hem de sıcak bir bakışla baktı.
“Sadece hava almam lazım,” dedi. “Evin biraz boğuyor insanı.”
“Parti yokken hâlini bir gör.”
Selene hafifçe güldü.
Cassian etrafına bakıp sesini alçalttı. “Çok uzaklaşma. Babam, dolaşıp durmanı istemiyor.”
“Baban bana sahip değil,” dedi Selene sakince. “Zaten uzun sürmez.”
Lucien geri çekilip gölgelere karıştı. Gizlice dinlerken yakalanmak istemiyordu, ama onların yanından yürüyüp geçmek de istemiyordu.
Birkaç saniye sonra, yan kapının gıcırdayarak açılıp kapandığını duydu. Ardından Cassian’ın adımları merdivenlerde yankılandı.
Lucien dönüp odasına geri gitmeye yeltendi, ama Cassian onu gördü. “Hey.”
Lucien durdu.
“İyi misin?”
Lucien başını salladı. “Hava almam gerekiyordu.”
Cassian yanına çıkıp küçük bir anahtar uzattı. “Masanın çekmecesine yeni bir defter bıraktım. Yine yazmak istersen diye.”
Lucien anahtarı aldı. “Teşekkür ederim.”
Cassian yorgun ama içten bir gülümsemeyle. “Ben aşağı iniyorum. Sen de biraz dinlen.”
Cevap beklemeden gitti.
Lucien odasına döndü, anahtarı komodinin üstüne bıraktı ve yatağa oturdu. Huzursuzca kollarını ovuşturdu.
Bir şeyler ters gidiyordu.
Ne olduğunu bilmiyordu ama havanın rengi değişmişti.
Çığlık sessizliği paramparça etti.
Dışarıdan gelmişti. İnce, tiz. Bir anda. Sonra lastiklerin çığlığı.
Lucien fırlayıp pencereye koştu.
Malikanenin görkemli merdivenlerinin altındaki kavisli giriş yolunda, şık siyah bir araba mermer sütunlardan birine çarpmıştı. Kaputtan duman yükseliyordu. Taşların üstünde cam parçaları ışıldıyordu.
Birini enkazdan çekip çıkarıyorlardı.
Selene.
Lucien düşünmedi. Koştu.
Koridordan, merdivenlerden aşağı; şaşkın hizmetkârların ve irkilen güvenliklerin yanından. Yan kapıları itip açtı, çimlerin üzerinden fırladı; ayakları çime hafifçe gömülüyordu.
Cassian çoktan oradaydı, Selene’nin yanında çömelmişti. Selene’nin şakağında kan vardı. Bacağı ters bir açıyla duruyordu. Bilinci kapalıydı.
“Ambulans çağırın!” diye bağırdı Cassian.
Bir güvenlik telsize hızlı hızlı konuştu.
Lucien olduğu yere çakılı kaldı.
Sonra Gerard belirdi.
“Ne oldu burada?”
Birkaç saniyelik sessizlik. Ardından bir çalışan, “Arabayı aldı. Tek başına. Kimse bilmiyordu,” dedi.
Cassian ayağa kalktı, nefes nefese. “Sadece hava almak istedi. Ben götürecektim ama—”
“Zayn Kingsley’nin kız kardeşi o!” diye kükredi Gerard. “Ne yaptığının farkında mısın?!”
Lucien ağzını açtı, ama daha konuşamadan Gerard ağır ağır ona döndü.
“Sen,” dedi. Soğuk. Hesaplı.
Lucien gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”
Gerard bir adım yaklaştı. “Yukarıdaydın. Seni gördüler. Arabanın yanında. Onun yanında.”
“Hayır, ben—”
“Hepimizin ölmesini mi istiyorsun?” diye tısladı Gerard. “Kingsleyler kapımıza savaş getirsin mi istiyorsun?”
Cassian ikisinin arasında bakıp durdu. “Baba, yapma. Onun bununla ilgisi yok.”
Gerard onu duymazdan geldi. “Lucien, arabayı kendisinin aldığını söyleyecek. Onu ürküttüğünü söyleyecek. Suçun kendisinde olduğunu söyleyecek.”
Lucien, sözlerin içini buz gibi ettiğini hissetti.
“Hayır,” dedi Cassian.
Gerard ona döndü. “Sence seni affederler mi? Sen varissin. Ailenin vitrinisin. Zayn Kingsley’nin kız kardeşini tehlikeye attığını düşünürlerse, mesele sadece itibarımız olmaz — canımız olur.”
Cassian tereddüt etti.
Lucien ağabeyine baktı. Sonra taşların üzerinde solgun, paramparça yatan Selene’ye.
Ve anladı.
Gerard’ın günah keçisine ihtiyacı yoktu.
Kimin olacağını hep biliyordu.
Lucien gözlerini indirdi.
“Arabayı ben aldım,” diye fısıldadı.
Cassian’ın sesi çatladı. “Lucien, hayır.”
Ama olmuştu bir kere.
Gerard güvenliklere döndü. “Hikâyeyi tertemiz yapın. Sızıntı istemiyorum.”
Ambulans birkaç dakika içinde geldi.
Lucien kıpırdamadan durdu; yine görünmezdi.
Ama bu kez gerçekten kaybolmuştu.
Onu hapsedecek hikâyenin içine.
Kaderini belirleyecek yalanın içine.
Ve şehrin karanlık köşelerinde, uzaklarda bir isim kıpırdanmaya başladı.
Zayn Kingsley...
