Bölüm 4 O kim?

Kael Solaris POV

Sabahların sorunu şuydu: İnsanlar onların huzurlu olmasını beklerdi.

Benim sabahlarım hiç öyle olmadı.

Kaostan değil. Farkındalıktan.

Kaos gürültülüydü. Farkındalık ise sessiz, sürekli ve kaçması imkânsızdı.

Okula çoğu öğrenciden önce geldim. Neredeyse boşken avluyu tercih ediyordum. Süzüp geçmem gereken daha az ses vardı, birilerini etkilemeye çalışan daha az insan vardı, hiçbir işe yaramayan sohbetlere ilgi duyuyormuş gibi yapmam için daha az sebep vardı.

Birkaç dakika boyunca burası neredeyse normal hissettirdi.

Neredeyse.

Okul dışarıdan bakınca herhangi bir özel akademi gibiydi. Cam pencereler, tertemiz beton, özenle bakılmış bahçeler. İçindeki bazı öğrencilerin bir odanın öbür ucundan kalp atışı duyabildiğini ya da bir yabancıyı sadece kokusundan tanıyabildiğini düşündürecek hiçbir şey yoktu.

Zaten amaç buydu.

Görünüş, insanların soru sormasını engellerdi.

Avludan geçerken Rowan yanımda belirdi; geceyi çantasının dibinde geçirmiş gibi duran bir şeyi çiğniyordu.

“Hiç uyuyor musun?” diye sordu.

“Uyuyorum.”

“Yalancı.”

Ona baktım. “Hayal kırıklığına uğramış bir rakuna benziyorsun.”

Çiğnemeyi bıraktı.

“Bu hakaret bile sayılmaz. Bu benim doğal auram.”

“O zaman bir şey yap.”

“Sana da günaydın, Majesteleri.”

“Bana öyle deme.”

“İstersen Somurtkan Majesteleri diyeyim?”

“Susmanı isterim.”

Rowan bunu yaklaşık yarım saniye düşündü.

“Mantıksız bir istek.”

Neredeyse güldüm.

Neredeyse.

Beni yeterince uzun zamandır tanıyordu; gerçekten eğlenmemle, onun susmasını istediğimde taktığım ifadeyi ayırt edebiliyordu. Ne yazık ki bu farkı bilmesi, onu hiç susturmamıştı.

“Keyfin yerinde,” dedi.

“Benim keyfim hep yerinde.”

Bana dik dik baktı.

“Tabii. Ben de sürünün en mütevazı insanıyım.”

Tam cevap verecektim ki hava değişti.

İnce bir şeydi. Ses yoktu, hemen seçebildiğim bir hareket yoktu. Sadece derimin altında bir baskı… sanki avlunun duvarlarının ötesinde bir şey yer değiştirmişti.

Kurdum başını kaldırdı.

Yürümeyi bıraktım.

Rowan’ın şakacı hali söndü.

“Ah,” diye mırıldandı. “Yine mi bu.”

Ne demek istediğini sormadım. Son birkaç gündür tepkilerimi fark etmişti; ben saklamaya çalıştığımda bile. Ona bir açıklama yapmamıştım, çünkü benim de yoktu.

Dikkatim ön kapılara kaydı.

“Sürü raporunda bugün birinin geleceği yazmıyordu,” dedi Rowan.

“Yazmazdı.”

Cevap fazla hızlı çıktı.

Ben Alfa’nın oğluydum. Çoğu öğrencinin varlığından bile haberi olmadığı bilgilere erişimim vardı ve resmî raporların ancak biri tüm gerçeği yazmaya zahmet ettiğinde işe yaradığını öğrenmiştim.

Dün babam önümde bir dosya bırakmıştı.

Sinclair ailesi.

Hareketlerinin geçmişi, eksik ayrıntılar ve kazara olamayacak kadar bilinçli duran boşluklar. Willow Creek’e dönüşleri şüpheyle değil, korunması gereken bir mesele gibi ele alınmıştı. Babam bir konuda netti: Kızı gözlemleyecektim.

Nedenini açıklamamıştı.

Şimdi neden dikkat kesilmemi istediğini anlıyordum.

Kapılar açıldı ve öğrenciler avluya akın etmeye başladı.

Kalabalığı izledim; tam olarak ne aradığımı ben de bilmiyordum.

Sonra onu gördüm.

Ivy Sinclair.

Adı anında aklıma geldi; dosyadaki görüntüyle birlikte. Fotoğrafta sıradan yüzlü, sıradan ifadeli bir kız vardı. Ama onu canlı canlı görünce içime yerleşen o rahatsız farkındalığa hiçbir şey hazırlamamıştı beni.

Kot pantolon ve sade bir üst giymişti; çantası tek omzundan sarkıyordu. Dikkat çekmeye çalışmıyordu. Etrafındakilere kendinden emin görünmeye de uğraşmıyordu.

Sadece avludan geçip gidiyordu; sanki kimsenin işine karışmadan, kimseyi de kendine karıştırmadan gideceği yere varmak istiyormuş gibi.

Hareketlerinde kontrollü bir şey vardı.

Ne kasılmıştı. Ne de tedirgindi.

Ölçülüydü.

Bu, genelde çevresini kollamayı öğrenmiş insanlarda fark ettiğim türden bir kontroldü.

Kim öğretti acaba, diye düşündüm.

“İşte o,” dedi Rowan.

“Evet.”

Bir süre onu inceledi.

“Beklediğim gibi değil.”

“O zaman bakmayı kes.”

“Sıradan insanlara ilgi duymaya başladın mı diye kontrol ediyordum. Tarihi bir an.”

Onu umursamadım.

Kurdum kıpırtısız kalmıştı.

Tamamen kıpırtısız.

Uyumuyordu. Dikkatini hissedebiliyordum; keskin ve hedefe kilitli. Ama ne bir hırlama vardı, ne huzursuz bir hareket, ne de olası bir tehdide karşı alışıldık tepki.

Bekliyordu.

Bu, saldırganlıktan daha kötüydü.

“İnsana benziyor,” dedi Rowan, sesi şimdi daha alçaktı.

“Dosyada öyle yazıyor.”

“Sen de buna inanıyor musun?”

“Hayır.”

İfadesi değişti.

Nadiren belirsizliğimi sesli söylerdim. Bunu hiç tereddüt etmeden söylemiş olmam, havadaki o tuhaf baskıdan bile daha çok rahatsız etmiş gibiydi onu.

Ivy’yi izledim; öğrenci gruplarının arasından geçiyordu. Kimse durup ona bakmıyordu. Kimse korkmuş ya da etkilenmiş görünmüyordu.

Ama ben küçük şeyleri fark ettim.

Bir oğlan, onun yolunu kesecekken son anda yön değiştirdi. Bir kız, telefondan başını kaldırmadan kenara kaydı. Doğrudan ona doğru yürüyen biri yavaşladı, sonra etrafından dolaşıp devam etti.

Tesadüf olabilirlerdi.

Bir iki tanesi kesinlikle olabilirdi.

Ama kurdum her hareketi, sanki bir anlamı varmış gibi kaydediyordu.

Ne olduğunu bilmiyordum.

Sadece önümdeki kızın, daha dün güvendiğim bilgileri sorgulatmaya başladığını biliyordum.

“Kael,” dedi Rowan.

“Ne?”

“Bakıp duruyorsun.”

“Biliyorum.”

“Bu, inkâr değildi.”

“İnkâr etmeye çalışmıyordum.”

Bir an gerçekten endişelenmiş gibi göründü.

“Birini mi arasam?”

“Dene de mezun olana kadar sana tur bindirteyim.”

“İşte bu. Avlunun büyüleyici prensi.”

Konuşmayı bitirmek için ondan yüzümü çevirdim.

Sonra Ivy durdu.

İlk anda doğrudan bana bakmadı. Bakışları avluyu taradı; sanki tam adını koyamadığı bir şeyi hissetmiş gibi kısa bir an duraksadı.

Dikkatim keskinleşti.

Konuşmamızı duyamayacak kadar uzaktaydı. Onu izlediğimi bilmesi için hiçbir sebep yoktu.

Yine de hafifçe benim bulunduğum yöne döndü.

Kurdum kaburgalarımın içinden bastırdı.

Beni uyarmıyordu.

Bir şeyi tanıyordu.

O kelimeden nefret ederdim.

Tanımak, bir anı gerektirirdi; bende ise ona dair hiçbir anı yoktu. Ivy Sinclair’la hiç tanışmamıştım. Bundan emindim.

O hâlde kurdum tam olarak neye tepki veriyordu?

Düşünceyi didikleyemeden bir kol benimkine girdi.

“Günaydın,” dedi Cassia.

Elindeki tutuşa, sonra yüzüne baktım.

“Erkensin.”

“Mesajlarıma cevap vermiyordun.”

“Uyuyordum.”

“Öyle miymiş?”

“Hayır. Nefes alıyordum.”

Gülümsemesinin kenarları gerildi.

Cassia görmezden gelinmekten hoşlanmazdı. Belirsizlikten daha da az hoşlanırdı ve dikkatim onun takip edemeyeceği bir yere kaydığında bunu fark etmekte her zaman iyiydi.

Ne yazık ki bunu herkesin sorunu hâline getirmekte de iyiydi.

“Ne bu kadar ilginç?” diye sordu.

“Hiçbir şey.”

Bakışları benimkini takip etti.

Ivy hâlâ öğrencilerin arasından seçilebiliyordu.

Cassia’nın ifadesi değişti; takındığı o hoş gülümseme daha temkinli bir şeye dönüştü.

“Ha,” dedi.

O ses tonunu hiç sevmedim.

“Yeni kız o olmalı.”

“Adı Ivy Sinclair.”

Cassia bana baktı.

“Adını şimdiden biliyor musun?”

“Okul kayıtlarında var.”

“Tabii.”

Sözler masumdu. Tonu değildi.

Kolumu usulca onun kolundan kurtardım.

“Cassia.”

Başını yana eğdi. “Evet?”

“Bir şey başlatma.”

Gülümsemesi genişledi.

“Ben bir şey başlatmıyorum. Gözlem yapıyorum.”

“Genelde öyle başlar.”

“Hiçbir şey yapmadım.”

“Öyle kalsın.”

Bir an konuşmadı. Sonra Ivy’ye yeniden baktı; sanki bir zayıflık bulmaya çalışır gibi onu süzdü.

Cassia’nın benim gördüğüm o tuhaf tepkileri fark edip etmediğini anlayamadım. Yoksa sadece başka bir kıza dikkat etmemden mi rahatsız olmuştu?

İki ihtimal de can sıkıcıydı.

“Dikkatin dağılıyor,” dedi.

“Düşünmem gereken şeyler var.”

“Belli.”

Yorumu üstüme almadım.

Avlunun karşısında Ivy çantasının askısını düzeltti ve ana binaya doğru yürümeyi sürdürdü. Kalabalıktan biraz bunalmış görünüyordu ama korkmuş değildi. Hatta sanki rahatsız olduğunu kimsenin fark etmesine izin vermemeye kararlıydı.

O ifadeyi tanıyordum.

Kendim de yeterince takınmıştım.

Bu düşünce beklenmedik bir anda geldi; ben de aynı hızla geri ittim. Birini anlamak, onu tanımak demek değildi. Onun alışıp alışmayacağını, arkadaş edinip edinmeyeceğini ya da okulun ona zor gelip gelmeyeceğini umursamam için hiçbir sebep yoktu.

Babam onu gözlemlememi istemişti.

Hepsi buydu.

Bir grup öğrenci aramızdan geçip görüşümü kapattı.

Kurdum sertçe kıpırdandı.

Kaşlarımı çattım.

Tepki anlıktı ve tamamen mantıksızdı. Tehlikede değildim. O da değildi, görebildiğim kadarıyla. Değerlendirilecek bir tehdit yoktu; birkaç öğrencinin görüş çizgimin önünde durması yüzünden sinirlenmem için hiçbir neden yoktu.

Yine de Ivy arkalarında kaybolduğu an, içimde bir şey direndi.

Aklıma gelen ilk kelime sahiplenmeydi.

Onu o kadar hızlı reddettim ki neredeyse sinirlendim.

Onu sahiplenmiyordum. Onu tanımıyordum. O, babamın korumaya değer gördüğü bir kasabaya ailesi geri dönmüş bir yabancıydı.

Hepsi bu.

“Allah kahretsin,” diye mırıldandım.

Rowan daha da yaklaştı.

“Az önce hırladın mı sen?”

“Hayır.”

“Bayağı hırladın.”

“Boğazımı temizledim.”

“Az önce yanımızdan geçen masum öğrenci grubuna mı boğazını temizledin?”

“Şu tur cezalarını şimdi mi istiyorsun?”

İki elini birden kaldırdı.

“Ben sadece sağlığın için endişeleniyorum.”

“Sessizce endişelen.”

Zil çaldı; öğrenciler kapılara doğru akın etti.

Ivy kalabalığın arasından çıktı ve içeri doğru devam etti. Tam girişe varacakken arkasına baktı.

Doğrudan bana.

Yüzünde en ufak bir tereddüt yoktu. Yanlışlıkla üzerime konabilecek arayan bir bakış da değildi.

Asılı kalmış o tek anda, gözleri benimkileri tuttu.

Avludaki uğultu sanki geri çekildi ve kurdum tamamen kımıldamaz oldu.

Boş değil.

Odaklı.

Göğsümde bir şey sıkılaştı; bir anda gelen bir çekiş. Duygudan çok, bedenimin zaten sormayı bildiği bir soruya benziyordu.

Kıpırdayamadım.

O da kıpırdayamadı.

Sonra Ivy gözlerini kaçırdı ve içeri girdi.

His o kadar aniden kayboldu ki, kendimi durdurmasam neredeyse bir adım atıyordum.

Çenemi sıktım.

Hayır.

Onun peşinden gitmiyordum. Okulun içinde tanımadığım bir hissin izini sürmeyecektim. İçgüdülerimin benim yerime karar vermesine izin vermeyecektim.

Kurdum tetikte kaldı; dikkati onun kaybolduğu binaya kilitlenmişti.

Cassia yanımda sessizleşmişti.

“Sen de hissettin,” dedi.

Ona bakmadım.

“Evet.”

Gülümsemesi sonunda silindi.

“İlginç.”

Şimdi sesinde hesap yapan bir ton vardı. Sonra ne yapacağını izlemem gerektiğini aklımın bir köşesine yazdım. Ivy’nin gelişiyle kurdumun tepkisi arasında her ne oluyorsa, Cassia’nın bunu kişisel bir yarışa çevirmesine ihtiyacım yoktu.

Rowan yanımda bir nefes verdi.

“Şey,” dedi, “bu dönem eğlenceli geçecek.”

Ona ifadesiz bir bakış attım.

“Derse git.”

“Memnuniyetle. Her neyse, şunu bölmek istemem.”

“Rowan.”

Kapılara doğru geri geri yürüdü, sırıtarak.

“Gidiyorum zaten.”

Bir an daha avluda kaldım.

Babam bana basit bir talimat vermişti: Ivy Sinclair’i gözlemle.

Ne bulmam gerektiğini söylememişti.

Artık onun da bildiğinden emin değildim.

Dosyada insan olduğu yazıyordu. İçgüdülerimse buna karşı çıkıyordu, ama bir açıklama da sunmuyordu. Kurdum ona, anlamadığım bir şekilde, sanki onda önemli bir şey varmış gibi tepki vermişti.

Ve o kısa göz göze gelme anı, soruyu daha da büyütmüştü.

Ivy Sinclair bir yabancıydı.

Onunla ilgili hiçbir anım yoktu, ona güvenmek için hiçbir nedenim yoktu ve açıklaması olmayan bir içgüdünün beni yönetmesine hiç niyetim yoktu.

Ama sonunda okul kapılarına döndüğümde, bir soru benimle birlikte içeri girdi.

O kimdi—ve kurdum neden sanki cevabı çoktan biliyormuş gibi davranmıştı?