Bölüm 5 Worning

Ivy Sinclair Anlatımı

Yeni okuldaki ilk günler hep aynı düzende ilerlerdi.

Birinci adım: görünmezmiş gibi davran.

İkinci adım: görünmez olmadığını fark et.

Üçüncü adım: yine de hayatta kal.

Şu an ikinci adımla üçüncü adımın bir yerindeydim.

Sınıf fazla aydınlıktı. Rahatlatan türden değil; daha çok, neden her şey biraz sahnelenmiş gibi? dedirten türden.

Sıralar düzgün sıralanmıştı. Öğrenciler çoktan küçük gruplarını kurmuş, her zamanki yerlerine yerleşmişti. Ben gelmeden önce sosyal rollerini prova etmiş gibi konuşuyorlardı.

Ortalara yakın bir yer seçtim.

Ne çok saklı.

Ne çok ortada.

Tarafsız bölge.

“Tarafsız bölge,” diye mırıldandım defterimi çıkarırken. “Korku filmlerinde böyle davrananlar ölür.”

Eşyalarımı daha yeni düzene koymuştum ki sınıf kapısı yeniden açıldı.

İçeri giren kızın kendini tanıtmasına gerek yoktu.

Odaya onun yerine sınıf tepki verdi.

Konuşmalar yön değiştirdi. Birkaç öğrenci başını kaldırıp baktı. Kimse istemeden yakındaki bir sandalyeden çanta çekildi.

Nereye ait olduğunu gayet iyi biliyormuş gibi yürüdü; herkesin de bunu bilmesini bekliyordu.

Kusursuz duruş. Kusursuz saç. Öyle cilalı bir ifade ki, “hayır” cevabını duyup da birine pişmanlık yaşatmadan bırakmamış gibi.

Sonra gözleri bana takıldı.

Durdu.

Bir saniyeden bile azdı ama yakaladım.

Bakışları yüzümde gezdi; kıyafetlerimi, çantamı ve belli ki benim oturmamı beklemediği bir sırada oturduğumu tarttı.

Sonra gülümsedi.

Bu daha kötüydü.

Doğruca bana doğru yürüdü.

“Merhaba,” dedi tatlı tatlı.

Başımı kaldırdım. “Merhaba.”

“Sen yenisin.”

“Hayır. Yıllardır gizlice burada yaşıyorum. Sadece dramatik girişleri seviyorum.”

Gülümsemesi gerildi.

Tamam. Demek bugün mizahla kimseyi kendime çekemeyecektim.

“Komiksin,” dedi.

“Bana bunun ya popülerlik ya da hayattan erken emeklilik getirdiği söylendi.”

Onu duymazdan geldi ve biraz daha yaklaştı.

“Ben Cassia.”

“Ivy.”

“Biliyorum.”

Duraksadım.

“Bu biraz ürkütücü.”

“Ben ‘bilgili’ demeyi tercih ederim.”

Onu bir süre süzdüm.

Adımı nasıl bu kadar çabuk öğrenmişti? Sınıfı bulmaya bile zor yetişmiştim. Elbette biri söylemiş olabilirdi. Bir öğretmen beni başka bir öğrenciye tanıtmış olabilir ya da Cassia yeni geleni duymuş olabilir.

Gayet sıradan açıklamalar vardı.

Ama hiçbirinin onu daha az rahatsız edici yapmamasından hoşlanmadım.

“Yeni gelen her öğrenci için dosyan mı var?” diye sordum.

“Yok.”

Cevap o kadar hızlı geldi ki neredeyse gülecektim.

“Peki.”

Sınıfın arka tarafında bir hareket fark ettim.

Kael.

O, diğerleriyle oturmuyordu. Duvara yakın bir yerde ayakta duruyor, odayı sanki buranın tamamı hafifçe hayal kırıklığıymış gibi bir ifadeyle izliyordu.

Bakışları Cassia’yla bana takıldı.

Duruşunda bir şey değişti.

Çok az, ama dikkat kesildiğini anlayacak kadar.

İlginç.

Cassia benim baktığım yöne baktı, sonra hemen dikkatini yeniden bana çevirdi.

“Dikkatli olmalısın,” dedi.

Sandalyemde geriye yaslandım.

“Yeni tanıştığın birine söylenecek tuhaf bir şey.”

“Bu bir tavsiye.”

“Ben tavsiye istemedim.”

Gülümsemesi azıcık söndü.

“Bu bir öneri değildi.”

Ona baktım.

Sonra yavaşça başımı salladım.

“Peki. Şimdi meraklandım. Lütfen beni tehdit etmeye devam et.”

Etrafımızdaki konuşmalar kısıldı. Yakında oturan bir öğrenci yazmayı bıraktı; belli ki olan biten, ekrandakinden daha ilginçti.

Cassia ilgiyi fark etti ama bundan utanmış gibi görünmedi.

“Nerede olduğunu anlamıyorsun,” dedi.

Odaya şöyle bir baktım.

“Bir sınıftayım. Bir geçit falan kaçırmadıysam tabii.”

Yüzünden bir anlık bir rahatsızlık geçti.

Güzel. Demek kusursuz ifade kalıcı değilmiş.

“Ciddiyim.”

“Ben de.”

Bir süre ikimiz de konuşmadık.

Bana bakışında tuhaf bir şey vardı. Bu sadece hoşlanmamak değildi. Sanki zaten bildiği bir şeyle beni karşılaştırıyor, yanına gelmeden önce verdiği kararı doğrulayacak bir işaret arıyordu.

Ve o özgüvenin altında başka bir şey daha vardı.

Sahiplenme.

Sanki bir şeyin—ya da birinin—korunması gerekenin kendisine ait olduğuna inanıyordu.

Bakışları kısa bir an Kael’e kaydı.

Hah.

Bu, işin bir kısmını açıklıyordu.

Ama hepsini değil.

“Onun yakınında olmamalısın,” dedi.

Gözlerimi kırptım.

Willow Creek’te yirmi dört saat bile olmamıştı. Eşyalarımı yerleştirmeyi bile bitirmemiştim ve bir şekilde şimdiden başkasının bölgesine girmiştim.

Düşünceli düşünceli başımı salladım.

“Hangi onun? Netleştirmem lazım. Bu odada duygusal olarak erişilmez bir sürü adam var.”

Birkaç öğrenci homurdandı.

Cassia’nın gözleri keskinleşti.

“Kael,” dedi dümdüz.

İşte buydu.

Adı.

Sınıfın arkasına doğru baktım. Kael hâlâ izliyordu; ifadesi her zamanki gibi okunaksızdı.

“Demek adı buymuş,” diye mırıldandım.

Cassia benim baktığım yöne baktı.

“Evet.”

“Peki senin derdin ne?”

“O, senin gibi bir belaya ait değil.”

Sözler, az önceki uyarıdan farklı bir ağırlıkla indi.

Bu, sevgilisini olası bir rakipten koruyan bir kız gibi değildi. Ne dramatik bir sahiplenme vardı, ne de “ilk ben vardım” diye bir ilan, ne de “uzak dur” diye bir çıkış.

Uyarısı hesaplı gelmişti.

Sanki Kael’i kaybetmekten endişelenmiyordu.

Sanki asıl endişesi, ona fazla yaklaşırsam ne olacağıydı.

Ona dönüp baktım.

“Benim ‘türüm’ sorun derken tam olarak neyi kastediyorsun?”

Bana dik dik baktı.

“Gerçekten bilmiyor musun?”

“Anlaşılan bu kasabada hiçbir şeyi en son öğrenen kişi benim.”

Yüz ifadesinde bir şey kıpırdadı.

Şaşkınlık belki.

Ya da tanıma.

Emin olamadan kayboldu; yerine o pürüzsüz, alışılmış gülümsemesi geldi.

“Öğrenirsin.”

Neredeyse gülecektim.

“Buralarda herkesin en sevdiği cevap bu olmaya başladı.”

Kaşları çatıldı. “Ne?”

“Hiç.”

Arkama yaslanıp onu süzdüm.

Cevabını istediğim bir soru vardı ve korkmuş gibi yaparak bunu alamayacağımı hissediyordum.

“Biliyor musun, bana ne ilginç geliyor?” dedim.

Cassia’nın yüzü temkinli bir ifadeye büründü.

“Ne?”

“‘O benim,’ demedin.”

Aramıza sessizlik çöktü.

Küçük bir şeydi ama tepkisini gördüm. Çenesi gerildi ve ilk kez o kusursuz maske, altındaki daha ham bir şeyi gösterecek kadar aralandı.

“Bunu söylememe gerek yok,” dedi alçak sesle.

Başımı salladım.

“Tabii. Çünkü zaten öyle olduğuna inanıyorsun.”

Yüzü sertleşti.

Arkasında Kael kıpırdandı.

Hareketi göz ucuyla yakaladım ama hâlâ araya girmedi.

Bu, olması gerekenden fazla canımı sıktı.

Cassia sadece ilgiyi paylaşmayı sevmeyen bir kızsa, neredeyse hiç tanımadığı birini köşeye sıkıştırmasına Kael neden izin veriyordu? Ve uyarısının arkasında daha ciddi bir şey varsa, neden orada dikilip izliyor da açıklamıyordu?

Belki de ne yapacağımı görmek istiyordu.

Bu düşünce, beklenmedik bir şey yapabileceğimi kanıtlama isteği uyandırdı.

Onu tanımıyordum.

Benim hakkımda ne düşündüğünü umursamamalıydım.

Yine de kendimi bir kez daha ona bakarken buldum.

Gözleri benimkilerle buluştu ve o tuhaf his geri geldi.

Göğsümde bir sıkışma.

Sınıfı bir anlığına daha az sıradan gösteren bir farkındalık kıvılcımı.

Korku değildi. Adını koyabildiğim bir şey de değildi.

Ve adını koyamıyor olmamdan hoşlanmadım.

Bakışlarım takılıp kalmasın diye gözlerimi kaçırdım.

Cassia geri çekildi.

“Bu son uyarın.”

“Bu cümle çalışılmış gibi geldi.”

Gözleri parladı.

Bir an, başka bir şey söyleyecek sandım. Onun yerine döndü ve yürüyüp gitti; hareketleri kontrollü, omuzları dimdikti.

Arkasına bakmadı.

Yerine dönüp oturmasını izledim, sonra yavaşça nefes verdim.

“Tamam,” diye mırıldandım. “İlk gün ve şimdiden bir düşmanım var. Ne kadar pratik.”

İki sıra ötede oturan bir kız bana baktı.

“Cassia’yla uğraşmasan iyi edersin.”

Ona doğru döndüm.

“Onunla uğraştığımın farkında değildim.”

“Dinlemeyen insanlardan hoşlanmaz.”

“Belli ki ben dinleme konusunda berbatım.”

Kız bana anlayışlı bir bakış attı.

“Öğrenirsin.”

Ona dik dik baktım.

“Lütfen sen de bana bunu söyleme.”

Gergin bir gülümsemeyle gülümsedi ve defterine geri döndü.

Konuşmanın bittiğine kendimi inandırmaya çalışarak yeniden sınıfın önüne döndüm.

Sonra Kael’e yine baktım.

Hâlâ beni izliyordu.

Ama şimdi bakışı daha keskindi; sanki Cassia’nın uyarısı, anlamaya çalıştığı bir şeyi değiştirmişti.

Ona kaşlarımı kaldırdım.

Hiçbir açıklama yapmadı.

Tabii ki yapmadı.

“Harika,” diye fısıldadım. “Gizemli, suskun, yaralı çocuk. En sevdiğim tür.”

Bunun düşünmeye değer bir düşünce olup olmadığına karar veremeden öğretmen içeri girdi.

Kitaplar açıldı. Sandalyeler yerde sürtündü. Herkes yerine yerleşirken son konuşmalar da sönüp gitti.

Derse odaklanmaya çalıştım.

Gerçekten çalıştım.

Öğretmen konuyu tanıttı, günün içeriğini tahtaya yazdı ve bir ödevle ilgili bir şeyler anlatmaya başladı. Notları kopyaladım, tarihin altını çizdim, hatta soru bana yöneltildiğinde cevap vermeyi bile başardım.

Birkaç dakika boyunca Cassia’yı neredeyse unuttum.

Neredeyse.

Sonra Kael’in yine bana baktığını yakaladım.

Sınıfın arkasına her baktığımda, sanki onun dikkati benimkinden önce beni buluyordu.

Bunu kafamda kurduğuma kendimi inandırmak giderek zorlaşıyordu.

Gözlerimi defterime indirdim ve tarihin altına adımı yazdım.

Ivy Sinclair.

Yeni kasaba.

Yeni okul.

Yeni hayat.

Kelimeler sayfada sıradan duruyordu ama içimde bir huzursuzluk bırakıyordu.

Geldiğimizde ailem gergindi. Başımı eğik tutmamı, ortama karışmamı ve dikkat çekmekten kaçınmamı söylemişlerdi. O zaman bunun sadece bir taşınma daha ve bir yabancı okul daha yüzünden endişelendiklerini sanmıştım.

Şimdi o kadar emin değildim.

Cassia, doğru düzgün tanışmadan önce adımı biliyordu. Bana, gelişim inanmak istemediği bir şeyi doğrulamış gibi bakmıştı. Ne yapabileceğimi düşündüğünü hiç açıklamadan da beni Kael’den uzak durmam için uyarmıştı.

Bütün bunların ne anlama geldiğini bilmiyordum.

Ama bir şeyi biliyordum.

Ben bela aramaya gelmemiştim.

Bela ise anlaşılan beni bulmuştu.

Sınıfın arkasına bir kez daha baktım.

Kael bana bakıyordu.

Bu kez, notlarıma dönmeden önce bakışını biraz daha uzun tuttum.

Willow Creek’in sırları varsa, onları ortaya çıkaracaktım.

Sadece umarım cevaplar sorulardan daha kötü çıkmazdı.