Yılanlar Arasında Bir Kraliçe: Birinci Bölüm - Mei

Soğuk bir rüzgar, bodrum katındaki tuğla duvarın çatlağından içeri esiyor; dizlerimi göğsüme doğru çekerek, kırılgan bedenimde kalan azıcık ısıyı korumaya çalışıyorum. Soğuk rüzgarın uğultusu, soğuk kadar ürpertici. Toprak, küf ve kuru kan kokusu, nerede olduğumun sürekli bir hatırlatıcısı.

Son yemeğimi yiyeli üç gün oldu, ama buna alışkınım. Midem yıllar önce yiyecek ihtiyacını protesto etmeyi bıraktı. Kemiklerim ve kaslarım, birçok yaralanmamdan dolayı ağrıyor; soğuk bu ağrıları daha da artırıyor.

Bu yerde kış aylarından nefret ediyorum. Adil olmak gerekirse, bu yerde her aydan nefret ediyorum, ama kış en kötüsü. Vücudum soğuğa hiçbir zaman iyi tepki vermedi.

Vücudumu saran ince çarşafı – battaniye yerine geçen – sıkıca sarıyorum, ama beni pek korumuyor.

Bazen burasının cehennem olup olmadığını merak ediyorum. Eğer öyleyse, neyin kefaretini ödemem gerekiyor olabilir? Hiç kimseye zarar vermedim. Kimseye zarar gelmesini bile dilemedim, ama birçok kişi bana zarar verdi. Nedenini bilmiyorum. Her gece tanrılara neden bu şeylerin başıma geldiğini soruyorum, ama hiç cevap alamıyorum. Şimdiye kadar pes etmiş olacağımı düşünebilirsiniz, ama dualarımı duyduklarını düşünmek, kendimi bu kadar yalnız hissetmememi sağlıyor ve gerçekten de çok yalnızım. Çok, çok yalnızım.

Uzaktan cilalı zeminlerde yankılanan topuklu ayakkabı seslerini duyabiliyorum. Kalbimin kulaklarımda atışını duyabiliyorum, o kadar hızlı atıyor ki göğsüm çatlayacakmış gibi hissediyorum. Ellerim titriyor ve gözlerim yaşlarla yanıyor. Lütfen buraya gelmesin. Lütfen beni yalnız bıraksın. Bodrum kapısının diğer tarafında nefes alışını duyabiliyorum; sesindeki kötü gülüşü işitebiliyorum. Kapı birden çarparak açıldığında ve duvara çarptığında irkiliyorum, kendimi olabildiğince küçük yapmaya çalışarak tuğla duvara yaslanıyorum.

“Ayy, küçük Çinliyi korkuttum mu?” diyor, iğrenç bir tatlılıkla.

Gözlerimi yatağımı oluşturan havluların üzerindeki bir lekeye dikiyorum – yukarı bakarsam daha fazla acı çekeceğim.

“Seninle konuşuyorum,” diyor daha sert bir sesle, saçımı çekerek yanıma geliyor. Saç derimin acısıyla inliyorum, beni saçlarımdan sürükleyerek bodrumdan çıkarıyor.

Bağırmıyorum. Durması için yalvarmıyorum. Bunun bir anlamı olmadığını öğrendim. Şimdi on dokuz yaşındayım – sanırım – ve beş yaşımdan beri böyle.

Beni merdivenlerden yukarı, packhouse'un koridoruna sürüklüyor ve bir oyuncak bebek gibi yere fırlatıyor; başım duvarla çarpışıyor ve duvarı delip geçiyor. Acıyla inlemekten başka bir şey yapamıyorum. Görüşüm bulanıklaşıyor ve hemen kan kokusunu alabiliyorum.

“Şimdi ne yaptığını gör, seni orospu!” Elinin tersi yüzümle buluşurken çığlık atıyor. Keskin acı yüzümde yayılırken gözlerim doluyor ve ağzımda kanın tadını alıyorum.

Daha güçlü olmalıyım, ama çok zayıfım.

“Bu aptal kadın şimdi ne yaptı?” Sert, tehditkâr bir ses duyuluyor.

Büyük, kaba bir el boynumu sarıyor ve aniden havada asılı kalıyorum. Beni yerden kesen ele tutunmaya çalışırken karanlık, parlayan yeşil gözler bana dik dik bakıyor. Alfa Ruhu’nun üzerimde gezindiğini hissedebiliyorum, ama bu beni hiç etkilemedi. Bu onu daha da kızdırıyor ve boynumdaki kavrayışını sıkılaştırıyor.

Karanlık noktalar görüşümü doldururken başım dönüyor ve ciğerlerim hava almakta zorlanıyor. Tam karanlık bana tatlı bir rahatlama sunarken, boğazımdaki el kayboluyor ve yere düşüp öksürerek ve nefes almaya çalışarak kalıyorum.

“Nefes al, tatlım,” Luna’nın onu bir dokunuşla sakinleştirdiğini duyuyorum. “Buradaki orospu yaptığı pisliği temizleyecek, değil mi?” Bana sert bir şekilde bakarak söylüyor.

Bu gerçekten bir soru değildi. Seçeneğim yok.

“Evet, Luna,” diye kısık sesle cevap veriyorum, sesim zar zor duyuluyor.

“Bu kadar uzun süre yaşamana izin verdiğimiz için minnettar olmalısın. Neyse ki hala biraz değerin var,” diyor Alfa, ama sesindeki ve yüzündeki tehditkâr ifadeyi hissedebiliyorum. Yanağımdan tutup yüzümü ona bakmaya zorlarken, “Güzel bir kadın oldun, belki nihayet o orospuluğundan para kazanabiliriz. Eminim birçok adamım seni yatağa atmak için sabırsızlanıyordur,” diye alaycı bir şekilde gülümsüyor.

Buz gibi bir korku içimi kaplıyor. Alfa ve Luna’nın sadık kalmadığı tek bir tehdit yok ve bunun da farklı olmayacağını biliyorum. Karşı koymak istiyorum. Kaçmak istiyorum ama beni çok zayıf tuttular. Çoğu gün zar zor ayakta durabiliyorum.

Keşke ailem hala hayatta olsaydı. Keşke babam beni korumak için burada olsaydı; keşke annem beni sarıp her şeyin iyi olacağını söyleseydi, ama onlar yok ve ben tamamen yalnızım.

Alfa yüzümü itip boynumu sarsıyor; ayağa kalkarken yüzüme tükürüyor ve Luna yanındaki kahkahalarla eşlik ediyor. Ağlamak istiyorum, ama bu sadece dayakları daha da kötüleştirir. Ağladığımda bunu seviyorlar.

“İşe başla. Pis, sarı derili kanının zemini lekelemesini istemiyorum. Bitirdiğinde, faydalı ol ve tüm sürü evini temizle, berbat durumda,” diyor Luna tiksintiyle.

“Evet, Luna,” diye fısıldıyorum.

Onlar uzaklaştıktan sonra titreyen bacaklarımla kalkıp çamaşırhaneye gidiyorum, bir kova, çamaşır suyu ve bir faraş alıyorum. Başım ve yüzümdeki zonklamayı ve boğazımdaki yanmayı hala hissediyorum, kan başımın arkasından süzülüyor. Doktora gitmeme izin verilmiyor, ama doktor umursar mıydı? İyi insanların var olduğuna inanmak istiyorum, ama bu sürüde hiçbiri var mı emin değilim.

Albus Mons Sürüsü gerçekten cehennem.