Bölüm 1: Herkesle tanışmak güzel

Evelyn'in Bakış Açısı

"Bugün aramıza yeni bir öğrenci katılıyor." Matematik öğretmenim sınıfın önünde boğazını temizledi.

Fısıltılar hızla yayıldı. Polaris Lisesi'nde dönem ortasında nakil öğrenciler nadirdi. Her zamanki arka köşe yerimde kaldım - herkesin uzağında, görünmez kalmak için yeterince uzak.

Teknik olarak, Beta Raymond'un kızı olmak beni statü olarak Alfa ailesinin hemen altına koymalıydı. Gerçek? Herhangi bir Omega'dan bile daha düşük sıradaydım. Basit bir neden: Annem beni doğururken öldü ve babam bu konuda beni hiç unutmadı.

Katilsin. On beş yıldır bu etiket peşimden ayrılmadı.

Babam artık bana bile bakamıyordu. Ona göre ben kızı değildim - ben eşini öldüren şeydim. Herkes, anneme çok benzediğimi söylerdi. Aynı açık sarı saçlar, aynı dumanlı mavi gözler. Beni her gördüğünde, kaybettiklerini hatırlıyordu.

Kardeşim Elliot küçükken beni korurdu, ama o da yavaş yavaş uzaklaştı. Gelecek Beta eğitimi onu meşgul ediyordu ve babamı mutlu etmek, benim ortalarda görünmememle daha kolaydı.

Okul daha da kötüydü. Kimse "annesini öldüren" kızla arkadaş olmak istemiyordu. Acacia, babasının okul yönetimindeki konumunu kullanarak hayatımı cehenneme çevirmeyi alışkanlık haline getirmişti.

Uzun boylu bir kız odaya girdi ve düşüncelerimi böldü. Koyu dalgalı saçları ve parlak kehribar gözleri vardı. Sadece kot pantolon ve beyaz bir tişört giymişti, ama kendini mekânın sahibi gibi taşıyordu.

"Herkese merhaba, ben Nadia." Sesi net ve dostçaydı. "Hepinizle tanışmak güzel."

Öğretmen odayı taradı. "Herhangi bir boş yeri seçebilirsin, Nadia."

Başımı eğdim, ders kitabımı çalışıyormuş gibi yaptım. Normal çocukların oturduğu ön sıralarda bolca boş yer vardı. Kimse arka köşeyi seçmezdi. Kimse ucubeyle oturmayı seçmezdi.

Tecrübelerim bana meraklı insanların bile hikayemi öğrendikten sonra hızla geri çekildiğini öğretmişti. Ya da Acacia onların geri çekilmesini sağlardı.

Görünmez kal, diye hatırlattım kendime. Herkes için daha kolay.

Yeni kız doğruca arka sıraya yöneldi. Herkesin şaşkın bakışları altında, hemen yanımdaki sandalyeyi çekti.

"Burada biri oturuyor mu?" diye sessizce sordu.

Şaşkınlıkla başımı kaldırdım. Yakından bakınca, daha da güzeldi - sağlıklı zeytin teni ve dövüşmeyi bildiğini gösteren atletik bir yapısı vardı.

"Hayır... kimse." Kekelemeye başladım. "Ama muhtemelen istemezsin..."

"Mükemmel." Gülümsedi ve sandalyeye oturdu. "Ben Nadia, belli ki. Sen?"

Ona baktım. Gerçekten yanıma oturmayı mı seçti? Bir hata olmalıydı. Durumu anladığında, yarına kalmaz giderdi. Tüm sınıfın atmosferi değişmişti - şaşkın bakışları, acımayı hissedebiliyordum. Büyük bir hata yaptığını biliyorlardı.

"Evelyn," diye fısıldadım. "Evie de olur."

"Harika, Evie." Gülümsemesi gerçek görünüyordu, bu beni tamamen şaşırttı.

Öğretmen derse başladı. İleri düzey kalkülüs - sadece en iyi öğrenciler bu dersi alabiliyordu. Zorluk için seçmiştim, ayrıca Acacia ve tayfası bu dersi alacak kadar zeki değildi. En azından burada biraz huzur buluyordum.

"Yoğun görünüyor," diye fısıldadı Nadia, hızlıca not alırken.

"Eğer yardıma ihtiyacın olursa, ben..." Kendimi durdurdum. Neden teklif edeyim? Bu ona sadece sorun getirirdi. Acacia, biri bana yakınlaştığını öğrendiğinde, oyun biterdi.

"Harika olurdu!" Gözleri parladı. "Eski okulumda benzer şeyler öğrendim, ama her öğretmen farklı. Bir çalışma partneri müthiş olurdu."

Çalışma partneri. Yabancı bir kavram.

Bu uzun sürmez, diye fısıldadı içimdeki kurt. Evet, benim kurdum. En büyük sırrım - on dört yaşında uyandım, iki yıl erken. Acacia'nın en kötü dayaklarından birinden sonra oldu, kurdum beni korumak için ortaya çıktı. Eğer biri uyandığımı öğrenirse, gelecekteki liderlerden önce, öldürülürdüm.

Biliyorum, diye cevap verdim ona. Ama bir arkadaşım varmış gibi davranmak güzel hissettiriyor.

Dersin yarısında, öndeki kızlar sürekli bize dönüp bakıyordu. İfadeleri acıma doluydu - zavallı yeni kız neye bulaştığını bilmiyordu.

"Bu çözüm oldukça iyi," diye tahtayı işaret etti Nadia, bakışları tamamen görmezden gelerek. "Öğretmenin işini biliyor."

Başımı salladım, notlarıma odaklanarak. Sakinliği beni etkiledi. Çoğu insan tuhaf havayı hissettikten sonra kaçardı, ama o tamamen rahatsız görünmüyordu. Belki de kuralları henüz anlamamıştı.

Zil çaldığında, çabucak toplandım. Sırada fiziksel eğitim vardı ve soyunma odası kalabalıklaşmadan önce değişmem gerekiyordu. Daha az insan, Acacia ile karşılaşma şansının daha az olması demekti ve kimse izleri görmezdi.

"Sırada ne var?" diye sordu Nadia, kitaplarını toplarken.

"PT. Zorunlu." Cevabımı kısa tuttum. "Zaten eğitim kıyafetlerin olmalı, değil mi?"

"Evet, dolabımda." Ayağa kalktı. "Birlikte değişmek ister misin?"

Tereddüt ettim. Biriyle soyunma odasına gitmek Acacia ve çetesiyle karşılaşma olasılığını artırırdı. Ama Nadia'nın beklenti dolu yüzüne bakarken hayır diyemedim. Belki sadece bu sefer, normal biriymiş gibi davranabilirdim.

"Tabii," dedim isteksizce, Acacia'nın başka bir yerde meşgul olması için dua ederek.

Koridorda yürürken, sırtımda yanıcı bakışları hissediyordum. Fısıltılar bizi takip ediyordu.

"Yeni kız o..."

"...onunla konuşuyor..."

"...Evelyn mi? Annesini öldüren..."

"...Acacia çıldıracak..."

Başımı eğdim ve daha hızlı yürüdüm. Bu yorumlar artık rutin olmuştu. Ama Nadia tamamen görmezden gelmiş gibi görünüyordu, koridor süslemelerine bakıyordu.

"Burası çok büyük," dedi. "Son okulumdan çok daha büyük."

"Polaris Lisesi bütün sürü bölgesini kapsıyor," diye açıkladım, normal görünmeye çalışarak. "Herkesi sığdırmak zorunda."

Soyunma odası zaten kalabalıktı. Hızlıca taradım - Acacia görünmüyordu. Belki bugün şanslı olurdum.

"Orada değişeceğim." Uzak köşedeki kabini işaret ettim. Benim alışılmış yerim - gizli, güvenli, kimsenin görmek istemediğim şeyleri göremeyeceği bir yer.

"Neden burada değil?" Nadia şaşkın görünüyordu, açık alanı işaret ederek.

"Mahremiyeti tercih ediyorum," dedim belirsizce, çantamı alıp kabine doğru hızlıca yönelerek.

Kimsenin görmesine izin veremezdim. Kırbaç izleri, gümüş yanık izleri, Acacia ve arkadaşlarının vücudumda bıraktığı tüm "hatıralar". Biri görüp rapor ederse, işler sadece daha kötü olurdu. Acacia'nın babası okul yönetiminde yeterince güce sahipti, herhangi bir gerçeği çarpıtabilirdi.

Kabinin içinde, kapıya yaslanıp titreyen bir nefes aldım. Hızlıca değiş ve Acacia gelmeden çık. Üniformamı çıkardım ve eğitim kıyafetlerime ulaşmak üzereyken en çok korktuğum sesi duydum.

"Bakın hele, kim buradaymış." Acacia'nın sesi sohbeti bıçak gibi kesti. "Köşesinde saklanan küçük zavallımız. Her zamanki gibi acınası."