Bölüm 10
Willow'un Bakış Açısı
İki ay. İki aydır aynı rutin: ValueMart'ta gündüz vardiyaları, Sunset Strip Lounge'da akşam performansları ve araya sıkıştırılan hastane ziyaretleri. İki aydır Ted'in terli yüzü omzumun üzerinden sarkıyor, tuvalet molalarımı sayıyor.
Apartmanımın penceresinde durup Los Angeles siluetinin geceye karşı parıldamasını izledim. Bu mesafeden şehir, tüm neon hatları ve dijital atımlarıyla bir devre kartı gibi görünüyordu—Angelino Courts'a asla ulaşmayan bir heyecan vaadi. Binam, o ihtişamın gölgesinde duruyordu, sadece onu görebilecek kadar yakın ama asla dokunamayacak kadar uzak.
Telefonum Marco'dan gelen bir mesajla titredi:
Büyük gece bu gece. "Çılgınlık Gecesi" etkinliği. Firecrashers sahne alacak. Saat 8'de burada olmalısın. Geç saate kadar kalmanı bekliyorum.
Harika. ValueMart'ta çift vardiyadan sonra tam da ihtiyacım olan şey. Bir baş parmak emojisiyle yanıt verdim ve bu geceki kostümümü—ışığı yanan kömürler gibi yakalayan kırmızı payetli elbiseyi—duffel çantama yerleştirmeye başladım. Bu, en çok bahşiş kazandıran, kalabalığın favorisi olan kostümdü ve bu gece her dolara ihtiyacım vardı. Babamın yeni ilacı sigorta tarafından karşılanmıyordu ve annemin fizik tedavisi bir ay daha uzatılmıştı.
Değişirken aynadaki yansımamı yakaladım. İki ay önce, gözlerimin altındaki koyu halkaları ya da elmacık kemiklerimin daha belirgin hale geldiğini fark edebilirdim. Bu gece, sadece ödenmesi gereken faturaları gördüm.
Sunset Strip Lounge'a vardığımda yer zaten hareketlenmişti. Marco, "Çılgınlık Gecesi" etkinliği için mekanı dönüştürmüştü—UV ışıkları, duvarlarda radyoaktif damarlar gibi parlayan grafiti tarzı süslemeleri ortaya çıkarıyordu. Duman makineleri sürekli bir sis yaratıyor ve normal mobilyalar, bir insan denizine yer açmak için kenara itilmişti.
"İşte buradasın! Bizim Ateşimiz!" Marco, beni gördüğünde müziğin üzerinden bağırdı. "Dinle, bu gece büyük harcayanlar var. VIP bölümü dolu. Firecrashers bir saat içinde çıkacak ve kalabalığı ısıtmak için en iyi dansçılarımıza ihtiyacımız var."
"Anladım," dedim, zaten soyunma odasına doğru ilerliyordum.
"Ve Ateş," arkamdan seslendi, "Kapanışa kadar kalman gerek. Çift ücret."
Başımı salladım. Seçeneğim yok gibiydi.
Soyunma odası tam bir kaostu—yarı çıplak dansçılar sim sürüyor, kostümlerini düzeltiyor, enerji içecekleri içiyordu. Kendime Wildfire'a dönüşmek için bir köşe buldum, beni Chloe'nin ikizinden tanınmaz hale getiren ağır makyajı yapıyordum. Sahnedeyken, rafları dolduran ya da hastane faturaları hakkında endişelenen kız değildim. Ben ateşin vücut bulmuş haliydim—tehlikeli, dokunulmaz, arzu edilen.
Ama bu gece, bir şeyler ters gidiyordu. Gözlerimi metalik kırmızıyla çizerken, bir mide bulantısı dalgası vurdu. Geçmesini beklerken makyaj masasına sıkıca tutundum.
"İyi misin, kızım?" diye sordu Jasmine.
"İyiyim," diye yalan söyledim. "Sadece yorgunum."
İlk setim için sahneye çıktığımda, kalabalık hazır ve nazırdı. Dans pistini dolduran bedenler, özgürce akan içkiler ve dumanlı havadan adeta para çıkıyordu. Rutini otomatik pilotta gerçekleştirdim, müziğin hareketlerimi yönlendirmesine izin verdim, zihnim başka yerlere daldı.
Setler arasında, barda tanıdık bir yüz gördüm—Beckeet Wilder, viskisini yudumluyordu. Göz göze geldik ve bardağını selam verir gibi kaldırdı. Damian ile yaşadığım felaket geceden sonra, Beckeet performanslarımı daha sık izlemeye gelmeye başlamıştı, her zaman aynı yerde oturur ve cömertçe bahşiş bırakırdı, bu da Chloe'nin koruyucu ailemin tıbbi desteğini kesmesinden sonra yaşadığım sıkıntıyı çözmüştü.
Firecrashers gece yarısı sahneye çıktı ve odanın enerjisi yavaş yavaş kaynamaya başladı. Elektrik mavisi saçları ve boynuna kadar uzanan dövmeleri olan kadın solist mikrofonu kaptı ve bağırdı, "Los Angeles! Bu yeri yakmaya hazır mısınız?"
Kalabalık coşkuyla karşılık verdi. VIP bölümünde şampanya şişeleri patladı, köpükler kristal kadehlerden taştı. Birisi, Marco'nun düzenlediği kontrollü kaosa katkıda bulunarak duvarlardan birine sprey boya yapmaya başlamıştı.
İkinci setimin yarısında mide bulantısı o kadar şiddetli geri döndü ki neredeyse bir adımı kaçırıyordum. Seti bitirir bitirmez, mide bulantısını zor tutarak banyoya koştum ve zar zor bir kabine ulaşarak midemi boşalttım. Soğuk fayans zeminde diz çöküp titriyordum.
Bu ilk değildi. Geçen hafta boyunca her sabah mide bulantısıyla uyanıyordum. Stres, fazla çalışma, düzgün beslenmeme gibi sebepler bulmuştum. Ama orada otururken, zaman yavaşladı ve farkındalık içime sızdı.
Son adetim ne zamandı?
Zihnimden geri saydım ve yüzümdeki kanın çekildiğini hissettim. Gecikmiştim. Hem de çok gecikmiştim.
Hayır, olamaz. Sadece bir geceydi. İlaç da almıştım. Bu sadece yorgunluk.
Ama beynimin bir başka kısmı fısıldadı: Emin misin? Tepkilerin farklı konuşuyor.
Yüzüme soğuk su çarptım, makyajımı bozmamaya dikkat ederek, ve yansımama baktım. "Toparla kendini," dedim. "Bir setin daha var."
Üçüncü performansımın ortasındaydım ki Beckeet, Firecrashers'ın molasında sahneye atladı. DJ ona bir mikrofon verdi ve herkesi şaşırtarak doğaçlama bir rap yaptı, kalabalığı coşturdu. Kim bilirdi ki zengin çocuk böyle yetenekliydi?
"İşte benim Wildfire!" diye bağırdı, bitirirken beni işaret ederek, hoparlörleri titreten bir tezahürat yarattı.
Gece ilerledikçe hava daha da ağırlaştı—parfüm, ter, alkol ve karanlık köşelerde içilen her neyse onun yoğun karışımı. Zemin dökülmüş içkilerle kaygandı ve bas, ikinci bir kalp atışı gibi kemiklerime işlemişti.
Üçüncü setimin sonunda, baş dönmesi ışıkları çizgilere dönüştürdü ve kalabalığın sıcaklığına rağmen cildim soğuktu. Rutinimi tamamladım, yılların disiplini hareketlerimi net tutarken, görüşüm bulanıklaştı.
Sadece bu şarkıyı bitir. Sadece sona ulaş.
Kalabalık ıslıklar ve tezahüratlar yaparken son selamımı verdim. Kuliste, soyunma odasına zar zor ulaşabildim ve bacaklarım çöktü. Oda şiddetle döndü ve bir şeye—herhangi bir şeye—tutunmaya çalıştım.
Parmaklarım sadece havayı buldu ve karanlık beni sardı.
Kendime geldiğimde, barmen Carlos yanımda diz çökmüş, endişeyle yüzüme bakıyordu.
"Willow? Beni duyabiliyor musun?"
Ayağa kalkmaya çalıştım ama vücudum işbirliği yapmadı.
"İyiyim," diye fısıldadım. "Sadece yorgunum. İyi uyuyamıyorum."
"İyi görünmüyorsun," dedi Carlos, kaşları çatıldı. "Hayalet gibi solgun görünüyorsun."
"Gerçekten, sadece dinlenmem gerek—"
"Seni hastaneye götürüyorum," diye sözümü kesti. "Bu normal değil, Willow."
"Hastane yok," diye zayıfça itiraz ettim. "Karşılayamam—"
"Tartışılmaz," diye kesti Carlos. "Marco zaten onayladı. Kulübün sigortası karşılayacak dedi."
Daha fazla tartışmak istedim ama oda tekrar dönmeye başladı. Son bilinçli düşüncem sessiz bir dua oldu: Lütfen düşündüğüm şey olmasın.
Sislerin arasından Carlos'un acil bir şekilde telefonuna konuştuğunu, kulübün adresini verdiğini duydum.
Bilinç tekrar kaybolurken, tuhaf bir düşünce aklıma geldi: Damian Blackwood beni şimdi görse ne düşünürdü? Ateş olmadan beni tanır mıydı?
