Bölüm 4
Willow'un Bakış Açısı
Öğlen 12:30'da çalan alarmımla uyandım. Tüm vücudum sanki kamyonla ezilmiş gibi hissediyordu. On bir saatlik iş ve ardından sarhoş bir zengin adamı kurtarmak böyle hissettiriyordu. Telefonumu susturdum, bulanık gözlerle ekrana baktım.
Ama 2.000 dolarla ilgili hiçbir bildirim yoktu.
"Yalancı zengin herif," diye mırıldandım, dün geceki Bay Bir Milyon vaadini düşünerek. "Hep laf, hiç icraat yok."
Yataktan kalkıp kendimi zorla dışarı attım, sırtımın ağrısıyla yüzümü buruşturdum. Küçük stüdyo dairem, ucuz panjurlardan süzülen öğlen ışığında daha da kasvetli görünüyordu. Yatağımın yanındaki tek sandalyeye dağılmış kıyafetler – dün gece giydiğim siyah yengeç ceketi de dahil – her yerdeydi.
Ceketi aldığımda, metalik bir şey yere düştü ve tıngırdadı.
"Ne halt?" Eğilip onu aldım ve küçük, zarif bir metal rozet buldum. Pahalı görünüyordu – altın kaplama ve üzerinde bir tür aile arması deseni vardı. "Bu nereden geldi?"
Kesinlikle bu kadar şatafatlı bir şeye sahip değildim. Boğulan adamdan – Damian mıydı? – gelmiş olmalı. Onu dar yemek masama koyup banyoya gittim. Saat 1:00'de ValueMart'ta vardiyam vardı ve Ted bir kez daha "geç kalma" bahanesiyle maaşımı kesmeye çalışırsa, çıldıracaktım.
Yüzümü yıkarken biri kapımı kıracakmış gibi vurmaya başladı.
"Kim o?" diye seslendim, yüzümü kurulayarak. "Bir şey sipariş etmedim!"
Kapı vurulmaya devam etti. Sinirlenip kapıya yürüdüm ve sertçe açtım.
Kalbim neredeyse durdu.
Koridorumda duran... bendim. Ya da daha doğrusu, mükemmel ve cilalı halim. Chloe Sinclair – özdeş ikiz kardeşim – muhtemelen 5.000 dolarlık bir Chanel takım elbise giymiş, saçı kusursuz dalgalar halinde, makyajı yıllık kiramdan daha pahalıya mal olmuş.
Arkasında, elinde tablet tutan, saygılı bir mesafede duran takım elbiseli bir adam vardı.
"Burada ne işin var?" diye sordum, gerçekten şok olmuştum. Chloe daha önce asla dairemi ziyaret etmeye tenezzül etmemişti.
Davetsiz içeri girerken burnunu kıvırdı. "Bu yer hayal ettiğimden bile daha sefil."
Asistanı da peşinden içeri girdi, ben kapıyı kapatıp kollarımı savunmacı bir şekilde kavuştururken.
"Yine beni taklit ettiğini duydum," dedi Chloe, mükemmel manikürlü parmağıyla eski tezgahımda bir çizgi çizerken. "Angeles Heights aradı. Fazla makyaj yapmış bir kadının benim olduğumu iddia ettiğini söylediler."
"Seni olduğumu iddia etmedim," diye karşılık verdim. "Onlar öyle sandılar. Ben de düzeltmedim."
"İlk kez değil, değil mi?" Chloe'nin gülümsemesi buz gibiydi. "Yerini unutma, Willow. Seni atan bizim ebeveynlerimizdi."
Bu acıttı, ama ona bunu belli etmeyecektim. "Ben bu kadar değersizsem, neden değerli Sinclair prensesi benim 'sefil' dairemi şereflendiriyor? Mükemmel imajına zarar vereceğimden mi korkuyorsun?"
"Damian Blackwood'dan uzak dur," diye tısladı. "O benim."
Kaşlarımı çattım. "Kim? O boğulan adam mı? Adı Damian Blackwood mu?"
Chloe'nin gözleri masama kaydı, rozete odaklandı. Yüzünde bir şey belirdi – tanıma, ardından hesaplama.
"Salak numarası yapmak sana yakışmıyor," dedi, yavaşça masaya doğru ilerlerken.
"Dinle, bana bir iyilik yap," diye devam etti, rozetini konuşurken avucuna kaydırarak. "Dün gece hiç yaşanmamış gibi unut."
"Ne iyiliği? Onu senin kurtardığını mı sanmamı istiyorsun?" Artık sinirleniyordum. "Biliyor musun, hastane faturası için 2.000 dolar harcadım? Bu benim yarım aylık maaşım!"
"Öyle mi?" Kaşını alaycı bir şaşkınlıkla kaldırdı. "Demek onu sen kurtardın?" İfadesi daha acımasız bir hale büründü. "Ne yazık ki kimse bir striptizcinin Blackwood varisini kurtardığına inanmaz."
Rozeti cebine attığını geç fark ettim. Onu suçlamadan önce, devam etti:
"Eğer adımı tekrar kullanırsan ya da Damian'a yaklaşırsan, koruyucu ebeveynlerin tıbbi destekten mahrum kalabilir."
Kanım dondu. "Thomas ve Maria'nın bakımını mı tehdit ediyorsun?"
"Tehdit etmiyorum," dedi, ayrılmak üzere dönerek. "Sadece Sinclair ailesinin tıbbi yardımlarının her an geri çekilebileceğini hatırlatıyorum."
İçimde bir şey koptu. Yüzüm karardı ve içgüdüsel olarak elimi karnıma bastırdım. "Bunun bedelini ödedim! Ailen zaten hayatımı mahvetti, şimdi de bana değer veren tek insanları mı tehdit ediyorsun?"
Chloe'nin gözleri elimi koyduğum yere kaydı, bir anlık bir şey—suçluluk? rahatsızlık?—çabucak küçümseme ile maskelendi.
"Bunu bir uyarı olarak düşün. Ah, unutmadan söyleyeyim – Damian beni yemeğe davet etti. Hayatını kurtardığımı sanıyor."
İleri atıldım ve onu kapıya doğru sertçe ittim. "Defol!"
Asistanı, kapı çerçevesine yüzüstü çarpmadan önce onu zar zor yakaladı. Kapıyı arkalarından çarptım, kalbim göğsümde deli gibi atıyordu.
"Kahrolası Sinclairler! Kahrolası zenginler!" Kapıya yaslanarak nefes almaya çalıştım. "Sakin ol, Will. Thomas ve Maria'yı düşün..."
İki gece sonra, Sunset Strip Lounge'da sahnedeydim, "Wildfire" rutinimi sergiliyordum. Müzik kulüpte yankılanırken, rengarenk ışıkların altında bedenim parlıyordu.
İşte o zaman VIP bölümünde onu gördüm.
Boğulmak üzere olan adam. Damian Blackwood.
Yanında göz alıcı bir kadın oturuyordu, kırmızı elbisesi onun koyu takımına zıt bir kontrast oluşturuyordu, duruşu kusursuz, yüzü ifadesizdi. Bir an, spot ışığı VIP alanına süzüldü ve göz göze geldik. Kaşları hafifçe çatıldı, yüzünde bir anlık bir şaşkınlık belirdi, sonra ifadesi tekrar soğuk bir kayıtsızlığa döndü.
Gösterimden sonra, sahne arkasına koşarak değiştirmeye gittim.
"Bu gece ekstra ateşliydin, Wild," dedi Carlos, barmen yeleğini ayarlarken. "Gözün o VIP adamda mı?"
"O benim nankör kurtarma olayım," dedim, kot pantolon ve basit bir üst giyerken. "Bana iki bin dolar borcu olan ve hiç ödemeyen."
Carlos'un gözleri büyüdü. "Damian Blackwood'dan mı bahsediyorsun? Delirdin mi? O Los Angeles'ın en tehlikeli adamlarından biri!"
"Şeytanın ta kendisi bile olsa umurumda değil," dedim, aynada makyajımı kontrol ederken. "Bu benim param. Koruyucu ebeveynlerimin tıbbi faturaları kendiliğinden ödenmeyecek."
"Buna değmez, Wild," diye uyardı Carlos. "Boşver gitsin."
Hazırlanmayı bitirdim, kararlılıkla. "Sadece bana ait olanı alacağım."
