Bölüm 5
Willow'un Bakış Açısı
Hızla normal kıyafetlerime geri döndüm ama ağır dumanlı göz makyajımı çıkarmadım. Kalın fondöten, Wildfire kimliğim dışında kimsenin beni tanımasını zorlaştıracaktı. Kulüp müziğinden gelen bas, duvarlardan yankılanırken, pullu kostümümü dolabıma tıktım.
"Al," dedi Carlos, bara bir bardak limonlu su kaydırarak. "Aptalca bir şey yapmadan önce su iç."
Bardağı kaptım. "Sadece bana ait olanı alıyorum. Tıbbi masrafları için iki bin dolar, en azından."
"Bu Damian Blackwood. Dikkatli ol, Wildfire. Onun gibi adamlar senin gibi kızları kahvaltıda yer."
Suyu içtim, aklım Chloe'nin tehdidine gitti: "Eğer adımı bir daha kullanırsan ya da Damian'a yaklaşırsan, koruyucu ailelerin tıbbi destekten mahrum kalabilir."
Ama buraya gelmeden önce bile kararımı vermiştim. Biriken faturalarımı, ebeveynlerimin tıbbi masraflarını ve verdiği lanet olası sözü düşündüm. Bir milyon dolar. Bunun bir kısmı bile her şeyi çözebilirdi.
Kararlı bir şekilde dolu dans pistinin arasından geçtim. Platformda bir rapçi kalabalığı coşturuyordu, altın zincirleri strob ışıklarını yakalıyordu. Damian'ın şimdi telefonunu kontrol ettiğini fark ettim, bir garson ona ceketini uzatırken ifadesi soğuktu. Güzel kadın kulağına bir şeyler söylüyordu. Ayrılmaya hazırlanıyordu. Şimdi ya da hiç.
Doğrudan yoluna çıktım. "Bay Blackwood, bana borçlu olduğunuzu hatırlıyor musunuz?"
Gözleri yukarı kaydı, buz gibi soğuktu. "Üzgünüm, tanışıyor muyuz?"
"Üç gün önce. Los Angeles Nehri. Boğuluyordunuz, sizi kurtarmam karşılığında 'bir milyon' vaat ettiniz? En azından tıbbi masraflarınız için ödediğim iki bin doları geri verin!"
İfadesi sertleşti ve güvenlik görevlisine işaret etti. "Neden bahsettiğinizi bilmiyorum. O gece beni Chloe Sinclair kurtardı."
Güvenlik görevlisi öne çıktı, ama ben yerimden kıpırdamadım. "Peki, yarı baygınken tam olarak ne dediğinizi nasıl bilebilirim? 'Beni kurtarırsan bir milyon dolar.' Bunlar tam olarak söylediğiniz kelimelerdi."
Damian elini kaldırdı, güvenlik görevlisini durdurdu. Gözleri daraldı ve yüzümü inceledi. "Tam olarak kimsiniz?"
"Sizi o nehirden çıkaran kişi. Tamamen sarhoştunuz, düştünüz ve ben sizi dışarı sürükledim. Sonra tıbbi tedaviniz için ödeme yaptım."
Yüz hatlarımı inceledi, gözlerinden yüzümün hatlarına doğru kaydı. İfadesinde bir şeyler belirdi. "Chloe'ye biraz benziyorsunuz..."
"Biz ikiziz. Ama önemli olan bu değil. Önemli olan bana borçlu olmanız."
Müdür Marco aceleyle yanımıza geldi. "Bir sorun mu var, Bay Blackwood?"
"Sorun yok. Hepiniz dışarıda bekleyin. Bu hanımefendiyle özel bir şey konuşmam gerekiyor."
"Beni takip et," dedi Damian, karanlık bir koridora doğru başıyla işaret ederek.
İşaret ettiği yere baktım ve alaycı bir şekilde güldüm. "Arka sokak mı? Aptal görünüyor muyum?"
Cevabını beklemeden bileğini kavradım ve onu performans koridoruna doğru çektim. "Konuşacaksak, kendi alanımda konuşacağız."
Onu çekerken VIP bölümünde zarif, gümüş saçlı yaşlı bir kadının bizi onaylayarak izlediğini gördüm. Garip ifade beni duraklattı ama Damian'ı sahne arkasına çekmeye devam ettim.
Dansçıların soyunma odasının kapısını açtım ve onu içeri çektim, arkamdan kilitledim. "Burada, kimse bizi rahatsız etmeyecek."
Damian, dar ve dağınık odayı bariz bir tiksintiyle süzdü. Her kancada kostümler asılıydı ve makyaj kitleri tezgahların üzerine dağılmıştı. "Burası Wildfire'ın inimi?"
Sahne ışıkları jaluzilerden süzülüp, parlaklık ve gölge arasında gidip geliyordu. O an fark ettim—ceketinin sol cebine takılı aile rozeti, onu kurtardıktan sonra bulduğum ve dairemden kaybolan rozetle aynıydı.
"Bekle," dedim, sesim titreyerek. "Göğsündeki rozet... o kadın benimkini çalmış! Chloe bu yüzden tüm detayları biliyordu!"
"Chloe bana her şeyi anlattı," dedi soğuk bir şekilde. "İkiz kız kardeşi, bir kulüp dansçısı, sürekli onun yerine geçip insanları dolandırıyormuş."
"Gözlerini aç!" diye hiddetle karşılık verdim. "Chloe'nin tehditlerine rağmen seni neden bulmak isteyeyim? Sadece iki bin dolar için mi?"
Tartışırken, Damian'ın yüzünün kızardığını fark ettim. Alnında ter damlacıkları belirdi. Kravatını titreyen parmaklarla gevşetti. "Burası... çok sıcak."
Ona şüpheyle baktım. "Neyin var? Hızla ısınıyorsun."
"Biri... içkime bir şey..." diye mırıldandı, sesi bulanıklaşarak. Gözbebekleri büyüdü ve duvara yaslandı.
Sahne ışıkları birden yoğun kırmızıya döndü, ikimizi de kızıl renge boyadı. Tepki veremeden, Damian beni makyaj tezgahına doğru itti, sırtım aynaya çarptığında dudakları benimkine çarptı.
Ellerini belime ani bir aciliyetle sardı. Onu itmeye çalıştım. "Ne halt ediyorsun—"
Ama ağzı tekrar benimkine yapıştı, aç ve talepkâr. Gözleri bulanık, nefesi düzensizdi. Kesinlikle içkisine bir şey katılmıştı.
"Blackwood, dur," dedim, öpücükler arasında nefes nefese. "Kendinde değilsin."
Beni duymuyor gibiydi. Parmakları saçlarıma dolandı ve vücudunu benimkine bastırdı. Öfkemin yanı sıra, direncimin zayıfladığını hissettim. Makyaj şişeleri tezgahın üzerine dağıldı, beni üzerine kaldırırken.
"Bu delilik," diye fısıldadım, kollarım boynuna dolanırken.
Pahalı parfümü duyularımı doldurdu, vücutlarımız birleştiğinde. Normalde soğuk olan gözleri şimdi istekle kararmış, odaklanmamış ama bir şekilde sadece beni görüyor gibiydi.
Dışarıdaki müzik sağır ediciydi, soyunma odasından gelen sesleri bastırıyordu. Ne olursa olsun teslim olduk.
Soyunma odasındaki bankta yığılıp kaldım, kıyafetlerim dağılmış, makyajım bozulmuştu. Az önce olanlar bir ateş rüyası gibi hissettirdi, ama gerçeklik sessizlikte tüm ağırlığıyla vardı.
Damian arkasını dönmüş, metodik bir şekilde takım elbisesini düzeltiyordu. Her hareketi hesaplı ve duygusuzdu, sanki son dakikalarda yaşanan tutku hiç olmamış gibi. Kırmızı ışıklar solmuş, yerini her detayı gösteren sert floresanlar almıştı.
Hiçbir şey söylemeden cüzdanını çıkardı, kalın bir nakit destesi çıkarıp makyaj tezgahının üzerine koydu. "Beş bin dolar. Sabah hapını almayı unutma, yoksa sonuçlarını biliyorsun."
Paraya baktım, öfke ve aşağılanma göğsümde yanıyordu. Zengin insanlar... paranın her şeyi çözdüğünü mü sanıyorsunuz?
Kapıya yürüdü, sonra arkasını dönmeden durdu. "Burada bitiyor."
Kapı arkasından kapandıktan sonra aynadaki yansımama baktım—maskara yanaklarımdan akmış, rujum geri dönüşü olmayacak şekilde dağılmıştı. O anda, kendinden emin dansçı Wildfire değil, sadece Willow'dum—beş parasız, kullanılmış ve tamamen çaresiz.
Tek bir, vurucu "Lanet olsun!" dedim.
