Bölüm 6

Willow'un Bakış Açısı

Damian gitmişti, ama verdiği zarar kalıcıydı. Daracık soyunma odasındaki bankta donmuş bir halde oturuyordum, titreyen ellerimle bluzumun düğmelerini iliklemeye çalışıyordum. Üstümdeki floresan ışıklar vızıldıyor, her şeyi olduğundan daha pis gösteriyordu. Aynadaki yansımam, dağılmış makyajımı, karışmış saçlarımı ve şok ile öfkenin karıştığı gözlerimi gösteriyordu.

Makyaj tezgahının üstünde beş bin dolar duruyordu—Damian Blackwood'un onuruma biçtiği değer. Her şeyi düzeltecekmiş gibi. Sanki bir şeyler bir daha asla düzelebilirmiş gibi.

"Zengin piçler," diye homurdandım, paraya bakarak. Kendi kulağıma bile tuhaf gelen bir sesle.

Kapı aniden gıcırdayarak açıldı. İçgüdüsel olarak bluzumu kavrayıp göğsümün üstüne çektim.

"Merak etme, canım. Dışarıda adamlar yerleştirdim. Kimse bizi rahatsız etmeyecek."

Kapıda, VIP bölümünde daha önce fark ettiğim zarif, gümüş saçlı kadın duruyordu. Muhtemelen yıllık kiramdan daha pahalı olan şık, terzi işi bir takım elbise giymişti. Duruşu mükemmeldi, gülümsemesi hesaplıydı.

O anda dank etti—Damian ve ben burada ne kadar süre kaldıysak kimsenin bizi bölmemiş olmasının nedeni. Müdürün, vardiyamın yarısını kaçırdığımda beni aramaya gelmemesinin nedeni.

"Yani kapıyı korumaları için adam mı yerleştirdin?" diye sordum, ona temkinli bir şekilde bakarak. "Sen kimsin? Ne istiyorsun?"

Kadın, alışılmış bir zarafetle küçük soyunma odasına süzüldü, odanın darmadağın halini ve beni gözleriyle inceledi.

"Ben Ava Blackwood, Damian'ın büyükannesi. Tanıştığımıza memnun oldum, Willow Clark."

Ayağa kalktım, makyaj tezgahını aramızda tutarak. "Adımı nereden biliyorsun?"

Ava, tasarımcı çantasından bir dosya çıkardı. "Seni araştırdım."

Gözlerimi kısarak baktım. "Yani bu işin arkasında sen mi vardın? Damian'ın içkisine ilaç koyan sen miydin?"

"Evet, canım." Hiç utanmadan başını salladı. "Ama bilmelisin ki, bu Damian ve Scarlett'i bir araya getirmek içindi."

"Ne? Scarlett kim?" diye sordum, öfkemin yerini geçici olarak şaşkınlık almıştı.

"Scarlett Montgomery," diye açıkladı Ava, hafif bir iç çekişle. "Montgomery hanedanının kızı. Damian'ın eşi olarak seçtiğim aday. İlaç ikisinin de içkisindeydi. VIP salonunda özel bir an yaşamaları gerekiyordu, ama sonra sen geldin..."

Ava yaklaştı, beni inceleyerek. "Damian'ı çekip götürdüğünde seni durdurmayı düşündüm. Ama seni nehirde onu kurtaran kız olduğunu fark ettiğimde, olayların nasıl gelişeceğini merak ettim."

Ona inanamayarak baktım. "Yani yanlışlıkla Scarlett'in... 'anını' mı çaldım? Bu delilik!"

"Kader gizemli yollarla çalışır," diye hafifçe gülümsedi Ava. "Yaşlı bir kadın büyük torunları için sabırsızlanır. Ben sadece küçük bir... teşvik sağladım. Şimdi kader seni seçti gibi görünüyor."

Aklım başıma geldiğinde çenem düştü. "Sen... bilerek torununu... bana zorla sahip olmasını mı sağladın? Orijinal hedefin ben olmasam bile?"

Ava kaşlarını çattı, mükemmel çizilmiş dudakları aşağı doğru kıvrıldı. "'Zorla' çok çirkin bir kelime. Ben bunu 'kaderin düzenlemesi' olarak düşünüyorum."

"Ve o bunu beş bin dolarlık bir işlem olarak adlandırıyor!" diye bağırdım, tezgahın üstündeki parayı işaret ederek.

"Damian her zaman sorunları parayla çözmede pragmatik olmuştur," diye umursamazca söyledi Ava. "Ama ben onun gibi değilim."

Bana doğru bir adım attı, pahalı parfümü aramızdaki küçük alanı doldurdu. "Aslında ilk tercihim sen değildin, ama durumunu biliyorum canım. Koruyucu ailelerinin tıbbi faturaları, iki işin ve Sinclair ailesinin tehditleri..."

Bir adım geri attım. "Ne istiyorsun?"

"Blackwood ailesine bir varis vermemize yardım et," dedi açıkça. "Karşılığında, fiyatını sen belirleyebilirsin."

Duyduklarıma inanamadım. "O piç için çocuk mu doğurmamı istiyorsun? Bana yaptıklarından sonra mı? Senin planında sadece bir tesadüf eseri yer aldığımı bile bile mi?"

Ava çantasından bir çek defteri çıkardı. "Tıbbi faturalar mı? Kira mı? Yoksa seni ömür boyu rahat ettirecek bir miktar mı? Belki de kaderin düzenlemesi benim planımdan daha iyidir."

Öfke içimde kaynarken ellerim yumruk oldu. "Bayan Blackwood, sizin dünyanızda işler nasıl yürüyor bilmiyorum ama benim dünyamda kimse onurumu satın alamaz!"

Titriyordum ama sesim her kelimeyle güçleniyordu. "Birincisi, torununuz nankörün teki! Hayatını kurtardım ve o Chloe'nin yalanlarına inandı!"

"İkincisi, bu saldırıyı siz düzenlediniz! Evet, SALDIRI! Bunu nasıl süslemeye çalışırsanız çalışın, ister benim için ister Scarlett için planlanmış olsun!"

Gözyaşları dökülmeye hazırdı ama onları geri tuttum. "Ben sizin ailenizin doğurma makinesi ya da Scarlett'in yerine geçecek biri değilim. Sizin... iğrenç soyunuzu devam ettirmektense ölmeyi tercih ederim!"

Ava öfke patlamama gerçekten şaşırmış görünüyordu. Bana yeni bir ilgiyle baktı. "Beklediğimden daha fazla cesaretin var... Scarlett ve Chloe gibi kızların asla sahip olamayacağı bir özellik."

Yavaşça iç çekti, küçük bir baş salladı. "Kararına saygı duyuyorum, Willow. Blackwood ailesinin şartlarını reddedebilecek herkes yoktur."

Çantasından küçük bir kutu çıkardı. "Her halükarda, bu acil durum doğum kontrol hapı. Şimdi alırsan, sorun olmaz."

Kutuyu aldım, hâlâ şüpheliydim. "Neden bana yardım ediyorsun? Damian ve Scarlett'in..."

Ava gülümsedi, gözlerinde ne olduğunu tam okuyamadığım bir pırıltı vardı. "Belki de sadece masum bir kızın ailemizin karmaşasına karışmasını istemiyorum."

Kapıya doğru yürürken arkasına baktı. "Ya da belki cesaretine ve dürüstlüğüne hayranım. Bu özellikler bizim çevremizde nadirdir—Scarlett ve onun gibilerinin sunduğundan çok daha değerli."

Çıkmadan önce, "Fikrini değiştirirsen ya da... herhangi bir yardıma ihtiyacın olursa, işte özel numaram," dedi.

Altın yaldızlı bir kartı tezgâhın üzerine bıraktı ve kapıyı nazikçe kapatarak çıktı.

Doğum kontrol hapı kutusuna ve iş kartına bakarken aklım hızla çalışıyordu. Beş bin dolara ve Ava'nın kartına bakarak, "Bu nasıl bir çılgın dünya... Scarlett için planlanan bir entrika, sonunda ben kurban oluyorum," diye fısıldadım.

Hap kutusunu açtım, bir an tereddüt ettim, sonra tableti yuttum.

Parayı ve Ava'nın kartını cebime koyarak, "En azından bu Thomas ve Maria'nın tıbbi faturalarının bir kısmını karşılayacak," dedim.

Elbiselerimi ve makyajımı düzelttim, yorgun yansımama derin bir nefes alarak baktım. "Bu iş bitmedi, Damian Blackwood."

Olanları düşünürken gözlerim sertleşti. "Ve senin için de bitmedi, Chloe Sinclair. Sen ve yüksek sosyete arkadaşların aynı—içten içe sahte."

Bununla birlikte, eşyalarımı topladım ve kapıya yöneldim, soyunma odasını geride bırakarak ama önceden sahip olmadığım yeni bir kararlılıkla ilerledim.