Bölüm 2

Ziyafet salonundan ayrılıp laboratuvara dönmesinin üzerinden daha iki saat bile geçmemişti ki Evelyn’in telefonu Luke’tan gelen aramayla aydınlandı.

Makineler durmaksızın uğulduyordu. Telefonunun inatçı titreşimini fark ettiğinde Luke’un üç aramasını çoktan kaçırmıştı.

Luke ona hiç bu kadar aceleyle ulaşmaya çalışmazdı. Evelyn hemen açtı: “Kusura bakma, az önce fark etmedim…”

“Evelyn.” Karşı tarafta Luke’un sesinde rahatsız bir ton vardı. “Andy alerjik reaksiyon geçiriyor. Hastaneye gel.”

Evelyn’in parmakları telefonun etrafında istemsizce sıkıldı.

Her seferinde çok ağır olurdu; nefesi hızlanır, sığlaşır, küçücük yüzü korkutucu bir kızıllığa bürünürdü. Bir keresinde dili o kadar şişmişti ki ağzından dışarı taşmıştı.

“Şu an nasıl?” diye sordu; düşünmeden kapıya doğru yürümeye başlamıştı bile.

“Maggie yanında. Durum şimdilik kontrol altına alındı ama sen onun annesisin. Gelip başında durman daha iyi.”

Evelyn bir anda durdu.

Maggie o kadar emin konuşmuştu ki, hiçbir şey olmayacaktı güya. Ama onun sözde organik keki yine Andy’yi hastanelik etmişti.

“İyi, en azından durumu stabil.” Sesi biraz donuktu; hangi duyguyu göstermesi gerektiğini bilemiyordu. “Maggie aile sıcaklığını yaşamak istiyorsa, bırak bakmaya devam etsin. Andy onu zaten seviyor.”

“Evelyn!” Luke’un öfkesi parladı. “Şimdi trip atmanın sırası mı?”

Öfkeli nefesi telefondan duyuluyordu. Yüzündeki ifadeyi gözünün önüne getirebiliyordu.

Kızgın ama kendini tutan, sabırsız.

Açıklamak istiyordu ama Luke onu anlamazdı; ona boyun eğmek de istemiyordu.

Tam o anda, cam kapının ötesinde laboratuvar cihazlarının üzerinde kırmızı bir arıza ışığı yanıp sönmeye başladı.

Bu son numuneydi. Başarısız olursa on beş günlük emek çöpe gidecek, her şey en başa dönecekti. Evelyn paniğe kapıldı ve telefonda Luke’a, “Halletmem gereken bir şey var. Şimdi kapatıyorum,” dedi.

Aramayı bitirdikten sonra telefonunu sessize aldı. Ancak ertesi sabah, deney başarıyla tamamlandıktan sonra, okunmamış mesajlarına bakabildi.

Luke onu bir kez daha aramıştı. Evelyn açmamıştı; Luke da bir daha mesaj atmamıştı.

Ama laboratuvar ortağı David Jones, telaşla bir sürü mesaj göndermiş, büyük bir sorun olduğunu yazmıştı.

Evelyn onu geri aradı: “Ne oldu?”

“Yatırımcımız çekiliyor,” dedi David; sesi yıkılmış gibiydi. “Dün gece benimle iletişime geçtiler, seninle konuşmak istediler ama sen cevap vermedin. Bu sabah da kesin karar verip yatırımı geri çektiler.”

David anlam veremiyordu: “Niye bize sadece bir gece verdiler?” diye devam etti, şaşkınlıkla. “Her şey yolundaydı, neden birden vazgeçtiler?”

Evelyn bir süre sustu, sonra acı bir kahkaha attı: “Bunu dert etme. Ben hallederim.”

Yıllar önce ona ilaç içirildiğinden beri, hiç beklemediği bir anda Luke’un çocuğuna hamile kalmış ve beş yıl boyunca işi bırakıp ev kadını olmuştu.

Şimdi Andy okula başlayacakken sonunda hayatını geri almaya karar vermişti. İki ay önce bunu Luke’la konuşmuştu; Luke da kabul etmiş, hatta girişimine yatırım yapmıştı.

Ama şimdi, ona boyun eğmeyi reddettiği ve telefonu yüzüne kapatmaya cesaret ettiği için, desteğini hiç tereddüt etmeden çekmişti.

O tek geceyi ona düşünmesi ve gidip Andy’nin başında durması için vermişti.

Onu nasıl kontrol altında tutacağını hep çok iyi bilirdi.

Kahvaltıyı söyledikten sonra Evelyn, rehberinde aşağı doğru kaydırdı. Başparmağı, uzun zamandır aramadığı bir kişinin profilinde duraksadı.

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra aradı.

Saat yediyi biraz geçiyordu; onun normal uyanma saatinden çok daha erkendi. Üstelik bir yıldan fazladır konuşmamışlardı ve son görüşmeleri kötü bitmişti. Yüzüne kapatabilir, hatta ağzına geleni sayabilirdi.

Beklenmedik şekilde, daha on saniye geçmeden arama cevaplandı. Karşı tarafta adamın uykulu sesi duyuldu: “Evelyn öldü mü?”

“Joseph… Gayet iyiyim,” diye tuhaf bir şekilde karşılık verdi. “Seni özledim.”

“Bu sefer ne var?” Sesi bir anda sertleşti. “Ne istiyorsun? Kocan yine seni ezdi mi? Annemle babamı bir kez daha hastanelik etmekten korktuğun için mi bu sefer önce beni aradın?”

Evelyn’in dudakları aralandı. “Özür dilerim,” dedi kısık bir sesle.

O zamanlar Luke’u seven oydu; ailesinin itirazlarına rağmen onunla evlenmişti. Kopuş da böyle olmuştu.

Sonra, tahmin edildiği gibi evlilikleri iyi gitmedi. Ailesiyle kurduğu birkaç temasın hepsi Luke’la kavga ettiği için olmuştu, ama her seferinde yine Luke’un tarafını tutarak bitirmişti.

Annesi, babası ve abisi artık onunla baş edemez olmuştu.

“Özrünü kabul edemem.” Joseph homurdandı, ama öfkesi belli ki epey azalmıştı. “Söyle, benden ne yapmamı istiyorsun?”

“Laboratuvarımın yatırıma ihtiyacı var. Seksen ila yüz milyon dolar civarı.”

Joseph böyle soruyorsa sakinleşmiş demekti; Evelyn de hemen şirinleşti: “Joseph, bana yardım eder misin?”

“Çalışıyor musun artık?” Joseph’in sesi epey şaşkındı. “Ne laboratuvarı? Kocanınla çocuğunun gerçekten seveceği yemekleri nasıl yapacağını mı araştırıyorsun?”

Evelyn bu iğnelemeye bir an söyleyecek söz bulamadı. “Daha önce üzerinde çalıştığım sinir ağı yetiştirme projesi. Gerçek bir iş.”

“Nihayet çalışıyorsun.” Joseph daha memnun bir tonda konuştu. “Yüz milyon dolar, değil mi? Tamam. Başka isteğin var mı, Bayan Thomas?”

Bu tanıdık takılmayı duyunca Evelyn’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Var… Annemle babama, ne zaman eve gelebileceğimi sorar mısın? Sence beni affederler mi?”

Kısa bir sessizlik oldu.

Evelyn onun istemediğini düşündü; daha bir şey diyemeden karşıdan bir çocuğun sevinçle bağıran sesi geldi: “Hala Evelyn, eve mi geliyorsun? Ben hemen dedeme, ninemle söyleyeceğim!”

Ardından bir başka ses hevesle ekledi: “Andy de gelecek mi? Oyuncak arabamı yine kırarsa bu sefer onu dövebilir miyim?”

Evelyn güldü. Andy’nin Thomas Malikânesi’ne nadir geldikleri ziyaretlerdeki küstah tavrını hatırladı; Luke’un onu disipline etmesine izin vermeyişini de…

Belki de Maggie, onun annesi olmaya daha uygundu.

“Git oynayın!” Joseph çocuğu başından savdı, sonra ciddileşti. “Bu sefer Luke’tan boşanıyor musun?”

Son tartışmalı ayrılıklarında Thomas ailesi bir ültimatom vermişti: Luke’tan boşanmadıkça Evelyn eve dönmeyecekti.

“Evet,” dedi Evelyn sessizce, gözlerini kapatarak. “Ona söyledim. Ama…”

Luke pek ciddiye almamış gibiydi.

Üstelik dedesi Robert Miller da kolay kolay kabul etmezdi.

Joseph zorlandığını anladı: “Kararını verdiysen ben yardım ederim. Zaten senin üstlenebileceğin birkaç projem var. Birkaç günlüğüne iş seyahati diye Işıkyıldız Şehri’ne gel. Luke’tan biraz uzak kalırsın.”

“Bir de sana birkaç görücü ayarlayayım; hepsi genç, terbiyeli, zengin, sana iyi davranacak adamlar.”

Evelyn boğazını temizledi: “Joseph, daha boşanma davası bile açmadım! Bu çok erken değil mi?”