Bölüm 3 #3

Bölüm 3

~ Shailyn ~

“Dwayne,” dedi Tyler sıcak bir sesle ve Dwayne eğilip ona sarıldı. “Eve hoş geldin, oğlum.”

Dwayne,

Hayır, hayır, hayır.

Ginsengçi Dwayne miydi? Dante’nin kardeşi mi? Hiç tanımadığım o kardeş mi? Nefret etmem gereken kardeş mi?

Daha en başından, o dükkânda biliyordu; benim kim olduğumu en başından beri gayet iyi biliyordu.

Defolup gitsin.

“Sen Shailyn olmalısın,” dedi. Sesi, biraz önce beni çözülmüş gibi bırakan o aynı derin, tok tınıydı. “Kardeşimin karısı.”

Karım der gibi değil de, sanki soru soruyormuş gibi. Sanki bir gerçek değilmiş gibi.

“Ben… evet.” Kelimeyi zorla çıkardım. “Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Oldun mu?” diye alçak bir sesle sordu.

Dante elini masaya indirdi. “Yiyebiliyor muyuz artık?”

Ama Dwayne kıpırdamadı. Sadece o anlaşılmayan koyu gözleriyle bana bakmaya devam etti. Olduğum yere çivilenmiş gibi hissettim; sanki camın altında bir kelebek.

Sonunda Dante’ye döndü. Dante hâlâ, babasının oturmamasını söylediği sandalyede inatla oturuyordu. “Kalk.”

“Defol.”

“Dante!” diye kükredi Tyler.

Dante sandalyeyi geriye itip masanın öbür tarafına doğru yürüdü, yüzü öfkeden buruşmuştu. Dwayne babasının yanındaki koltuğa kaydı — beş yıldır Dante’nin yeri olan koltuğa — ve hiçbir şey olmamış gibi peçetesine uzandı.

Sanki her şeyi altüst etmemiş gibi.

Gözlerimi ondan alamıyordum. Hareket edişinden; dizginlenmiş bir güç, her şey kontrol altında.

Yine bana baktı ve bu kez açıkça gördüm.

Eğleniyordu.

Bunun tadını çıkarıyordu.

“Peki,” dedi Cynthia, gergin bir sesle sessizliği bozarak. “Ne kadar kalacaksın, Dwayne?”

“Ne kadar gerekirse,” dedi.

“Ne için gerekirse?” diye çıkıştı Monica.

Dwayne yavaş, tehlikeli bir gülümseme takındı; omurgamdan aşağı ürperti indi.

“Benim olanı geri almak için.”

Kalbim yerinden fırladı. Tyler boğazını temizleyip herkesin dikkatini topladı.

“Yönetim kuruluna söylemeden önce bunu ailece bir aradayken duyurmak istedim.” Çatalını özellikle, ağır ağır bıraktı. “SentientIQ’daki yönetim kurulu başkanlığından çekiliyorum.”

“Ne?”

Kelime üç ağızdan birden patladı — Dante, Cynthia ve Monica. Ben donup kalmıştım; aklım deli gibi dönüyordu.

Sadece Dwayne sakindi; Tyler sanki havadan sudan konuşmuş gibi bifteğini kesmeye devam ediyordu.

“Emekli olacak yaştayım,” diye sürdürdü Tyler, hafif bir kahkaha atarak. “Hem Dante’yle Shailyn’den yakında torun bekliyorum. Bebeklerin ağlamasıyla uykusuz kalmadan önce şimdi dinleneyim bari.”

Bana baktı; gözleri sıcak ve beklenti doluydu.

Zorla güldüm; ses boğuk, yapay çıktı.

Torun. Dante’yle.

Bir yıl önce, bunun mümkün olduğuna inanabilirdim. Bir yıl önce hâlâ Dante’nin beni bir yerlerde sevdiğini, belki bunu düzeltebileceğimizi düşünüyordum. Ama şimdi? O podcastlerden öğrendiklerimden sonra, bana acımasızca davranışını gördükten sonra...

Dante benimle asla bir aile istemezdi. Ben sadece... işine gelen biriydim. Bir amaca giden kolay bir yol.

Yine de bunu bilsem de, aldatmaları, enfeksiyonları, aşağılanmayı bilsem de, içimde bir yan hâlâ inanmak istiyordu. Sadece Bayan Belmar olduğum için kendimi şanslı saymak istiyordu.

‘Neden bırakamıyorum?’

“Eee,” diye devam etti Tyler, “iki yıl boyunca başkan yardımcılığı görevinde kendini kanıtladıktan sonra, SentientIQ’nun yönetim kurulu başkanı olarak benim yerimi Dwayne alacak.”

“Ne?”

Bir şok korosu daha. Bu kez benim sesim de onlara katıldı, ama daha kısık, daha çekingen; Belmar ailesinde sesimi çıkarmamayı çoktan öğrenmiştim. Yine de kelime ağzımdan kaçtı.

Dante birden ayağa fırladı. “Bu ne demek oluyor, baba?”

Tyler rahat rahat bifteğinden bir lokma aldı. “Şey, Dwayne X-Intel’i geliştirdi.”

Dante, ipleri kesilmiş gibi sandalyeye çöküp kaldı.

“X-Intel’i o mu geliştirdi?”

Sözler, ben daha durduramadan içimden patladı; niyet ettiğimden daha yüksek çıktı. Sesime şaşkınlıkla hayranlık karışmıştı.

Herkes bana döndü. Ama ben yalnızca tek bir çift gözü gördüm.

Dwayne’inkileri.

Bakışları benimkine kilitlendi; karanlık ve yoğundu. Gözlerimi ondan alamadım.

X-Intel. O X-Intel. Teknoloji dünyasının üstüne konuşup durduğu yapay zekâ modeli. H-GPT’yi hesap makinesi gibi gösteren o şey. Gelişimini takıntı hâline getirmiştim; arkasında kimin olduğunu öğrenmek için can atıyordum.

Ve o kişi o muydu?

“Evet, Shailyn,” dedi Tyler; sesinden gurur taşıyordu. “O yaptı. Ve gerçekten devrim niteliğinde. SentientIQ altında çıkarıyor, ve…”

“Buna inanamıyorum, baba.” Dante’nin sesi çatladı. “H-GPT’ye ne olacak?”

“H-GPT bitti. Üstünden beş yıl geçti zaten. Geçmişe takılıp kalamayız.” Tyler çatalını umursamazca salladı. “Piyasanın yeni bir şeye ihtiyacı var. Her şeyi değiştirecek bir şeye.”

Gözleri, daha önce de gördüğüm o acımasız hevesle parladı; Dante’yi CEO yaptığı günkü bakışıydı aynı. Tyler Belmar önce iş adamıydı, sonra baba. Duygusallığın onun için hiçbir değeri yoktu.

Dante’nin bakışları bana kaydı.

O bakışı anında anladım. Konuşmamız gerek.

İçime bir taş oturdu.

Yemeğin geri kalanı, Tyler ile Dwayne’in çatal bıçak sesleriyle bölünen gergin bir sessizlikte geçti. Az önce kopardıkları fırtınadan hiç etkilenmemiş gibiydiler.

Yemeği didikledim; iştahım kalmamıştı. Aklım hep aynı düşünceye dönüp duruyordu: H-GPT, benim eserim, babamın çalışmalarından kurduğum o kod sökülüp atılıyor ve yerine yenisi konuyordu.

Canımı acıtmamalıydı. Aptal gibi Dante’ye vermiştim. Zaten hiçbir zaman adıma yazılmamıştı.

Ama acıttı. Hem de deli gibi.

“Shailyn.”

Başımı kaldırdım. Dante masanın yanında durmuştu; yüzü kasılmıştı.

“Seninle konuşmam lazım. Hemen.”

Omurgamdan aşağı soğuk bir ürperti indi. O tonu biliyordum. Ne geleceğini biliyordum.

“İzninizle,” diye mırıldandım, kalkarken zoraki, tuhaf bir gülümseme takınarak.

Dante’yi takip edip yemek salonundan çıkarken Dwayne’in gözlerini üzerimde hissettim; sırtımı yakıyordu. Ama ona bakmaya cesaret edemedim.

…

Dante beni malikanedeki yatak odasına götürdü; tatillerde genelde kaldığımız o odaya.

Kapı arkamızdan tık diye kapandı.

“Bir şey yapmamız lazım, Shailyn.”

Odada volta atıyordu; elleri saçlarının arasına girip çıkıyordu. Gözlerinde gerçek bir korku gördüm. Kardeşinin her şeyi elinden alacağı korkusu. Elinde hiçbir şey kalmayacağı korkusu.

“Ne?” diye sordum; şimdiden kendimi hazırlıyordum.

Ne isterse istesin, hayır de. Paspas değilsin.

“Başka bir model geliştirmemiz lazım. X-Intel’den daha iyisini. Biz…”

“Hayır.”

Kelime net ve keskin çıktı.

Dante yürümeyi kesti. Dönüp bana baktı.

“Ne?”

“Hayır dedim.” Ellerim titriyordu ama sesimi sabit tuttum. “Senin için hiçbir şey geliştirmeyeceğim, Dante. Ben sadece hata ayıklıyorum, hatırladın mı?”

Podcast anlatıcısının sesi kafamda yankılandı: Dik dur. Taviz yok. Paspas değilsin.

Hayatımda yaptığım en cesur şeydi. Bir günde üçüncü kez — banyo, ginseng dükkânı ve şimdi de bu.

Belki gerçekten değişiyordum.

Dante alaycı bir ses çıkardı; yüzünde inanamama vardı. “Dalga geçiyorsun.”

“Geçmiyorum.”

Bir an öylece birbirimize baktık. Sonra yüz ifadesi sertleşti; soğuk ve tehlikeli bir şeye dönüştü.

O kadar hızlı hareket etti ki tepki vermeye vaktim olmadı.

Bir saniye odanın öbür ucundaydı. Sonraki saniye elleri omuzlarımdaydı; beni duvara çarpıp bastırdı. Acı omurgamdan fırlayıp geçti.

“Sen benim karımsın,” diye tısladı; yüzü yüzüme birkaç santim kalmıştı. “Ben ne dersem onu yapacaksın. Beni destekleyeceksin ve beni başkan yapacak daha iyi bir model geliştireceksin. Anladın mı?”

Neredeyse altıma kaçıracaktım.