Yanlış Kardeşi Arzulamak

~~SLOANE~~

En yakın arkadaşım Finn Hartley'e, on yıl önce üniversitede tanıştığımızdan beri aşığım.

Ona asla hislerimi söylemeyeceğimi biliyorum. Beni o şekilde görmediğini biliyorum. Muhtemelen hiçbir zaman da görmeyecek.

Şu anda onun oturma odasındayız ve ben onu göğsüme bastırmış, hıçkırıklarını dinliyorum.

Şu lanet olası kız arkadaşı bu yıl üçüncü kez kalbini kırdı.

"Bunu bana nasıl yapar, Sloane," diyor Finn.

Parmaklarımı saçlarının arasından geçiriyorum, ne kadar iyi hissettirdiğini görmezden gelmeye çalışarak.

"Tam olarak ne yaptı?" diye soruyorum. "Hâlâ anlatmadın."

"Nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum."

"Peki, bir yerden başla."

Sabır taşım çatlamak üzere. Saatlerdir buradayım, Cumartesi günümü onu izleyerek harcıyorum.

Neden ağladığını anlamıyorum, nasıl olsa haftaya yine onun yatağında olacak. Her seferinde aynı şeyi yapıyorlar.

Daha fazla anlayışlı olmalıyım, biliyorum. Ama on yıl boyunca aynı toksik kadının peşinden koşmasını izlemek, bir insanın sempatisini aşındırıyor.

"Delilah geri dönmeyecek, Sloane," diyor. "Bu sefer beni gerçekten terk etti."

"Bunun yalan olduğunu biliyorsun."

"Gerçekten. Nişanlandı. Bana bu dijital düğün davetiyesini gönderdi ve telefonumu kıyma makinesinden geçirmeyi düşünüyorum."

Bu beni gerçekten şaşırtıyor. Nişanlı mı? Delilah evleniyor mu?

Finn benden uzaklaşıyor ve nihayet yüzünü görebiliyorum.

Çenesindeki sakal, çekici olmaktan çıkıp vahşi bir hale gelmiş. Beyaz tişörtü buruşuk ve belki de dün akşam yemeğinden kalma lekelerle kaplı. Onu hiç bu kadar perişan görmemiştim, ki bu bir şeyler anlatıyor.

Titreyen parmaklarıyla telefonunu bulmaya çalışıyor.

Sonra telefonu bana uzatıyor. İşte orada—Delilah Crestfield ve Hunter adında bir adamın evliliğini duyuran mide bulandırıcı bir gül altın davetiye. Sekiz hafta sonra.

Kalbim birkaç kez atlıyor, göğsümde bir çırpınma hissi yayılıyor.

Gülümsememek için yanağımın içini ısırıyorum. Bu, yıllardır duyduğum en iyi haber. Cadı nihayet, gerçekten, tamamen hayatımızdan çıktı.

"Zavallı bebek," diyorum, sempatik görünmeye çalışarak. "Başka biriyle çıktığını biliyor muydun?"

"Yani, Delilah bu. Ne zaman sadık oldu ki?"

"Haklısın."

Telefonunu geri veriyorum.

"Beni terk ettiğine inanamıyorum, Sloane." Kanepeye yığılıyor, tavana bakarak kozmik bir açıklama arıyor gibi.

"Ben de inanamıyorum," diyorum.

Gözlerim onun güçlü çenesini, dudaklarını, kurumuş gözyaşlarıyla diken diken olan kirpiklerini takip ediyor. Yıllar içinde yüzünün her santimini ezberledim, her ifadesini katalogladım. Bu yeni—tam ve mutlak bir yenilgi.

Onu bu kadar kırılmış görmek beni üzmeli, ama tek düşündüğüm şey, 'Bu benim şansım.'

Liseden beri sevgililer, Finn'in hayatına girmeden çok önce. Bazen onun üzerindeki etkisinin anahtarının bu olduğunu düşünüyorum—onu benden önce tanıdı, o zamanlar sadece kırılgan kalpli bir çocukken.

Delilah'ın onu peşinden sürüklediğini izledim, her zaman başka bir tur için geri döneceğini bilerek. Onu nihayet serbest bırakmış olması hem heyecan verici hem de korkutucu. Şimdi bize ne olacak?

"Onsuz kimim ben, Sloane?" diye soruyor Finn.

"Sen Finn Hartley’sin. İyi olacaksın." Dizine dokunarak sıkıyorum.

"Onsuz iyi olamam."

"Dünyada sekiz milyardan fazla insan var, istatistiksel olarak. Yeni birini seç."

"İstatistiksel olarak mı? Tam bir inek."

Söyledikleri canımı acıttı. Daha önce de milyonlarca kez söylemişti, siber güvenlik analisti işimle, rastgele bilgiler sevgimle ve vintage bilim kurgu romanları koleksiyonumla ilgili alayları. Ama bugün farklı geldi.

Ona göre ben sadece bir inek. Bir kadın değilim. Asla bir kadın değilim.

Aniden ayağa kalkıyorum, kotumu düzeltiyorum ve gözlüklerimi ayarlıyorum. Ona ne kadar çılgın olabileceğimi göstereceğim.

"Biliyor musun?" diyorum. "Bir kulübe gidelim ve sarhoş olalım."

Finn, bankayı soymamızı önermişim gibi bana bakıyor. "Bir kulübe mi gitmek istiyorsun?"

"Evet."

"Daha önce hiç kulübe gittin mi?"

Daha dik oturuyor, gözlerindeki sis biraz dağılırken beni inceliyor—jeans ve solmuş bir grup tişörtüyle hafta sonu üniforması içinde, saçları her zamanki bob kesim ve kahkül olan sıradan Sloane.

"Tam olarak değil. Ama içki ve dans olacak. Eğlenceli olacağını düşünüyorum." Kendimi hissettiğimden daha emin bir şekilde konuşuyorum. Gerçek şu ki, kulüpler benim kişisel cehennemim—yüksek sesli müzik, terli yabancılar, pahalı içecekler. Ama Finn'i tekrar gülümsetmek için gerçek bir ateşin içinden geçerdim.

Yavaşça yüzünde bir gülümseme yayılıyor. "Harika," diyor. "Haklısın. Bir oyalamaya ihtiyacım var." Aniden enerji dolu bir şekilde ayağa kalkıyor. "Uygun bir şeyler giyeceğim, sonra senin evine uğrayıp şu anda giydiğin her neyse onu değiştireceğiz."

Kıyafetime bakıyorum, aniden kendimi bilinçli hissediyorum. "Giydiğimde ne var ki?"

"Eğer bir kütüphane kitap satışı için gidiyor olsaydık, hiçbir şey." Yatak odasına kaybolurken arkasından sesleniyor, "Bana güven Sloane. Delilah'a neyi kaçırdığını gösterelim!"

Kanepeye geri çökerken, ani fikrimden pişman olmaya başlıyorum. Kendimi neyin içine soktum?

~~~

Kulüp korktuğum her şey ve daha kötü.

Finn'in giymemi ısrar ettiği elbise—dolabımın arkasından çıkarılmış, üç yıl önce bir kuzenimin düğününden kalma bir kalıntı—çok dar, çok kısa ve genellikle görmezden gelmeyi başardığım vücut kısımlarının acı verici bir şekilde farkında olmamı sağlıyor.

Burada kırk dakikadır bulunuyoruz.

Kırk dakika boyunca Finn'in tanıyamayacağım birine dönüşmesini izliyorum—barda shotları devirmek.

Yirmi dakika önce bir kız buldu—uzun, ince bir sarışın, vücuduna sprey boyayla yapılmış gibi görünen bir elbise giymiş. Amber. Adı bu.

Dans pistinde garip bir şekilde duruyorum, sulandırılmış bir votka soda içiyorum, Finn ve Amber'in halka açık bir yerde yasadışı olması gereken bir şekilde birbirlerine sürtünmelerini izliyorum.

Sırtı onun göğsüne dönük, kolları başının üzerinde, parmakları onun saçlarına dolanmış. Elleriyse onun kalçalarında, hareketlerini yönlendiriyor, yüzü boynuna gömülü.

Kendimi hasta hissediyorum. Aptal gibi hissediyorum. Acı verici bir şekilde, bariz bir şekilde yalnız hissediyorum.

"Sloane?" Finn sesleniyor. "Sadece orada duramazsın. Dans et!"

"Nasıl dans edileceğini bilmiyorum," diye bağırıyorum.

Amber bana kaşlarını çatıyor. "O zaman neden buradasın?"

"En iyi arkadaşımı gözlemek için."

"Bir denetmen gibi mi?"

"Evet," diyorum. "Ona uyuşturucu vermeye kalkarsan diye."

Finn utanmış görünüyor. "Onu görmezden gel," diyor Amber'e, kolunu onun beline daha sıkı sararak. "O bir kontrol manyağı."

Amber horluyor. "Daha çok annen gibi."

"Abla daha uygun olurdu," diye düzeltiyor Finn.

Amber'in gözleri beni baştan aşağı süzerken tenimde bir ürperti hissediyorum. "Ama yine de seksi, kahkülleri ve bana bak gözlükleriyle. Seksi bir inek."

Finn yüzünü buruşturuyor. "Bu çok rahat bir imaj değil."

"Gerçekten mi? Görmüyor musun?"

"Neyi görmüyorum?"

"Onun inek havasını uyarıcı bulmuyor musun?"

Finn gözlerimden kaçınıyor. "Daha fazla dans, daha az konuşma."

"Gerçekten mi? Sloane'u çıplak görmek için hiç mi merak etmiyorsun?"