Bölüm 4

Reddedilme

Camilla'nın Bakış Açısı

Dünya dönüyordu, görüşüm bulanıklaşıyordu.

Fısıltılar kükremelere dönüştü. Gözler bana dikildi, geniş ve kırpılmadan, beni yargılıyor ve suçluyordu.

Büyük Salon'un ortasında, yalnız, onursuz, gurursuz ve sevgisiz duruyordum. Bir zamanlar onurun simgesi olan beyaz tören elbisesi, şimdi titreyen bedenime bir kefen gibi yapışmıştı.

Gökyüzünden dolunayın ışığı süzülüyordu, ama bu gece gümüş parıltısı beni kutsamıyordu—yakıyordu.

Çünkü hayatım boyunca sevdiğim sürü artık beni sadece bir yalancı olarak görüyordu.

Bir hain.

"Duydun mu?"

"Alfa Michael'ı aldatmaya çalıştı."

"Başka bir sürünün savaşçısını baştan çıkarmaya çalıştıktan sonra utanç içinde kaçtı."

"Kız kardeşi Alfa'yı kurtardı. Doğru kararı verdi."

Hiçbiri doğru değildi.

Ama kimse umursamıyordu.

Caroline'ın yalanları herkesin kulağına çoktan kök salmıştı. Michael—güvenebileceğimi düşündüğüm tek adam—odanın ortasında kız kardeşimin yanında durup bana hiçbir şeymişim gibi bakarken.

Hiçbir şeymişim gibi.

Konuşamıyordum bile. Boğazım dökülmeyen gözyaşlarıyla yanıyordu. Gözlerim odayı tararken kalbim kırıldı, çaresizce—yalvararak—birinin bana inanmasını istiyordum.

Sonra onu gördüm.

Babamı.

Jack. Sürünün saygıdeğer savaşçısı, beni kendi elleriyle eğiten adam. Bir zamanlar omzuma elini koyup bana Luna'nın kalbine sahip olduğumu söyleyen adam.

Yaşlıların yanında duruyordu, kolları sıkıca kavuşturulmuş, yüzü taş gibi.

Ona baktım, sessizce beni savunmasını dileyerek.

Başka tarafa baktı.

Ruhum kırıldı.

Dün, hayatımın en kutsal anı için hazırlanıyordum—işaretlenme törenim. Yaşlı kadınların saç örgüme gümüş iplikler dokuyup Ay Tanrıçası'nın dualarını fısıldarken aynanın önünde durduğumu hatırlıyorum.

Babamın, annemin çiftleşme gecesinde nasıl göründüğümü söylediğinde gülümsediğimi hatırlıyorum.

Ama sabah her şey yok olmuştu.

Ve ikizim—kendi kanım—bütün bunların merkezindeydi.

Sadece eşimi çalmamıştı.

Sesimi de çalmıştı.

Hiç beklemediğim bir hikaye uydurdu. Michael hakkında şüphelerim olduğunu. Sürüyü aldatmayı ve onun işaretini reddetmeyi planladığımı.

Başka bir sürüye katılmak ve ailemin adını lekelemek istediğimi.

Ve bunu öyle mükemmel yaptı ki—sesi yeterince titreyerek inandırıcı göründü. Gözyaşları yeterince dolarak dürüst göründü.

Muhteşem ve yıkıcıydı.

Çünkü herkes ona inandı.

Özellikle Michael.

Öfkeyle titreyerek onunla yüzleştiğimde, konuşmama bile izin vermedi.

"Beni kandırdın," diye hırladı, sesi sıcaklıktan yoksundu. "Bizim geleceğimizi planlarken, sen kaçmayı planlıyordun. Gerçekten öğrenmeyeceğimi mi düşündün?"

"Michael, ben—"

"Güney sınırından bir savaşçıyla flört ettin! Ziyafet sırasında ona nasıl baktığını fark etmediğimi mi düşündün?"

"Neden bahsediyorsun? Böyle bir şey hiç olmadı!"

Dinlemedi.

"Camilla, o bana dürüst davrandı," dedi, arkasında sahte bir üzüntüyle duran Caroline'a işaret ederek.

"Bana gerçeği söyledi. Hiçbir zaman yatırım yapmadığını. Benim sadece başka bir sürüde daha yüksek bir rütbeye ulaşmak için bir basamak olduğumu."

Göğsüm kalkıp indi. "Bu doğru değil. Seni sevdim Michael, seni seçtim."

"Hayır," dedi soğukça. "Sen hırsı seçtin."

Ve bütün sürünün önünde, benden uzaklaştı.

Caroline'ın elini tuttu.

Ve onu işaretledi.

Reddedilme kelimelerle ifade edilmedi. Gerek yoktu.

Sessizliğinde vardı. Gözlerime bakmayı reddetmesinde. Caroline'ın yalanlarının gerçek olmasına izin vermesinde.

Daha çok savaşmalıydım. Bağırmalıydım, gerçeği yüzlerine çarpmalıydım.

Ama yapamadım.

Çünkü en çok sevdiğiniz insanlar size sırtını döndüğünde, sesiniz boğazınızda ölür.

Bu yüzden yapabileceğim tek şeyi yaptım.

Derin ve tehlikeli ormana doğru yürüdüm.

Koşarken orman sessizdi. Dallar kollarımı yırtıyor, çalılar ayak bileklerimi tırmalıyor, ay ise bir hayalet gibi peşimden geliyordu.

Gözyaşlarım her şeyi bulanıklaştırmıştı ama durmadım. Nereye gittiğimi umursamıyordum, tek bildiğim onlardan kaçmam gerektiğiydi.

İhanetten, utançtan ve yalanlardan.

İçimdeki kurt uluyordu, öfkeyle değil, yas tutarak.

O, Michael’ı sevmişti. Onu kabul etmişti. Ve şimdi bir hata gibi bir kenara atılmıştı.

Bir nehir kenarında yığıldım, çam ve yosun kokusu üzerime bir battaniye gibi sarıldı.

Soğuk kemiklerime işliyordu. Nefeslerim kırık hıçkırıklar halindeydi. Ne bir sürüm, ne bir ailem, ne de bir eşim vardı.

Artık orman tek yoldaşımdı.

Ve belki de ölüm, bir sonraki.

Ama Ay Tanrıçası benimle işini bitirmemişti.

Ağaçlarda bir hışırtı.

Dalların kırılması.

Başımı hızla kaldırdım, ama uzuvlarım savaşacak kadar güçlü değildi. Savunma pozisyonuna zar zor geçebilmiştim ki onu gördüm.

Karanlık derinliklerden çıkan uzun bir figür, geniş omuzlar ve güçlü kaslar, gözleri karanlıkta gümüş gibi parlıyordu.

Kokusu anında bana çarptı—toprak, kar ve kadim bir şey. Ay Işığı Sürüsü'nden değil, tanıdık değil.

Tehlikeli ve aynı zamanda baskın.

Bir yabancı.

Konuşmaya çalıştım, ama dudaklarım zar zor hareket etti. Dünya eğildi ve görüşüm tekrar bulanıklaştı.

Her şey kararmadan önce gördüğüm son şey, yabancının yanıma diz çöküp yanağımı okşayan eli ve derin, zengin sesiyle “O buradan değil… ama artık benim,” diye fısıldamasıydı.

Sıcakta uyandım.

Yumuşak battaniyeler, çıtırdayan bir ateş. Yabani otlar ve şifalı merhemler kokusu.

Bir an, rüya gördüğümü sandım.

Sonra gözlerimi açtım ve artık Ay Işığı Sürüsü'nde olmadığımı fark ettim.

Burası farklıydı. Duvarlar kalın keresteden yapılmıştı, hava temizdi. Pencereler sabah ışığını içeri alıyordu ve dışarıda, uzaktan kurtların eğitim seslerini duyabiliyordum.

Beni buraya birisi getirmişti.

Ve sonra kapı açıldı.

Fırtına gibi ama sakin bir şekilde içeri girdi.

Uzun ve kaslı. Gözlerinin içine hafifçe düşen kuzgun siyahı saçlar. Ve o gözler—kış gölünün üzerinde sis gibi gümüşi gri—sessiz bir yoğunlukla bana kilitlenmişti.

“Uyandığını görüyorum,” dedi.

Boğazım düğümlendi. “Neredeyim?”

“Gümüş Sürüsü topraklarındasın,” dedi. “Doğu dağlarının yakınında.”

Panik içimi sardı. “İzinsiz girmek istememiştim—”

“Girmedin, seni baygın, yalnız ve kanlar içinde buldum. Seni buraya getirdim.”

Yavaşça doğruldum. Kaburgalarımda acı vardı, ama dayanılabilirdi.

“Neden?”

Başını eğdi. “Çünkü kimse ormanda ölüme terk edilmeyi hak etmez. Özellikle de kırılmış sadakat kokan biri.”

İrkilmiştim.

“Eski sürün seni reddetti.”

Bu bir soru değildi.

Başımı salladım. “Kız kardeşimin yalanlarına inandılar. Eşim yanlış ikizi işaretledi... ve bunun bedelini ben ödedim.”

Uzun süre bana baktı, sanki cildime yazılmış bir dili okumaya çalışır gibi.

Sonra, anlamadığım bir ağırlık taşıyan bir tonla, “Aptallar,” dedi.

Göz kırptım.

Yaklaştı ve elini uzattı.

“Benim adım Marcus,” dedi. “Gümüş Sürüsü'nün Alfa'sı.”

Alfa.

Kalbim hızlandı.

“Ben... Camilla.”

“Biliyorum.”

Beni bir an daha inceledi. “Ne olduğunu anlatmak zorunda değilsin. Hazır olana kadar konuşma.

Ama artık burada güvendesin. Kimse seni sorgulamayacak, kimse seni utandırmayacak.”

Gözyaşlarım tekrar doldu—ama bu sefer acıdan değil.

Rahatlamadan.

Günlerdir hissettiğim ilk güven duygusundan.

Elini tuttum.

Ve o anda, havada bir şeyler değişti.

Kadim, güçlü bir şey.

O da hissetti.

Gözleri hafifçe karardı, nefesi hızlandı.

Oda çok sessizleşti.

“Sen sıradan bir dişi kurt değilsin,” diye mırıldandı, sesi sertleşmişti. “Ay Tanrıçası'nın elleri senin üzerinde.”

Ona baktım, titreyerek.

Ve her şeyin dağıldığı ilk andan beri, göğsümde bir umut kıvılcımı yeşerdi.