Bölüm 5

Kaçış

Camilla'nın Bakış Açısı

O sesi hatırlıyorum, kulakları sağır eden bir gürültüydü.

Artık sadece mırıldanmıyorlardı—hayır. Bağırıyorlar, gülüyorlar, kalbime hançer gibi saplanan alaylar atıyorlardı. Sözcükler hala kafamda yankılanıyordu, aldığım her nefeste tekrar tekrar canlanıyordu.

"Yalancı!"

"Alpha Michael'ı tuzağa düşürmeye çalıştı!"

"Sevgi değil, güç istiyordu!"

Eğitim alanının kenarında duruyordum, reddedilişimin resmi olarak—herkesin önünde—acımasızca ilan edildiği yerde. Alpha Michael, beni bir kenara atarak asil bir şey yapmış gibi gururla ve dik duruyordu.

Kendi kız kardeşim Caroline, onun elini sıkıca tutmuştu, sanki ödülü kazanmış gibi. Belki de kazanmıştı. İstediğini elde etti—bir unvan, bir eş, asla ona ait olmayan bir taht.

Ama ben utancı aldım.

Babamın gözlerindeki ifade—beni en çok yıkan şey buydu. Moonlight Pack'in şimdiye kadar gördüğü en güçlü savaşçı olan Jack, bana bir utançmışım gibi baktı. Bana bir kılıç kullanmayı öğreten, onur ve gurur hikayeleri anlatan aynı adam, şimdi tereddüt etmeden sırtını dönmüştü.

Onun yalanlarına inanmıştı. Michael'ın kardeşini baştan çıkarmaya çalışanın ben olduğuma, statü için ihanet planları yapanın ben olduğuma inanmıştı.

Kendi tarafımı anlatmama bile izin verilmedi.

Kimse benim tarafımı sormadı, kimse gerçeği öğrenmek istemedi.

Ve ben yürüdüm—hayır, koştum. Taşımak için çok fazla acı vardı. Bacaklarım, küçük düşürülmenin verdiği sarsıntıyla beni köyün kalbinden, eğitim alanlarından, merkezi tarlaların ötesine taşıdı.

Kimse beni durdurmaya çalışmadı, kimse arkamdan seslenmedi. Sanki Moonlight Pack beni hayatlarından zaten silmiş gibiydi.

Ağaç çizgisine ulaştığımda, ormanın karanlığı beni eski bir dost gibi karşıladı. Ay ışığı ağaçların arasından zar zor süzülüyordu, ama gölgeleri memnuniyetle karşıladım.

Işığın bana dokunmasını istemiyordum. Artık ona layık hissetmiyordum.

Geriye Dönüş:

Alpha Michael ile tanıştığım ilk günü hatırlıyorum. Sadece on yedi yaşındaydım, savaşçı derslerinden yeni çıkmıştım. O ise zaten eğitimde olan bir Alpha, güçlü, saygı duyulan ve yıkıcı derecede yakışıklıydı.

O gün, babamın savaşçılarını denetlemeye gelmişti ve ben ona basit bir içecek sunmuştum—heyecanlı, utangaç. Bana baktı ve gülümsedi.

Caroline'a değil, önünde sergilenen diğer güzel dişi kurtlara değil. Sadece bana.

"Gözlerinde güç var," demişti. "Bir gün iyi bir Luna olacaksın."

Ondan sonra sık sık gülerdik, birlikte antrenman yapardık. Hayatının parçalarını benimle paylaşmıştı, beta'sına bile anlatmadığı şeyleri. Kutsal şelalenin altında, yıldızların altında bir gece, beni öpmüş ve "Camilla, bir gün seni işaretlemek istiyorum. Başka kimseyi değil," demişti.

O gece sevişmiştik. Tutkulu, nazik ve gerçek.

Ve şimdi, burada... çöp gibi atılmış durumdaydım.

Elbisemin eteği, taşlara ve karışık köklere takıldıkça yırtıldı. Umursamadım. Ormanın derinliklerine gittikçe daha iyi hissediyordum. Akciğerlerim yanıyordu, ama bu acıyı hoş karşıladım.

Bu, kalbimdeki zonklayan acıdan bir dikkat dağıtıcıydı.

Sonunda küçük bir dere kenarında yığıldığımda, tüm vücudumu sarsan şiddetli bir hıçkırıkla ağladım. Parmaklarım nemli toprağı tırmalarken nefes almakta zorlandım.

Neden?

Caroline bana neden bunu yaptı?

Biz ikizdik, kız kardeştik. Saniyeler arayla doğmuştuk, her şeyi paylaşmıştık. Ya da ben öyle sanıyordum.

Ama şimdi görebiliyordum, Michael'a hep attığı o uzun bakışları. Ben bakmıyorken ona gülümsediği anları.

O ve benim olduğumuz her yere "yanlışlıkla" geldiği anları.

Bu başından beri onun planı mıydı? Acıyla kendime sordum.

Onun içkisini zehirledi, içten içe biliyordum. Benim kılığıma girip onu baştan çıkardı ve Michael, sarhoşluktan ne olduğunu anlamayacak halde, tuzağına düştü. Yine de beni suçladı.

Gözyaşlarımı elimle sildim ve yukarıdaki aya baktım. Acıma sessiz bir tanık gibi üzerime parlıyordu.

"Geri dönmem mümkün değil," geceye fısıldadım. "Bundan sonra asla."

Saatlerce orada yattım, ormana bakarak, bir haydutun beni sonlandırmasını beklercesine, yarı umarak.

Ama kimse gelmedi, sadece rüzgarın hışırtısı ve uzaktan gelen ara sıra kurt ulumaları.

Sonra... bir ses.

Kırılan yapraklar, ayak sesleri.

Birden doğruldum, kalbim hızla çarparken, titreyen ellerimde bir dal parçası tutuyordum.

"Kim var orada?" diye kısık sesle sordum, sesim kuru ve çatlamıştı.

Ağaçların arkasından uzun boylu bir figür çıktı. Benim sürümdendi değil. Kokusundan belliydi, güçlü, toprak kokulu ve etkileyici.

"Yaklaşma," diye uyardım, dalı kaldırarak.

"Sana zarar vermeye gelmedim," dedi yabancı, sesi derin ve sakindi.

Ay ışığına adım attı, keskin hatları, koyu gözleri ve kürk astarlı pelerinle örtülü geniş omuzları ortaya çıktı.

Bir savaşçıya benziyordu—ama daha önce hiç görmediğim birine.

"Evinden uzaktasın, dişi kurt," diye ekledi. "Bu orman Gümüş Sürüsü'ne ait."

Gümüş Sürüsü mü?

Onları duymuştum—uzak rakipler, ama kışkırtılmadıkça barışçıl. Toprakları bizim bölgenin doğu sınırında yer alıyordu.

Kendi hallerinde kalırlardı ama savaşçıları sadakatleriyle ünlüydü.

"Kimsin sen?" diye sordum, ama dalı tutan ellerim gevşemişti.

"Marcus," diye yanıtladı. "Ya sen?” diye sordu.

Adımı söylemek tehlikeli gibi geldi ama kaçtığımı zaten biliyordu.

"...Camilla," diye fısıldadım.

Beni dikkatle inceledi, sanki içimde bir şeyi tartıyormuş gibi.

"Sen Ay Işığı Sürüsü'nün reddedilmiş Luna'sısın, değil mi?"

Sözleri içimi delip geçti. Utanarak başımı çevirdim. "Demek herkes biliyor."

"Sadece söylentiler duydum," dedi Marcus, sesi şimdi daha yumuşaktı. "Ama söylentiler her zaman gerçeği yansıtmaz."

Cevap vermedim, ne diyebilirdim ki?

"Üşüyorsun, benimle gel."

Başımı salladım. "Şimdi acımak istemiyorum." Bu anı sonlandırmak istiyorum.

"Acımıyorum," dedi, şimdi birkaç adım ötede durarak. "Güvenlik ve dinlenme sunuyorum."

Ona baktım, kararsızdım. Güvenebilir miydim?

Elini uzattı. "En azından bu gece için sürüme gel. Burada yalnız başına güvende değilsin."

Gözlerinde bir şey bana samimi olduğunu söylüyordu. Gizli bir arzu ya da yargı yoktu, sadece anlayış.

Gözyaşlarım yeniden doldu ve kendimi sorgulamadan önce elini tuttum.

Yolculuk uzundu, ama zamanı pek fark etmedim. Marcus, beni büyük siyah kurdunun arkasına bindirdi ve vardığımızda titriyor ve sersemlemiş haldeydim.

Gümüş Sürüsü sessizdi, iyi düzenlenmişti ve meraklı ama saygılı bakışlarla doluydu. Kimse fısıldamadı, kimse bana gülmedi. Sadece başlarını eğip yollarına devam ettiler.

Marcus beni batıda özel bir odaya götürdü ve sıcak bir battaniye verdi.

"İstediğin kadar kalabilirsin," dedi.

"Neden bunu yapıyorsun?" diye sordum.

Bana baktı. "Çünkü bir zamanlar, uzun zaman önce, güvendiğim biri tarafından ihanete uğradım. Her şeyi kaybetmenin nasıl bir his olduğunu biliyorum."

Konuşamadım.

Kapıya yöneldi ama durdu. "Dinlen, yarından itibaren sana koruma bulacağım, o zamana kadar konuşuruz."

O gece, yastığa ağladım. Bu sefer acıdan değil, rahatlamadan...

İlk defa kendimi güvende hissettim.