Bölüm 1

Audrey'nin Bakış Açısı:

Güneş ışığı perdelerin arasındaki boşluktan süzülüp yüzüme vurdu.

Göz kapaklarım açıldı, hemen sabahın istilasına karşı çıktı. Şakaklarımın arkasında bir ağrı zonkluyordu.

Ben neredeyim?

Bu soru, yabancı tavanı fark ederken anlam kazandı.

Hareket etmeye çalıştım ve yüzümü buruşturdum.

Vücudumdaki her kas gerilmiş ve kullanılmış gibi hissediyordu, hafıza yerine gelmeden önce kendi hikayesini anlatan bir ağrı.

Başımı yavaşça çevirdim ve donakaldım.

Yanımda yabancı bir adam huzur içinde uyuyordu, kaslı bir kolu başının üstüne atılmış, bembeyaz çarşaf alt yarısını zar zor örtüyordu.

Gözlerimi sımsıkı kapattım, sonra tekrar açtım, önümdeki görüntünün bir akşamdan kalma halüsinasyonu gibi kaybolmasını umarak.

Bu işe yaramayınca, kolumu sertçe çimdikledim.

Keskin acı, çaresizce doğru olmadığını umduğum gerçeği doğruladı: Bu bir gerçek.

Bakışlarım odanın etrafında dolaştı.

Kıyafetlerimiz yere saçılmış, geçen gecenin çılgınlığını anlatıyordu.

Tanrım. Ne yaptım ben?

Dün geceden parçalar düzensiz anılarla geri gelmeye başladı.

Dün gece, arkadaşım Finley, memleketime geri döneceğim haberini duyunca, benimle sarhoş olana kadar içmekte ısrar etti ve sonunda sarhoş bir halde odalarımıza döndük.

Asansörde yalnız başıma katıma çıkarken, ayaklarım hafifçe dengesizdi.

Odaya ışıkları açmadan girdim, doğruca yatağa yöneldim.

Ancak gözlerim karanlığa alıştığında, zaten orada yatan birini fark edince şok oldum—bir adam.

Sırt üstü yatıyordu, gözleri kapalı, düzenli nefes alıyor, dinleniyor ya da uyuyor gibi görünüyordu.

Ay ışığı perde aralarından süzülüyor, keskin hatları, belirgin bir burnu ve ince, sıkı dudaklarıyla nefes kesici bir yüzü aydınlatıyordu, sanki bir heykel gibi.

Aklıma gelen saçma bir düşünceyle başımı salladım. Bu kesin Finley'nin şakalarından biri olmalı.

Alkol yargımı giderek bulanıklaştırıyordu.

Yatağa yaklaştım, bu "sürprizi" dikkatle inceledim.

Yarı açık beyaz bir gömlek giymişti, sağlam bir göğüs ve karın kaslarını ortaya çıkarıyordu.

"O fizik inanılmaz..." diye mırıldandım, istemsizce yüzüne dokunmak için uzandım.

Parmak uçlarım sakallı çenesinin hemen üzerinde durdu ve titrek parmaklarla yanağını tekrar tekrar dürttüm.

Alkol hala yargımı bulandırıyordu, küçük, uygunsuz bir kıkırdama bıraktım.

"Hey, hey sen. Uyan. Numara yapmayı bırak," dedim hafifçe peltekleşerek, onu tekrar dürterek.

"Tamam, görevin tamamlandı. Geri dönüp beni korkutmayı başardığını bildirebilirsin."

Ama tam ayrılmak üzereyken, güçlü bir el aniden bileğimi yakaladı.

Beklenmedik temas beni dengesizleştirdi, vücudum ihanet ederek zarafetle düşmemi engelledi.

Göğsüne çarptım, serbest elim içgüdüsel olarak sağlam omzuna dayandı.

Gözleri aniden açıldı.

"Sen kimsin?" Sesinin derinliği ve sakin tonu karanlığı delip geçti.

Bu üç kelime, şüphesiz bir şüphe taşımaktaydı.

"Odamda ne yapıyorsun?"

Başımı kaldırdım, itiraz etmeye hazırdım, ama gözlerim galaksileri yutabilecek gözlerle karşılaşınca kelimeler boğazımda düğümlendi.

O kadar yakındık ki sıcak nefesini tenimde hissedebiliyordum.

Bu yakınlık baş döndürücüydü—ya da belki de damarlarımda dolaşan alkol, engellerimi birer birer yıkıyordu.

O gözlerdeki bir şey beni çekiyordu. Bakışlarımı ondan alamıyordum, mantıklı bir düşünce kuramıyordum ve gözlerim dudaklarına kaydı.

Ne yaptığımı anlamadan aramızdaki boşluğu kapattım.

Dudaklarım onun dudaklarını buldu, yumuşak ama ısrarcı.

Mantıklı yanım protesto ederken, kulaklarımda nabzımın gürültüsü ve bağlantının sarhoş edici hissi her şeyi bastırıyordu.

Bu hiç bana göre değildi.

Çarşafı dikkatlice kaldırdım, zaten bildiğim şeyi doğruladım.

Tamamen çıplaktım.

Kalbim kaburgalarıma çarpıyordu, panik baş gösterdi.

Hemen buradan çıkmam gerekiyordu.

Her saniye beklemek, onun uyanma riskini artırıyor, sabah sonrası konuşmaların garipliğini yaşama olasılığını yükseltiyordu, üstelik adını bile bilmiyordum.

Odayı telaşla taradım, etrafa saçılmış kıyafetlerimi tespit ettim, suç mahallindeki deliller gibi.

Utanç için zaman yoktu. Pişmanlık için zaman yoktu.

Sadece giyinip çıkmak gerekiyordu, o gri-mavi gözler açılmadan ve her şeyi karmaşıklaştırmadan önce.

Banyoya süzüldüm, aynaya bakmaktan kaçınarak hızlıca giyindim.

Saçlarım darmadağınık, makyajım tamir edilemez haldeydi. Tam olarak ne olduğumu gösteriyordum—düşüncesizliğin sahnesinden kaçan bir kadın.

İşimi bitirdiğimde, o hâlâ derin bir uykudaydı.

Kapının yanında oyalandım, tereddüt ettim. Ya sonra beni bulmaya çalışırsa? Bu düşünce omurgamdan bir ürperti geçirdi.

Çantamı karıştırdım, arkamda bırakmak için biraz nakit aradım—bu sadece bir işlem olduğuna dair net bir mesaj.

Ne yazık ki, iç cepte sadece bir yüz dolarlık banknot buldum.

Londra'da yüksek kaliteli bir eskort için kesinlikle yeterli değil, ama idare etmek zorundaydı.

Havaalanına giden takside, aklım geceye ait parçaları canlı bir şekilde tekrar oynatıyordu.

Teninin benimkine olan sıcaklığı.

Parmakları tenimde dolaşıyordu. Aramızdaki sıcaklık yükseldikçe, nefeslerimiz düzensiz ve acil hale geliyordu.

İçgüdüsel olarak cevap veriyorum.

Ona doğru eğildim, parmaklarım saçlarının arasına karıştı.

Gerçek dünyaya dönüş.

Gözlerimi tekrar kapattım, vücudumun hâlâ onun dokunuşunun hayaletiyle titreyişini görmezden gelmeye çalışarak.

Yarın, tekrar Audrey Lane olacağım—profesyonel, toparlanmış, kontrol altında.

Serin camın üzerine alnımı yasladım, Londra'nın uzaklaşmasını izledim.

Bir yabancıyla bir gece tutku.

Kimse bilmeyecekti. Ve o adamı bir daha asla görmeyecektim.

Ama ne kadar yanıldığımı bilmiyordum.