Bölüm 5 5

Venessa’nın Bakış Açısı

Gecenin köründe uyandım; göğsüm sıkışmış, içim kaygıyla ağırlaşmıştı. Uyku çoktan beni terk etmişti; geriye, kaçamadığım soruların tanıdık ağırlığı kalmıştı. Geçmişin düşünceleri huzurumu tırmalıyor, hâlâ sahip olmadığım cevapları benden istiyordu.

Neden bana kumpas kuruldu? Denzel’le asla bir ilişkim olmadı; o bana hiçbir zaman öyle bakmadı bile. Jalisa benden neden bu kadar körü körüne nefret ediyordu? Ve Denzel neden öldürüldü?

O sorular karanlıktaki hayaletler gibi peşimi bırakmıyordu. Gerçeği bulmak için, ne kadar acımasız olursa olsun her gölgeyle yüzleşmem gerekecekti.

Jalisa’yı ve Tyrell’i Denzel’in hayatından çıkarmak kolay olmayacaktı. Bu görev iyi bir kalpten fazlasını istiyordu; güç, strateji ve kırılmayacak bir irade gerektiriyordu. Başarısızlık seçenek değildi. Başarırsam ne olacağını bilmiyordum, ama başarısız olursam ne olacağını çok iyi biliyordum ve tarihin kendini tekrar etmesine izin vermeyecektim.

Jalisa ona iyi gelmiyordu. Hiçbir zaman da gelmedi. Denzel onu sevmiyordu; evlilikleri de bir anlaşmadan ibaretti, kurt adam kralının bizzat kurduğu bir düzen. Denzel itaat etmişti, çünkü sadıktı; hükümdarına karşı görevle bağlıydı. Bu, kralın lütuf göstermesiydi… daha doğrusu, kontrolü.

Denzel krallıktaki en güçlü alfaydı; kraliyet soyundan doğanların hepsinden daha güçlü. Kralın kararı hesaplıydı. Kızını Denzel’e vererek kan bağının tahtla bağlı kalmasını sağlıyordu. Denzel, hakkıyla bir gün kral olacaktı; ama çocukları—aynı zamanda kralın torunları—tahtı devralacaktı. Kader diye süslenmiş bir siyasetti bu.

Denzel bağa saygı göstermeye çalışırken, Jalisa’nın sadakati yalandı. Kalbi Beta Tyrell’e aitti ve ihaneti derindi.

Bunu onun yüzüne vurmayacaktım; henüz değil. Bana duyduğu nefret korkudan besleniyordu ve sırrını bildiğimi anladığı an, daha da tehlikeli olurdu.

“Onu kimin öldürdüğünü bulmalıyız, Venessa,” Nyla’nın sesi kafamın içinde yankılandı; sakin ama kasvetli. “Olayların nasıl geliştiğini biliyoruz, ama hayatını kimin aldığını bilmiyoruz. Jalisa bariz şüpheli gibi duruyor. Belki ihanetini öğrendi. Ama harekete geçmeden önce emin olmalıyız. Başarısız olamayız.”

Yan döndüm, karanlığa bakarak.

“Belki ilişkisini öğrendi,” diye fısıldadım. “Kazanmak istiyorsak, Nyla, ona yakın olmamız gerekecek. Gerçeği kendi gözlerimizle görecek kadar.”

“Umarım planımız işler,” dedi; tonu sertti ama içinde korumacı bir şey vardı. “Bir daha lanetlenmiş hâlde bitirmek istemiyorum. O da karısı dediği o yalancı sürtükten daha iyisini hak ediyor.”

İçimden kaçan sessiz bir gülüşe engel olamadım. Nyla takıldı: “Gelecek haftaya hazır mısın, ilk hamlelerini yapacakları zamana?”

“Hazır olmanın da ötesindeyim,” diye mırıldandım.

Ertesi Hafta

Gün nihayet geldi. Sessizce giyindim, sonra metal dolabımın içine saklandım. Tuzak kurulacaktı; birinin Jalisa’nın kraliyet kolyesini yatağımın altına yerleştireceği gün. Bir zamanlar beni mahkûm eden suçun ta kendisi.

Ama bu kez değil. Bu kez hazır olacaktım.

Her seferinde sabahın erken saatlerinde olurdu; koğuşlar boşken, hizmetkârlar da başka yerlerde işlerle meşgulken. Tek fırsat o aralıktı. Dolabın içinde çömeldim, kapısındaki dar havalandırma aralığından baktım; hava girsin diye yapılmış küçük bir oyuk, ama gözetlemek için kusursuzdu.

Dakikalar saat gibi uzadı.

“Belki bu sabah olmayacak,” diye homurdandı Nyla, sabırsızlanarak.

“Hayır,” diye fısıldadım. “Olmak zorunda. Tek şansları bu. Şimdi yapacaklar.”

Az sonra kapı gıcırdayarak açıldı. Nefesimi tuttum. Aralıktan, Alesha’nın odama süzülerek girdiğini gördüm.

Tabii ya. Bunu tahmin etmeliydim.

Sessizce ilerledi, etrafına göz gezdirdi, sonra yatağımın altına bir şey sıkıştırdı; düzgünce katlanmış mavi bir bez. Ardından hiçbir şey olmamış gibi çıktı gitti.

Koridor yeniden sessizleşene kadar kıpırdamadım. Sonra dikkatle dolaptan çıktım ve yatağımı kaldırdım. İşte oradaydı; mavi bez ve içinde Jalisa’nın safirli, yakutlu kolyesi, çalınmış bir güzellikle ışıldıyordu.

İçimden bir zafer coşkusu geçti. “Demek sendin, Alesha,” diye fısıldadım.

Kolye ucunu temiz bir mendille kaldırdım; kokum ona sinmesin diye dikkat ettim. Cebime koydum. Bezi ise onun bıraktığı yerde, olduğu gibi bıraktım. Bunu bulsunlar. Düzeninin ters teptiğini anlayınca paniğe kapılsın.

Sessizce Alesha’nın odasına gittim. Hizmetkârların hepsi koridorda bir işle meşguldü; bu da işimi kolaylaştırdı. İçeri süzüldüm, yatağının şiltesini kaldırdım, kumaşın alt kısmını kestim ve kolyeyi içeri ittim. Gerçek bir hırsızın çalıntı ganimeti saklaması gibi, tenime bile değdirmedim.

İşim bitince yatağı düzelttim ve hiçbir şey olmamış gibi sakin sakin çıktım.

Kahvaltı servis edilene kadar ana salondaydım; sabah sanki tamamen sıradan geçmiş gibi davranıyordum.

Yaklaştığımda Alesha bana gülümsedi.

“Neredeydin?” diye sordu, sıcaklık numarası yaparak.

“Ormanda,” dedim rahatça. “Ot arıyordum. Bu sabah bir kızarıklık çıktı, yatıştırmam gerekiyordu.”

“Kliniğe gitmeliydin,” dedi tatlı tatlı. “Burada otlara bel bağlamak zorunda değilsin.”

“Teşekkür ederim,” dedim, nazikçe gülümseyerek. Keşke bilseydi.

“Gamma Rayon yemeğini senin servis etmeni istemiş,” diye haber verdi Tonya.

Ben de gülümsedim, masummuş gibi yaparak.

“Bence gözüne girdin,” diye kıkırdadı.

Sadece başımı salladım. Dikkatimi dağıtacak şeye yer yoktu.

Yüksek masada Alfa’lar ve rütbelileri oturuyordu; aralarında Denzel de vardı: uzun boylu, sakin, doğuştan lider olduğu her halinden belli. Gamma Rayon’un bakışları benimkini buldu ve gülümsedi. Hafifçe eğildim ama yüz ifademi nötr tuttum.

“Bundan sonra yemeklerimi sen servis edeceksin, Venessa,” dedi Rayon; sesi ilgili, pürüzsüz.

“Nasıl isterseniz, Gamma,” diye karşılık verdim.

Nazikti; neredeyse fazla nazik. Bu samimiyeti dikkat çekiyordu, ben de buna izin verdim. Karşılığında nezaketten başka hiçbir şey vermedim.

Kahvaltı olaysız bitti, ben de işlerime koyuldum. Sonra Alesha beni çağırttı.

“Venessa, git Alfa ve Luna’nın odalarını temizle.”

Diğerlerinden şaşkınlık fısıltıları yükseldi. Geçmişte hissettiğim aynı sarsıntı… ama bu kez değil. Artık nedenini biliyordum. Takıları benim çaldığımı iddia edebilsinler diye beni oraya göndermek istiyorlardı.

“Onların odasını benim temizlemem akıllıca mı?” diye sordum, tereddüt ediyormuş gibi yaparak. “Ben daha yeniyim. Sorun çıkarmak istemem.”

“Bir şey olmaz,” dedi Alesha, o aynı sahte gülümsemeyle. “Temizle ve çık.”

Malzemelerimi topladım ve Alfa’nın dairesine doğru yola koyuldum. Bir kez tıklattım. Ses gelmedi. Yavaşça içeri girdim.

Oda hafifçe sandal ağacı ve güç kokuyordu. Yatağı toplarken banyonun kapısının açıldığını duydum. Denzel çıktı; gömleksizdi, duşundan yeni çıkmış, üstü hâlâ nemliydi. Kalbim sendeledi. Hızla başımı çevirdim.

“Affedin, Alfa,” dedim, gözlerimi indirerek. “Kapıyı çaldım. Oda boş sandım. Hemen çıkıyorum.”

“Hayır,” dedi sakinçe; sesi sakin ama buyurgandı. “Kal.”

Olduğum yerde donup kaldım.

“Bana bak, Venessa.”

İsteksizce döndüm.

“Bağ yüzünden mi gözlerime hiç bakmıyorsun?” diye sordu, sesi alçak.

Boğazım düğümlendi. “Size bakmaya cesaret edemem,” diye fısıldadım.

Bir an beni süzdü, sonra iç çekti. “Bağımız daha kopmadı,” dedi yumuşakça. “Sen ne hissediyorsan ben hâlâ hissediyorum. Bugün Rayon’la olan halini sevmedim. Yoluna devam etmekte özgür olduğunu biliyorum ama… niyetine güvenmiyorum. Sadece seni kolluyorum.”

Sesi yumuşaktı, fazla yumuşak… ve içimde bir şeyi kırdı.

“Özür dilerim,” dedim. “Başka çarem yoktu. Ben sadece bir hizmetçiyim.”

Başını salladı; yüz ifadesi okunmuyordu. Sonra masasına döndü. Aramızdaki hava, söylenmemiş her şeyle ağırlaştı. Onun sıcak, erkeksi, baş döndürücü kokusu ciğerlerimi doldurdu; gözlerimin ardında yanan yaşlara direnmeye çalıştım.

O benim için yaratılmıştı. O benimdi. Ama ben çok geç kalmıştım.

Şimdi önemli olan tek şey onu hayatta tutmak ve bu lanetli döngüyü kırmaktı. Sonrası ne olursa… kader karar verirdi.

Gözyaşlarımı geri ittim, kalbimi toparladım. Güçlü kalmalıydım. Önümdeki savaşta zayıflığa yer yoktu.