Bölüm 1

“Bir kız arkadaşım var,” diye uyardı o soğuk, dokunulmaz milyarder. Sesi buz gibiydi.

“Yalnızca kız arkadaş, karı değil,” diye fısıldadı Catherine, eğilip kıvrımları onun koluna değene kadar yaklaştı. “Hem ben kalbini istemiyorum. Sadece bedenini istiyorum… Amca.”

Üç saat önce, Catherine Levin, Brightonfield havaalanının VIP salonuna sanki oranın sahibiymiş gibi süzülerek girmişti.

Sırt dekolteli, kusursuz, kırmızı bir elbise giymişti. Elbise her kıvrımına sıkıca oturuyordu; ince beli, adımlarına hipnotik bir zarafet katıyordu. İçeri adımını atar atmaz, salondaki tüm bakışlar ona kilitlendi.

O ise bu ateşli bakışların hiçbirini fark etmiyormuş gibi davrandı, telefonda konuşuyormuş gibi yaptı. Ama aramayı bitirir bitirmez, bakışları asıl hedefine, ölümcül bir kesinlikle kilitlendi.

Karşı tarafta, uzun ve heybetli yapılı, kusursuz keskin hatlara sahip bir adam oturuyordu. Doğuştan gelen soğuk ve ağırbaşlı havası odaya hakim olmuştu; onu görmezden gelmek imkânsızdı.

Philip Foster. Foster ailesinin servetinin milyarder varisi, Nova İlaç’ın şimdiki CEO’su ve en önemlisi—erkek arkadaşı James’in amcası.

Catherine’in kırmızı dudakları, doğrudan ona doğru yürürken şeytani bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Saklamadığı yırtıcı bakışı niyetini fazlasıyla belli ediyordu. O daha yanına varmadan, genç bir asistan fırlayıp önünü kesti.

“Üzgünüm hanımefendi. Patronum şu an çalışıyor.”

“Öyle mi?” Catherine kirpiklerini indirip masum bir ceylan rolüne büründü. Gence doğru eğildi; sıcak nefesi çenesine değdi, çiçeksi parfümü onu sarhoş etti. “Ama ben buraya patronun için gelmedim. Senin için geldim.”

Normalde kadınları uzak tutmakta usta olan genç asistan, kıpkırmızı oldu.

“B–Ben sizi tanımıyorum.”

Catherine hafifçe güldü. İnce parmağını onun elinin üzerinden kaydırdı, hiç zorlanmadan telefonunu aldı ve başparmağını kullanarak ekran kilidini açtı. Hızla kendi numarasını rehberine kaydetti.

“Patronun bu yüzden seni kovarsa, beni ara. Senin için iyi konuşurum,” diye mırıldandı, gözlerini meydan okurcasına Philip’e çevirerek.

Bu küçük hareket sonunda Philip’in başını kaldırmasına yetti. Bir anlığına, buz gibi yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi; ama bunu hemen bastırdı, bakışlarını soğukça başka tarafa çevirdi.

Catherine yılmadı. Telaşla gerilen asistanın etrafından dolandı, Philip’in üzerine doğru eğildi—derin dekoltesini mükemmel bir açıdan görmesini sağlayarak—ve kartvizitini onun ceket cebine sıkıştırdı.

“Tanışmaya ne dersiniz?” Sesinden bal damlıyordu.

“İlgilenmiyorum,” dedi Philip, tek bir an bile duraksamadan.

“Benim ilgim ikimize de yeter,” diye mırıldandı Catherine, gözlerini onunkine kilitleyerek. Her hareketinden baştan çıkarıcı bir hava yayılıyordu.

Salonda karşılıklı otururlarken, Catherine onun keskin yüz hatlarını inceledi, bir anda boğazı kurudu.

Anılar zihnini tırmaladı. Yedi yıl önce Philip, onun katı, ulaşılmaz özel hocasıydı. O zamanlar Catherine, ona delicesine vurulmuş aptal bir on yedi yaşındaydı. Nihayet cesaretini toplayıp Philip’e ne tür kızlardan hoşlandığını sorduğunda, o Catherine’e düpedüz küçümsemeyle bakmış ve “Kesinlikle senin gibi biri değil,” demişti.

Artık o zavallı kız değildi. Zaman ve inat, onu bir silaha dönüştürmüştü. Philip gibi bir adam, etrafı güzellerle doluyken, bir zamanlar reddettiği kızı elbette tanıyamazdı.

Acı, soğuk bir gülümseme dudaklarına yayıldı. Philip’le bir daha yollarının kesişmesini istememişti ama dökülen kan bunu mecbur kılıyordu.

Charlotte Wilson, ailesinin ilaç formülünü çalmış, babasının vahşice öldürülmesini ayarlamış, annesinin arabasını buz gibi bir nehre sürüklemişti. Annesi, Catherine yaşasın diye ölmüştü.

Başta, intikam için Charlotte’un nişanlısı olan sevgilisi James’i kullanmayı planlamıştı. Ama James işe yaramaz bir korkaktı. Charlotte’u ve Wilson ailesini ezebilmek için Catherine’in çok daha büyük bir canavara ihtiyacı vardı.

Foster ailesinin reisini istiyordu. Philip’i istiyordu.

Kader sanki onun tarafındaydı. Aynı uçağa biniyorlardı.

Uçakta, Philip yaşlı bir beyefendinin yanına oturmuştu. Catherine bir anda rolüne girdi, masum kocaman gözlerle adama yaklaştı.

“Beyefendi, sizinle yer değiştirmem mümkün mü acaba?” dedi, sesi tam olması gerektiği kadar titrek. “Kocamla çok kötü kavga ettik, o da benimle konuşmuyor. Yanına oturup barışmak istiyorum.”

Yaşlı adam, Philip’in taş kesilmiş ifadesine bir göz atıp anlayışla güldü. “Tabii ki, kızım.” Ayağa kalkarken Philip’in omzuna hafifçe vurdu. “Genç adam, bu kadar dik kafalı olma. Böyle güzel karıyı kaybeden, akılsızın tekidir!”

Catherine, Philip’in yanındaki koltuğa kayarken zafer dolu gülümsemesi geri geldi.

Philip yavaşça başını çevirdi, karanlık gözleriyle ona sertçe baktı. “Sana söyledim, ilgilenmiyorum.”

“Ben de sana söyledim, benim ilgim ikimize de yeter,” diye umursamazca karşılık verdi Catherine.

“Bir sevgilim var.”

“Sadece sevgili, eşin değil,” diye sakince üsteledi Catherine. Yaklaştıkça, kırmızı dar elbisesinin kumaşı gerildi. Aradaki mesafe kapanırken sıcak nefesi Philip’in boynuna değdi, havaya tehlikeli bir gerilim yayıldı.

Bakışları adamın dudaklarına kaydı. Fısıltıyla son darbeyi indirdi: “Hem merak etme, onu elinden almaya çalışmıyorum. Sonuçta… benim ilgilendiğim tek şey senin bedenin, Philip Bey.”