Bölüm 3

Philip’in buz gibi uyarısı Catherine’i sanki fiziksel bir darbe yemiş gibi sarstı, soğukluk parmaklarının ucuna kadar yayıldı.

Philip’in blöf yapmadığını çok iyi biliyordu.

Gözlerindeki o donukluk ve sesine sinmiş ölümcül ton, bu adamın gerçekte ne kadar tehlikeli ve acımasız olduğunu ona acımasızca hatırlatıyordu.

“Geride kül bile kalmamış…”

Catherine’in kalbi kaburgalarına çarpa çarpa atmaya başladı, omurgasından yukarı doğru bir ürperti tırmandı.

Onun söylediği her kelimenin doğru olduğunu biliyordu—Philip’in bunların hepsini yapabilecek gücü vardı.

Yine de, o korku sadece bir an sürdü.

Bir sonraki anda, içinde çok daha derin bir kararlılık kabardı.

Onun için geri dönüş yolu yoktu.

Bu yola girdiği ilk andan itibaren, artık geriye dönemezdi.

İster James olsun, ister şu anda karşısında duran bu tehlikeli ve güçlü Philip, ikisi de onun mutlaka ele geçirmek zorunda olduğu kalelerdi.

Geri çekilmek mi? Bu, şimdiye kadarki bütün emeğinin boşa gitmesi, tamamen mahvolması demekti.

Catherine yavaşça başını yeniden ona çevirdi. Loş ışıkta güzel zümrüt gözlerinde karmaşık duygular titreyip duruyordu—şok, korku ve bunların arasına sıkışmış sarsılmaz bir kararlılık.

Sanki onun uyarısını duymamış gibiydi; ya da duymayıp üstüne basmayı seçmişti.

“Bay Foster, ne demek istediğinizi anlamıyorum.” Sesinde belli belirsiz bir titreme vardı, bakışları ise baştan çıkarıcı bir çekicilikle doluydu. İnce bacakları hafifçe Philip’in bacaklarına değdi, bedeninin sıcaklığı ince kumaştan ona geçti.

“Bu saatte… Hava karanlık. Beni yukarı kadar çıkarır mısınız?”

Kiraz kırmızısı dudakları hafifçe aralandı, baş döndüren nefesi onun kulak memesine, boynuna değdi.

Philip’in bakışı bir anda karardı.

Gözleri, onu az önce uyardığı andakinden bile daha derinleşti, karanlığı neredeyse dibe vurdu.

Onun bedenindeki hafif titremeyi hissedebiliyordu—bu sadece baştan çıkarma değildi, aynı zamanda…

Korkudan doğan umutsuz bir cesaretti.

Vücudunda güçlü, yabancı bir sıcaklık dolaşmaya başladı, kıvılcım gibi yayılıp bütün uzuvlarına sıçradı, neredeyse o meşhur öz kontrolünü paramparça edecekti.

Bu his hem alışılmadık hem de vahşiydi; kontrolü kaybetme ihtimali onu rahatsız ediyordu.

Kendisine bile bile yaklaşan her kadına karşı her zaman buz gibi soğuk olmuştu, hatta içgüdüsel bir tiksinti duyardı.

Onun dünyası sadece katı kurallardan ve mutlak kontrolden ibaretti—arzu dediği şey, hayatında hiçbir zaman gerçekten alev almamıştı.

Şimdi ise karşısında kırılgan görünen ama kesinlikle hesapçı olan, üzerinde çelişkili ve ölümcül bir hava taşıyan Catherine dururken, otuz yıldır sessizce uyuyan arzu bir anda kabardı.

Philip gözlerini kıstı, bakışlarının derinliklerinde tehlikeli bir ışık çaktı. Onun yaramaz elini yakalayıp sıkıca kavradı.

İçinde kabaran o garip seli zorla bastırdı. Boğuk, neredeyse kendisine ait değilmiş gibi gelen bir sesle konuştu: “Emin misin?”

Catherine, sesindeki o hafif değişimi hemen yakaladı; kalbindeki korku anında neredeyse çılgın bir heyecana dönüştü.

Etkilenmişti!

Kaşını hafifçe kaldırdı, sesine daha derin bir baştan çıkarıcılık sindi. “Evet. Bay Foster küçük Catherine’e eşlik etmek istemiyor mu? Ben gerçekten çok korkuyorum.”

Sesi daha da imalı bir hâl aldı; bilerek göğsünü Philip’in koluna bastırdı.

Catherine’in yakası zaten oldukça dardı, bu hareketle birlikte pürüzsüz teni neredeyse dışarı fırlayacak gibi oldu, göğüslerinin büyük kısmı açığa çıktı.

O tertemiz, ipek gibi tenin üstünde hafif pembe bir ton bile seçiliyordu.

Arabanın kaloriferinden gelen sıcak hava üzerlerine vuruyordu; Philip, kanının tek bir noktaya hücum ettiğini hissetti. Elini uzatıp Catherine’in yuvarlak omzunu kavradı, sesi sertleşti: “Yukarı çıkarırım.”

Bu hareketin içinde bariz bir direnç, hatta hafif bir telaş vardı.

Ama Catherine çok net hissetti—o arzuluydu!

Bu fark ediş, onu heyecandan titretti; her şeyi riske attıktan sonra gelen o kontrolsüz sevinç kalbinde patladı.

Ardından, Philip neredeyse telaşlı bir aceleyle kapı kolunu itti, uzun, düzgün bacaklarıyla arabadan inip binaya doğru yürüdü.

Catherine, onun uzun ama hafif aceleci siluetine baktı, dudaklarında kazanacağından emin, kendinden emin bir gülümseme belirdi.

Kendi kapısını açtı ve peşinden içeri girdi.

Catherine, bir anda kendisini antre kapısına yaslanmış buldu. Philip onu kapıya doğru bastırmıştı; sert gövdesi yaklaştı, onu kapı ile göğsü arasında tamamen sıkıştırdı.

Göğüsleri, aniden sıkışmanın etkisiyle abartılı bir şekilde inip kalktı, onun sert göğsüne sıkıca bastırılmıştı.

Catherine’in kalbi hızla çarpıyordu. Beyaz tenli yüzü ateş gibi yanıyor, gözleri buğulanıyor, hafif aralanmış dudaklarından karşı konulmaz bir çekicilik taşıyordu.

Derin derin nefes alarak, bu kadar yakından Philip’in yakışıklı, aristokrat yüzüne baktı; kalbi göğsünde çılgınca atıyordu.

Philip’in yüz hatları keskin, burnu düzgün, dudakları gergin bir çizgi hâlinde, tüm hâliyle saldırgan bir hava yayıyordu.

Derin gözlerinde karmaşık duygular dolaşıyordu.

Normalde, Catherine gibi cinselliğini bu kadar açıkça sergileyen kadınlardan hiç hoşlanmazdı. Ama nedense, onun karşısında kendine hâkim olamıyordu.

Bu kontrol kaybından nefret ediyordu!

Catherine’in içi titredi.

Her ne kadar onu bilerek kışkırtan ilk kişi kendisi olsa da, Philip’in ürkütücü gövdesi bu kadar yakınına gelip onu adeta duvara çivileyince, Catherine’in içini yine de keskin bir endişe kapladı, nefes almakta bile zorlandı.

Ama amacını hatırlayınca, derin bir nefes aldı. Cesaretini toparlayıp ayaklarının ucuna yükseldi ve onun sıkıca kenetlenmiş dudaklarına kendi isteğiyle yapıştı.

Philip’in bedeni birden kasıldı, gırtlağındaki ademelması istemsizce yukarı aşağı hareket etti, gözlerinde tiksinti ve içsel bir mücadele parladı.

Ama neredeyse aynı anda, içgüdüsel olarak karşılık verdi. Bir eliyle onun incecik belini kavradı, diğer eliyle başının arkasını sertçe tutup kendine çekti. Acımasız bir güçle dişlerini aralayıp öpücüğü derinleştirdi.

Öpücüğü önce cezalandırır gibi sertti. Fakat dudaklarının ve dilinin yumuşaklığına dokunduğu anda, farkında bile olmadan daha yumuşak, ritmik bir çekişe dönüştü.

Tutkulu bir şekilde öpüşüyorlardı; etrafları, yalnızca dudaklarının ve dillerinin birbirine karışan ıslak sesleriyle doldu.

Catherine, bacaklarının arasındaki ıslaklıktan kendi uyarılmışlığını hissediyor, ona daha da sokuluyordu.

Philip aniden Catherine’i bıraktığında, ancak o zaman nefes nefese havayı içine çekebildi. Bacakları öylesine güçsüzleşmişti ki, ayakta durmakta zorlanıyordu.

Philip başını eğip ona baktı; bakışları, karanlık ve dipsiz bir göleti andırıyordu, buz gibi soğuktu.

Alaycı bir şekilde sırıttı: “Cesaretin varmış doğrusu. Vücudunu silah olarak kullanıyorsun… Ateşle oynamak nasıl bir his?”

Catherine başını kaldırıp ona baktı; gözleri baştan çıkarıcı bir parıltıyla doluydu.

Başını hafif yana eğdi, nefes nefese fısıldar gibi konuştu: “Heyecan verici değil mi, Bay Foster?”

“Bay Foster” derken, kelimeleri bilerek uzattı, sesini yumuşak ve kaygan bir tona soktu; adeta bir kanca gibi… Gözleri, onun o buz gibi bakışına meydan okurcasına takılıp kaldı.

Konuşurken, pembe dilini ağır ağır çıkarıp, hafifçe şişmiş dudaklarını tembelce ama kasten yaladı; sanki az önceki öpüşmenin tadını çıkarıyormuş gibi.

Philip’in bakışları bir anda daha da karardı. Sesi buz gibiydi ama altında patlamaya hazır, tehlikeli bir şey gizleniyordu: “Her ne planlıyorsan planla, şimdi… artık kaçışın yok.”

Bu sözlerle birlikte boynundan kavrayıp onu yeniden kendine çekti, dudaklarına bir kez daha el koydu.

Dudakları ayrılırken, Catherine’in sıcak nefesini, dudaklarının iç kısmının o yumuşak, davetkâr sıcaklığını hissetti.

Derin öpücükler ve emişler arasında, Philip’in başının derisi sızladı; dilinden yayılan yoğun koku bütün benliğini sardı ve onu, daha da derine inmeye, ağzının içine iyice dalmaya itti.

O kadar derin, o kadar yoğundu ki… Catherine sanki ruhu çekilip çıkıyormuş gibi hissetti.

O, Philip’ten çok daha kısaydı. Onun ensesini kavrayan eli, Catherine’in başını geriye doğru zorladı. Ağzı tamamen açılmış, dilleri birbirine dolanmış, burunları birbirine değiyordu.

Dudakları ve dilleri karmakarışık bir şekilde birbirine karıştı; öpücüğün şiddeti Catherine için fazla geliyordu, birkaç kez neredeyse bacaklarının bağı çözülüp yere kayacaktı.

Her seferinde Philip onu tekrar yukarı çekiyor, eli elbisesinin fermuarına gidip sessizce aşağı indiriyor, parmakları kumaşın altından içeri süzülüyordu.

Philip’in avucu sıcaktı, kuru ve sertti; parmak uçlarındaki hafif nasırlar sırtında gezinirken serbestçe dolaşıyordu.

Catherine’in tüm vücudu elektrik çarpmış gibi titredi. Burun deliklerinden, kontrol edemediği ince, kırılgan inlemeler dökülürken, bedenleri birbirine iyice yapışmış, alt karnından yükselen sıcak dalgalar dalga dalga yayılıyordu.

Artık tamamen ıslanmıştı.

Karanlıkta, önce elbisesinin yere düşerken çıkardığı ses duyuldu, ardından sütyeninin.

Göğüsleri avucuna doluştuğu anda, Catherine engel olamadan bir çığlık attı.

O kadar sıcak, o kadar yoğundu ki… Onu yoğururken, Catherine tüm bedeninin eriyip akıyormuş gibi hissetti.

Philip dudaklarını boynuna bastırdı, oradan köprücük kemiklerine, oradan daha da aşağıya indi… ta ki göğsünün ucunu ağzının içine alana kadar.