Bölüm 5

Catherine, mesajı okurken gözlerini kısarak baktı; uzun kirpikleri hafifçe inerken, bakışlarında bir an parlayıp sönen duyguyu ustaca sakladı.

Bu, Olivia’nın James üzerinde hakkını ilan etmesiydi, apaçık belliydi.

Catherine dudaklarının kenarını kaldırıp alaycı bir gülümseme yerleştirdi yüzüne. Gözlerinde yaramaz bir parıltı belirdi; fotoğrafı da videoyu da hızla telefonuna kaydetti.

Hiç uğraşmadan önüne altın tepsiyle fırsat gelmişti resmen.

Banyo kapısı tık diye açıldı. Dışarıya yayılan buhar, Philip banyodan çıkıp odaya adım attığında onu bir bulut gibi sardı.

Philip tamamen çıplak yürüyordu; su damlaları, heykel gibi kusursuz kaslarının üzerinden süzülüyor, sanki bir sanat eserine dokunuyormuş gibi onu okşuyordu.

Baş ucuna yaslanmış halde oturan Catherine’e soğuk bir bakış fırlattı. O bakış, Catherine’i odanın içinde önemsiz bir süsten ibaretmiş gibi hissettirdi.

Philip eğilip yerdeki kıyafetlerini topladı ve kendine özgü o ağır, özenli hareketlerle giyinmeye başladı.

Catherine onu seyretti; bakışları, beğenisini saklamadan üzerinde gezindi. Parmakları arasında tuttuğu sigarayı unutmuştu, ucu giderek uzayan kül, her an düşecek gibi titriyordu.

Philip pantolonunu çekip üzerine geçirdiği anda, Catherine sanki büyüden uyanır gibi kendine geldi. Bir anda aklına, çok önemli bir şeyi hatırlamış gibi oldu.

Sigarasını söndürdü. İnce, bakımlı parmaklarını Philip’e doğru uzatıp ona telefonunu uzattı. Sesi cilveli bir tona büründü:

“Bay Foster, bana iletişim bilgilerinizi versenize. Hani… irtibatta kalırız?”

Philip fermuarını çekip kemerini aynı ağır başlılıkla takarken konuştu; sesi derin ve soğuktu:

“Gerek yok.”

Catherine geri adım atmaya niyetli değildi. Gözlerini kırpıştırdı, kirpikleri nemlenmiş gibi parladı; masum ve şaşkın bir ifadeye büründü.

“Ama neden? Az önce ne güzel… eğlendik birlikte. Şimdi niye bu kadar soğuksunuz?”

Philip’in yüz ifadesi hiç değişmedi. Gözleri, onu baştan aşağı soğuk bir dikkatle süzdü.

“Biz tanışmıyoruz.”

Ona göre, Catherine her ne kadar bakire olsa da, daha yeni yeniden karşılaşmışlardı ve buna rağmen kız hiç tereddüt etmeden kendini ona sunmuştu. Mutlaka gizli bir niyeti olmalıydı.

Catherine, Philip gömleğinin düğmelerini iliklerken onu izledi. İnce ayağını kaldırıp Philip’in karnına hafifçe dayadı; parmak uçları, az önce dişlerinin bıraktığı belli belirsiz izin üzerinden gezindi.

Philip’in bakışları karardı. Geniş eliyle onun bileğini yakaladı ve aniden eğilip üzerine doğru geldi; erkeksi kokusu bir anda Catherine’i sardı.

Catherine, sanki bunun provasını yapmış gibi ustaca bileğini onun elinden kurtardı. Hafif ve baştan çıkarıcı bir hareketle uzun, zarif bacağını Philip’in geniş omzuna doğru uzattı ve oraya bıraktı.

“Tanışmıyoruz, öyle mi?” Catherine, masumlukla baştan çıkarıcılık arasında ince bir çizgide duran gözlerle Philip’e baktı.

Dudaklarını hafifçe diliyle ıslattı, sesi yumuşak ve nefesliydi:

“Az önce beni böyle sıkıca tutup, delicesine öperken…”

İşaret parmağını yavaşça kaldırdı, ince çarşafın altında zar zor saklanan dolgun göğüslerinin üzerinden hafifçe tıkladı,

“…biz çoktan, fazlasıyla tanışmış olmuyor muyduk?”

Philip bakışlarını indirip çarşafın altından seçilen kızarmış izlere baktı; gözleri daha da karardı.

Geniş eliyle uzanıp onun çenesinden tutarak başını geriye doğru kaldırdı.

Catherine’in yüzü ona doğru kalktı; burunları neredeyse birbirine değiyordu, dudaklarının arasındaki mesafe ise bir parmak bile değildi.

En ufak bir hareketleri, az önce yarım kalan her şeyi kaldığı yerden devam ettirebilirdi.

Catherine, Philip’in derin bakışlarına kilitlendi; nefesi tutuldu, kalbi deli gibi çarpmaya başladı.

Bakışları daha da ateşlendi, gözlerinin kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı; gözlerinden yayılan o sıcaklık, içten içe bir arzuya işaret ediyordu.

Philip ona baktı, sonra aniden küçümseyen bir kahkaha attı.

“Sen hep bu kadar ucuz musun?”

Doğrulup dikleşti, Catherine’e yukarıdan baktı; yüzündeki küçümseme son derece netti.

“Kendini bana attın. Ben sana hiçbir şey borçlu değilim—öyleyse neden tadını çıkarmayayım?”

Catherine bir an donup kaldı. Sonra, Philip’in kulağına alaycı bir fısıltıyla eğildiğini duydu:

“Yoksa benimle yatınca bir şey kazanacağını mı sandın? Para? Statü?

Ya da belki, sana farklı gözle bakacağımı, seni ciddiye alacağımı mı umdun? Boşuna.

Bana yanaşıp bir şeyler koparmaya çalışan senin gibilerden çok gördüm.

Sen sadece bir oyuncağımsın, hayat kadınının bir tık üstü.

Sana tavsiyem, biraz kendine saygın olsun. Yoksa sadece aciz ve ucuz görünürsün.”

Sesi, her kelimede biraz daha sertleşen bir aşağılamayla doluydu. Catherine’in az önceki pembeleşmiş yüzündeki bütün renk çekildi gitti.

Catherine, Philip’in küçümseyen gülümsemesine bakakaldı. Göğsünün içinde kalbi acıyla kasıldı.

Elbette, kendini ona isteyerek sunan oydu.

Şimdi neye kırılıp gücenecek hakkı vardı ki?

Dudaklarını zorlayarak bir gülümsemeye şekil verdi, kendini toparlamaya çalışıyordu.

Catherine, onun ne demek istediğini gayet iyi anlamıştı.

Görünüşü ve fiziğiyle Philip’in ona çekildiğini biliyordu, ama hepsi o kadardı.

Onun gibi, belli bir düzeyi ve konumu olan bir erkeğin etrafında sayısız kadın vardı. Tek bir kadına kolay kolay kapılmazdı.

Kısa süre sonra Philip tamamen giyinmişti; yine o ağırbaşlı, ulaşılmaz havasına bürünmüştü, sanki aralarındaki o tutkulu anlar sadece bir hayalmiş gibi.

Tam kapıya yönelmişti ki, Catherine birden konuştu; sesi tembelce, ama baştan çıkarıcı bir tını taşıyordu.

“Ne tesadüf ama.”

Philip geri dönüp Catherine’e baktı. Kadının dudakları hafifçe yukarı kıvrılmıştı, gözlerinde alaycı, oyunbaz bir ışıltı vardı.

“Benim için sen sadece ayağıma kadar gelmiş, kullanışlı bir araçtın… çapkın yeğeninden intikam almak için kullandığım bir araç.”

Çenesini dikleştirdi, sesi umursamaz ve küçümseyiciydi.

Philip adımlarını kesti, yüzü bir anda karardı:

“Catherine, beni kışkırtma, yoksa…”

“Yoksa ne? Beni öldürür müsün?” Catherine, sözünü kaba bir şekilde kesti, yüzünde alaycı bir gülümseme vardı.

Philip’in yüzü, bunu duyunca yoğun bir tiksintiyle doldu.

Soğuk bir cümle daha bırakıp geçti:

“Boyunu çok aşıyor bu iş.”

Sonra uzun adımlarla çıktı, kapıyı sertçe çarparak arkasından kapattı.

Catherine olduğu yerde kaldı, bir süre boş boş baktı, sonra acı bir kahkaha attı.

Haklıydı—bu iş onun boyunu fazlasıyla aşıyordu.

Ama önünde ne kadar tehlikeli bir yol olduğunun farkında olsa bile, içini kemiren öfke, nefret ve adalet arzusu onu durmadan ileri itiyordu. Gözünü bile kırpmadan ilerlemeye devam ediyordu.

Ağır kapı, arkasından sıkıca kapandı; içerideki o bulanık yakınlığı da, Catherine’in alaycı gülümsemesini de dışarıda bıraktı.

Philip koridorda durdu; etrafındaki hava, gece serinliğinden bile birkaç derece daha soğuktu.

“Yeğenimden intikam almak için bir araç ha?”

Yıllardır kimse Philip’in karşısında bu kadar pervasız olmamıştı.

Hele onu, sıradan bir “kullanılıp atılacak araç” gibi göze alıp davranmaya kimse cesaret edememişti.

Asansöre doğru yürüdü; adımları düzenliydi ama altında yaklaşan bir fırtınanın sesi hissediliyordu.

Asansör kapıları sessizce açıldı; parlak metal yüzey, buz kesmiş ifadesini ve gözlerindeki kapkara karanlığı yansıtıyordu.

Asansör bodrumdaki otoparka indi.

Şoförü çoktan bekliyordu; Bentley’nin arka kapısını hemen açtı.

“Bay Foster.”

Philip tek kelime etmeden bindi; arabanın içindeki hava bir anda gerildi.

Şoför ona bakmaya bile cesaret edemedi, hemen direksiyona geçti ve motoru çalıştırdı.

Arabanın içinde derin bir sessizlik vardı; karanlığın içinde sadece motorun pürüzsüz uğultusu duyuluyordu.

Philip koltuğa yaslandı, uzun parmaklarıyla yavaşça kravatını gevşetirken, düşünceleri Catherine’in yüzüne kaydı—hem masum hem baştan çıkarıcı, saf görünürken kenarlarında gizli bir erotizm taşıyan gözler…

Vücudu, onun altında adeta açılıp serpilmişti; ince beli, kusursuz hatlarıyla bir erkeği küle çevirecek kadar ateşliydi.

Catherine, uçurum kenarında açmış bir gelincik ya da afyon çiçeği gibiydi—nefes kesecek kadar güzel ama öldürecek kadar zehirli.

Gözlerini kapattı, yeniden açtığında bakışları dipsiz bir soğukluk taşıyordu.

Telefonunu çıkarıp asistanını aradı.

“Alex.”

“Evet, Bay Foster?”

“Biri hakkında araştırma yapmanı istiyorum.”

“Kim?”

Philip’in ince dudakları aralandı; her heceyi buz gibi bir netlikle telaffuz etti:

“Catherine Levin.”

Alex, sorularını yutkunarak bastırdı, telefonu biraz daha sıkı kavradı.

“Tamam, Bay Foster. Özellikle ne öğrenmemi istiyorsunuz?”

Philip, camın dışından hızla akıp giden gece manzarasına bakarken konuştu; sesinde en ufak bir sıcaklık yoktu.

“Onunla ilgili her şey. Tüm bağlantıları, tüm geçmişi… özellikle de son birkaç yılı.”

Kısa bir duraksamadan sonra sesi daha da derinleşerek ekledi:

“Onunla ilgili eksiksiz, tek bir detay bile atlamadan her şeyi bilmek istiyorum.”

Alex’in içinden bir ürperti geçti—Philip’i bir kadınla ilgili bu kadar ilgili görmemişti.

“Hemen ilgileniyorum.”

Tam konuşmanın bittiğini sanırken, Philip son bir cümle daha söyledi; cümle, Alex’i adeta yerinden sıçrattı.

“Onun eski adı Emily Winters’tı.”

Alex, refleksle frene basacak gibi oldu.

Emily Winters mı?

Yedi yıl önceki Winters Ailesi’nin o varisi mi?