Bölüm 3 Balık İçinde Bir Şey Var

[Bay Williams’ın bu kadınla bir işi var!]

[Bugüne kadar kime öyle baktı? Hiç kimseye!]

[Wilson Hanım’ın tarafından bir haber var mı? Şu gizemli kadın nasıl biri, ölüyorum meraktan!]

Bu sırada Elaine, önündeki mülakat özgeçmişlerini sinirli sinirli karıştırıyordu. Yüzünden huzursuzluk okunuyordu. Ta ki bir profil gözüne takılana kadar.

Yüz ifadesi bir anda değişti.

Tam o sırada, ofis telefonu çaldı. Kısa bir konuşmadan sonra asistanı, Ronald’ın henüz şirkete gelmediğini söyledi.

Elaine diliyle tık dedi. “Toplantıya benden önce başlayın. Ben gidip onu bulacağım.”

Onun odasına gitti, kapıyı çalmadan itti. “Dün gece nereye kayboldun?”

Hem kuzen hem iş arkadaşı oldukları için aralarında resmiyete gerek yoktu.

O cevap verme zahmetine bile girmedi. “Bir şey mi istedin?”

Elaine’in siniri kabardı. “Toplantı var! Sekreterin olmasa bile saati bilmen lazım. Bir de telefonun… kapalıydı galiba?”

Ronald başını eğip sakin bir sesle konuştu: “Kusura bakma. Dün gece şarjım bitti. Yeni sekreter arayışı nasıl gidiyor?”

Önceki sekreteri üç yıl onun yanında çalışmış, sonunda da kendisiyle evlenebileceğine inanacak kadar safça hayallere kapılmıştı. Ortalığı fena karıştırmıştı.

O olaydan sonra, Ronald yeni sekreter almaya yanaşmamıştı.

O yüzden şimdi bu konuyu açması Elaine’i duraksattı. “Gözüne kestirdiğin biri mi var?”

Ronald’ın bakışları Elaine’in elindeki özgeçmişlere kaydı. İçlerinden biri hemen dikkatini çekti. “Yeni biri olması yeter.”

Yeni biri mi?

Elaine kâğıtlara baktı, sonra dosyayı ona uzattı. “Bunların hepsi oldukça nitelikli adaylar ama hiçbirinin başvurusu sekreterlik için değil.”

En üstteki özgeçmiş Adeline’e aitti.

Dün gördüklerinden sonra… şimdi de bu ani ilgisi… Kesin bir gariplik vardı.

Ronald sayfaları şöyle bir göz gezdirdi, parmağı hafifçe bir ismin üzerinde durdu.

“Adeline. İlginç.”

Başka tek kelime etmeden ayağa kalktı ve odadan çıktı.

Arkasından bakan Elaine gözlerini kıstı. Dün o kadına bakışı zaten şüpheliydi. Şimdi de bu mu? Bu kadar çabuk harekete mi geçecekti yani?

Bu sırada, Adeline en üst kata çıkarılırken sinirleri iyice gerildi.

İK çalışanı kapının önünde durdu, aceleyle kısa bir veda mırıldanıp hızla uzaklaştı.

Bu kat, sıradan çalışanlar için kesinlikle yasaktı.

Şirketin iki yöneticisine aitti.

Çağrılmadıkça kimse buraya çıkmazdı.

Adeline telefonunu sıkıca tutuyordu; ters bir şey olursa hemen yardım istemeye hazırdı.

“Adeline, içeri gel.” Neşeli bir ses, ortamdaki gerginliği kesti.

Başını kaldırdı, bir an dona kaldı. “Siz?”

“Dünya küçük işte, değil mi? Hadi, gir içeri.” Kadının sıcak gülümsemesi sinirlerini az da olsa rahatlattı.

Dünkü sadece tek gecelik bir şeydi. Muhtemelen bahsetmeyecekti bile.

Aralarındaki ilişkiyi tam çözememişti ama aralarındaki benzerlik inkâr edilemezdi. Muhtemelen akrabaydılar.

Hiç beklemediği şey ise—

—ona “yönetici sekreterliği” teklif edilmesiydi.

“Üzgünüm ama ben tasarım pozisyonu için başvurmuştum,” dedi kararlı bir sesle. “Ve daha önce hiç sekreterlik yapmadım. Kendimi uygun görmüyorum.”

“Sizin özgeçmişinizi gördüm. Fazlasıyla uygunsunuz,” diye sakin sakin karşılık verdi kadın. “Hem Bay Williams sizden oldukça memnun kalmış.”

“Bay Williams mı?” Adeline’in yüzünde şaşkınlık belirdi. Bu isimde kimseyi tanımıyordu.

Kadın omuz silkerek devam etti: “Onun kararı. Ama merak etmeyin—başlangıç maaşı kıdemli seviyeden olacak. Junior tasarımcı maaşının dört katı.”

“Ne?” Adeline’in gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Dört kere mi? Bu hızla giderse, maddi özgürlük çok da uzun sürmezdi.

“Ve tasarım projelerine de katılabilirsin, komisyonlu.”

Teklif çok cazipti—neredeyse fazla cazip.

Yine de başını salladı. “Üzgünüm, ben—”

“Önce bir onunla tanışsan?”

Cümlesini bitiremeden, kendini CEO’nun ofisine doğru sürüklenirken buldu.

Tam kapıya varmışlardı ki—

Çatırt!

İçeriden cam kırılma sesi yankılandı.

Kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu.

Demek mesele buydu. Bu kadar yüksek maaşın bir sebebi olmalıydı—kesin bir terslik vardı.

Kaçsa mıydı? Yoksa önce birini mi bayıltmalıydı?

Karar veremeden kapı açıldı.

“Adeline, hemen başla. Arabayı hazırla. Valor Müzayedeleri’ne gidiyoruz.”

Soğuk sesi, itiraza hiç yer bırakmıyordu.

“Ne? Ben mi?”

Şaşkınlıkla baktı, sesi titredi.

O mu CEO’ydu?

Tek gecelik ilişkisi… patronu muydu?

Adamın bakışları biraz aşağı kaydı; yüzündeki panik ifadesini ve boynundaki hafif izleri fark etti.

Kısa bir duraksama.

Sessizlik uzayınca Elaine araya girdi. “Bugünkü müzayedenin yıldızı, 12. Valoria Kraliçesi’nin safir kolyesi. Hedefimiz o parça.”

“‘Nebula’nın Kalbi’ mi?” Gözleri bir anda parladı.

Bu müzayede aylardır reklam ediliyordu. Kraliyet mücevheri tasarımı, tezinin odağıydı.

Böyle efsanevi bir eseri yakından görme fırsatı, potansiyel tehlike ya da sorunları tamamen unutturmuştu.

Aceleyle asansöre doğru koştu, sonra aniden durdu ve mahcup bir şekilde geri dönüp baktı. “Bay Williams, ben araba kullanamıyorum.”

“Ben kullanırım. Hadi.” Hiç tereddüt etmeden yanından yürüyüp geçti.

Onların arkasında, Elaine kocaman açılmış gözlerle bakakaldı. Aklında tek bir düşünce dönüp duruyordu—burada kesin bir şeyler var.

Onlar gittikten sonra, öylece dikilip kaldı. Ta ki asistanı yanına gelip, “Bayım… şey, Bayan Wilson, iyi misiniz?” diye sorana kadar.

“O kadınla ilgili her şeyi istiyorum. Her şeyi.”

Ellerini hafifçe yumruk yaptı.

Yoksa… buzlar kralı sonunda erimeye mi başlamıştı?

Arabada, Adeline ön koltukta huzursuzca kıpırdandı.

İşinin ilk günüydü ve CEO onu kendi arabasıyla mı götürüyordu?

Bunu kime anlatsa inanmazdı.

Daha da korkuncu, patronunun, onun tek gecelik ilişkisi olmasıydı.

Vücudundaki hafif sızı, durumu daha da tuhaf hale getiriyordu.

Şakaklarını ovaladı. Her şey tamamen delirmiş gibiydi.

Bir süre sonra temkinli bir şekilde konuştu: “Bay Williams, dün geceyle ilgili… bir yanlış anlaşılmaydı.”

“Söz hakkı bende. Özür dilemeliyim,” diye sakin bir sesle karşılık verdi. “İlk kez olduğunu fark etmedim. Umarım canını acıtmamışımdır.”

Yüzü bir anda kızardı.

O, gözünü yoldan ayırmadı; sesi biraz yumuşamıştı.

Ofise giderken, yolda bunu enine boyuna düşünmüştü. Onun davranışları—hevesli ama tecrübesiz oluşu—aslında her şeyi belli ediyordu.

Ve eldeki kanıtlar da bunu doğrulamıştı.

Adeline tam itiraz etmek için ağzını açtı—

—ama araba aniden döndü.

“Bay Williams, burada dümdüz gitmemiz gerekiyor,” dedi kısık bir sesle, navigasyona bakarak.

“Önce seni hastaneye götürüyorum.”

Sanki sıradan bir şey söyler gibi söylemişti, ama Adeline’in içine buz gibi bir panik düştü.

Hastane mi?

Durumunu kontrol mü edecekti? Bir şeyden mi şüpheleniyordu? Yoksa daha beteri—onun kendisini tuzağa düşürmeye çalıştığını mı sanıyordu?

Düşünceleri karmakarışık oldu. “Bay Williams, ben dün… şey demiştim—”

“Benden sorumluluk almayacağını.” Araba yol kenarında durdu. Ağaçların gölgesi yüzüne vuruyor, ifadesini gölgeliyordu.

Kısa bir sessizlik. Sonra, alçak bir sesle—

“Yani… sorumluluk almayı düşünmüyor musun?”