Bölüm 5: Hediye

Gözünün ucuyla, Adeline’in Nebula’nın Kalbi fotoğrafını büyütüp küçülttüğünü fark etti Ronald. İster istemez gülümsemesi genişledi.

Adeline ofise gelmeden önce, onun bitirme tezini hızlıca gözden geçirmişti.

Klasik mücevherler konusunda ne kadar kapsamlı bir bilgisi olduğu çok açıktı. Ama bu tür parçalar çoğunlukla sadece fotoğraflardan görülebiliyordu; onları bizzat görme fırsatı neredeyse hiç olmuyordu.

Özellikle de özel koleksiyonlarda saklanan nadir koleksiyonluk parçalar… Onlar, müzelerde bile yer bulamıyordu.

Ronald, Adeline’in böyle bir cazibeye karşı koyamayacağını biliyordu.

Müzayedeye vardıklarında başlamasına hâlâ on dakika vardı.

Ronald, ön sıradaki VIP koltuğa alındı.

İçeri girer girmez insanlar ayağa kalkıp onu selamladılar.

Ülkenin en büyük mücevher markasının varisi olarak Ronald’ın konumu tartışmasızdı.

Bakışlar ister istemez yanındaki kadına kaydı.

Kız gençti, tazeydi; tarif etmesi zor, doğal bir çekiciliği vardı.

Yıllardır Ronald’a hep sekreteri Shirley Walker eşlik ederdi. İlk kez başka birini getirmişti.

Uzun süredir, Ronald’ın hayatında bir kadın olmadığı için, belki de Shirley’nin geleceğin Bayan Williams’ı olacağı konuşuluyordu.

Ama şimdi yanına başkasını getirmişti; hem de Adeline gibi güzel yüzlü birini. Herkes bu genç kadının kim olduğunu merak etmeye başladı.

Ronald’ın yanında oturan orta yaşlı adam neşeli bir gülümsemeyle ayağa kalktı, elini uzattı. “Bay Williams, bu kadar geç? Yoksa bu güzel hanımefendiye eşlik etmekle mi meşguldünüz?”

“Onun biraz rahatsızlığı vardı. Hastaneye uğradık.”

Ronald sözünü bitirir bitirmez kalabalığın içinden boğuk bir şaşkınlık uğultusu yükseldi.

Mücevher dünyasının efsane iş adamı Ronald, çoğu insanın asla ulaşamayacağı kadar ‘hayatının kazananı’ olan bu adam, bugüne kadar kimseye sıcak yüzünü göstermemişken… Şimdi genç bir kızın sağlığını önemsiyor, onu bizzat hastaneye götürüyordu?

Üzerine yönelen meraklı bakışları hisseden Adeline’in kafa derisi karıncalandı, içi sıkıldı.

Kafası hızla çalıştı, panikle bir açıklama uydurmaya çalıştı. “Evet, Bay Williams çalışanlarına karşı çok düşüncelidir. Görevimi yapamayacağımdan endişe etti.”

“Çalışan?” Orta yaşlı adam gözlerini kırptı.

Adeline hemen başını salladı. “Ben Bay Williams’ın sekreteriyim. Adım Adeline.”

Orta yaşlı adam anlayan bir ses çıkardı. “Demek o yüzden Shirley’i göremedim. Demek değişiklik olmuş.”

Ronald’a anlamlı bir bakış attı, sonra gözlerini Adeline’e çevirdi.

Ronald, belli belirsiz bedenini kaydırıp adamın görüşünü kesti.

Adeline, ellerini yumruk yapmış halde, yüzünde tek bir mimik bile oynatmamaya çalışarak profesyonel sekreter ifadesini korumaya uğraştı.

Ama içi kan ağlıyordu. Daha demin “sekreterlik yapmak istemiyorum” demişti, şimdi kendi ağzıyla sekreter olduğunu söylemişti. Artık geri dönüşü pek yoktu.

Etrafına bakınca, burada bulunanların ya mücevher sektörünün ağır topları ya da önemli ailelerin temsilcileri olduğunu gördü. Ronald’ı kızdırırsa, büyük ihtimalle ileride ancak paket servis işi yapabileceğini fark etti.

Bu karanlık geleceği düşünürken, Adeline donuk bir halde Ronald’ın yanında oturdu. Üzerinde kara bir bulut geziniyormuş gibiydi.

Ama müzayede başlar başlamaz içi yeniden kıpırdamaya başladı.

Bu müzayedede sadece nadir mücevher parçaları yer alıyordu ve her biri birbirinden nefisti.

Daha önce de müzayedelere gitmişti ama hayatında ilk kez bu kadar çok dünya çapında, en üst seviye parçayı bir arada görüyordu.

Sadece ilk üç parça bile milli hazine seviyesindeydi; heyecandan kalbi hızla çarpmaya başladı.

Her parça sahneye çıktıkça, defterine hızlıca taslak çizimler karalıyordu.

Yıllardır süren bir alışkanlığıydı bu.

İlham verici bir iş gördüğünde ya da aklına yaratıcı bir fikir geldiğinde, yanında taşıdığı deftere mutlaka çizerdi.

İlham uçucuydu; hiçbir fırsatı boşa harcamazdı.

Onun defterini fark eden Ronald hafifçe gülümsedi. “İstersen sonra kulise gidip yakından bakabiliriz.”

“Cidden mi?” Adeline’in sesi heyecanla yükseldi, etraftaki birkaç kişinin bakışlarını üzerine çekti.

Ronald hoşgörülü bir ifadeyle başını salladı, sonra dikkatini tekrar sahnedeki eşyaya çevirdi. Adeline’in elini tutup kaldırdı.

“01 numaralı teklif sahibi, beş milyon!”

Adeline irkildi, sergilenen iki yüzüğe doğru baktı. Sonra hızla iş moduna geri döndü—bu, Ronald’ın daha önce bahsettiği hedef parçalardan biriydi.

Sonunda, başlangıçta beş-altı milyon değer biçilen yüzükler, on milyona kadar çıktı. Adeline, teklif tabelasını havada tutarken eli titriyordu.

Ronald bu fiyatı son derece sakin bir şekilde kabul etti.

Adeline’in hayal kırıklığı dolu ifadesini görünce, hafifçe gülümseyerek sordu: “Sence değmez mi?”

“Öyle değil,” dedi Adeline. Gizlice Ronald’ın yanındaki orta yaşlı adama ters ters baktı.

Şu şişko adam fiyatı bu kadar yükseltmeseydi, altı milyondan işi bağlayabilirlerdi.

Onun ifadesini gören Ronald’ın gözlerindeki eğlence daha da arttı. “Bu yüzüklerin özel bir anlamı var, değil mi?”

“Kesinlikle,” diye lafa karıştı orta yaşlı adam. “Duyduğuma göre bizzat bir Avrupa kralı yapmış. Takıldı mı bir daha çıkarılamıyormuş. Eşim denemek istedi ama Bay Williams’ın kararlılığını görünce vazgeçmek zorunda kaldım.”

Adeline yüzükleri dikkatle inceledi. Ters V şeklindeki tasarım gerçekten güzel ve özgündü ama çıkarmayı engelleyecek herhangi bir mekanizma göremedi.

Takıp da bir daha çıkaramama fikrini düşününce gözleri birden büyüdü. “Bir dakika, bunlar bir mezardan falan mı çıkarılmadı?”

Başka nasıl böyle yüzükler müzayedeye düşebilirdi ki?

Yoksa kraliçe öldükten sonra parmaklarını mı kesmişlerdi?

Bu kanlı sahne gözünde canlanınca Adeline’in içi ürperdi.

Orta yaşlı adam donup kaldı, Ronald ise ifadesiz bir yüzle sahneye baktı. “Sıradaki parçaya dikkat et.”

Adeline onun hoşnutsuzluğunu sezdi ve hemen sustu, ama içten içe biraz rahatlamıştı.

Bir CEO’nun soğuk durması normaldi; patronu bütün gün yüzüne gülse gerçekten ürkütücü olurdu.

Neyse ki sonraki parçalarda rekabet bu kadar sert değildi ve Adeline görevlerini başarıyla yerine getirdi.

Çok geçmeden finalin yıldızı için sıra geldi: Nebula’nın Kalbi.

“Sanırım burada bulunanların yarısından fazlası Nebula’nın Kalbi için geldi. Bu, bugünün son parçası.”

Sunucunun sesi salonda yankılanırken atmosfer bir anda gerildi.

Teşhir platformu yavaşça yükseldi ve Nebula’nın Kalbi herkesin gözünün önüne çıktı.

Adeline’in gözleri büyüdü, tek bir detayı bile kaçırmaktan korkuyordu.

Devasa safir, kolyenin tam ortasına yerleştirilmişti. Etrafında, galaksiyi andıracak şekilde dizilmiş, renkli pırlantalar vardı.

Işıkların altında her pırlanta kendine özgü bir ışıltıyla parlıyordu.

Bu, ne internetteki fotoğrafların ne de videoların verebileceği bir etkidi. Ön sırada oturup bu ince işçilikli kolyeye bakarken, Adeline’in gözleri daha da parladı.

Onun nefes alışının hızlandığını hisseden Ronald’ın aklı, önceki geceye gitti—tam da o kritik anda aynı şekilde nefes alıp vermişti.

Yumuşak, davetkâr nefesler… Adamın kalbini hızlandıran cinsten.

“Bu kolyenin başlangıç fiyatı seksen milyon!”

Sunucunun sözleri biter bitmez salonda sesler yükseldi.

Teklifler yüz milyona geldiğinde Adeline endişeyle Ronald’a baktı.

“Bay Williams, devam ediyor muyuz?”

Ronald’ın sınırının ne olduğunu bilmiyordu, sadece dudaklarının ince bir çizgi gibi sıkıldığını gördü.

Fiyat üç yüz milyona tırmandığında Ronald Adeline’in elini tuttu ve ağır ağır yukarı kaldırdı.

“Beş yüz milyon.”

Herkes şaşkınlıkla ona döndü. Adeline de dahil. Hâlâ tabelayı havada tutuyordu.

Tabelayı apar topar indirdi, kalbi yerinden fırlayacak gibiydi.

Beş yüz milyon mu?

Hayalinde bile kurmaya cesaret edemeyeceği bir rakamdı!

Ronald aniden ona doğru eğildi ve kulağına fısıldadı: “Bu hediyeyi beğendin mi?”