Bölüm 5 Hediye

Ronald, gözünün köşesinden Adeline'in Nebula'nın Kalbi fotoğrafını yakınlaştırıp uzaklaştırdığını fark edince dayanamayarak sordu, "İlgini mi çekti?"

Adeline içgüdüsel olarak başını salladı. "Tezim klasik mücevher analizi üzerineydi, ama çoğu parçanın sadece fotoğraflarını gördüm. Gerçek eşyaları hiç görmedim—bu oldukça talihsiz."

Özellikle en değerli parçalar, hepsi özel koleksiyonlarda olduğundan, müzelerde bile bulunmuyordu.

Ronald kaşlarını kaldırdı. Bu yüzden gelmek için bu kadar hevesliydi—bu kolye için.

Açık artırmaya on dakika kala vardılar.

Ronald ön sırada VIP koltuğuna yönlendirildi.

İçeri girdiği anda, insanlar onu selamlamak için ayağa kalktı.

Ülkenin en büyük mücevher markasının varisi olarak, Ronald'ın statüsü tartışılmazdı.

Gözler kaçınılmaz olarak yanındaki Adeline'e çevrildi.

Adeline'in genç ve taze yüzü, tarif edilemez doğal bir çekiciliğe sahipti.

Ronald yıllardır eski sekreteri Shirley Walker ile birlikteydi. Bu, ilk kez yanında yeni birini getirdiği zamandı.

Ronald'ın hayatında kadın olmaması nedeniyle, birçok kişi Shirley'nin gelecekteki Bayan Williams olabileceğini düşünmüştü.

Ama şimdi yanında Adeline'in güzel yüzüyle biri varken, insanlar onun kimliğini merak etmeye başladı.

Ronald'ın yanındaki orta yaşlı adam neşeli bir gülümsemeyle ayağa kalkıp elini sıktı. "Bay Williams, bu kadar geç mi geldiniz? Bu güzel hanımı bir yere mi götürüyordunuz?"

"İyi hissetmiyordu. Hastaneye uğradık."

Ronald'ın sıradan açıklaması etrafta bir dalga halinde şaşkınlık yarattı.

Mücevher dünyasının iş efsanesi Ronald Williams—başarıları birçok kişinin sadece hayalini kurabileceği, herkes karşısında soğuk olarak bilinen adam—bir kadının rahatsızlığına gerçekten önem verip onu hastaneye mi götürmüştü?

Etrafındaki meraklı bakışları hisseden Adeline'in başı endişeyle karıştı.

Hızla bir yanıt formüle etmeye çalıştı. "Evet, Bay Williams çalışanlarına karşı düşüncelidir. Görevimi yerine getiremeyeceğimden endişelendi."

"Çalışan mı?" Orta yaşlı adam gözlerini kırptı.

Adeline hemen başını salladı. "Ben Bay Williams'ın sekreteri Adeline."

Orta yaşlı adam anlayışla bir ses çıkardı. "Demek Shirley burada değil. Onun yerini almışsın."

Ronald anlamlı bir bakış atarak adamın görüşünü engellemek için pozisyonunu hafifçe değiştirdi.

Adeline yumruklarını sıkıp bir sekreterin ifadesiz profesyonelliğini korumaya çalıştı.

İçinde, çoktan ağlıyordu. Sekreter olmak istemediğini yeni söylemişti, ama şimdi burada kamuoyuna bu rolü doğruluyordu. Geri almak artık imkansız görünüyordu.

Etrafındaki insanlara bakınca—ya mücevher endüstrisinin devleri ya da önde gelen ailelerin üyeleri—Ronald'ı kızdırırsa, muhtemelen yemek dağıtmak zorunda kalacağını fark etti.

Bu kasvetli geleceği düşünerek, Ronald'ın yanında mekanik bir şekilde oturdu, üzerinde bir karamsarlık bulutu asılıydı.

Ancak, açık artırma başladığında ruhu anında canlandı.

Bu açık artırma, sadece nadir mücevherleri içeriyordu, her parça bir öncekinden daha zarifti.

Daha önce açık artırmalara katılmıştı, ama hiç bu kadar dünya çapında, en üst düzey parçaları bir arada görmemişti.

İlk üç parça bile ulusal hazine kalitesindeydi, kalbi heyecanla çarpıyordu.

Her parçayı gözlemlerken, hızlıca defterine taslak çizimler yapıyordu.

Bu yıllardır alışkanlığıydı.

Ne zaman olağanüstü eserlerle karşılaşsa ya da ilham alsa, her zaman yanında olan defterine çizerdi.

İlham geçiciydi ve asla yakalama fırsatını kaçırmazdı.

Ronald defterindeki çizimleri fark ederek düşünmeden sordu, "Daha yakından bakmak için seni sahne arkasına götürmemi ister misin?"

"Gerçekten mi?" Adeline'in sesi heyecanla yükseldi, kontrol edemeden, birkaç kişinin dikkatini çekti.

Ronald başını salladı, sonra dikkatini sahnedeki nesneye çevirdi. "Paleti kaldır."

Emrini duyan Adeline hiç tereddüt etmeden paletini kaldırdı.

"01 numaralı teklif sahibi, beş milyon dolar teklif ediyor!"

Adeline irkilip sergilenen yüzüklere baktı. Ronald'ın daha önce bahsettiği hedef alımlardan biri olduğunu hatırlayarak hemen iş moduna geri döndü.

Sonunda, beş ya da altı milyon dolar değerindeki yüzükler on milyon dolara kadar yükseldiğinde, Adeline paleti tutarken eli titriyordu.

Ancak Ronald, fiyatı hiç umursamadan kabul etti.

Adeline'in hayal kırıklığına uğramış ifadesini görünce, Ronald hafifçe kaşlarını çattı. "Değer olmadığını mı düşünüyorsun?"

"Öyle değil," dedi Adeline, gizlice Ronald'ın yanındaki orta yaşlı adama gözlerini dikerek.

O şişman adam fiyatı yükseltmese, anlaşmayı altı milyon dolara kapatabilirlerdi.

"Bu yüzükler önemli bir anlam taşıyor. Duyduğuma göre, bir Avrupa kralı tarafından bizzat yapılmışlar. Bir kez takıldığında, çıkarılamazlar," orta yaşlı adam onlara döndü. "Karım denemek istemişti, ama Bay Williams'ın kararlılığını görünce vazgeçmek zorunda kaldım."

Adeline yüzükleri dikkatle inceledi. Ters V tasarımı güzel ve benzersizdi, ancak çıkarılmayı engelleyecek herhangi bir mekanizma göremedi.

Yüzüklerin çıkarılamayacağı fikri birden aklına geldi. "Bekleyin—bunlar bir mezardan mı çalındı?"

Böyle yüzüklerin bir müzayedeye nasıl geldiğini başka nasıl açıklayabiliriz?

Kraliçenin ölümünden sonra parmaklarını kesmiş olamazlar mı?

Böylesine korkunç bir sahneyi hayal eden Adeline istemsizce titredi.

Orta yaşlı adam konuşamaz hale geldi. Ronald poker yüzünü koruyarak sahneye baktı. "Bir sonraki ürüne dikkat et."

Ronald'ın hoşnutsuzluğunu hisseden Adeline ağzını kapattı, ama biraz rahatlamış hissetti.

Bir CEO'nun o soğuk, mesafeli kişiliği koruması gerekir. Gün boyu ona gülümseyen bir patron çok daha rahatsız edici olurdu.

Neyse ki, sonraki ürünler için rekabet o kadar şiddetli değildi ve Adeline görevlerini tamamladı.

Yakında son vurguya geldiler: Nebula'nın Kalbi.

"Sanırım buradakilerin çoğu Nebula'nın Kalbi için burada, bu da bugünün son ürünü."

Sunucunun sesi duyulduğunda, atmosfer anında gerginleşti.

Gösteri platformu yavaşça yükselerek Nebula'nın Kalbi'ni izleyicilere gösterdi.

Adeline'in gözleri genişledi, en küçük detayı kaçırmaktan korkuyordu.

Kolyesinin merkezinde büyük bir safir vardı, etrafında bir galaksi gibi düzenlenmiş renkli elmaslar.

Işıklar altında, her elmas kendi benzersiz parlaklığıyla parlıyordu.

Bu, internet görüntüsü veya videosunun yakalayamayacağı bir etkidir. Ön sırada oturup bu zarif sanat eserine bakarken, Adeline'in gözleri daha da parladı.

Nefes alışının hızlandığını fark eden Ronald'ın düşünceleri önceki geceye döndü. Belirli bir eşiğe ulaştığında, tam da böyle nefes almıştı.

Yumuşak, alaycı, kalbini arzulayla kaşındıran.

"Bu kolye için teklif elli milyon ABD doları ile başlıyor!"

Sunucu konuşmasını bitirir bitirmez, mekanda sesler patladı.

Teklif yüz milyon dolara ulaştığında, Adeline endişeyle Ronald'a baktı.

"Bay Williams, hala yarışta mıyız?"

Ronald'ın sınırını bilmiyordu, sadece dudaklarının ince bir çizgi haline geldiğini gördü.

Fiyat üç yüz milyon dolara çıktığında, Ronald parmağını hafifçe kaldırdı. "Bir milyar dolar teklif et."

"Beş yüz milyon dolar mı?" Adeline şaşkınlıkla nefesini tuttu ve Ronald sabırsızca elini yakalayıp paleti kaldırdı.

Herkes, paleti tutan Adeline'e şok içinde baktı.

Adeline hızla paleti indirdi, kalbi neredeyse göğsünden çıkacak gibi atıyordu.

Beş yüz milyon dolar mı?

Hayallerinde bile hayal edemeyeceği bir fiyat!

Ronald aniden yakınlaşıp kulağına fısıldadı, "Bu hediye—beğendin mi?"