Bölüm 1

Birinci Bölüm; İntikamımı Aldım

Bodrumda, otuzlarının sonlarında genç bir kadın, kirli bir şiltenin üstünde yarı baygın yatıyordu. Sol göz kapağından yüzünün sağ tarafına uzanan tırtıklı bir yara izi vardı. Burnu durmadan kanıyor, yüzü bembeyaz kesilmişti. Birkaç adam ona saldırırken ağzından çıkan kelimeler neredeyse duyulmuyordu. Bu, on yıldır her gün oluyordu. Ne kadar zamandır burada sıkışıp kaldığını, belki de tam olarak buydu. Karma, yaptıklarının bedelini ona ödetiyordu.

Birden kusma isteği boğazına dayandı ama bu adamın üstüne kusmak yerine yuttu. Çünkü bir sonraki öğününü ne zaman bulacağını hiç bilmiyordu ve günlerdir ağzına tek lokma koymamıştı.

“Allah’ım, onuncu kez oluyor, hâlâ taş gibi.” Bu işkencenin başını çeken Henry Rowan’dı, kadın ise Elsie Ross. Henry, ellilerinin sonlarında bir adamdan iki kat daha yaşlı görünüyordu; perişandı. Kıyafetleri yırtık pırtık, buruş buruştu, tamamen kel kalmıştı. Bir zamanlar düzgün olan dişleri aşırı sigaradan sararmış, abur cubur yüzünden bazıları dökülmüştü. Elsie her seferinde, ona nasıl kandığını düşünmeden edemiyordu.

Kısa süre sonra işlerini bitirdiler. Hepsi onun bedenine tükürdü ve küfrederek, “Kahpe. Tam bir kahpesin, hiçbir şeyden hoşlanmamış gibi yapıyorsun. Sürtük!” dediler.

Henry ve arkadaşları onu her gün istismar etse de Elsie, asıl planı kuranın Henry olmadığını biliyordu. Henry’nin aklı fikri ottaydı; onun hayatını mahveden o iğrenç planı kuranlar başka kadınlardı. Elsie Ross, eski adıyla Elsie Scott, Ross ailesinin tek kızı ve tek varisiydi. Altın kaşıkla doğmuştu; bu ayyaşların elinde bir sokak kadını değildi.

Bunlara aldırmadı. Aklını, ailesiyle yaşadığı mutlu anılara, özellikle de eski kocası Aiden Scott’a verdi. Onların boşanmasından beş yıl sonra yeniden evlendiğini duymuştu. Şanslı kadının kim olduğunu merak etti ve Aiden’ı mutlu etmesi için dua etti. Onu başka bir kadının kollarında düşününce midesine ince bir kıskançlık sızlasa da…

“Niye sırıtıyorsun, orospu?” Merdivenlerde beyaz korseli bir elbise giymiş güzel bir kadın belirdi. Sarı saçları, buz gibi mavi gözleri vardı. Erkeklerin uğruna ölebileceği bir vücudu… Bu, Elsie’nin tutsak edeni ve şeytan kuzeni Trixson Dale’di. Asıl planı kuranın sağ kolu.

Kollarını, iki milyon dolarlık nişan yüzüğünü gösterecek şekilde kavuşturup devam etti. “Hâlâ gülebilmene inanamıyorum. O duyguyu hâlâ kullanabiliyor musun?”

Elsie, midesini kaldıran yüzükten gözlerini isteksizce kaçırdı. O yüzük kendi ailesinin parasıyla alınmıştı. İçini acıttı. Yine de gülümsemek için kendini topladı. “Onun anıları bende olduğu sürece bin yıl daha yaşarım.”

“Öyle mi?” Trixson bulaşıcı bir kahkahayla kükredi. Yüzü gevşedi, daha da güzel göründü. Yaklaşıp bir belge çıkardı. “Hangi anılar? İki hafta sonunu bile çıkaramayacak olanlar mı?”

Bu söz Elsie’nin kalbine hançer gibi saplandı. Doğruydu; Aiden’la güzel anıları, oğullarına hamileyken yaşadıklarıyla sınırlıydı. Doğumdan sonra ise bu kaltak onu öyle bir ikna etmişti ki, Aiden’ın onu uyuşturduğuna, sadece çocukla onu kendine bağlamak istediğine inanmıştı. Öyle öfkelendi ki ağzına kan tadı geldi.

Trixson yaklaşınca Elsie’nin burnuna tuhaf bir koku doldu; güzel kokuyordu ama yine de onu itiyordu. Bunu fark eden Trixson içten içe keyiflenip kahkahayı bastı; sesi yapış yapış tatlıydı. “Ah aptal şey, o geçen hafta çıkardığım yeni parfüm. Hem bugün hayranlarım için uygulamamı ve plak şirketimi de açtım. Dünyaya geri vermek istiyorum.”

Elsie, Trix’e vahşi bir bakışla dikildi; sahte iyilik gösterisini alaya aldı. “Dünyaya geri vermek mi? Hadi oradan! Hiçbiri senin değil. O rolleri de parayı da ben verdim. Seni ben yaptım.”

Bu doğruydu. Elsie çocukluğundan beri çok film izler, çok kitap okurdu. Hangi filmin tutacağını, hangisinin batacağını sezme yeteneği vardı. Bu yüzden Trix’in aldığı her filmde ona yardım etmişti. Peki karşılığında ne almıştı? Yemeksiz, bakımsız, bodrumda kilitli bir hayat.

“Ah canım, haklısın.” Trixson sırıttı. “Ben de karşılığını, seni bu kadar uzun süre yaşatarak verdim. Üstünde 210 milyon dolarlık lüks villam var. En azından haftada bir kez yiyecek ve su iniyor. Şükretmelisin. Annen sana nankör olmamayı öğretmedi mi?”

Bu çöpü daha fazla dinleyemeyen Elsie, açlıktan sesi kısık ve zayıf çıkmasına rağmen konuştu. “Kes sesini! O çürük ağzınla onun adını anıp da ona saygısızlık etme.”

“Konuşana bak. Yürüyen bir çöp torbası. En son ne zaman banyo yaptın? Bak, onu bile hatırlayamıyorsun. Dur, ben yardım edeyim.” Burnunu avucuyla kapatırken altın renkli bir parfüm çıkarıp Elsie’nin üzerine sıktı.

“Defol! Senin o çöplük karakterin gibi kokuyor!” diye haykırdı; bu kadar savunmasız kaldığı için kendinden nefret ediyordu. Sonunda bütün gücünü toplayıp bağırdı: “Sen gelene kadar kocamla mutluydum, ona âşıktım. Her şeyi mahvettin. Onun bir tecavüzcü, azılı bir çapkın, hatta katil olduğuna beni sen inandırdın. Senin yüzünden oğluma kötü davrandım. Beni bir tecavüzcüyle tanıştırdın; onun için kocamı terk ettim. Bana ne faydan oldu? Ne? Nafakamın hepsini seninle Henry’nin hesabına aktarmama beni ikna ederek mi? Sen şeytansın ve korkunç bir şekilde öleceksin!”

“Doğuştan aptallığının suçunu bana atma, sürtük,” diye alayla homurdandı.

“Öyle mi? Gitmemi istiyorsun. Peki kocanla oğlunun ne halde olduğunu merak etmiyor musun?” Yüzünde eğri bir gülümsemeyle sordu; markalı çantasına uzanıp telefonunu çıkardı. Galeride Aiden’la oğlu Eldon’ın fotoğrafları vardı. Parkta, okulda, Aiden’ın şirketinde ve onun mezarı başında çekilmiş rastgele karelerdi.

Evet. Herkes onun, sevgilisi Henry’nin yanına gitmek için bindiği uçakta öldüğünü biliyordu. Elbette kaçıranlarının kurduğu bir plandı; mülklerini devrettikten sonra, onları gönüllerince harcayabilsinler diye her şey ellerine geçmişti. Trix, Elsie artık ona yardım etmediği için rol kapmak adına rüşvete para saçarken, Henry bütün parasını uyuşturucuya ve kadınlara harcadı.

Bunları görünce Elsie’nin az önce zayıf ve hırpalanmış bedeni yeniden güç buldu. Kan lekeli duvara yaslandı; gözlerinde heyecan ve özlem kıpır kıpırdı.

“Gözlerinden görüyorum.” Trix alaycı bir kahkahayla eğrilip dalga geçti, dalgalı saçlarını geriye savurdu. Sola kaydırdı; fotoğrafta ikisinin yanında üçüncü biri daha vardı. Elsie tanıyınca gözbebekleri büyüdü. “Aiden gayet iyi, şimdi evli. Oğlun Eldon ise çok mutlu. Okudum, anne babasının yıl dönümü için bir şarkı yazmış.” Trix dizlerinin üstüne çöktü, Elsie’ye birkaç peçete fırlattı. Yatıştırıcı bir sesle, “Sensiz de iyiler. Artık ölebilirsin,” dedi.

Bang

Elsie, Trix’in ne demek istediğini anlayamadan, hızla gelen bir şeyin derisini yarıp geçtiği anda çıkan o yüksek sesi duydu. İnanılmazdı. Ve çok acı vericiydi.

Bang bang

İki el daha patladı; biri karnına, biri göğsüne saplandı. Gözleri, onu öldüren Henry’nin gözleriyle buluştu; bir zamanlar delicesine sevdiği, sonra onu hiç sevmediğini öğrendiği adamın. Son nefesi gibi bir fısıltıyla mırıldandı: “Biliyorum.”

Trixson küçümseyerek sırıttı, gözlerini devirdi. “Off. Şu an senden yayılan o acıklı enerjiye tahammül edemiyorum.”

Bang bang!

“Rodnaya?”

O lakap.

Son anlarında, tanıdık bir sesin ona seslendiğini duydu. Olamazdı. Kirpikleri titredi, gözlerini açmaya çalıştı. Belirsiz, uzun bir siluet ona doğru geldi. Yerde iki beden seçebiliyordu.

Büyük elleri yüzünü kavradı; endişe, o yakışıklı yüz hatlarını ele geçiriyordu. “Rodnaya? Aşkım, sakın ölme. Ben seni seviyorum.”

“B-ben…”

Bang bang bang

Uzun siluet yere yığıldı; Elsie’nin mutlu bir öte dünya umudunu da beraberinde yere gömdü. Elsie çığlık atıp ağlamaktan kendini alamadı. Kalbinde keskin bir acı hissetti. Kalbi milyon parçaya ayrılmıştı. Gözyaşları, sanki sıraya girmiş gibi peş peşe aktı. Vazgeçmeden önce katili bilmeye kararlıydı. Aiden’ın bedenini sürükleyip dizlerinin üzerine çekti.

“Öldü mü?” diye sordu tanıdık ama bir o kadar da yabancı bir ses; ardından şeytani bir kahkaha geldi. Deri giyen, uzun boylu bir kadındı. Karanlık yüzünden, ancak kilitli pencerelerden sızan solgun ışık saçının rengini seçtirebiliyordu: kahverengi ve ipek gibi.

Beyin o muydu?

Kadın hafifçe kıkırdadı, yüzünü ışıktan çevirip sırtını Elsie’ye döndü. “Yerini öğrenmek için bütün servetini feda etti. Seni görmeyi başardı, ben de intikamımı aldım. Sonunda hepimiz kazandık, öyle değil mi?”

Öfkeyle, eski kocasının bedeni kollarındayken başını göğe kaldırdı. Sıcak gözyaşları çenesinden süzülürken yemin etti: “Trixson, Henry ve sen… Bunun bedelini ödeyeceksiniz. Bu hayatta ya da ötekinde. Söz veriyorum!”

Kadının kibirli kahkahası bir anda bütün odada yankılandı. Gözlerini devirdi, silahı Elsie’ye doğrulttu. “Hadi canım. Ne diyorsan.”

Bang!

Şiddetli bir rüzgâr esince kilitli pencereler zangırdamaya başladı. Pencereler birden açıldı ve Elsie Ross’un başkaldıran ruhu, intikam yeminiyle dışarı savruldu.