Bölüm 3 Bağışlama Yok

“Ne yapıyorsun?” Stanley’nin sesi derin ve yumuşaktı; tembel, flörtöz bir tını taşıyordu.

Geçmiş hayatında Catherine onu konuşurken dinlemeye bayılırdı. Bu hayattaysa içini kaldırıyordu.

“Seni ilgilendirmez.”

Stanley donup kaldı. Catherine’in ona ilk kez bu kadar sert konuşmasıydı. Yeni şarkı yüzünden hâlâ sinirli olduğunu düşündü.

“Keyfinin yerinde olmadığını biliyorum,” dedi, sesini yumuşatarak. “Ama anlamalısın—ikinci ağabeyin ailen. Yaptığı her şey senin iyiliğin için.”

Catherine içinden acı acı güldü. Tabii ya. Harper adına konuşmaya gelmişti.

Geçmiş hayatında da Stanley arayıp onu ikna etmeye çalışmıştı. O zamanlar ona gözü kapalı güvenir, şarkıyı Harper’a verirdi. Sonuç? Şarkı çıkar çıkmaz patlamış, tüm listeleri altüst etmiş, Harper’ı bir anda en üst seviyeye taşımıştı. Hatta büyük bir eğlence programına bile kapı açmıştı. Stanley de o programdaydı. Dışarıdan her şey normal görünüyordu ama Catherine sevgilisini fazla iyi tanıyordu—Stanley’nin Harper’a bakışındaki çekimi saklaması mümkün değildi.

Daha fazla araştırmaya fırsat bulamadan trafik kazasında ölmüştü. Son anlarında, Stanley’nin hiç tereddüt etmeden Harper’a koştuğunu görmüştü.

Catherine derin bir nefes aldı. Taylor ailesinin soğukluğu onu sadece hayal kırıklığına uğratmıştı, ama Stanley’nin ihaneti kalbini delip geçmişti.

Neyse ki bu hayatta artık umursamıyordu.

Sesi alayla damlıyordu. “Benim iyiliğim için mi, Harper’ın iyiliği için mi?”

Stanley şaşkın bir sesle, “Bunun Harper’la ne ilgisi var?” dedi.

“Onun adını ne kadar sevgiyle söylüyorsun. İkinizin arasında hiçbir şey yok mu diyeceksin bana?”

Stanley’nin içine bir suçluluk saplandı. Ağzından kaçırdığı şeye kendi kendine sövdü. “O senin kız kardeşin. Seni önemsediğim için onu da önemsiyorum. Alışkanlık işte. Çok anlam yükleme.”

Catherine bahanelerinden bıkmıştı. “Stanley, ayrılalım.”

“Sen—”

Sözünü bitiremeden Catherine buz gibi kesti. “Madem Harper’ı seviyorsun, işini kolaylaştırayım. Bir daha benimle iletişime geçme. Bitti.”

Telefonu kapattı.

Stanley olduğu yerde kalakaldı, şok içindeydi. Harper’la arasındakini nasıl öğrenmişti? Hiç açık vermediğini sanıyordu. Yeni şarkı meselesi onu gerçekten bu kadar mı öfkelendirmişti?

Geri aradı. Hat düşmedi. Sosyal medyaya baktı—her yerden engellemişti.

Catherine ciddiydi. Stanley’nin daha önce hiç hissetmediği bir panik dalgası üstüne çöktü.

Bu sırada Catherine kendine düzgün bir akşam yemeği hazırlamak üzereyken eski menajeri aradı. Sözleşmelerini bitirmişlerdi ama arkadaş kalmışlardı.

“Catherine, Taylorlarla durum ne kadar kötü? Taylor Entertainment az önce bir duyuru geçti—seni sektörde her yerden kara listeye alıyorlar.”

Catherine patates püresine krema ekliyordu, sesi tamamen sakindi. “Onlardan beklenir.”

“Peki ne yapacaksın?”

“Onların oyununa uyacağım.”

Patates salatasından bir kaşık alıp tadına baktı ve memnuniyetle gülümsedi.

Telefonu kapattıktan sonra ağır ağır bir sandviç hazırladı, birkaç parça tavuk kızarttı, hepsini bilgisayarının yanına taşıdı. Tarayıcıyı açarken yemeğini yedi.

Instagram’a uzun zamandır girmemişti. Son paylaşımı bir yıl önceydi.

Giriş yapar yapmaz Stanley’nin mesajlarını gördü:

[Catherine, kızgın olduğunu biliyorum. Konuşalım. Olay çıkarma.]

[Sen hep mantıklıydın. Bu sefer neden bu kadar inat ediyorsun?]

Beni hayal kırıklığına uğratmayacağını umuyorum. Sakinleşince beni ara.

Yine o tepeden bakan, ders verir gibi konuşan tonu. Bir kez olsun olaylara onun gözünden bakmayı düşünmemişti.

Catherine, Stanley’nin hâlâ onu takip ettiğini fark etti. Çok geçmeden, onun hayranları yorumlarına doluşup hakaret yağdıracaktı. Paparazziler onları birlikte akşam yemeği yerken yakaladığında yaşananları hatırladı; Stanley’nin hayranları ona saldırmış, bir film yıldızıyla çıkarak sosyal merdiveni tırmanmaya çalışan önemsiz biri demişlerdi. Yorumlar acımasızdı.

Ama artık umursamıyordu.

Yapması gereken gerçek bir iş vardı: yeni şarkısını yayımlamak.

Önceki hayatında bu şarkının ne kadar güçlü olduğunu bizzat görmüştü. Taylor ailesi onu kara listeye alsa ne olurdu? Her dinleyenin kulağını tıkayamazlardı.

Şarkıyı yayımladıktan sonra, akşam yemeğini huzurla yemeye devam etti.

Kısa süre sonra beğeniler ve olumlu yorumlar yağmaya başladı. Ekranı kaydırırken gözü istemeden koluna takıldı.

Süre uzamıştı.

Demek insanlar tarafından sevilmek ömrünü uzatabiliyordu?

Catherine düşüncelere daldı. Önceki hayatında çaresizce sevilmek istemiş, ama kinle dolu halde ölmüştü. Bu hayatta sevgiden medet ummayı bırakmıştı; şimdi ise hayatta kalmak için başkalarının sevgisine muhtaçtı.

Geçmişteki kini fazla mı ağırdı? Yeniden gerçekten yaşayabilmesi için, bu hayatta gördüğü sevgiyle o kini eritmesi mi gerekiyordu?

Acı acı gülümsedi. Sevilmenin nasıl bir şey olduğunu çoktan unutmuştu. Şimdi tek istediği yaşamaktı.

Bu sırada Taylor ailesinin malikânesinde...

Wyatt emri çoktan vermişti: hiçbir şirket Catherine’le sözleşme imzalamayacak, ona hiçbir fırsat sunmayacaktı. Taylor Entertainment sektörün en büyük eğlence şirketlerinden biriydi ve patronu da Taylor ailesinin en büyük ağabeyi Wyatt’tı. O konuştu mu kimse karşı gelemezdi.

“Her şey tamam mı?” Jordan çalışma odasının kapı pervazına yaslanmış, rahat görünüyordu. “Catherine elindekinin kıymetini bilmiyor. Ona iyi davrandık, ama hiçbir zaman memnun olmadı.”

Catherine’in adı geçince Wyatt’ın yüzü de hayal kırıklığıyla gerildi. “Bu sefer ona bir ders vermemiz lazım. Bizden ayrılınca ne olacağını görsün.”

Jordan kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Bekleyin, sürünerek geri gelip özür dileyecek.”

“Wyatt, Jordan.” Harper’ın yumuşak sesi duyuldu. “Size meyve salatası yaptım. Biraz yiyin.”

Yarı saydam pembe dantelli bir gecelik giymişti; teni belli oluyordu. Tatlı bir parfüm kokusuyla Jordan’ın yanına gelip tabağı bıraktı. Sonra çatalıyla bir parça kavun alıp, samimi bir hareketle Wyatt’ın dudaklarına uzattı. “Bu özellikle tatlı.”

Wyatt ona şefkatle baktı. Meyvenin kokusu parfümüne karışınca bakışları daha da yumuşadı. “Harper, ne kadar düşüncelisin. Catherine seninle kıyas bile edilemez.”

“Catherine yüzünden sinirlenmeyin,” dedi Harper. “Biz aileyiz. Bu küçücük şey aramızı bozmasın.”

Jordan onun saçını karıştırdı. “Aptal kız. Fazla iyi kalplisin.”

Üçü meyve salatasını yerken Wyatt’ın telefonu birden çaldı.

Arayan şirketti.

“Wyatt, yeni şarkı listesinde bir single birden ortaya çıktı. İnternete gireli bir saat oldu, dinlenmede Harper’ın çıkış şarkısını bile geçti. Çok hızlı yükseliyor.”

Wyatt’ın yüzü karardı.

Kimin şarkısı bu kadar güçlü olabilirdi? Harper’ın çıkış şarkısı bir yıldır listeleri domine etmiş, kimse geçememişti.