Bölüm 5 Variety Show Kaydı

Basın toplantısının canlı yayını kısa süre sonra sona erdi. Konuk listesi neredeyse tamamen ortaya çıkmıştı; yalnızca adı hâlâ açıklanmayan gizemli bir konuk kalmıştı.

Catherine dairesine döndü. Birkaç gün sonra yapılacak çekimlere hazırlanırken, son zamanlarda yaşananları da bir yandan kafasında toparladı.

Önceki hayatında Harper, Stanley ve Lloyd bu eğlence programına birlikte katılmıştı. Üçü kameralar önünde fazlasıyla samimi anlar yaşamış, Harper’ın popülerliği de bu sayede fırlamıştı. İnternet kullanıcıları Harper ile Stanley’yi ekranda en çok yakıştırılan çift seçmiş, Harper ile Lloyd’a da “en imrenilen kardeş ikilisi” demişti.

Program bittikten sonra Harper, Stanley’yle “çift temalı” birkaç programa daha birlikte çıktı ve devasa bir hayran kitlesi topladı.

O sırada Stanley’nin gerçek sevgilisi olan kendisi ise, sadece onun otel odasından çıkarken fotoğraflandığı için gündeme taşındı. “Şöhrete yapışmaya çalışan, karakteri de şüpheli” diye damgalandı.

Stanley onun için tek bir kez bile çıkıp açıklama yapmadı. Aksine, onu huysuz ve mantıksız olmakla suçladı. Harper’la olan yakınlığının şirketin ayarladığı bir tanıtım işi olduğunu söyledi ve kıskançlığının onların “halktaki popülerliğini” etkilemesine izin vermemesini tembihledi.

Şimdi dönüp bakınca, o zamanki hâli o kadar zayıftı ki böyle saçma bahanelere gerçekten inanmıştı.

Bu hayatta onların yine istediğini yapmasına izin vermeyecekti. Bizzat programa katılıp sahte maskelerini herkesin önünde ortaya dökmeye karar verdi.

Çok geçmeden “Kusursuz Kaçış” resmen çekimlere başladı.

Bu, açık havada geçen bir hayatta kalma reality programıydı. İlk bölümde konuklar bir çiftliğe gidip yarım ay boyunca kırsal yaşamı deneyimleyecekti.

Program baştan sona canlı yayınlanıyordu. İzleyiciler anlık yorum gönderebiliyor, bu da etkileşimi iyice yükseltiyordu.

Birinci sınıf prodüksiyon ekibi, ünlü bir yönetmen ve ayrıca iki çok popüler isim Stanley ile Lloyd da olunca, yayın açılır açılmaz milyonlar canlı yayına akın etti.

Catherine sete ilk gelen kişi oldu. Üzerinde kullanışlı bir rüzgârlık vardı, saçlarını da tepeden at kuyruğu yapmıştı. Ferah ve enerjik görünüyordu.

Kamera ona yakın plan verdiği anda, canlı yayın yorumları hemen hareketlendi.

[“Paylaşılmayan Şemsiye”nin şarkıcısı bu mu? Güzelliği hayal ettiğimden de öte!]

[Eh işte, Harper daha güzel.]

[Ona bu kadar ekran vermeyin, Harper’la Lloyd’u görmek istiyoruz!]

[Daha önce duydum, film yıldızı Stanley’ye bilerek yanaşmış. Bu programa da kesin yine bir numara çevirmeye gelmiştir.]

[Yeni bir şarkıyla ünlenince kendini bir şey sandı. Seviyesi belli, çok yukarıdan oynuyor.]

[Bence çok çekici, yanında insanın içi rahat ediyor.]

Olumsuz yorumların çoğu Harper ve Lloyd’un hayranlarından geliyordu. Sıradan izleyiciler ise daha çok Catherine’in görünüşüne şaşırmıştı.

Ardından diğer konuklar birer birer geldi: oyuncu Tim, şarkıcı Ally ve bir yetenek yarışmasından çıkıp popülerlikte zirveye oturan kadın şarkıcı Lucy.

Catherine herkesle rahatça sohbet ederken beşinci araba ağır ağır yanaştı.

Stanley siyah bir trençkot giymişti. Duruşu dik, havası soğukkanlıydı. Güneş gözlüğü yüz hatlarını daha da keskin gösteriyordu.

Arabadan iner inmez yorumlar ekrana yağdı.

[Film yıldızı aşırı yakışıklı!]

[Nihayet geldi, ilk kez bir eğlence programı çekiyor, çok heyecanlıyım!]

Catherine ona sadece kayıtsızca bir bakış attı. Ayrılmayı teklif ettiğinden beri Stanley sosyal medyadan durmadan özel mesaj atıyordu; Catherine ise hiçbirine cevap vermemişti.

Orada bulunan herkes, Stanley’nin sektördeki konumunu bildiği için inisiyatif alıp onu selamladı. Sadece Catherine, tek başına oturmuş kahvesini içiyor, en ufak bir tepki bile vermiyordu.

Stanley diğerleriyle birkaç nezaket cümlesi ettikten sonra, bakışları durmadan Catherine’e kaydı. Onun soğuk tavrını görünce hâlâ trip attığını düşündü. Bu yüzden doğruca yanına yürüdü; arayı yumuşatmak için bu kez kendisi adım atacaktı.

“Catherine, görüşmeyeli uzun zaman oldu.”

Stanley, aralarındaki gizli ilişkiyi hiçbir zaman açıkça kabul etmemişti. Daha önce birlikte çekilmiş fotoğrafları sızdığında da, halkın Catherine’in ona bilerek yapıştığına inanmasına hep göz yummuştu.

Şimdi konuşmayı o başlatınca, canlı yayında hemen dedikodu başladı.

[Film yıldızı onu kendi gidip selamlıyor, aralarında kesin bir şey var.]

[Gerçekten gizliden mi çıkıyorlar?]

Lucy fark edip merakla yanlarına geldi. “Siz ikiniz tanışıyor musunuz?”

Stanley başını salladı. “Çok iyi arkadaşız.”

Bağlarını açıkça kabul edince, Catherine’in de bu fırsatı kullanıp geri adım atacağını düşündü.

“Arkadaş diyemem.” Catherine başını kaldırdı, sesi mesafeliydi. “Sadece iş gereği birkaç kez denk geldik, birkaç kez de birlikte yemek yedik. Onun dışında bir bağımız yok.”

Stanley’nin yüzü karardı, gözlerinde hoşnutsuzluk belirdi. O kadar inisiyatif alıp geri adım atmıştı ama Catherine hâlâ bırakmıyordu. Üstelik canlı yayın vardı; duygularını bastırmak zorunda kaldı, çıkışmadı.

Çiftlik şehrin dışındaydı. Rüzgâr sert esiyor, hava da giderek soğuyordu.

Stanley yapım ekibinden birkaç battaniye istedi ve misafirlere tek tek dağıttı. Herkes onu centilmen ve düşünceli diye övdü; canlı yayın da övgü dolu yorumlarla doldu.

Sıra Catherine’e gelince battaniyelerin bittiğini gördü. Doğrudan trençkotunu çıkardı. “Battaniye yetmedi, benim ceketimi giy.”

Kıyafeti uzatmak üzereydi.

“Gerek yok.”

Catherine sandalyesini biraz çekip araya mesafe koydu. “Bay Rogers, sınırları korusanız iyi olur. Yoksa yine sosyal medya yanlış anlar, gereksiz eleştiriler gelir.”

Tek cümleyle hem geçmişteki kötü söylentilere gönderme yaptı, hem de aralarına net bir çizgi çekti.

Stanley’nin içi sıkıştı, yüzü daha da asıldı.

Bir süre sonra altıncı araba alana geldi.

Lloyd beyaz bir takım elbise giymişti; zarif ve seçkin bir havası vardı. Arabanın içine nazikçe baktı, Harper’ı indirmek için elini uzattı.

Harper, gösterişli ve kusursuz bir prenses elbisesi giymişti. Makyajı özenliydi; kameranın karşısına, prova edilmiş gibi yerinde ve ölçülü bir gülümsemeyle çıktı.

Canlı yayın bir anda hayran yorumlarıyla taştı.

[Harper çok güzel!]

[Yan yana harika görünüyorlar.]

[Kıyafetler belli ki özellikle ayarlanmış, kravatla elbisenin rengi uyumlu. Ne ince düşünmüşler.]

Harper topuklularla çimlerin üzerinde yürürken zorlandı; bedeni hafifçe sallandı, ancak Lloyd’un desteğiyle dengede durabildi.

“Teşekkür ederim.”

Sesi yumuşak ve tatlıydı. Tavrı da sevimliydi; birçok izleyicinin gözünde puan topladı.

Lloyd eşliğinde herkesi selamladıktan sonra, Harper doğruca Catherine’in yanına gitti.

Yabancıymış gibi konuştu. “Merhaba, ben Harper Taylor. Sizi pek tanıdık bulamadım. Yeni mi girdiniz sektöre? Adınızı öğrenebilir miyim?”

Catherine, onun bilerek iğnelediğini ilk bakışta anladı. Bu, onun geri planda kalmasına ince bir gönderme, üstü kapalı bir küçümsemeydi. İçinden güldü; Harper kendi ayağıyla gelip onu dürtüyordu. Bu da tam Catherine’in işine geliyordu.