Bölüm 6

Herkes dönüp Kent’e, sanki bir canavarmış gibi baktı.

“Ne?” Kent olduğu yerde dondu. Hastane yatağında yatan Katrina’yı görünce gözlerinde tiksinti parladı. “Katrina, hiç mi utanman yok? Lena hasta diye sen de hasta numarası mı yapıyorsun? Hiç mi vicdanın yok?”

“Bir dakika, ne? O Katrina mı? Öz kardeşin mi?”

Chris bir anda ayağa fırladı, yüz ifadesi abartılıydı. “Evlatlık olan odur sanıyordum! Evlatlıktan bile beter muamele görüyor. Kız apandisit ameliyatı olmuş, sen kalkıp gidip birine baksın diyorsun. Sizde hiç mi insanlık yok?”

“O Helena denen kız sadece biraz korktu. Bir uyusun, geçer. Başında bekleyecek kimseye ihtiyacı yok.”

Kent, Chris’in sözleriyle donup kaldı.

Sonunda Brandon’la Lancelot’nun neden bu kadar sustuğunu, neden yüzlerinin bu kadar asık olduğunu anladı.

Katrina numara yapmıyordu. Gerçekten hastaydı. Apandisit—insanı kıvrandıran, dayanılmaz apandisit.

“Dr. Watson, biraz sessizlik istiyorum.” Katrina sonunda konuştu; sesi ağır ve bitkindi—genç bir kadının sesi böyle çıkmamalıydı. Ne kadar acı çektiği, ne kadar kırıldığı belliydi.

“Siz çıkın. Hastanın dinlenmesi gerekiyor.” Chris artık yeterince görmüştü. Elini sallayıp hepsini dışarı çıkardı.

Üç erkek kardeş bakıştı; hepsi bir şey söylemek istiyor ama kendini tutuyordu.

Tam o sırada Helena göründü.

“Katy, sen de mi hastasın? Çok mu acıyor?” Helena güçsüz bir rol kesti.

Ama onun gösterisi, acıdan doğru dürüst konuşamayan Katrina’nın gerçek hâliyle kıyaslanınca, yalanı göz göre göre ortaya çıkıyordu.

Brandon Helena’yı kolundan tutup çekmeye çalıştı. “Hadi gidelim.”

Helena, onun kendisini Katrina’ya karşı tuttuğunu sandı. Nasıl olsa herkes Katrina’nın ne kadar abarttığını görüyordu.

Brandon’dan sıyrıldı. “Brandon, Katy’ye ne oldu? Ben hastalanır hastalanmaz o da neden hasta oldu?”

Brandon’a sahte bir endişeyle bakarken gözleri doldu.

Ama herkes aslında ne yaptığını görüyordu—Katrina’nın numara yaptığını ima ediyordu.

Brandon’ın yüzü karardı. Helena’nın böyle tepki vereceğini beklemiyordu. Hep Helena’nın Katrina’ya öz kardeşi gibi davrandığını sanmıştı.

“Lena, Katrina az önce apandisit ameliyatı oldu,” dedi Lancelot, sesi ağırdı.

“Ne?” Helena’nın şaşkınlığı neredeyse çığlık attıracaktı.

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

O kaltak en fazla küçük bir üşütme geçiriyor olmalıydı. Nasıl bu kadar ciddi olabilirdi?

Ama hemen toparlandı.

Lancelot Katrina’dan hiç hoşlanmazdı. O söylüyorsa, doğru olmalıydı.

Helena hızla gözyaşlarını sildi. “Katy çok acı çekiyordur. Burada kalıp ona ben bakayım!”

Onların böyle atışmasını dinlemek Katrina’nın başını zonklatıyordu. Tiksintisi taşmıştı.

“Tamam, tamam, herkes dışarı. Hastanın dinlenmesi lazım. Gürültü etmeyin.” Chris rahatsızlığını fark edip hepsini dışarı sürdü.

Nihayet sessizlik.

Katrina derin bir uykuya daldı.

Odanın dışında, Fontaine’in üç kardeşi ayrılmadı.

“Brandon, bu sefer fazla ileri gittik galiba,” dedi Lancelot yavaşça. “Katy’nin bünyesi zaten hep zayıftı.”

Brandon’ın yüzü kapkaraydı. Hiçbir şey söylemedi ama gözlerindeki pişmanlık her şeyi ele veriyordu.

Kent duvara yaslandı, Katrina’nın kapısına göz ucuyla baktı ve uzun uzun iç çekti.

“Evet, fazla ileri gittik,” diye homurdandı Kent. “Katy ne zaman bu kadar inatçı oldu? Bize söylemek yerine tek başına acı çekmeyi mi seçiyor?”

Bunu söyledikten sonra koridordaki hava değişti.

Brandon lafa karıştı. “Katy zaten hep karmaşıktı. Sonuçta bencil; Lena’ya yer açmıyor. Ama sonra gönlünü almak için birkaç hediye verirsek düzelir.”

İster istemez geçmişi düşündü.

Katrina’ya ne verseler, hep büyük bir sevinçle kabul eder, karşılığında da özenle hediyeler hazırlardı.

Evet. Onu memnun etmek bu kadar kolaydı.

Lancelot’la Kent bakıştı. İkisi de bunun iyi bir fikir olduğunu düşündü.

Katrina’yı memnun etmek kolaydı. Herhangi bir hediye onu mutlu ederdi.

Ama Helena farklıydı. Çok kırılgandı. İlgiye ihtiyacı vardı.

“Önce Lena’ya bir bakalım,” dedi Brandon. “Sonra geri dönüp Katy’yi görürüz.”

Katrina üç saatten fazla uyudu. Uyandığında kendini çok daha iyi hissediyordu.

“Ailenin derdi ne? Neden seni değil de yabancıları daha iyi görüyorlar?” Chris içeri girip umursamazca sordu.

Chris, Helena’nın bakımından da sorumluydu.

Az önce Helena’ya bakmaya gittiğinde üç Fontaine kardeşin de başında pervane olduğunu görmüştü; meyve getiriyorlar, su dolduruyorlar, dört dönüyorlardı.

Katrina’ya davranışlarıyla kıyaslayınca arada dağlar kadar fark vardı.

Katrina acı acı gülümsedi.

“Bilmiyorum,” dedi dümdüz. “Ama önemi yok. Dr. Watson, bana ilaç yazar mısınız? Evde içerim.”

“Yapamazsın. Sen daha—”

“Sorun yok. Burada kalmak istemiyorum artık.” Katrina diretince Chris istemeye istemeye taburcu işlemlerini yaptı.

Katrina çıktıktan sonra üç Fontaine kardeş, küçük hediyeleriyle nihayet ortaya çıktı.

Brandon, Helena’nın istemediği bir peluş oyuncağı elinde tutuyordu. “Onu görünce fazla konuşmayın. Şımarmasını istemiyoruz.”

Lancelot kaşını kaldırdı. “Elbette.”

Hastane dışından bir çorba aldırmıştı. Soğumuştu ama sorun değildi. Katrina yine de minnettar olurdu.

Kent’in hediyesi daha da basitti: dilimlenmiş elma kutusu. Elmayı kendi kesmişti. Katrina kesin duygulanırdı.

Brandon kapıyı itti. “Katy—”

Cümlenin ortasında durdu.

Oda boştu. Katrina gitmişti.

Lancelot ve Kent de içeri girdi. Yüzlerindeki gülümseme aynı anda dondu.

“Kris, Katrina nerede?” Kent öfkeyle Chris’in odasına daldı.

Chris gözlüğünü düzeltti, şaşkın görünüyordu. “Saatler önce taburcu oldu. Siz bilmiyor muydunuz?”

Üç kardeşin elindeki şeylere baktı ve nutku tutuldu.

Helena dün gece yatırıldığından beri odası bu üçünün getirdiği pahalı hediyelerle dolup taşmıştı; marka çantalar, marka kıyafetler... akla ne gelirse.

Peki Katrina’ya ne getiriyorlardı? Kimsenin istemediği bu artıkları mı?

“Bize haber bile vermedi. Bizi artık aileden saymıyor mu?” Kent dişlerinin arasından tısladı; tuhaf bir şekilde oyuna getirilmiş gibi hissediyordu.

Brandon, Katrina’yı aradı ve soğuk bir sesle, “Geri gel. Sana hediye aldık,” dedi.

Aradığına göre Katrina’nın sevinçle koşa koşa geri geleceğini sanıyordu.

Eskiden hep öyle olurdu.

Ama bu sefer, Katrina telefonu suratına kapattı.