Bölüm 7

Ofis sessizliğe gömüldü.

Brandon’ın yüzü ürkütücü derecede karardı. Peluş oyuncak elinden düşüp yere çarptı.

“Resmen yüzüme kapattı. İnanılır gibi değil!” Lancelot dişlerinin arasından tısladı. “Eskiden buna asla cesaret edemezdi. Şımartıp durduk şunu!”

“Madem bu kadar nankör, o zaman boş verin gitsin.” Kent “hediyesini” alıp çöpe fırlattı.

---

O sırada Katrina eşyalarını çoktan toplamıştı.

Taşınmayı planlıyordu.

Bunca yılın ardından elinde pek bir şey yoktu—evrakları, kişisel eşyaları ve annesinin ona aldığı takılar.

Geri kalan mı? İstemiyordu.

Bavulunu sürükleyerek malikanenin dışına çıktı, tam taksi çağıracaktı ki siyah bir Bentley önünde durdu.

Brandon’ın arabasıydı—abartısız, ağırbaşlı, heybetli.

Katrina birkaç adım ileri yürüdü; onların karşısında nefes tüketmek istemiyordu.

Ama Brandon ve diğerleri çoktan inmiş, ona doğru geliyordu.

“Ne yaptığını sanıyorsun? Seni hastaneye götürmedik diye evi mi terk edeceksin?” Brandon alayla güldü, sesi iğneleyiciydi.

“Koca kadın oldun. Bir şey olunca yaptığın tek şey huysuzluk etmek. Bu sefer sana acıyacağımızı mı sanıyorsun?” Lancelot dudak büktü.

Kent öfkesinden deliye dönmüştü. “Katrina, hasta olduğunu söylemedin, hastaneden çıktığını da söylemedin. Bizi aile yerine koyuyor musun sen? Bütün gece acı çekmeyi hak ettin!”

Bu arsız suçlamaları duyunca Katrina hiçbir şey hissetmedi. Hatta neredeyse gülecekti.

Taksi birkaç dakikaya gelirdi.

Birazdan buradan gidecekti. Bu insanlara enerji harcamanın anlamı yoktu.

“Ağabeylerin seninle konuşuyor. Bu tavır ne?” Brandon tersledi. İleri atılıp telefonunu kaptı.

Taksi çağrısını görünce yüzü değişti. Hemen iptal etti.

“Ver onu!” Katrina elini uzattı, bakışları buz gibiydi.

Üç kardeş onu hiç böyle görmemişti. Bir an donup kaldılar.

Kız kardeşleri sanki değişmişti.

“Yeter,” dedi Brandon soğukça. “İçeri geri dön. Burada böyle dikilmek rezillik.”

Katrina’yı eve doğru itmeye çalıştı. “Madem hastasın, hastanede bizi rezil etmeni bu seferlik görmezden geleceğiz. Ama içeri girince Lena’yla iyi geçineceksin.”

“Geri dönmüyorum.” Katrina kolunu silkeleyip kurtardı. Kent’in dalgınlığından faydalanıp telefonunu geri aldı.

Hepsinin yüzü asıldı.

Tam o sırada Helena da ortaya çıktı.

“Katy, dün çocuklar sana bakmadı diye hâlâ kırgın mısın? Hepsi benim suçum. Ben çok güçsüzüm. Annem babam yok... onları ben endişelendirdim. Katy, hepimiz senin iyiliğini düşünüyoruz. Zorlaştırma, bizimle gel.”

Helena Katrina’nın kolunu tutup ağlamak üzereymiş gibi baktı. Dışarıdan bakan biri Katrina’nın onu yine zorbaladığını sanırdı.

Katrina’nın içi kalktı. Kolunu belirgin bir tiksintiyle çekip kurtardı. “Bana dokunma.”

“Çok ileri gittin!” Brandon, birkaç adım geri sendeleyen Helena’yı yakalayıp tuttu. Katrina’ya bağırdı: “Lena’dan özür dile!”

Katrina buz gibi bir kahkaha attı. Brandon Fontaine ailesinin varisi olacaktı sözde. Helena’nın numarasına nasıl bu kadar kolay kanardı?

“Madem onu bu kadar seviyorsun, ben de yolunuzdan çekilirim.” Bu lafı savurup arkasını döndü.

Bugün gidecekti. Ne olursa olsun.

“Dur!” Üç kardeş birden konuştu.

Katrina’nın sırtı dimdikti. Yürümeyi bırakmadı.

“Dönmezsen, bir daha bu eve ayak basma!” Kent, dişlerini sıkarak hırladı.

“Sadece bizi korkutmaya çalışıyor!”

“Bırak gitsin. Giderse bir daha dönmez!”

Üç kardeş de Katrina’nın sonunda sürünerek geri geleceğine, af dileyip yalvaracağına inanmış gibiydi.

Helena’nın içi içine sığmıyordu.

Öyle heyecanlanmıştı ki az kalsın ağlayacaktı.

Katrina’nın bu kadar inatçı olacağını gerçekten beklememişti.

Ne aptal. Helena’nın iki kelime etmesi yetmiş, Katrina kendi kendine çekip gitmişti.

Harikaydı. Bundan sonra bu evin tek kızı o olacaktı!

Birkaç dakika sonra Katrina çoktan uzaklaşmıştı.

Yıllardır olmadığı kadar hafif hissediyordu.

Birkaç gün en yakın arkadaşı Lisa’da kalacak, sonra yeni bir iş ve bir ev bulacaktı. Fontaine ailesiyle de sonsuza dek vedalaşacaktı.

Tam o sırada, başka bir araba önünde durdu. Siyah takım elbiseli iki koruma indi ve yolunu kesti.

“Bayan Katrina, lütfen arabaya buyurun. Bay Fontaine içeride sizi bekliyor.”

Bunlar Richard’ın korumalarıydı.

Yolcu camı indi, Richard’ın sert yüzü göründü.

“Bin.” Sesi soğuk ve sabırsızdı.

Katrina itiraf etmek zorundaydı; babasının sesini yeniden duymak, kalbini istemsizce burktu.

Ne de olsa babasıyla ağabeyleri aynı değildi. Richard bir zamanlar onu gerçekten sevmişti.

Ama artık Helena’nın babasıydı.

Katrina uzun uzun Richard’a baktı, sonra arkasını dönüp yürüdü.

“Seni küçük—” Richard onun bu kadar baş kaldıracağını hiç beklememişti. Korumalara onu tutmalarını emretti.

İki adam Katrina’yı yerinde kıstırdı. Kıpırdayamadı.

“Geri dönmeyeceğim,” dedi inatla, çenesini kaldırarak. “Bacaklarım benim. Beni sürükleyip götürsen de yine çıkar giderim.”

“Hepsi Lena yüzünden mi?” Richard alayla söylendi. “Gerçekten bu kadar küçük hesaplı mısın?”

“Onu kızın gibi görüyorsan, ben de seni babam olarak tanımıyorum!”

Bir açık yakalayınca kolunu kurtarıp valiziyle birlikte koşmaya başladı.

“Tutun şunu!” Richard, bunalmış halde şakaklarını ovuşturdu ve kendi de arabadan indi.

Çok geçmeden Katrina’yı yine yakaladılar.

Hâlâ meydan okur gibiydi; gözleri alev alev, Richard’a dik dik bakıyordu.

Richard gerçekten şaşırmıştı.

Kızının bu kadar omurgalı olacağını beklemiyordu.

Annesini hatırlattı.

Richard Katrina’nın omuzlarından tuttu. “Annenin sana bıraktığı her şeyi gerçekten geride mi bırakacaksın?”