Bölüm 4 Bianca'nın Kılık Değişimini Yavaş Olarak Parçalıyor

“James, neye bakıyorsun?”

Bianca cılız, narin bir sesle sordu.

James’in keskin bakışları anında yumuşadı.

“Hiçbir şeye. Galiba gözüm yanıldı. Emily’yi gördüm sandım.”

O sırada Hayden’ın sesi duyuldu: “James, yanılıyorsundur. Emily evde uyuyor. Hastanede ne işi olsun?”

Hayden’ın onu böyle alaya almasına, küçümsemesine Emily şaşırmadı.

Sonra Bianca bir şey söyledi; Hayden’la James hemen telaşla başına üşüştü.

Üçü birlikte uzaklaşıp Emily’nin görüş alanından çıkana kadar yürüdüler. Emily göğsünde donuk, boğucu bir sızı hissetti.

Demek daha o zamandan James’in gözü Bianca’dan başkasını görmüyordu.

Duygularını bastırıp hesabı ödemeye, taburcu işlemlerini halletmeye gitti.

“Vay vay, Johnsonların çöpten bulup aldığı küçük kız değil mi? Bianca’yı aile çoktan eve götürmüştü diye hatırlıyorum. Sen şimdi mi geliyorsun, yoksa ailen seni hastanede mi unuttu?”

Konuşan, Brown ailesinin küçük prensesi Sophia’ydı.

O da şımartılarak büyütülen bir kız olduğu için çevrelerindeki insanlar onu doğal olarak Bianca’yla kıyaslardı.

Bianca’yı sevmezdi; Johnsonların çöpten bulup getirdiği küçük kız diye gördüğü Emily’ye de tepeden bakardı. Bu sözleri iyi niyetle söylemiyordu; Emily’yi Bianca’ya çatması için kışkırtmak istiyordu.

Emily kullanılmak istemedi, onu görmezden gelip yanından yürüdü.

“Hey, Sophia seninle konuşuyor! Gerçekten eski bir dilenci gibi terbiyesizsin.”

Sophia’nın peşindeki kız Emily’nin önünü kesip alay etti.

Emily mecburen durdu; gözleri buz gibi Sophia’ya döndü.

Sophia irkildi.

Bu güçsüz, güvensiz dilenci şimdi nasıl böyle baskın bir bakışa sahip olabilirdi?

Sophia çenesini kaldırıp gururla Emily’nin bakışını karşıladı. “Bana öyle bakma. Birine bakacaksan Bianca’ya musallat olan Lincoln Lisesi serserilerine bak. Sen de onu sürekli savunan köpeği değil misin?”

“Kanıtın var mı?”

Emily bir anda konuştu; gözlerinde karanlık bir parıltı belirdi.

“Ne?” Konu öyle hızlı dönmüştü ki Sophia hemen toparlanamadı; bakışlarında apaçık bir şaşkınlık vardı.

Emily sabırla arkasını döndü. “Kanıtın yoksa, kız kardeşimin itibarına iftira atıyorsun demektir!”

“Ben... tabii ki... tabii ki var! Hayır, dur—senin derdin, kız kardeşinin köpeği olman değil mi? Gidip Lincoln Lisesi serserilerinden intikam alsana?”

Sophia kaşlarını çattı; Emily’nin ne yaptığını anlayamıyordu.

Eskiden Bianca söz konusu olduğunda Emily önce onu savunurdu.

Bu sefer ne değişmişti?

“Kanıtın olması iyi.”

Emily’nin dudaklarında bir anlık bir gülümseme belirdi, hemen kayboldu; onun yerine kendi kendine mırıldandı.

Sophia ne dediğini pek duyamadı.

——

Yarım saat sonra.

Sophia karakolda, yüzü kapkara bir ifadeyle Emily’nin yanında oturuyordu.

Emily, Lincoln Lisesi serserilerinin Bianca’yı tehdit ettiğini ve onu suya iterek öldürmeye teşebbüs ettiğini polise bildirmişti.

Sophia da tanıktı.

Kanıtım var demeseydi.

Dosyayla ilgilenen polis memuru, Blair Ember adlı bir kadın polisti; Emily ve Bianca’ya özellikle sempati duyuyordu.

Polis çoktan o serserileri yakalamaya adam göndermişti. Doğal olarak durumu anlamak için Bianca’ya ve ailesine de haber vermeleri gerekiyordu.

Johnson Malikânesi

“Emily çok vicdansız. Bianca onun yüzünden korktu. Hastaneye gidip Bianca’yı görmek yerine dışarıda keyif çatmış. Belli ki adam gibi terbiye edilmesi gerekiyor.”

Hayden kendini tutamayıp eleştirdi.

Bianca hemen ortamı yumuşatmaya çalıştı. “Hayden, Emily’yi suçlama. Daha küçük, oynayıp eğlenme çağında. Ben onu suçlamıyorum.”

Eli, iyi kalpli büyük kızına memnuniyetle baktı; Emily’ye karşı hoşnutsuzluğu daha da arttı. “Onu fazla şımarttık, o yüzden de…”

Sözünü bitiremeden karakoldan bir telefon aldı.

Yüzü anında ciddileşti.

“Alo, Eli Johnson Bey’le mi görüşüyorum? Kızınız 29. Karakol’da, lütfen…”

“Bu nasıl bir dolandırıcılık araması? Kızım zaten evde yanımda…” Eli’nin gözü sadece kızı Bianca’yı görürdü. Bu yüzden ilk tepkisi bunun bir dolandırıcılık araması olduğunu düşünmek oldu ve Memur Ember’ın sözünü doğrudan kesti.

Karşı taraftaki Memur Ember afalladı, ardından ekledi: “Küçük kızınız Emily. Ayrıca büyük kızınız Bianca’yı da karakola getirmenizi rica ediyorum. Bu olay onunla da ilgili.”

“Ne? Bianca’yla da mı ilgili? Emily ne rezillik yaptı yine? Öyle bir kız… Bırakın dışarıda gebersin. Biz onunla uğraşmayız.”

Eli, Bianca’nın da işin içinde olduğunu duyunca öfkeyle söyledi.

Memur Ember kaşlarını çattı. Bir babanın kendi kızı için böyle konuşacağını hiç beklemiyordu.

Yüzü karardı ve durumu kararlı bir şekilde açıklayıp Eli’nin Bianca’yı mutlaka karakola getirmesi gerektiğini ısrarla söyledi.

Telefonu kapattıktan sonra Emily’ye istemsizce bakıp meslektaşına biraz da acıyarak, “Bu nasıl bir baba? Kızı az kalsın hastalıktan aklını yitirecek hale gelmiş, daha yeni taburcu olmuş, kalkmış ablası için adalet arıyor. Baba dediğin endişelenir, o ise ‘git öl’ diyor,” dedi.

Emily, Memur Ember’ın telefonda ne konuştuğunu bilmiyordu ama Eli’nin ve diğerlerinin ona karşı buz gibi tavrına bakınca iyi bir şey söylenmediğini anlamıştı.

Ama Bianca da işin içindeyse…

Hepsinin mutlaka geleceğini biliyordu.

Nitekim yirmi dakikayı biraz geçe Eli ve Bianca, Johnson ailesinin diğer üyeleriyle birlikte, o sırada Johnsonların evinde bulunan James de dahil, kalabalık bir grup halinde karakola geldiler.

Sophia, herkesin Bianca’nın etrafını sardığını görünce Emily’ye iğneleyici bir sesle, “Çöplükte büyüyen insan çöp gibi oluyor işte—iğrenç. Bak şimdi ablana, nasıl da el üstünde tutuluyor!” dedi.

Emily şaşırmadı, yüzü sakin kaldı.

“Emily… Tokat!”

Eli önde yürüyüp karakolda Emily’yi ilk bakışta gördü.

Kimse Eli’nin ilk iş gidip Emily’ye doğrudan tokat atacağını beklemiyordu.

Üstelik polisin gözü önünde.

Sophia, Emily’nin sevilmediğiyle dalga geçmişti ama Eli’nin ondan bu kadar nefret ettiğini görünce o da şoka girdi; ağzı bir anlığına açık kaldı.

“Demek yerini bu kadar uslu uslu bırakmanın sebebi buydu—kötü bir şey planlıyordun! Bir de kız kardeşini bunun içine çekmeye cüret ettin. Daha yeni biraz toparlamaya başlamıştı, biliyor musun? Nasıl bu kadar kötücül olabiliyorsun?”

Eli, daha ne olduğunu tam öğrenmeden Emily’yi suçladı.

“Bay Johnson, lütfen sakin olun. Burası karakol ve bu, küçük kızınızın suçu değil.”

Memur Ember kendine gelip hızla Emily’nin önüne geçti ve sert bir sesle Emily’yi savundu.

Emily, yeniden doğduğundan beri Johnson ailesinin sevgisine bel bağlamıyordu. Bir damla bile gözyaşı dökmemişti.

Onu ilk savunan kişinin, daha bir kere gördüğü Memur Ember olacağını hiç beklememişti.

Gözleri birden nemlendi.

“Baba, daha sormadın bile… Nasıl hemen benim kötü niyetli olduğuma karar veriyorsun? Ben senin kızın değil miyim?”

Emily öne çıkıp kızarmış gözlerle onu sorguladı.

Eli’nin gözlerinden bir an suçluluk geçti, ama sonra hiç önemsemediği bu küçük kızın ona kafa tutmasının aile reisi olarak otoritesini sarsacağını hissedip soğukça homurdandı. “Sormama gerek mi var? Bianca sana her zaman çok iyi davrandı, sen ise onu hasta ettin. Şimdi de onu yine bunun içine sürükledin. Bu kötü niyet değilse nedir?”

Bianca hemen öne atılıp Emily’nin elini tutmak istedi ama Emily elini çekti.

Bianca bir an dondu, ardından hemen incinmiş bir ifade takındı. “Emily, Babayı suçlama. Babam bunu benim için yapıyor, elbette senin için de. Eve döndüğümüzde seni görmedik, sonra birden karakoldasın diye arandık. Babam sadece endişelendi, kafası karıştı.”

“Yani suç bende mi?” Emily bir anda öne eğildi ve bilerek Bianca’nın kulağının dibinde, “Ama ben bunu senin için yaptım. O serseriler sana musallat olmaya kalktı. Bayan Brown da burada tanık, ben de senin için polise şikâyet ettim,” dedi.

“Kim dedi sana polise şikâyet et diye?”

Bianca paniğe kapıldı, rolünü sürdürmeyi bir an unuttu ve sivri bir sesle bağırdı.