Bölüm 5 Aşmaya Devamlıyorsanız, Sonuçları...

Bianca’nın patlaması herkesin dikkatini ona çevirdi.

Ne yaptığını bir an geç fark etti; yüzü ölüm gibi bembeyaz kesildi.

Ama iyi oyuncuydu. Gözleri anında doldu ve, “Emily, itibarımı yerle bir edip beni ölüme mi sürüklemek istiyorsun?” dedi.

Sanki hastalıktan bayılacakmış gibi sendeledi.

James tam yanındaydı; telaşla onu hemen yakaladı ve Emily’ye hoşnutsuzlukla baktı.

“Emily, Bianca’nın sağlığının ne kadar hassas olduğunu biliyorsun. Ona bunu nasıl yaparsın?”

Bu, yeniden hayata döndüğünden beri James’le yaptığı ilk gerçek yüz yüze konuşmaydı.

Ve ona söylediği ilk söz bir suçlamaydı.

Şu an hâlâ nişanlısıydı.

Johnson ailesine kendini sevdirmeye çalışması, aile sevgisine duyduğu özlem ve takıntıdan kaynaklanıyorsa, James de onun sokaklarda sürüklendiği, çöpleri karıştırdığı, bir lokma için sokak köpekleriyle boğuştuğu günlerdeki tek ışığıydı.

O zamanlar James’i Smith ailesi daha bulmamıştı. Büyükannesiyle yoksulluk içinde yaşıyordu ama yine de Emily’ye yiyecek ayırır, serserileri ve belalı tipleri kovalamaya yardım ederdi.

İkisi de yaralı iki hayvan gibiydi; birbirlerine sokulup yaralarını yalarlardı.

Ne olursa olsun birbirlerini koruyacaklarına ve birbirlerinin elini asla bırakmayacaklarına söz vermişlerdi.

Sonra ikisi de kendi ailelerine döndü. James, Bianca’ya her türlü şekilde iyi davranmaya başladı. Bianca’nın evde gözde olduğunu, Bianca’ya iyi davranırsa onun hatırına ailesinin Emily’ye daha iyi davranacağını söylemişti.

O zamanlar onun samimiyetinden hiç şüphe etmemişti.

Ama insanların kalbi kolay değişir. Verilen sözler gerçekti.

Ve sonra her şey bozulduğunda, o da gerçekti.

“Yanılmıyorsam Emily’nin nişanlısı sensin; ama nişanlının kız kardeşini savunup kendi nişanlını sorguluyorsun. Vallahi şaşıracak bir şey kalmadı.”

Sophia kenardan ateşe odun atmadan duramadı.

James’in yüzü azıcık değişti ama Sophia’yı umursamadı, bakışlarını Emily’ye çevirdi.

“Emily, bunun senin iyiliğin için olduğunu biliyorsun. Usul usul, Bianca’dan özür dile!”

James yumuşak konuştu ama sesi itiraza yer bırakmıyordu.

Emily başını salladı. “Ben yanlış bir şey yapmadım. Özür dilemiyorum.”

“Seni velet! Bianca’yı incittin, hâlâ hatanı kabul etmiyorsun!” diye öfkeyle bağırdı Eli.

Memur Ember bile artık dayanamadı. Herkes Bianca’nın bedeninin zayıf olduğunu söylüyordu ama Bianca düzgün yapılıydı; teni pürüzsüz ve açıktı, solgunluktan eser yoktu.

Oysa yanında duran Emily incecik ve cılızdı; yüzünde hasta bir solgunluk vardı.

Eli’nin azarlamasını kesti ve tüm olayı baştan sona anlattı.

“Bianca için endişelendiğinizi anlıyoruz ama Emily, Bianca’ya yardım etmeye çalışırken o kişiler tarafından suya atıldı. Ateşlenip hastalandı, neredeyse kalıcı bir zarar görecekti. Buna rağmen Bianca’yı korumak için polisi aramayı düşündü. Takdiri hak ediyor. Taraf tutmayın; Emily’yi de düşünün.”

Emily ateşten neredeyse beyninde hasar mı kalacaktı?

Johnson ailesinin üyeleri bunu duyunca gözlerinde şaşkınlıkla birlikte suçluluk belirdi.

Finn mırıldanmadan edemedi: “Hasta olduğunu nereden bilecektik? Hiçbir şey söylemedi ki. Bilseydik ilgilenirdik.”

Diğerleri de Finn’in sözlerini onaylar gibi başını salladı.

Emily biliyordu; gerçekler ne olursa olsun, sonuç her zaman onun suçu olacaktı.

Onların ilgisine gelince… Gerçeği öğrendikleri hâlde bile hâlâ yoktu.

Peki o okul zorbalarının akıbetine gelince.

Tahmininin aksine, Bianca onların hâlâ genç olduğunu, sabıka kaydı olursa geleceklerinin mahvolacağını söyledi. İyi kalpliydi, onlara düzelmeleri için bir şans vermek istiyordu; bu yüzden onları bırakmaya karar verdi.

Emily neredeyse yüksek ateşten beyin hasarı alacaktı, ama kimsenin umurunda olmadı.

Konu kapanınca Eli, Emily’yi ve diğerlerini karakoldan gelip aldı.

Arabada.

Eli buz gibi bir sesle azarladı: “Hâlâ kendini kahraman falan mı sanıyorsun? Kız kardeşinin itibarını neredeyse yerle bir edeceğini biliyor musun!”

Emily sakin sakin Eli’ye baktı. “Yani baba, Bianca ileride tacize uğrarsa ya da zorbalanırsa, ben de görmezden geleyim diyorsun, öyle mi? Aklımda tutarım.”

“Lafımı çarpıtma!” Eli bir an boğazında düğümlendi, karşılık veremedi.

“Hıçk... hıçk...” Neredeyse zedelenen itibarını duyunca Bianca baskıya dayanamadı. Vücudu hafifçe titredi, yüzü kireç gibi oldu, nefesi hızlandı.

“Bianca, merak etme. O insanlar hapse girmek istemiyorsa tek kelime etmez. İtibarın sağlam.”

James onu dikkatle kollarının arasına alıp teselli etti.

Bianca acınası bir bakışla James’e döndü. “Gerçekten mi? Bunun yüzünden bana tepeden bakmazsın, değil mi?”

James sevgiyle burnuna dokundu. “Aptal kız... Tabii ki bakmam. Sen dünyanın en saf, en güzel insanısın.”

Johnson ailesi onların bu samimi hâline tamamen alışmış gibiydi; hatta gülümseyip onaylarcasına başlarını salladılar.

Oysa önceki hayatında, tam da bu anda, Emily hiçbir şeyden habersizdi.

Emily, ikisinin cilveleşmesini soğuk bir bakışla izledi.

Bianca sanki sınırı aştığını fark etti. Telaşla James’in kollarından çıktı, panikle açıkladı: “Emily, yanlış anlama. Çok sarsıldım sadece. İyi niyetli olduğunu biliyorum ama sen daha önce Johnson ailesinde doğru düzgün yetiştirilmedin, o yüzden anlamayabilirsin... Bir kadının itibarı, canından bile önemlidir!”

Yani onu görgüsüz ve utanmaz mı diyordu?

Önceki hayatında Emily, Johnson ailesinin işleri için türlü erkeklerle muhatap olduğunda, kimse “kadın itibarı”nı önemli saymamıştı.

Demek ki sevgi yoksa, umursamazlık vardı.

“Emily, gerçekten yanlış yaptın. Bianca’dan özür dile!” dedi James sertçe; sesi daha da katılaştı.

Bianca’ya davrandığı hâlin tam tersiydi.

Emily James’in yüzüne baktı. Aynı yüzdü, ama artık ona yabancı geliyordu.

Onu koruyan, onu seven o genç adam, Bianca’yla tanıştığı yıl kaybolmuştu.

“James, hâlâ benim nişanlım olduğunu hatırlıyor musun?” Emily bunu bir duygu yüklemeden, sadece bir gerçeği söyler gibi söyledi.

James kaşlarını çattı.

Onun gitgide daha da mantıksızlaştığını, kıskançlık krizine girdiğini düşündü.

“Emily, böyle mantıksız davranacaksan şunu bil: Nişanlım olma sırası illa sana gelmek zorunda değil!”

Sesi iyice soğumuştu.

Bir tehdit gibiydi.

Ya da en başından beri söylemek istediğini sonunda söylüyormuş gibi.

Emily’nin tırnakları avuçlarına gömüldü, ama yüzü ürkütücü bir sakinlikle duruyordu.

Bakışları Bianca’nın yüzünde dolaştı. “Ben olmazsam kim? Bianca mı?!”

“Emily, özür dilemek istemiyorsan tamam. Zaten ben seni suçlamadım. Böyle konuşma... James’le benim şu an hiçbir şeyim yok.”

“Şu an” dedi.

Gelecek başka meseleydi.

Johnson ailesinin sevgisi, her şeyin en iyisi... Hepsi yalnızca ona, Bianca’ya ait olmalıydı.

Emily, aile geçmişiyle de dış görünüşüyle de bu kadar kusursuz birini, James’i, nasıl hak edebilirdi?

James de hoşnutsuzdu. “Emily, şımarıklığın da bir sınırı var. Bianca büyüklük yapıyor, kin tutmuyor. Sen neden hâlâ bu kadar anlayışsızsın?”

Gözleri keskinleşti. “Böyle düşüncesizce devam edersen ben...”

Emily’nin parmakları hafifçe titredi. Onun bitirmediği sözlerin ne olduğunu biliyordu, ama bu karmaşayı hızlıca kesip atmaya hazırdı. Gözlerinin içine baktı. “Ne yapacaksın? Nişanı mı atacaksın?”

Bu hayatta yeniden doğmuşken, bunu söyleyecek biri varsa o da kendisiydi.

Nişanı bozan o olacaktı.

Artık onu istemiyordu!