Bölüm 6 Böyle Bir Nişanlısı Bir Lütuf Değil

“Emily, ne dediğinin farkında mısın?”

James, “nişanı bozalım” sözlerinin onun ağzından bu kadar kolay çıkacağını hiç beklememişti. Yüzü anında asıldı ve sertçe sordu.

Emily’nin yüzünde ne hüzün vardı ne sevinç. “Şey...”

“Emily...” Bianca hemen araya girdi.

Bianca’nın gözlerinden bir anlık sevinç geçti ama yine de, “Emily, fevri davranamazsın. Benim yüzümden seninle James’in arası daha da bozulmasın. Hemen James’ten özür dile. Seni o kadar önemsiyor ki, düşünmeden söylediklerini kesin affeder,” dedi.

Konuşur konuşmaz Bianca telaşla James’in kolunu çekiştirdi. “James, Emily bunları sadece kıskançlıktan söyledi. Asıl suç bende. Lütfen onu affet, nişanı da bozma.”

Emily’nin soğuk yüzle söylediği soğuk sözlerin yanında Bianca çok daha nazik ve anlayışlı görünüyordu.

Emily neden Bianca gibi biraz daha aklı başında olamıyordu?

“Peki, senin hatırın için bu kez üstünde durmayacağım.”

James başını salladı, bakışları yumuşadı.

Ama Emily’ye dönünce yüzü buz kesti. “Emily, özür dilediğin sürece nişanı bozmayacağım.”

James hâlâ onun öfkeyle konuştuğunu sanıyordu; kararlılığını fark etmiyordu.

“Asla özür dilemeyeceğim.” Emily’nin sesi netti.

“Bu kadar nankör, bu kadar inatçı nasıl olabiliyorsun!” Hayden öfkelendi, pat diye çıkıştı. “Kendine bir bak, bir de Bianca’ya bak. Bianca’dan birazcık bile örnek alsaydın, evde bu kadar olay çıkmazdı.”

“Aynen, Emily. Sana özür dilemen için bir fırsat veriyorlar. Bizim Bianca’nın ne kadar iyi niyetli, ne kadar cömert olduğunun kanıtı bu. Senin yaptıklarından sonra hâlâ evden kovulmadıysan, bu da Bianca’nın hatırı ve herkesin sana fazla yüz vermesi yüzünden.”

Finn de dayanamayarak lafa karıştı.

Emily içinden alayla güldü.

Gerçek ortaya çıkmıştı—Bianca’ya zarar veren o değildi, aksine ona yardım etmişti—ama Bianca, itibarım zedelenecek diye korktuğu için Emily bir kez daha suçlu oluvermişti.

Demek ki kalpler bir kere taraf tutunca, bir daha düzelmesini bekleme.

Finn James’e, “James, bence Emily bunu bilerek yapıyor. Senin gerçekten nişanı bozmayacağını düşünüyor, o yüzden bu kadar cesur. Ben olsam ‘tamam, bozuyoruz’ derdim; bak gör, hemen geri adım atar,” dedi.

James’in gözleri kısa bir an oynadı; Emily’ye bakarken bakışı derinleşti.

“James, yapma...” Bianca tereddüt etti, sanki hâlâ onu ikna etmek istiyordu.

Başkalarını düşünen Bianca’ya bakınca James’in Emily’ye karşı tutumu daha da katılaştı. “Madem bu kadar anlayışsızsın, döner dönmez nişanı bozuyorum.”

Emily’nin parmakları hafifçe kıvrıldı.

Zaten kararını vermiş, kendini hazırlamıştı.

Ama o an yine de içi sızladı.

Eli, nişanın bozulacağını duyunca yüreği burkuldu, konuşacak oldu.

Tam o sırada Emily başını kaldırıp birden, “Dur!” dedi.

James’in gözleri parladı; içinde zafer dolu bir gülümseme belirdi. İçinden, Tabii ya, nişanın bozulmasına nasıl dayanacak, diye düşündü.

“Ne oldu, pişman mı oldun? Korktun mu şimdi?” diye sırıtıp alayla baktı.

Eli de rahat bir nefes aldı.

Hayden küçümseyerek homurdandı. “Biliyordum. Yine her zamanki numarası; Bianca’nın yumuşak kalbinden faydalanmaya çalışıyor. Bu kadar arsız insan olur mu? Bana sorarsanız James bu kez kararlı olsun, nişanı bozsun da sana geri adım atma şansı vermesin.”

James’in yüzü de iyice soğudu.

Belli ki Hayden’la aynı düşünüyordu.

Emily soğuk bir kahkaha attı. “James, sen de Bianca da insanlara özür diletmeyi seviyorsunuz. Tam birbirinize göresiniz. İkinizi bir araya getirmeyi dört gözle bekliyorum. Ben nasıl pişman olayım?”

“Öyleyse ne demek istiyorsun?” Emily’nin sözleri canını yakınca James’in yüzü karardı, sertçe sordu.

Emily, hep yanında sakladığı kolyenin birini kıyafetlerinin arasından çıkardı. Aslında oldukça ucuz bir şeydi ama onu kendisine veren kişiyi sevip değer verdiği için, kolyeyi de öylece benimsemişti.

Şimdi kolyeyi çıkarıp hiç tereddüt etmeden James’in kollarına fırlattı.

“İş uzamasın diye, nişanı bozuyorsak şimdi bozalım. O zamanın hatırası buydu. Şimdi sana iade ediyorum. Sen de bana verdiğim yüzüğü geri ver. Bundan sonra da birbirimizin evliliğiyle hiçbir ilgimiz kalmasın.”

James, Emily’nin ona attığı kolyeyi refleksle yakaladı.

Kalbi sebepsiz yere bir anlığına tekledi.

Ama kendisinin verdiği hatıranın bu kadar acımasızca geri fırlatıldığını düşününce öfkeden deliye döndü.

Cüretine bak!

James’in kanı kaynıyordu. Emily’ye buz gibi baktı ve ağzından döküldü: “Peki, peki, peki. Senin gibi huysuz, hesapçı birinin zaten Bayan Smith unvanını hak ettiği falan yok.

O zaman bozalım. Ama bugün yüzük üzerimde değil. Dönünce birine hemen yüzüğü ve iptal dilekçesini sana göndertirim.”

Emily kaşlarını çattı, kısa bir düşündü, sonra başını salladı. “Tamam. Bay Smith, sözünden dönmeyeceğine ve doğal olarak hatıramı da elinde tutmayacağına güveniyorum.”

Tam o sırada birden gülümsedi, telefonunu salladı. “Tabii ki ben de içim rahat. Sonuçta bunu kayda aldım.”

“Sen harbiden bir değişiksin!”

James, onun sözüne güvenmeyip bir de kayda aldığını beklemiyordu.

Ne zamandan beri bu kadar hesapçı ve becerikli olmuştu?

Şu an ona sanki yabancı biriymiş gibi geliyordu.

James’in gerçekten sinirlendiğini gören Eli, bunun Johnson ailesine patlamasından korktu. Daha fazla dayanamadı ve sertçe azarladı: “Emily, ne saçmalıyorsun sen? James’in sana ilgi duyması, seninle nişanlanmayı kabul etmesi senin şansın. Kıymet bilmiyorsun, bir de olay çıkarıyorsun?”

Emily, her zaman kazancı önceleyen babasına baktı.

Aklından geçenleri doğrudan yüzüne vurdu.

“Endişelenmene gerek yok. Nişanı bozduysam da Bianca zaten doğal olarak yerime geçer. Zaten istediğin de bu değil miydi?”

“Emily…” Bianca’nın gözleri bir anda doldu, sesi titredi. “Benim beni bu kadar yanlış anladığını hiç bilmiyordum. James’e yakın olmamın sebebi sensin.

Bianca, sanki kendini çok hazırlamış gibi, isteksizce James’e baktı. “İçin rahat etsin diye… tamam. Bundan sonra James’i gördüğümde ondan uzak dururum. Yeter ki bana kin tutma, Johnson ailesindeki kimseye kin tutma ve James’i üzme.”

Geri çekiliyor gibi yapıp öne atılmanın tam karşılığı.

James’in ifadesi azıcık değişti.

Hemen Bianca’nın elini tuttu. “Bu senin suçun değil. Böyle yapmana gerek yok.”

Soğuk bir gülümsemeyle Emily’ye baktı. “Bu kadar bile güven yoksa, bu nişanın var olmasının zaten bir anlamı kalmamış.”

Bunu hiç tereddüt etmeden söyledi; bakışları buz gibi Emily’ye kilitliydi.

Emily, içinden, belki de bu sözleri uzun zamandır söylemek istediğini geçirdi.

“Doğru. Senin gibi bir nişanlının var olmasına ben de gerek görmüyorum.” Soğukça gülümsedi.

Bu sözler James’in yüzünü kararttı.

Arabadaki hava sanki bir anda dondu.

Eli öyle sinirlendi ki neredeyse ağzından duman çıkacaktı.

Böyle devam ederse James’i daha da köpürteceğini biliyordu. Üstelik kendi tavrını belli etmek ve James’in öfkesini boşaltmasına yardım etmek için de iyi bir fırsattı.

“İnatçı şey. Şoför, dur.” Eli şoföre emir verdi, sonra Emily’ye soğukça dedi: “İyice şımardın, öyle mi? İn arabadan da kendine gelmeyi öğren!”

James yüzünü asık tuttu, tek kelime etmedi.

Belli ki buna onay veriyordu.

Bianca gözlerini indirdi; gözlerinin içinde bir zafer parıltısı geçti ama dışarıdan bakanlara hâlâ kedere gömülmüş gibiydi. Hayden ile Finn de doğal olarak onu teselli etti.