Bölüm iki
Sephie
Gece boyunca arka odaya sürekli yemek geliyor ve alkol bolca akıyor. İlk saatte dört kez popoma şaplak yedim. Patronun en büyük oğulları oradaydı. Ne şans ama.
Saat 9:30 civarında, muhtemelen şimdiye kadar gördüğüm en iri iki yeni koruma, en son alkol siparişimi doldurmasını beklerken restorana giriyor. Hemen arkalarından, tanımadığım ama restoranın loş ışıkları yüzünden net göremediğim bir adam giriyor. Kapıdan tamamen içeri adım attığında yüzünü net bir şekilde görebiliyorum. Uzun boylu, Lord King Boss için şaşırtıcı derecede genç, koyu saçlı, iki günlük sakalı var ve bu sakalın boynuma değdiğinde nasıl bir his vereceğini merak ediyorum. Bana doğru bakıyor ve şimdiye kadar gördüğüm en delici mavi gözlerle karşılaşıyorum. Beni ona bakarken yakalıyor ve yüzünde kurnaz bir gülümseme beliriyor. Tam o sırada, Max arkamdan gelip omzuma hafifçe dokunuyor.
“Hey, onu arka odaya götürmelisin. Nereye gideceğini bilmiyor olabilir. Geri döndüğünde içkilerin hazır olacak.”
Dalgınlıktan sıyrılarak derin bir nefes alıyorum ve neredeyse sendeleyerek ön kapıdaki adamlara doğru yürüyorum.
“Şey… merhaba, sanırım toplantı için buradasınız?”
Yoğun bakışı yüzümden aşağı kayarak bedenimi kısa ve gizlice süzüyor, gömleğinin manşetlerini düzeltirken. Tekrar yukarı bakıyor ve bir kez başıyla onaylıyor.
Tamam, az konuşan bir adam. Bununla başa çıkabilirim.
“Lütfen, beni takip edin.”
Bir kez daha başını sallıyor ve beş adam beni arka odaya kadar takip ediyor. Onun arkasında iki koruma daha vardı, onları ilk iki koruma restorana daha fazla adım attığında görebildim.
Arka odanın kapısını açmadan önce yüzümü onlara çevirerek, “İçecek siparişlerinizi alabilir miyim, beyler?” diye soruyorum.
İlk korumalardan biri, “Evet, hepimize su lütfen,” diyor. Çok kalın ve belirgin Rus aksanı hemen dikkat çekiyor.
Cevabına şaşırdım, bu yüzden başımı yana eğerek “farklı” dedim, ne söylediğimi fark etmeden önce. Sessiz kalmam gereken kısmı sesli söylediğimi fark edince yanaklarım hemen kızardı.
“Çok özür dilerim. Saygısızlık etmek istemedim,” dedim, yere bakarak ve kapıyı açarken kenara çekildim.
İlk iki koruma odaya girdi, tüm odayı taradı ve başlarını salladı. Mavi gözlü Lord King Boss, korumaları odayı tararken bana daha da yaklaştı, yüzünde yine o kurnaz gülümseme vardı ve baş döndürücü parfümünü koklayacak kadar yakınıma geldi.
“Hiç alınmadım,” diye fısıldadı, Rus aksanı belirgin bir şekilde, korumalarının önüne geçip odanın tüm sıcak karşılamalarını kabul ederken.
“Kendimde ne var böyle,” diye mırıldandım, içkileri almak ve beş su daha eklemek için bara koşarken.
Lord King Boss toplantıya katıldıktan sonra odadaki atmosfer gözle görülür şekilde değişti. Herkes çok gergin ve çok ciddiydi. İçkileri alırken ne olmuştu? Her bir içki siparişini teslim ederken hızlıca bir kafa sayımı yaptım. Tamam, ben yokken kimse ölmemiş. Bu iyi bir işaret.
Patronun oğullarından birinin önüne bir burbon daha koydum. Adı Anthony olmalı. Bu, Anthony’nin akşamki on birinci burbonuydu. Max bu içkileri sulandırmamayı biliyordu, bu yüzden Anthony gerçek malzemeyi tam güçte alıyordu. Basitçe söylemek gerekirse, Anthony sarhoştu.
Bardağı masaya koyar koymaz Anthony sırtını geriye çekti ve popoma öyle bir şaplak attı ki masanın üzerine savruldum, karşısındaki adamlara gömleğimin içini tam olarak gösterdim. Masaya tutunarak kendimi doğrulttum ve yine o çelik mavi gözlerle karşılaştım. Ama bu sefer gülümsemiyordu. Bunun yerine çenesi sıkılmıştı.
Yanaklarımın tamamen kızardığını hissettim ve alçak bir sesle özür dileyerek hızla odadan çıktım. Kapı kapanır kapanmaz mutfaktan geçip arka kapıdan dışarı koştum. Ah, ayın son perşembesinden nefret ediyordum.
Çöp kutusuna birkaç kez gidip gelirken, mutfak kapısının açıldığını duydum. Devasa korumalardan biri önce çıktı, ardından yeni adam hızlıca onu takip etti. Nasıl restorana geri döneceğimi bilmediğim için durdum.
Korumaya döndü, koruma ona bir sigara ve çakmak uzattı. Sigara dudaklarının arasına tembelce yerleştirirken, yüzünü aydınlatmak için ellerini yüzünün etrafında birleştirdi. Alev yandığında, mavi gözlerinin bana odaklandığını fark ettim. Hâlâ aynı yerde donmuş bir şekilde duruyordum, bu çok güçlü adamın yanından nasıl geçip restorana döneceğimi düşünüyordum.
Ah, hadi ama Sephie, yap şunu. Sonuçta yapman gereken bir işin var.
Derin bir nefes aldım ve arka kapıya doğru yürüdüm. Gözlerimi yere indirdim, ancak iki adamın yanına yaklaştığımda hızlıca yukarı baktım ve mümkün olan en iyi gülümsemeyi yapmaya çalışarak kapıya uzandım. Tam elimi kapıya uzatacakken, adam elini uzatıp bileğimi nazikçe tuttu, bu da korkuyla karışık bir şaşkınlıkla ona bakmama neden oldu.
Gözlerimdeki korkuyu görmüş olmalı ki hemen elini çekti ve iki elini de havaya kaldırdı.
"Hey, sana zarar vermek istemiyorum. Sadece birkaç soru sormak istiyorum," dedi. Mavi gözleri, şimdi daha koyu, öyle yoğundu ki ruhuma bakıyormuş gibi hissettim.
"Şey, tabii. Size nasıl yardımcı olabilirim? Yemek siparişi mi vermek istiyorsunuz? Size sudan başka bir şey getirebilir miyim?"
Küçük bir kahkaha attı, koruması da öyle. İşimi yapmamda komik olan ne vardı?
"Hayır. Ama teşekkür ederim. İşinde çok iyisin, ama adamlarımın çalışırken içki içmesine izin vermem ve ben asla alkol dokunmam."
"Ah... tamam. Şey, ne tür sorular?"
"Toplantıdaki o adamları ne kadar iyi tanıyorsun?"
"Şey, yani, iyi tanımak derken? Toplantı yaptıklarında her zaman ben onlara servis yaparım. Yaşlı adamları isimleriyle tanıyorum, çünkü her zaman buradalar. Genç adamları hatırlamakta zorlanıyorum çünkü her zaman burada değiller. Oğulları da her zaman burada değiller... şükürler olsun," diye fısıldadım, yine içimden söylemem gereken şeyi yüksek sesle söylediğimi fark ederek. "Onları daha çok içki ve yemek siparişleriyle tanıyorum. Ne sevdiklerini ve ne sevmediklerini tam olarak söyleyebilirim, ama kendimi korumak adına, bu adamlara dair verebileceğim tüm bilgiler bu kadar."
Bana gülümsedi ve sordu, "Her zaman sana bu kadar kaba mı davranıyorlar?"
"Yaşlı adamlar, asla. Çok saygılılar. Çoğu alt lider de çok saygılıdır, fazla içmedikleri sürece. Korumaların konuşup konuşmadığını bilmiyorum, çünkü düşündüğümde, hiç konuşmalarını duymadım. Ama oğullar mı? Az önce gördüğün şey normal bir durum. Özellikle hepsi buradayken. Birbirlerini geçmeye çalışıyorlar gibi."
Gözlerini kısarak sigarasından dumanı içine çekti. Bir saniye nefesini tutup dumanı başını çevirip havaya üfledi, gözleri benimkilerden hiç ayrılmadı. Neden bu gözlere saatlerce bakabilirmişim gibi hissediyordum ve hiç sıkılmıyordum?
"Teşekkür ederim, uhhh... Pardon. Adını duyamadım?"
"Sephie."
"Sephie? Alışılmadık bir isim."
"Persephone'un kısaltması. Çoğu insan telaffuz etmekte zorlanıyor, bu yüzden kısalttım. Ayrıca, adımın Yeraltı Dünyası Kraliçesi'nden geldiğini öğrenenler genellikle gergin oluyor," dedim, ellerimle oynarken yere bakarak. Adımı gerçekten çok seviyordum, ama tuhaf bir geçmişi vardı.
"Teşekkür ederim, Persephone. Çok aydınlatıcı oldun. Bu gece seni tanımaktan memnun oldum," dedi elini uzatarak.
Tereddütle elimi onun eline koydum. Elimi nazikçe çevirip dudaklarına götürdü. Dudakları elime değdiğinde midemde havai fişekler patlıyormuş gibi hissettim.
Elimi öperken derin bir nefes almamı gizlemeye çalışarak, "evet, ben de... bayım?" dedim merakla ona bakarak.
"Adrik. Bana Adrik diyebilirsin."
