Bölüm Üç

Sephie

Dışarıdaki kısa molamdan sonra işe geri döndüm ve hiçbir şey olmamış gibi davranmaya çalıştım. Ben yokken Anthony'ye belli ki bir şeyler söylenmişti çünkü ellerini kendine saklıyordu. Bu yeniydi. İlk dışarı çıktığımda Mr. Lord King Boss Adrik onu tehdit etmiş olabilir mi? Anthony daha önce hiç bu çocukça hareketlerini durdurmamıştı.

Sanırım Mr. Lord King Boss Adrik'i sevmeye başlıyorum.

Çoğu adam yemeklerini bitirmişti ama hala derin tartışmalardaydı. Oda, en hafif tabirle, gergindi. Boş tabakları toplamak ve mutfağa geri götürmekle meşguldüm. Max'i de tabakları toplamak için yardıma çağırdım, böylece çok fazla gidip gelmek zorunda kalmayacaktım. Tam odaya girecekken, korumalardan biri onu durdurdu.

"Affedersiniz, beyefendi. Sadece güzel hanımefendi odaya girebilir," dedi devasa eli Max'in omzunda. Max de küçük biri değildi. Düzenli olarak spor yaptığı belliydi ve boyu iyi bir altı fitin üzerindeydi, ama o devasa korumanın yanında küçük görünüyordu.

Max'e dönüp gülümsedim. "Sorun değil, Max. Ben hallederim. Yardım etmeyi teklif ettiğin için teşekkür ederim."

Odaya girerken iç çektim. Adrik'in yönüne göz attım ve yine mavi gözlerinin bana baktığını fark ettim. Hızla gevşeyen bir saç telini kulağımın arkasına sıkıştırdım ve kendimi meşgul ettim.

Mutfak lavabolarına bir tur daha kirli tabak bıraktıktan sonra, toplantı odasına geri dönerken mutfak kapısından çıktım. Mutfak ile arka oda arasındaki arka koridorda, karşıma Anthony çıktı. Tuvaletten çıkıyordu, tamamen sarhoştu ve her an düşecekmiş gibi davranıyordu. Hızlıca yanından geçmeye çalıştım ama kolumu yakaladı ve beni önünde durmaya zorladı.

"Lütfen kolumu bırak. İşim var," dedim, ondan kurtulmaya çalışarak. Mengene gibi sıkı tutuşu sadece daha da güçlendi. Bourbon ona süper insan gücü mü vermişti? Cidden. Nasıl bu kadar güçlü olabiliyordu?

"Hadi, biliyorsun ki benimle tuvalete gidip hızlı bir şeyler yapmayı tercih edersin," dedi, beni öpmeye çalışarak duvara sıkıştırdı. Ugh, nefesi korkunçtu ve o gece tüm barı içmiş gibi kokuyordu. Gerçekten, en azından yarısını içmişti muhtemelen. Dudaklarından kaçınmak için başımı çevirdim, bu sadece onu daha da sinirlendirdi. İtalyanca bir şeyler söyledi, ama sarhoş olduğu için anlamadım, diğer kolumu da mengene gibi sıkı tutuşuyla yakaladı. Daha da yakınıma geldi, sanki bu mümkünmüş gibi. Tüm vücudunun benimkine bastığını hissedebiliyordum. Hatta yakın durmaktan uyarıldığını bile hissedebiliyordum.

Bir an için hiçbir şey söylemedi. Sadece vücudumu yukarıdan aşağıya süzdü, nefesi hızlandı, gözbebekleri büyüdü. Bir kolumu bıraktı ve yüzüme uzandı. Elinin tersiyle yanağımı hafifçe okşadı. Başımı çevirdim, ondan bir kez daha kaçmaya çalışarak. İç çekti.

"Kim olduğumu biliyor musun? Şu an senin yerinde olmak isteyen kaç kız olduğunu biliyor musun?"

"O zaman git onlardan birini bul. Onu seve seve seninle değiştiririm," dedim.

"Ağzın laf yapıyor. Kızılların ateşli olduğunu hep duymuştum. Belki birinin sana ders vermesi gerekiyordur."

"Hayır, teşekkürler. Okul gerçekten bana göre değildi. Bir şey öğretmeye çalışırsan muhtemelen dikkat etmeyeceğim." Onu yeterince sinirlendirip hareket etmesini ve böylece onun elinden kaçabilmeyi umuyordum. Biraz da olsa odaklanmasını kaybetse, ona bir yumruk atıp kaçmayı planlıyordum. Bağırmayı düşündüm ama olay çıkarmak istemedim. Arka odada yeterince silah vardı ki gerekirse tüm bloğu yerle bir edebilirlerdi, bu yüzden olay çıkarmak en iyi fikrim değildi. Ayrıca birinin mutfaktan çıkmasını umuyordum, ama restoranın ön tarafı sakin olduğu için çoğu personel gece için çoktan gitmişti. Max hala barda, ve muhtemelen beni duymayacaktı. Bu beladan kendi başıma nasıl çıkacağımı bulmam gerekiyordu.

“Yine o akıllı ağzın,” dedi, elini kolumdan yukarı doğru kaydırıp yavaşça boynuma dolarken. “Susmayı bilmeyen kadınlara ne yaptığımı biliyor musun?” diye sordu, boynumu sıkarken. Tüm vücudum gerildi ve gözlerim kocaman açıldı. Ne olacağını biliyordum.

Havamın yavaşça kesildiğini hissettim. İyi ya! Bu gece böyle bir şey olacağını kesinlikle beklemiyordum. Boşta kalan tek kolumla ona vurmaya çalıştım, ama bedenini benimkine öyle sıkı bastırmıştı ki ona karşı hiçbir güç uygulayamadım, yumruğum neredeyse işe yaramaz hale geldi.

“İşte bu. Mücadele etmelerini seviyorum. Benden durmamı istemelerini seviyorum.”

Belki de akıllı ağzım düşündüğüm kadar iyi bir özellik değildi. Zihnim, ondan nasıl kaçabileceğimi düşünürken hızla çalışıyordu. Arka odanın kapısının açıldığını duydum. Ayak sesleri yaklaşıyordu. Hayır, birden fazla ayak sesi yaklaşıyordu. Son bir çabayla ona vurmaya çalıştım ve aniden orada değildi, ben de yerde öksürüp nefes almaya çalışıyordum.

Omzumda bir el hissettim ve anında panikledim. Mümkün olduğunca hızlı geri çekildim.

“Hey, hey, Persephone. Tamam. Sana zarar vermeyeceğim. Artık güvendesin.”

Gözlerimi kaldırdım ve yine o mavi gözlerle karşılaştım. Bu ışıkta daha koyu görünüyorlardı ama sadece endişe gösteriyorlardı. Bana bir kez daha uzandı. Bu sefer geri çekilmedim. Bir kolunu omuzlarıma doladı ve göğsüne yaslandım. Ağladığımı fark ettim. Saçımı nazikçe okşadı ve her şeyin düzeleceğini söyledi.

Bir sonraki şey, diğer kolunu bacaklarımın altına geçirip beni kaldırması ve mutfağa geri götürmesiydi. İçeri girdiğimizde boştu. Yemek hazırlık masalarından birine doğru yürüdü ve beni masanın üzerine oturttu.

Önümde durup cebinden bir mendil çıkardı ve bana uzattı, elleri bacaklarımın üstünde duruyordu. Gözyaşlarımı silerken ve kendimi toparlamaya çalışırken ellerine baktım.

Çenesinin altını nazikçe hissettim. Başımı kaldırdı ve boynuma bakabilmek için tamamen geri eğdi.

“Yarın kötü bir morluk olacak.”

“Kızıl olmanın avantajları. Bana yeterince sert bakarsan morarıyorum.”

Yavaşça güldü ve ben de bir kahkaha attım. Belki en sağlıklı başa çıkma mekanizması değil, ama mizah her şeyi daha iyi hale getiriyor. Zor zamanlar geçirdim ve mizah duygumu kaybetmediğim için atlattım.

Adrik, gevşek bir buklemi parmağına nazikçe dolarken yüzümü taradı, gözlerinde hala endişe vardı.

“Kızılların bu dünyada özel bir yeri var. Efsaneye göre Cehennem’in ateşini çaldılar ve Kain’in işaretini taşıyorlar.”

“Hepsi doğru. Ruhları da çalıyorum ama sadece hafta sonları. İşler son zamanlarda yoğun ve şu anda yeterli depolama alanım yok.”

Geniş bir gülümseme yüzünü kapladı ve güldü. Aman Tanrım, bu adam çok yakışıklıydı. Gülüşüne karşılık verirken kendimi gülümserken buldum ve bu kısa an için bizi bu ana getiren olayları unuttum.

“Eşsiz bir kadınsın, Persephone.”

“Evet, bu da doğru. Dünyanın sadece %2’si kızıl ve bu %2’nin sadece %2’si benim gibi benzersiz göz rengine sahip. Yani, aslında, ben bir tek boynuzluyum.”

Konuşurken gözlerine baktım. Gülümsemesi biraz soldu ve yoğunluk geri döndü. Gözlerime o kadar uzun süre baktı ki sinirlendim. Bakışlarımı düşürdüm ve ellerimle oynamaya başladım.

Vücudum travmaya karşı garip bir tepki veriyor. Titremek gibi ama üşümüyorum. Tabii ki, bu an başladı. Terapistim yıllar önce bunun oldukça normal bir travma tepkisi olduğunu söylemişti. Yıllardır olmuyordu, bu yüzden başlamasını beklemiyordum. Adrik’ten yeterince hızlı uzaklaşamadım ve bacaklarımın titrediğini hissetti.

“Üşüyor musun, solnishko? Ceketimi getirebilirim,” dedi, elleri kollarımı örtmek için yukarı doğru kayarken.

“Hayır, iyiyim,” dedim, masadan atlayarak. “İşe dönmeliyim. Bana yardım ettiğin için teşekkür ederim.” Kollarımı göğsümün altına katladım ve mutfaktan arkamı dönmeden çıktım.

Geçmiş, en uygunsuz zamanlarda ortaya çıkmanın bir yolunu her zaman bulur.