CH3

Sözler sert ve keskin vurdu. Ondan uzaklaşmak, görmezden gelmek istedim. İma ettiği şeyler... zordu, ama annem yalan söyleyecek bir kadın değildi. Onu tanıdığım, mahkemede gördüğüm tüm zamanlarda yalan söylememişti. Eğer söylüyorsa... o soğuk, duygusuz tonla söylüyorsa, bir süredir düşündüğü bir şeydi... Bana hiç söylememiş ve asla söylemeyecek bir şey. Ama sadece bu değildi... Kendi annemin, hastane yatağımın başında sanki bir iş anlaşması yapıyormuş gibi pazarlık yapmasıydı. Ama şaşırmadım. Annem amansız bir kadındı ve bu durumun dışında daha da kötüydü. Babam daha yaklaşılabilir biri gibi görünebilir, ama o güzel bir takım elbise ve politikacı gülüşüyle bir köpekti. Beyaz Saray'a kadar uzanan hırsları olan bir adamdı.

Beni koz olarak kullanacaklardı.

"Düşün bunu," dedi annem, sesi acımasız bir hal aldı. "Hayatta olduğu için şanslı ve sen bunu kaza mı diyorsun? Küçük imparatorluğun için ne büyük bir darbe. O blog yazısını hayal et; o basın toplantısını hayal et. Reese'in arama geçmişinde ne bulabileceğimi düşün. Vandy'nin günlükleri var, arkadaşlarının Reese'in arkasından söylediği şeyler hakkında verdiği ifadeler var. Oğlunun şu anda nerede olduğunu düşün…"

Bununla ne demek istiyordu?

"Vandy'nin birçok hayranı var. 'Red Pill Buz Patencisi Yükselen Yıldızı Öldürmeye Kalkıştı.'"

Neredeyse irkildim, soyunma odasında erkekler arasındaki konuşmaları hatırlayarak. Alaylar, sinsi yorumlar ve planlar. Reese'in sesini duymadığımı hatırlıyorum, ama oradaydı ve annemin sadece küçük bir kanıta ihtiyacı vardı, Reese'in bana, kadınlara karşı bir şeyleri olduğunu göstermek için yeterliydi.

Bunu düşünmek mide bulandırıcı ve Reese'in babasının ne tür bir adam olduğu bilindiğinde, bunun zor olmayacağını bilmek yürek parçalayıcıydı. Yüzünün kızardığını, omuzlarının Reese'in sinirlendiğinde yaptığı gibi yukarı kalktığını hayal edebiliyordum. Gözlerimi kapatmak, geri çekilmek, dinlememek istedim, ama annem, tüm sorunlarına rağmen, çoğu zaman haklıydı.

"Yeter artık--"

"İkinci En İyinin Çalınan Zaferi. Sevgilim," babama döndü. "Bu konuda benden daha iyisin. Ne düşünüyorsun?"

"…Bir Kelebeği Öldürmek."

"Önceden tasarlanmış cinayete teşebbüs," diye devam etti. "Potansiyel olarak ömür boyu terapi, hatta sürekli bakım… ve yargıcın onu mahvedeceğinden emin olacağımı düşünme. Mirasının son doları ve mal varlığınız yargı sisteminde kaybolmadan önce hapishanede sabun düşürüp el işleri yapacak. Onun tıbbi masraflarını karşılamak ve evsiz kalmamak için Luby's'te çalışıyor olacaksın."

Görüşüm artık yeterince netti ve annemin, Reese'in babasının yüzüne dik dik baktığını görebiliyordum.

"Müşterime zerre kadar umursamadığımda nasıl olduğumu biliyorsun... Tek çocuğum hakkında nasıl olacağımı hayal et." Sesi alçaldı ve hırçınlaştı. "Hukuk ekibini çiğner, eski sakız gibi tükürürüm, bana bir sebep ver Todd. Hadi, cesaretin varsa."

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra konuştu.

"Tüm tıbbi masraflarını karşılamaya hazırız," dedi.

"Ama--"

"Sus," diye tısladı Reese'in annesine.

"Onun iyileşmesi, terapisi—"

"Yaşam masrafları, her tedavi, her danışma, eğer gerekirse onu ayağa kaldırmak ve tekrar buz pistine döndürmek için dünyanın neresinde olursa olsun bir doktora uçuş masrafları," annem araya girdi. "Ve eğer bir daha asla buz pistine dönemezse, bu tamamen farklı bir konuşma olur."

"…anlaştık."

"Bir saat içinde sözleşmeyi hazırlatacağım... mevcut hastane faturası eklenecek."

Sonra kapı açıldı. İçeri giren kadının, nazik gözleri ve sağlam bir varlığı olan kadının, beni fark ettiğini anında anlayabildim. Bana anlayışlı bir bakış attı ve sonra ebeveynlerime ve Reese'in ebeveynlerine göz attı.

"Ne kadar zamandır buradasınız? Hastam uyandığında kimsenin bana haber vermediğine inanamıyorum."

Oda sessizdi ve herkes bana baktı. Ebeveynlerim yanıma koştu, yüzlerinde rahatlama ve endişe vardı, ama gözlerim Reese'in annesi ve babasından ayrılmadı, onlara öfkeyle baktım.

"Vandy, tatlım?" Babam, sesi titreyerek sordu. "İyi misin…"

Anneme baktım. Gözlerimiz kilitlendi. Tüm bu süre boyunca uyanık olduğumu, her şeyi duyduğumu fark etmenin dehşeti yüzünde belirdi, ama her zaman olduğu gibi güçlü, açık sözlü ve sert bir kadın olarak, bakışlarını kaçırmadı. Elini nazikçe elime koydu. Hissettim ve aniden tüm hisler geri geldi. Boğazım ağzımdaki tüpün etrafında sıkıştı ve boğuldum, yatağın içinde sarsılarak öksürdüm.

Doktor hızla etrafı dolaştı ve korkuluğu indirdi.

"Tamam. Tamam." dedi, bantı ya da başka bir şeyi çıkararak. Tüp boğazımdan kaydı ve uzun süre su altında kalmış gibi derin bir nefes aldım. Konuşmaya çalıştım, ama çıkan tek şey acı dolu bir çığlıktı. Elim yüzüme gitti, ama doktor elimi yakaladı ve sıkıca tuttu. Diğer elim alçıdaydı ve ağırdı.

"Herkesin çıkmasını istiyorum," dedi doktor, sesi sakin ama buyurgandı. "Hastamı huzursuz ediyorsunuz."

Ebeveynlerim tereddüt etti, ama doktor onlara bir bakış atınca başlarını salladılar. Babam şakağıma bir öpücük kondurdu. Annem elimi hafifçe sıktı ve sonra geri çekildi. Reese'in ebeveynleri bir an daha oyalanarak kaldılar. Onlara öfkeyle baktım ve sonunda odadan çıktılar, kapı kapandı.

Sonra doktorun gülümsemesine baktım.

"Merhaba Vandy. Ben Dr. Patel. Ben--"

"Gerçeği söyle," diye kısık bir sesle söyledim. "Sadece gerçeği söyle."

Gözleri yumuşadı ve kaşlarını çattı.

"Üzgünüm Vandy. Seni anlayamıyorum."