Bölüm 6 Asla Zor Olmadı

Nathan başını eğik tuttu. Uzun parmaklarını dikkatli, alışılmış hareketlerle kullanarak paket servisi açtı, her şeyi tek tek masaya dizdi. “Az önce aşağıda bir şube gördüm,” diye kısık sesle mırıldandı. “Ben de aldım.”

“Ha.” Chloe dudağını ısırdı.

Tabii. Nasıl hatırlasın ki?

Onun için mesele birkaç saatti. Nathan içinse yirmi üç yıl. Yirmi yılı aşkın süre önce atılmış rastgele bir mesajı bugünden çok önce unutmuş olurdu.

Yine de, o yıllar önce de aynı yemeği alıp istasyonda onu beklemiş olabilir miydi diye düşünmeden edemedi.

Eskiden olduğu çocuk kesinlikle yapardı.

Chloe kıpırdamayınca Nathan, “Ye,” diye üsteledi. Karton kutuyu açıp ona doğru itti.

Chloe acılı bir tavuk parçası aldı, neredeyse ağzına tıkıştırdı ve üç lokmada bitirdi. Hemen bir tane daha kaptı, kocaman bir ısırık aldı.

Ağzını boş bırakırsa ağlamaya başlayacağını biliyordu. Dökülüp dağılmasını engelleyen tek şey yemekti.

“Yavaş,” dedi Nathan, kendini tutamayıp.

“Yapamıyorum. O kadar uzun zamandır bir şey yemedim ki, bir de çok güzel,” diye ağzı dolu dolu mırıldandı Chloe, olabildiğince hızlı çiğneyerek.

Nathan başka bir şey söylemedi. Sadece oturup sessizce onu izledi.

Yavaş yavaş gözlerinin kenarı kızarmaya başladı. Başını başka tarafa çevirdi, uzak duvara baktı.

Bir an sonra tekrar ona baktığında, derin koyu gözlerinde boğucu, ağır bir hüzün vardı; dillendirmeyi reddettiği bir hüzün.

Chloe yemeğini bitirince Nathan sessizce masayı topladı.

Onun bu kadar düzenli, bu kadar sessizce toparlanmasını izlemek Chloe’ye tuhaf ve yabancı geldi. Ne diyeceğini bilemeyince sütünün sonunu da içti, koltuğunda huzursuzca kıpırdandı; farkında olmadan dizlerini ovuşturdu.

Nathan’ın bakışı aşağı kaydı, hareketi anında yakaladı.

Başını eğdi, hiçbir şey söylemedi. Oda yine ağır, gergin bir sessizliğe gömüldü.

Chloe’nin boğazında sert bir düğüm oluştu.

Daha birkaç saat önce—o minibüse binmeden önce—eve dönmek için nasıl da heyecanlıydı. Kocasına sarılmayı, onunla yakın olmayı, sonunda onunla bebek konusunu konuşmayı dört gözle bekliyordu.

Şimdi her şey mahvolmuştu.

Tam karşısında oturuyordu; bedenen aynı adamdı ama Chloe artık onu kocası gibi hissetmiyordu. O derin kendini tutuşu, etrafındaki ciddi, geçit vermeyen hava… Chloe’nin bütün anılarını gölgede bırakıyordu.

Sonunda Chloe sessizliğe dayanamadı. “Geri dönmeyecek misin?” diye yumuşakça sordu.

Nathan gözlerini kaldırıp ona baktı.

Burasının onun evi olduğunu hatırlayınca Chloe’nin midesi boşaldı. Sorduğu şey, onu kovmaya çalışıyormuş gibi duyulmuştu.

İçi boş, tuhaf bir kahkaha çıkardı ve hemen toparlamaya çalıştı. “Yani… bu son birkaç yılda nasıldın?”

“İyiydim.” Bakışları Chloe’nin yüzüne kilitli kaldı.

Chloe sertçe başını salladı. “Gayet iyi görünüyorsun. Şimdi çok başarılı görünüyorsun. Hatta… zengin bile.”

Sözler havada asılı kaldı; acınası ve boş. Neden ona, sanki bir iş toplantısında yeni tanışmışlar gibi, ucuz bir nezaket iltifatı yapıyordu?

“Aşağı yukarı,” diye karşılık verdi Nathan; sesi aynı derecede mesafeliydi.

Yeni bir keder dalgası Chloe’nin üstüne çöktü, burnunun arkasını sızlattı. Boğucu gerginliği kırmak için çaresizce döndü, sehpadan kumandayı aldı ve güç düğmesine bastı.

Kanalları telaşla değiştirdi ama ekran boş, mavi bir parazit halinde kaldı.

“Niye hiç kanal yok?”

“Kabloyu yenilemedim,” dedi Nathan sakin bir sesle; çöp poşetinin ağzını bağlayıp mutfaktan çıkarken.

“Ha.” Chloe kumandayı yerine bıraktı. Doğru ya. Burada yaşamıyordu.

Belki de artık kocası bile değildi. Sonuçta yıllardır resmen ölü sayılıyordu.

Onun nasıl bir anda sönüp kaldığını fark eden Nathan cebine uzanıp telefonunu çıkardı. “Zaten artık kimse televizyon izlemiyor. Herkes telefondan bakıyor.”

“Telefonlarda bu kadar eğlenceli olan ne?” diye sordu Chloe, kendini toparlamaya çalışarak. “Yılan oyunu mu?”

Nathan silik, nostaljik bir gülümseme gösterdi. “Sadece o değil. Artık her şey için uygulama var. Haber okuyabilirsin, video izleyebilirsin, oyun oynayabilirsin.”

“Gerçekten mi?” Chloe biraz öne eğildi. “Bakabilir miyim?”

Nathan başını sallayıp şık siyah cihazı ona uzattı.

Chloe hevesle aldı, avuçlarında çevirip durdu. Araba yolculuğu boyunca göz ucuyla ona bakıp durmuştu. İnanılmaz derecede inceydi, tamamen camdan yapılmış gibiydi ve telefondan çok geleceğe ait bir film aksesuarını andırıyordu.

Ama birkaç saniye pürüzsüz yüzeyi dürtüp durmasına rağmen ekranı bir türlü açamadı.

“Yirmi üç yıl sonraki telefonlarda düğme bile yok mu? Nasıl açılıyor bu?”

Nathan hafifçe güldü.

Koltuktan kalktı, odayı geçip kanepenin tam yanına oturdu. Uzandı, başparmağını camın alt kısmına bastırdı. Ekran anında ışıkla parladı.

“Şuraya dokunman yeter,” diye mırıldandı; sesi bir anda çok yakındı.

“Bu inanılmaz! Harika!” Chloe’nin yüzü aydınlandı, gözleri pırıl pırıl ona baktı.

Nathan donup kaldı. Chloe’nin o parlak, savunmasız gülümsemesine bir an dalıp gitti. Sonra dudaklarına yumuşak bir gülümseme kondu.

Tekrar cihaza baktı, parmağını camın üzerinde kaydırdı ve nazikçe, “Dizi falan izlemek istersen, şu uygulamaları kullanıyorsun,” dedi.

“Peki ben dokununca niye hiçbir şey olmuyor?” diye sordu Chloe; tırnağıyla ekrana dürterken az önceki çekingenliği bir anlığına unutmuştu.

“Parmağının yumuşak kısmıyla. Hafifçe kaydıracaksın, tırnakla değil.” Nathan hareketi ikisinin arasında havada gösterdi.

“Aa!” Chloe hevesle başını salladı. Parmağını düzleştirip onun gösterdiği gibi ekranı kaydırdı. Menü pürüzsüzce bir sonraki sayfaya geçti. “Anladım! Aslında bayağı kolaymış.”

Nathan bir şey söylemedi. Yavaşça ayağa kalktı, tekli koltuğa geri yürüdü ve aralarına yeniden mesafe koydu.

Bakışlarını yere indirdi. “Hiç zor değildi,” diye mırıldandı, neredeyse farkında olmadan.

O sözleri duyunca Chloe tamamen kaskatı kesildi.

Nathan eskiden ona bu cümleyi durmadan söylerdi.

Ortaokulda iki sınıf atlamıştı. Sınıfın en küçük erkek öğrencisi olmasına rağmen, sıralamanın tepesinde kimse ona yaklaşamazdı. Chloe arkasında oturur, çözemediği matematik sorularını ona sürekli sorup dururdu; sırtına hafifçe dürter, anlatmasını isterdi.

Nathan’ın açıklamaları o kadar net olurdu ki, Chloe daha o anda konuyu kavrar, “Aa, ne kadar basit!” diye çıkışırdı.

Nathan da her seferinde o sinir bozucu derecede kendinden emin, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi bir ifadeyle, “Hiç zor değil,” derdi.

Yıllar sonra, Nathan ilk kez ona evlenme teklif ettiğinde Chloe paniğe kapılmıştı. Kendisi ondan büyüktü. Daha kötü bir üniversiteye gitmişti. Ailesi sıradanın da sıradanıydı. Birlikte nasıl mantıklı olabileceklerini göremiyordu.

Ama Nathan sadece ona bakıp, “Bunu fazla düşünme. Ben senden hoşlanıyorum,” demişti.

“Ama evlilik… gerçekten bu kadar basit mi?” diye sormuştu Chloe; ağırlığından korkuyordu. Evlilik sadece bir histen ibaret değil miydi? Başka bir insanın hayatı ve geleceği için tüm sorumluluğu üstlenmek değil miydi?

Ama Nathan ona mutlak, sarsılmaz bir kesinlikle bakmıştı. “O kadar zor değil.”

Nathan’ın annesinin onu hiçbir zaman pek sevmediğini çok iyi biliyordu. Ama Nathan’ın sessiz, inatçı ısrarı sayesinde, evliliği tek bir büyük engelle karşılaşmadan atlatmışlardı.

Nathan yanındayken, sorun ne kadar korkutucu ya da ne kadar büyük olursa olsun, her şey basitleşir gibi olurdu. Chloe’nin yapması gereken tek şey onun peşinden gitmekti.

“Ne oldu?” diye sordu Nathan; Chloe’nin tamamen durduğunu fark edince kaşları çatıldı.