Bölüm 5 Zara

Nightshade ikizleri, sanki bütün arena kendilerininmiş gibi ringe doğru yürüdü.

Zaten bu akademideki herkes için durum tam olarak buydu.

Kalabalık anında iki yana açıldı; öğrenciler kimse söylemeden geri çekildi. Kimse yollarına çıkmaya cesaret edemedi. Kimse göz göze bile gelmedi.

Ben Ivy’nin ağırlığını taşıyarak kolumu beline doladım ve ringden uzaklaşmayı sürdürdüm; onları tamamen görmezden geldim. Ivy tek kelime etmeden bana yaslandı. Nefesi hâlâ düzensizdi, parmakları yanımdaki kumaşı güçsüzce kavrıyordu.

İkizler birden önümüzde durdu, yolumuzu kesti.

Cassian konuştu. “Epey bir gösteriydi, küçük Omega. Ortalığı… ilginç hâle getirdin.” Sesi derin, pürüzsüz ve kendiliğinden buyurgandı.

Dante başını yavaşça eğdi, sırıtışı genişlerken gözleri üzerimde açık bir merakla dolaştı. “Çok ilginç. Marcus’u böyle rezil eden kimseyi görmedik. Hele de kurtu olmayan, kanlı bir hastane önlüğü giymiş bir kızı hiç.”

Cassian’ın buz mavisi gözleri benimkine kilitlendi, bir an bile ayrılmadı. “Bundan sonra bizim korumamız altındasın. İstesen de istemesen de. Artık Bloodmoon’un bir parçasısın. Kimse bize ait olana dokunamaz.”

Dante kendinden tamamen emin bir kahkaha attı. “Bunu bir onur say. Herkese koruma teklif etmeyiz.”

Bunu, sanki bana iyilik yapıyorlarmış gibi söylediler; sanki doğru tepki başımı eğip minnetle teşekkür etmek, tek kelime etmeden arkalarına takılmakmış gibi.

Onlara bir süre baktım.

Sonra güldüm.

Elimde değildi; alçak ve içten başladı, içimden kabarıp yükseldi ve sonra taş duvarlara çarpıp yankılanan, alaycı bir kahkahaya dönüştü. Ses herkesi afallattı. Kalabalığın içinde somut bir dalga gibi yayıldığını hissettim. Öğrenciler ağızları açık bakakaldı. Her yandan fısıltılar yükseldi. Kimse Nightshade ikizlerine gülmezdi. Silverfang Akademisi’nde böyle bir şeyin varlığı bile yoktu sanki.

“Şaka yapıyorsunuz, değil mi?” dedim, hâlâ gülümseyerek ikisinin arasında bakışlarımı gezdirirken. “Koruma mı? Siz ikinizden mi?”

İkisini de ağır ağır süzdüm, acele etmeden. “Gerçek bir savaş görmemiş şımarık çocuklardan korunmaya ihtiyacım yok. Gidin, şu küçük üstünlük oyunlarınızı başkasıyla oynayın. Benim ilgimi çekmiyor.”

Bütün arena mezar sessizliğine gömüldü.

Dante’nin sırıtışı söndü. Gözleri yavaşça karardı; içindeki eğlence çekilip yerini öfkeye bıraktı. Ama öfkenin altında, dikkat eden herkesin görebileceği kadar açık bir şey daha vardı: merak. Bir adım attı, aramızdaki mesafeyi kapattı. Geniş gövdesi hem benim hem Ivy’nin üzerine uzun bir gölge düşürdü. Yakından, uzaktan göründüğünden daha iriydi.

“Ağzın iyi laf yapıyor,” dedi, sesi alçalıp kısılırken. “Kimse bizimle böyle konuşmaz.”

Ağırlığını kaydırdı, yolumu tamamen kapatacak şekilde konumlandı. O kadar yakındı ki vücudundan yayılan sıcaklığı hissedebiliyordum. Benden geri çekilmemi bekliyordu. İrkilmemi. Yeniden düşünmemi.

Geri adım atmadım.

Onun yerine iki elimle göğsüne sertçe ittim; bu küçük bedenin sahip olduğu bütün gücü itişe verdim.

Dante bir tam adım sendeledi. Çok değildi. Ama oldu ve arenadaki herkesin gözü önünde oldu. Kendini toparlayamadan yüzünde ham, saklanmamış bir şaşkınlık parladı. Kalabalık öyle bir soluk aldı ki tek bir ses gibi duyuldu.

Kimse Nightshade ikizlerine böyle dokunmamıştı. Burada kimsenin aklına bunun mümkün olabileceği bile gelmemişti muhtemelen.

Kolumu Ivy’nin etrafında tutup ikisinin yanından dimdik yürüyüp geçtim; başım dikti, bir kez bile arkama bakmadım.

Arkamızda kıyamet koptu.

Sessizlik bir anda paramparça oldu. Fısıltılar yüksek seslere dönüştü; öğrenciler gözleri fal taşı gibi açılmış hâlde birbirlerine döndü, herkes herkesin sözünü bastırarak konuştu. Üç yüz kişi, son on dakikada gördükleri şeye anlam vermeye çalışırken arena her yönden gürültüyle doldu.

Ben hepsini yok sayıp yürümeye devam ettim, ama onu net bir şekilde hissettim.

Sırtıma saplanan iki bakış. Ağır, sabit ve tek bir an bile kırpmayan.

Hâlâ bana bakıyorlardı.

Geniş taş girişe ulaştığımızda ve arenanın gürültüsü arkamızda yavaş yavaş azalırken, Dante’nin sesi hepsinin içinden sıyrılıp geldi.

“Küçük Omega… hayatının en büyük hatasını yaptın. Seni kırmaktan kesinlikle keyif alacağız.”

Arkamı dönmedim, omzumun üzerinden bakıp onlara o zevki de yaşatmadım.

Ama koridora çıkarken dudaklarımın kenarına küçük, soğuk bir gülümseme yerleşti.

Denesinler bakalım.