Bölüm 7 Zara'nın POV

Zara’nın Bakış Açısı

Yatmadan önce her şeyi planlamıştım.

Ve sabah uyandığımda, o gün ikizleri hiç görmeyeceğime tamamen emindim.

Yanılmışım.

Sinirli bir halde uyandım. Yatak fazla yumuşaktı. Hayat boyu sert zemine alışmış bir beden için fazlasıyla yumuşak.

Seçkinler yurdu konfor için yapılmıştı ve insan, soğuk ya da rahatsızlık görmeden yumuşacık, sıcacık bir yatakta yatmaktan başka bir şey yapmıyorsa asla büyük bir savaşçı olamazdı.

Yerdeki yumuşak, pelüş terliklere baktım ve öfkeyle tekmeleyip kenara savurdum. Sonra yataktan kayıp indim, çıplak ayağımla zemine bastım. Fayansların soğuğu tenime vurunca içimi bir rahatlama dalgası kapladı.

Lavaboya sendeleyerek gidip yüzüme soğuk su çarptım. Yataktan beri iyi gelen tek şey buydu. Yüzümü silmek için havluya uzanıyordum ki kapı açıldı.

“Kahvaltınız, hanımefendi,” diye cıvıldayan bir ses geldi.

Havluyu elimde sıkıp bir anda döndüm, kavga etmeye hazırdım. Bir hizmetçiydi; ödü kopmuş gibiydi.

“Ben bir şey istemedim,” diye tersledim. Kalbim göğsümü yumrukluyordu.

“Kardeşler ısrar etti,” diye ciyakladı. Sonra ben itiraz edemeden tepsiyi bırakıp kaçtı.

Tepside taze meyve, dumanı tüten çay ve en üstte duran bir not vardı: “Derse geç kalma. Gücüne ihtiyacın olacak.”

“Resmen beni takip ediyorlar,” diye mırıldandım, odada volta atarak.

Ivy doğruldu. Dün geceki ağır yemekten sonra çok daha iyi görünüyordu. “Bu odayı zaten onlar verdi. Ama iyi gibiler, Zara. Neden bu kadar karşısın? Seçkinler yurdunda olmak büyük şans.”

“Bu bir tuzak, Ivy. Altın bir kafes,” diye düzelttim, çantamı alırken. “Bizi izleyebilecekleri yerde tutmak istiyorlar. Ama ben o oyunu oynamıyorum. Yollarımızın hiç kesişmemesini sağladım.”

“Nasıl?” diye sordu.

“Son üç gündür sınıf listelerini ezberledim. En sıkıcı, kimsenin seçmediği dersleri aldım. Üstelik o derslere giden en tenha güzergâhı özellikle seçtim. Seçkinlerin asla uğramayacağı yerler. Kusursuz.”

Her şeyi çözdüğüm için kendimi zafer kazanmış gibi hissediyordum.

Ivy’nin yerleşmesine yardım ettim ve kalabalığın içinde kaybolmaya kararlı bir şekilde koridora çıktım.

Hızlı yürüdüm, başımı öne eğdim, kimseyle göz göze gelmemeye çalıştım. İleri Seviye Bitki Bilimi amfisine varır varmaz kapıyı itip açtım.

Beni en çok şaşırtan şey, içerinin bomboş olmasıydı.

Kaşlarımı çattım, saatime baktım. Dersin başlamasına beş dakika vardı ve normalde en azından birkaç kişi olurdu.

Bunu da, bugün sınıfta beni yalnız bırakmayı seçtiklerine yorup omuz silktim.

Bir öğrenci yanımdan geçti, bana deliymişim gibi baktı. “Sen burada ne yapıyorsun?” diye sordu, sanki yolumu kaybetmişim gibi.

Kaşlarımı çattım. “Ders, salak.”

Uzun uzun güldü. “Dalga mı geçiyorsun? O ders dün gece alt kampüse alındı. İdare’nin yaptığı yeni program değişikliklerini bilmiyorsun herhalde.”

Mideme bir taş oturdu. “Ne? İmkânsız.”

“Cihazına bak, kız,” diye homurdandı ve yürüyüp gitti.

Titreyen parmaklarla öğrenci tabletimi çıkardım. Ekran açıldı. Yeni program sonunda inene kadar sayfayı tekrar tekrar yeniledim.

Nefesim boğazımda düğümlendi.

Özenle seçtiğim derslerin hepsi silinmişti. Yerlerine katı, yüksek tempolu bir müfredat gelmişti: dövüş teorisi, taktik büyü, liderlik dinamikleri… Cassian ve Dante Nightshade’in kesinlikle gireceği türden dersler.

Sinirden inledim.

“Yok artık, şaka yapıyor olmalısınız,” diye tısladım.

Bunun bilerek yapıldığını biliyordum. Bundan emindim.

Sadece beni izlemiyorlardı; bütün hayatımı baştan sona kurguluyorlardı.

İleri Seviye Savaş Teorisi salonuna doğru hışımla yürüdüm; botlarım cilalı taş zeminde gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Bağırmak istiyordum. Onları bulup o programı o kibirli suratlarına fırlatmak ya da şu aptal yöneticilerden biriyle yüzleşmek istiyordum. Ama biliyordum, postada yazanı papağan gibi tekrarlayacaklardı. Gerekli bir yükseltme.

Ağır çift kapıyı itip açtım ve içerideki uğultu bir anda kesildi.

Salon tıklım tıklımdı ve ikizler, sanki sınıf onlara aitmiş gibi en önde oturuyordu.

Cassian içeri girdiğimi fark edip başını bile kaldırmadı; gözleri hep ileri bakıyordu, duruşu sert ve buz gibiydi.

Dante ise başını ağır ağır çevirdi. Öfkeli halimi görünce dudaklarına yavaş, avcı gibi bir sırıtış yayıldı.

Kolunu kaldırıp işaret etti. “Buraya.” dedi, tüm sınıf duyacak kadar yüksek sesle. “Sana yer ayırdım.”

Dönmeye yeltendim; sesi beni durdurdu. “Aramana bile gerek yok. Başka hiçbir yerde tek bir boş yer yok.”

Derin bir iç çekip tam yanlarına oturdum; bana saf, katıksız kıskançlıkla bakan kızı görmezden geldim.

Defterimi masaya sertçe bıraktım ve dümdüz karşıya baktım.

“Aramıza katılabildiğine sevindim, Zara,” diye fısıldadı Dante; sesi kulağıma tehlikeli derecede yakındı.

Cevap vermedim. Sadece kalemimi, eklemlerim bembeyaz olana kadar sıktım.

Profesör sert bir yüz ifadesiyle içeri girdi ve mutlak sessizlik istedi.

Çoklu sürü çatışmasında taktiksel konumlanma üzerine ders anlatmaya başladı; çoğu öğrencinin kavramakta zorlandığı bir konuydu.

Cümlenin ortasında durup sınıfa baktı. “Yer altı savunma stratejisi kullanan bir sürüyü neden yandan kuşatmanız gerektiğini kim açıklayabilir?”

Sessizlik kulakları sağır ediyordu; çünkü bu öğrencilerin çoğu stratejiye değil, kaba güce alışkındı.

Bende o sorun yoktu. Askerî eğitim derslerim yüzünden, düşünmeye fırsat bulamadan elim havaya kalktı.

“Bu strateji hatalı,” dedim; sesim sessizliği bıçak gibi yardı.

Profesör gözlerini kırpıştırdı, şaşırmıştı. “Devam et.”

“Yüzeyden saldırırsanız, doğrudan bir ölüm hattına girersiniz,” dedim, ayağa kalkarak. “Yandan kuşatmazsınız. Çevre noktalarında yoğunlaştırılmış toprak büyüsü kullanıp tünelleri çökertirsiniz. Bu, onları yüzeye çıkmaya zorlar. Orada sayıları bir işe yaramaz ve savunmaları etkisiz kalır.”

Oda mezar gibi sessizdi; profesör bile ağzı hafif aralık, bana bakakaldı.

Tekrar oturdum; az önce kozlarımı açtığımı fark ederek. Daha kötüsü, yüzümün yan tarafına iki çift gözün saplandığını hissedebiliyordum.

Cassian, bakışlarını hâlâ tahtaya kilitlemiş halde bana doğru eğildi ve defterimi aldı.

Akıcı, zarif bir el yazısıyla köşeye iki kelime yazdı: “Sen kimsin?” Sonra defteri bana geri kaydırdı.

Kalbim deli gibi atıyordu ama belli etmemeye kararlıydım. Kalemimi aldım, yazdıklarının üstünü koyu, sert bir çizgiyle karaladım ve altına şunu yazdım: “Çözemeyeceğin biri.”

Ona bakmadan defteri geri ittim. Dersin geri kalanı gerilim içinde bulanık bir akış gibi geçti.

Bir daha konuşmadım. Onlar da konuşmadı. Ama etrafımızdaki hava yoğun, elektrikli ve boğucuydu.

Zil çalınca eşyalarımı kaptığım gibi neredeyse koşarak sınıftan çıktım; sadece kendime ait bir yer bulmaya can atıyordum.

Kapıma ulaştım; yığılıp kalmaya ve bir sonraki hamlemi planlamaya hazırdım ki, olduğum yerde donup kaldım.

Eski eşyalarımın hepsi—yıpranmış, ipliği atmış kıyafetlerim ve hizmetli koğuşundan kalan o azıcık şey—yeni kapımın hemen dışında bir yığın halinde duruyordu. Yığının en üstünde tek bir ölü gül vardı.

Ellerim hafifçe titrerken gülü aldım.

Yaprakların arasına sıkıştırılmış küçük, el yazısı bir not vardı; yazı sivri, keskin ve tırtıklı gibiydi.

“Hâlâ şansın varken defol git.”

Isabelle’in notuna, kelimeler gözümde bulanıklaşana kadar baktım.