Bölüm 3 Bölüm 3

Noah

Çoğu insan hayatımın kolay olduğunu düşünüyor.

Formayı, kaptanlık pazubandını, dolabıma not bırakıp duran kızları, “bu sezon takımı yöneten” biri olduğum için bana göz yuman öğretmenleri görüyorlar. Highlight videolarını, touchdownları, kendime güvenimi görüyorlar.

Ve evet, bu imajı oynuyorum. Neden oynamayayım ki? Bu imaj beni ilk yıldan beri zirvede tuttu.

Ama onların görmediği—asla yüksek sesle itiraf etmeyeceğim kısım—günün en iyi kısmının touchdownlar olmadığı. Alkışlar değil, hatta galibiyetler bile değil.

Günün en iyi kısmı, Jessa Lombardi’nin sinirlerini bozduğum an yüzündeki ifade.

Bunu eğlenceli bulmamalıyım. Sonuçta, o Jackson’ın ikizi. Yani teknik olarak, yasak. Ama Tanrı aşkına, işi çok kolaylaştırıyor. Yanaklarının kızarması, eşyaları öfkeyle yere vurması veya keskin cevaplar vermesi—Jessa, tamamen açık bir sinir gibi. Aşırı hassas.

Ve onun ne kadar dayanabileceğini test etmeyi seviyorum.

Bu sabahı ele alalım, mesela.

Jackson ve ben antrenmana gidiyorduk, ama önce onun evine uğradım. Mutfaklarına girmek her zaman... garip hissettiriyor. Neden bilmiyorum. Belki de Jessa’nın orada olmamı ne kadar istemediğini hissettiğim içindir.

Tezgahın başında duruyordu, tereyağını tostun üzerine sürerken sanki ona kişisel bir hakaret edilmiş gibi. Büyük bir tişört, dağınık saçlar, çıplak ayakları fayansa kıvrılmış. Bir an için, neredeyse hiçbir şey söylemeyecektim.

Neredeyse.

“Günaydın, güneş ışığım,” kapı aralığında durarak seslendim.

Omuzlarının anında gerilmesi—anında tatmin. Bir ateşin tutuşmasını izlemek gibi.

“Bana öyle deme,” diye homurdandı, gözleri tabağında.

“Ne? Bir lakap hoşuna gider sanmıştım.”

Gözlerini o kadar sert devirdi ki, tıklama sesini duydum sanırım.

Jackson güldü, tamamen habersiz. “Boş ver onu, kardeşim.”

Tabii ki onu boş vermedim. Asla yapmam. Bunun yerine, tostu gördüm ve dayanamadım. “Yine ekstra tereyağı mı?”

Bıçağı sanki beni bıçaklamak istercesine masaya vurdu.

“Ciddi misin? Yediğim her şeye yorum yapmaktan hiç bıkmıyor musun?”

Ve işte o anda, günüm yapılmıştı. Gözlerindeki öfke parıltısı, sesinin titrediği an. Farkında değil ama bana tam olarak istediğimi veriyordu.

Dikkat.

Şu var ki: Jessa beni anlamıyor. Onu sadece dalga geçmek için veya yapacak daha iyi bir şeyim olmadığı için rahatsız ettiğimi sanıyor. Ama gerçek? O kadar basit değil.

Onu fark ediyorum.

Gereğinden fazla.

Ve onu gerçekten fark etmek—tehlikeli.

Çünkü Jessa, bana kendini atan diğer kızlar gibi değil. Yanımdan geçerken kıkırdamıyor veya bana gülümseyeceğim umuduyla kirpiklerini kırpmıyor. Benden hiçbir şey istemiyor.

Belki de sadece ortadan kaybolmamı.

Ve bu, onu dürtmek, rahatsız etmek istememe neden oluyor. Bana bakmasını, gözlerinde ateşle bile olsa, istememe neden oluyor. Çünkü bana kızgın olduğunda, en azından beni görüyor.

Okulda, bu daha da iyi.

Yemekhanede, Jackson ve ben aptalca iç şakalarla tüm takımı güldürüyorduk, onu Mariah ile otururken gördüğümde. Her zaman en uzak masa, her zaman başı eğik, sanki kaybolmak istiyor gibi.

Ama onun kaybolmasına izin vermem.

"Hey, Jackson!" diye bağırdım oda boyunca. "Yemeğini sakla, yoksa Jess göz açıp kapayıncaya kadar hepsini yer."

Masa kahkahalarla patladı. Mükemmel.

Omuzlarının nasıl çöktüğünü, elinin ağzına doğru giderken nasıl durduğunu yakaladım. Yukarı bakmadı, ama beni duyduğunu biliyordum. İğneleyici sözlerimi hissettiğini biliyordum.

Ve evet, belki bu beni bir pislik yapar. Ama onun sessizliği beni rahatsız ediyor. Sanki içinde bir sürü duygu saklıyormuş gibi ve ben onları dışarı çıkarmanın tek yolunu biliyormuşum gibi.

Jackson anlamıyor. Ona göre, Jessa sadece... Jessa. İkizi, gölgesi, iki kere düşünmediği kız kardeşi. İnsanlar fısıldadığında nasıl irkildiğini ya da kapüşonunu zırh gibi nasıl sıkıca çektiğini fark etmiyor.

Ama ben fark ediyorum.

Görüyorum.

Ve bazen merak ediyorum, belki de onu dürtüp durmamın nedeni bu—çünkü ben yapmazsam, belki kimse onu fark etmez.

O öğleden sonra antrenman Jessa'yı aklımdan çıkarmalıydı. Genelde öyle olur. Sahaya çıktığımda başka hiçbir şey önemli olmaz. Topun sesi, pedlerin çarpması, çocukların kükremesi—her şeyi bastırır.

Ama bugün değil.

Bugün, gözlerimi kapattığımda, sadece kızarmış ekmeğinin üzerinden bana nasıl baktığını gördüm, yanakları kızarmış, gözleri parlıyordu.

Ve sonra—Tanrı yardım etsin—bakışlarının üzerimde nasıl gezindiğini. Subtil olduğunu sanıyordu, ama yakaladım. Gözlerinin omuzlarımda, göğsümde nasıl durakladığını.

Fark etmediğimi sanıyor, ama fark ediyorum.

Ve bu düşünce, istediğimden daha uzun süre aklımda kalıyor.

O gece, yatakta yatarken, kendime bunun bir şey olmadığını söylemeye çalışıyorum. Jessa hassas, hepsi bu. Düğmelerine bastığım için tepki veriyor. Tepki vermeseydi, muhtemelen ilgimi kaybederdim.

Ama... ilgimi kaybetmiyorum.

Aksine, bağımlı oldum.

Onu ne kadar zorlayabileceğimi bilmek istiyorum, ne zaman sonunda patlayacağını. İçinde sakladığı ateşi ne zaman görebileceğimi.

O ateşin öfke olmadığında da aynı sıcaklıkta yanıp yanmadığını bilmek istiyorum.

Ertesi sabah, onu yine bana bakarken yakalıyorum.

Farkında değil—Jackson'ın söylediği bir şeye gülüyorum, başımı geri atıyorum ve baktığımda, gözleri üzerimde. Nefretle değil. Öfkeyle değil. Sadece... izliyor.

Ve bir an için, sanki beni görüyor gibi hissediyorum. Oyun kurucuyu değil. Jackson'ın en iyi arkadaşını değil. Peşini bırakmayan pisliği değil.

Sadece beni.

Gözlerimiz kilitleniyor ve hava değişiyor. Yakalanmış gibi görünüyor, farların önünde kalmış bir geyik gibi.

Bir kere olsun, sırıtış yapmıyorum. Bir kere olsun, sadece geri bakıyorum.

Ama sonra panik başlıyor ve gülümsemeyle örtüyorum. "Gördüğünü beğendin mi, Güneş Işığım?"

Yüzü kızarıyor. "Rüyanda görürsün."

Ama nefesindeki kesikliği duydum. Gözlerini yeterince hızlı kaçırmadığını gördüm.

Ve o anda başımın belada olduğunu anlıyorum.

Çünkü Jessa Lombardi'yi rahatsız etmek artık sadece bir oyun değil.

Bu bir bağımlılık.

Ve er ya da geç, bu yüzüme patlayacak.